与八月十五的桂花香一起，绕上枝头的圆月，再次成为文人骚客的信鸽。并不断的将人间的悲欢与离合寄向云端。华灯初上，各条街道都挂起五彩的灯笼，点起一片热情。人潮翻涌之下就连进宫的路也被各种欢笑声簇拥着，显得比平日里逼仄不少。
“姨娘，孩儿好饿啊，可否让孩儿先吃那桌上的桂花糕点垫垫肚子？”姮烬蜷缩在车厢一角冲着自己的母亲撒娇道。姮二夫人不做回答只是轻轻拍着孩子的手，低眉掩去眼中闪过的不耐。
三年，她足足等了三年！在这三年里姮氏的孩子都没能参加过状元比。眼下除了大少爷姮炉外，她的孩子姮烬今年已经10岁，是较年长的了。
聂柳绞禁手中的绣帕，一双绣眉死死的缠在一起。
今日她格外焦躁，本想鼓足勇气去和老太爷询问能不能让姮烬去参加状元比……去年明明已有约定！
她的父亲是姮宅总管，为姮氏年年操劳，老太爷由此对她也较为客气些。早年她受到大老爷宠爱，立了妾室。可世事难料，自从有了那人入府，日子也不像往常好过了。
幸好她有了姮烬，便没有被遣散出去，还有幸得了一间房能遮遮风雨。
这几年里，自从那个女人没了，妇趣就仿佛失去了大部分热情，将大部分事情交由她打理，慢慢地，她放开了手脚，在不同人的吹捧下像一个气球一样不断膨胀，一步一步地想要挣脱束缚她的绳子，彻底的飞向她向往的自由。
而这次老太爷的决定，像一根立在她身下的针，不断提醒着她：她的膨胀如此的可怜，每一刻都面临着崩溃。
“我这么辛苦不就是想让孩子再谋一些出路么！”——有那么点钱又怎么够，只是去读书院，考了科举，出来也不是得慢慢再往上爬。若老太爷能把他带到身边，教他学着结交些贵人，如何说些漂亮话，那不就能更快的飞黄腾达了么？——这三年里，无人参与到状元比，而如今老太爷终于开口，谁能料到……这三年我是如何熬过的啊！
她兜兜转转地反复想着“这三年”也没空去关注姮烬那期盼的目光。
“……烬儿，到哥哥这来，我这有芝麻糖。”姮炉向姮烬招招手，挥了挥手中精致的芝麻糖。“我记得烬儿最爱吃这些零嘴，每次一有吃的必要抢着吃快来呀？”往常的中秋宴是老太爷带着他去的，所以姮炉这会还是第一次与她们坐车前去。
不过……姮炉歪了歪头看着躲在聂柳身后的姮烬——他以为这孩子平日里在院里耀武扬威翻天覆地地玩闹，应是个开朗孩子啊？
“去啊！”聂柳冲身后的姮烬说到，还在他肩上推了一把示意他坐到姮炉身边。姮烬听到却再三的踌躇犹犹豫豫得看着姮炉。
他平日里欺负人惯了，自顾自地相信着大孩子天生就能奴役着小孩子。因此面对还比他大两岁的姮炉，他实在是不敢靠近。谁能保证万一姮炉欺负他，会有人保护他呢？毕竟他以前偷偷欺负杨謇的时候，旁边的仆人就没人替杨謇说话的。
当然很快他就不用考虑那么多了。
在他犹犹豫豫快走到姮炉旁边的时候，一只突兀冲出的野猫顺着马脚下溜过，一下子把马惊到了。挨过马夫几鞭子后，那马像是不服气一样高昂着脖子，尖叫着。几声嘶鸣声冲破尴尬的气氛，冲进每个人的耳朵眼里。要不是姮炉赶紧拉过姮烬护住他，他恐怕是要左歪右倒地一头创向垫子里，磕到脑袋瓜子。
“这是怎么驾车呢？！告诉他，让那马夫今晚就……”妇趣打断了聂柳还没说出口的“卷起铺盖滚蛋”。
“今天这大过节的，让马夫送完这趟就回家去吃饭吧。既然犯了错，也别拿这一趟的钱，赶后天再来吧。”妇越放下手帕示意聂柳安静。
这几日里，聂柳着急地选着布料，首饰。她的儿子今日穿的也分外的亮眼：顶着镶着玛瑙的小鹤冠，裹着蓝底绣着荷样的圆领袍踩着一双祥云纹皂靴。左佩着玉右挂着香囊，一打眼远远望去活生生亮眼。
妇趣不由得揉了揉眉心：她什么时候能不像一个小孩子一样幼稚呢？
“母亲身体不舒服的话，多喝些旁边的柏子仁吧？”一旁的姮炉边热情投喂姮烬一边说着。
“咳……照顾好你自己吧。”妇趣看着姮烬一脸僵硬地吃着姮炉一个劲喂到嘴边的芝麻酥，明明很渴也不敢喝一口水，委屈巴巴的样子，不由得自己被口水呛了一下。
“炉……炉哥儿，给你弟弟喂口水吧？”聂柳终于是反应过来，出声提醒到。“啊……抱歉啊”姮炉慢吞吞地笑着又给弟弟倒了碗凉茶“慢慢喝，弟弟可千万别呛到。”
“咳……呵咳咳咳咳咳咳咳！”好似是他不提醒还好，这一句下去姮烬也控制不住地大声咳嗽起来连眼泪也逼出几滴。
“你天天也不知道想什么呢！”妇趣又点了几句想转移话题，“几个月前我就说了……”
“母亲……”姮炉拿出手帕给姮烬擦着嘴，无奈地说着，他越发觉得这条路走的过于久了。
等到真正入了宫落了座，又是半个多时辰过去。
虽然每次宴会都有依靠官阶规定的到场时间，但老一辈人都愿意提前到一会儿，早早地坐在位置上，与四周的同僚畅快的聊一聊。再趁机点评下带来的孩子们——无论是官员还是女客，都是一个流程。
天幕也渐渐往下沉将橙红与淡紫揉杂的天空缓缓的染上墨色往日里聒噪的蝉鸣与鸟啼，如今也被人声掩盖。
祈圆殿中，西向的座位里官员们整齐地穿着朝服。从上位一眼向下扫去，由近及远的绛紫、深绯、浅绯团团相拥，与天边的橙黄相应，好似祥瑞西来更显神气。而比起官员们整齐统一的着装，东向的座位里女眷们华贵不一的装饰更像是周边的花卉，一个个眼波在风情与娇嫩中酝酿着甜蜜，又浮在花香中。
杨謇与姮垩坐在西向的第二排，此时的他格外拘谨。以一副沉稳的样子，不时应对突兀的谈话与打量。
姮垩自然要他端庄持重，不时地找人吓他，只为让他磨练出恬然的神
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色。再加上他平日里挑灯苦读，肚子里也有文墨能拿出来讲。能说会道之下也能让别人满意的说出一句“此子颇有捷悟”，这也让姮垩满意不少。
“老贼，这是哪拐的小孩啊，瞧着也真可爱，不像是你这老家伙的崽，倒像是我家的孩子。”
一位年龄与姮垩差不多的老人身后跟着自己胖乎乎的孙子一坐下，就大声笑起来。他摸着自己花白的胡子上来揉了揉杨謇的头“老夫越瞧着这孩子越可爱，听刚才那一套话也聪明，不如老东西你……”
“不胜感激，大可不必！”姮垩上来排开老人的手，冷哼一声“这小子挑剔的很，不如你家小胖子好养活。别天天说胡话了！”
“你这老掉牙的这把年纪了，牙还比骨头硬！”姱留揉揉手又神神秘秘地凑过来低声道“这几日市面上流传着一”种药散，叫＇养容散＇你知不知道？"
“你且坐过来与我慢慢讲”姮垩也提起兴趣。
这几日听大理寺提起有几起闹市伤人事件，派人仔细调查一番后，却发现那些人都服用了一种叫做“养容散”的药。
而真正把这事闹大的，是京都下的张知县家的儿子发生的意外——他为了制服服用养容散，四处伤人的犯人，挺身而出，身受重伤不治而亡。
姮垩的好友——时任大理寺卿正在处理这件事。
一听这话，姱留也不提换个位置，直接就夹着杨謇凑过来与姮垩谈起这件事。
被夹在两个老头中间的杨謇都快呼吸不上来了。
他偷偷打量着左右两侧的座位。
往近了说，他右手边是姱留与他的孙子小胖子。远了看，西向第一排都是金贵的王子皇孙。
可就算是首位的陛下没到，在现在基本上坐齐的座位里，西向第一排，最左边离皇帝最近的位置也是空位。而第二个座位才坐着那位身着杏黄色圆领袍的太子殿下。不由得让人好奇，何人才能径直越过太子的位置，离陛下最近。
“别老四处乱瞅”姮垩一把压着胸口杨謇毛乎乎的头。这小子这么安静，小脑袋瓜子又四处乱动，准没好事。也亏他能从谈话中分神来瞅杨謇。
“行了，就说这么多吧，看把你家孩子闷的。来日再写信说吧。”
身材略胖的姱留笑着掐了掐杨謇嫩红的脸蛋。
“看来这几个月还是没白喂，脸上也有了些血色，也不像以前竹竿似的干巴了”
姮垩满意地点点头表示认可姱留这句话：这么多年没养孩子，他手艺还是不减当年。
“皇上，皇后娘娘驾到——”一声尖细的声音响起，众人急忙起身行礼。很快杨謇就知道那个空位属于谁了。
“离王子殿下到——”
跟着皇帝与皇后身后一同跨进的异国王子，也注视着这殿中的辉煌与繁盛。仿佛属于这个国家的过去与未来，都浓缩在这一座宫殿中。
皇帝和皇后在众人的簇拥下缓缓步入宴会厅，他们的出现，使得整个宴会的气氛达到了顶点！