方堂赶到尤沃斯大学的研究所时，斯坦因和乔娜已经在研究所的门口迎接了。
十年过去，乔娜早就已经毕业，毕业后就留在研究所做斯坦因的助手，现在已经是小有成就的年轻学者。
方堂先向斯坦因打个招呼，随后指着乔娜明显浮凸的大肚子，笑道：“听陆川说，预产期就在这几天了，怎么不回岛上待产？”
缘分也是奇妙。
方堂原本以为陆川会和陆瑶那个名叫殷红姣的闺蜜在一起，没想到两人很快没了下文。
后来陆川与斯坦因这边来往密切，与乔娜也接触频繁，两人竟然走到一块儿了。
如今乔娜怀有身孕，里面的孩子很大概率会是他档案馆的第二代，所以方堂对这个孩子的出生也抱有期待。
乔娜笑道：“现在的医疗很发达，在哪里都是一样的，不到孩子出生那天，我是不会离开研究所的。”
方堂对这些科学家们的执拗已经非常了解，于是也不再劝，转向斯坦因道：“你们有什么新的发现？”
斯坦因一路将方堂带到自己的研究室，给他调出一份复杂的光谱。
方堂扫视一眼，眉头微皱，说道：“这是柯伊伯带太空城的信标，似乎受到什么扰动，这是怎么回事？”
斯坦因道：“没错，这是太空城那边信号频段，这两三个月，那边的信号总会受到奇怪的扰动，最开始我们以为是太阳的偶然活动导致的干扰。”
“经过测验，我们确定，这段时间太阳活动非常平稳，没有可以造成此类干扰的异常活动。”
“经过几个月的监测，我们终于确定，这是来自另外一个我们未知的信号源的干扰，这个信号源在有规律地发出信号。”
方堂眼睛一亮，说道：“另外一个发达的文明！”
“能确定位置吗？”
斯坦因重重地点头，眼神兴奋道：“在鸥忒云的边缘！”
方堂一怔，脱口道：“外星文明已经进入太阳系！”
“没错！”
斯坦因接口道：“只有这个解释！”
方堂久违地感受到一种兴奋之情。
他为了找到可以进行星际旅行的文明，已经做好准备要枯等无数年，甚至已经准备好接受这样一个事实，这个宇宙中根本就无法发展出星际旅行的文明。
没想到仅仅过去十年，对方竟然找到他家门上！
方堂问道：“能确定对方的情况吗？”
斯坦因摇摇头，说道：“我们已经监测它几天了，它一直停在鸥忒云的一个确定位置上，没有向星系内部移动。”
“我们初步猜测，它可能是搁浅在鸥忒云中了。”
鸥忒云常常被称为彗星工厂，它是围绕太阳系的一个巨大的球状壳，由数以千亿计的小行星，覆盖冰雪的彗星组成。
一旦受到引力扰动，鸥忒云里的彗星便可能脱离鸥忒云，受太阳引力牵引，向星系内部运动。
斯坦因所说的搁浅，意思是说对方可能被鸥忒云里的这些小行星和彗星们撞击受挫，失去行动能力。
方堂有些失望，能够被鸥忒云阻挡住，对方即便发达，恐怕也发达不到哪里去。
不过，不管怎么说，这毕竟是蓝星第一次与外形文明接触。
方堂很快就把这点失望驱散，饶有兴味地说道：“我亲自去看看情况。”
鸥忒云最内层，距离太阳也有五万个天文单位，哪怕是光，也要花费将近三百天才能跑过去。
经过十年的快速发展，人类已经制作出将近十分之一光速的飞行器，可是对于这段距离来说，还是太慢了。
只有他自己才能最快赶到那边探明情况。
这会是他有史以来最漫长的一段旅行。
这十年来，他走得最远的地方也不过稍微超出柯伊伯带。
而现在这个距离将会一下子扩大将近一千倍。
他先赶回家里，告诉家人自己要出趟远门，随后又对陆川三人做出一些叮嘱。
他和这个世界越来越紧密了，世界上的很多事最终都会要他裁决。
他如今要消失将近一年，不得不提前做些安排。
好在陆川三人已经是久经锻炼，也很明白他对各种事务的态度，只要他稍作提点，他们自然知道如何临机决断。
等做好安排，方堂便冲天而起。
远离蓝星以后，他将生物力场的功率提升，很快将自己加速到亚光速的地步。
蓝星在他身后越变越小，最后成为漫漫星空中一粒微不可查的尘埃。
柯伊伯带迎面而来。
这是一道围绕太阳旋转的巨大圆盘，里面都是些仿佛巨大土豆的小星体。
从远处观察这道巨大的圆环，其宏大与壮美，能让人不自觉屏住呼吸。
当初方堂曾经沿着与这道圆环垂直的方向飞行数亿公里，终于找到一个合适的视角来俯视这道环绕太阳的圆盘。
当时他被震撼得在无边的虚空中呆怔了三天。
如今他早就习惯了这些凡人根本无缘一窥的景象，只是匆匆穿行而过，顺口吞了几颗小行星，全部湮灭成能量，用作等会儿减速。
过了柯伊伯带，眼前就是本星系行星中的老大哥格林星。
这是颗气体星球，体积足有蓝星一千多倍。
方堂从格林星旁边经过，巨大的引力撕扯着格林星，在它表面造成了数千公里的气体巨浪。
等到方堂已经远去，格林星才在自身引力作用下，慢慢恢复平静。
之后的旅程便全是无边无际的黑暗。
在这样的距离，太阳也不过针孔大小的一个点。
这是一片用人类的感觉无法想象的黑暗寒冷死亡之地。
最后他终于来到鸥忒云的边缘。
方堂看一眼手表，这是宇宙文明探索组织给他特制的，可以精确测量时间，同时将他在亚光速飞行下的一些数据记录下来。
时间刚过去三个小时多一点。
可是在蓝星上的人们，已经过了差不多一年。
这是一种奇妙的时空现象。
与宇宙相处越久，由人类的生活培养出来的一些感受和常识，便显得越发渺小，并被不断突破。
方堂按照斯坦因给定的方向搜索过去，没多久就找到一个与这处黑暗冰冷世界绝不相同的物件。
他没有找到想象中的宇宙飞船，而是找到一个足球大小的银白色圆球，球体非常光滑，可以当做镜子使用。
在方堂的真实之眼视觉下，这颗圆球时刻向外散发着微弱的信号。