到了五月，江户城里开始人心惶惶，隔三差五就有衣着破烂的流民出现在町里的街头巷尾，还胡言乱语什么城外出了妖怪。正赶上米价暴涨，町奉行也有些坐不住了，在各条官道上加派了人手，将抓到的流民统统关进牢房，还出了安民告示，让大家不要听信谣言，将军治下的太平盛世哪来的妖怪，不过是这些乡下来的“浮浪者”借机滋事罢了。
然而小道消息这东西一向封不住，江户人又格外八卦，最后在酒馆食肆里流传的版本，是这些“浮浪者”不仅危害社会治安，还吃人肉，简直天理难容，万万不能放他们进入城下町。
童磨隐匿在半山的一棵大树后，观察着下方村子里的战况。
说是村子，其实只是城外山脚下的流民聚集区，用简陋的木板和草席搭起了成片的房子，足有五六百人住在这里。先前已经有四五只恶鬼在此潜伏，入夜就出来吃人，闹了近一个月，终于有猎鬼人的一支小队赶了过来。
自然是有来无回。这批鬼里有个叫“餍余”的下弦，战斗力强悍且极为恶趣味，其血鬼术名为“傀儡杀”，即是操控半死的人类替他作战，这些年轻的猎鬼人不忍心斩杀同类，结果全军覆没，成了新的傀儡。
鬼杀队察觉到了不对劲，第二次便派了两个柱率领一批级别高的剑士前来，但一来就面临了同样的两难境地，眼前都是穿着队服的昔日同伴，还都有残存的意识，但身上长出了红红绿绿的菌丝，已然成了会挥刀的行尸走肉。
变成傀儡的剑士们流着眼泪，发出阵阵凄厉的哀鸣，冲向了自己的队友。
这种情况下什么解毒剂也来不及使用，两个柱只能忍痛下令，予以斩杀。
“这就对了，这就对了！杀的好！杀的好！”
名为餍余的下弦鬼兴奋的大叫，枯瘦的脸早已扭曲，发黄的眼珠里全是嗜血的狂热。
饿鬼道。童磨想起了童年时看过的佛经。
虽说同为十二鬼月，但他从不认为自己和这种东西是同类。
餍余也在偷眼审视这位新来的上弦，明明已经变成了鬼，却还是一副人类的样子，不仅长得俊，连穿的衣服都是好料子，简直像个混花街的公子哥，真是让鬼不爽。
不爽归不爽，那位大人叫他暂且听命于这个小白脸上弦，他也只能照办。只是不知道这小子有什么能力，看着化鬼时间不长，又只是上弦之六，身为下弦之一的他如果真想发起换位，也不是完全没可能赢。
“先前拜托阁下查的事情，有结果了吗？”童磨忽然笑嘻嘻地问。
下弦鬼呲了呲长牙：“大人您可找对人了，小的是十二鬼月里最早的那批，对江户这边的陈年旧事再清楚不过了。那是近百年前的一桩谜案，说是在川越那边有家素流道场，有父女二人被隔壁剑道道场的人投毒害死，结果有个门生恰好回家扫墓，躲过一劫。您猜怎么着？这个门生回来以后发了狂，赤手空拳把剑道道场的六十七人虐杀致死，啧啧，那场面…据说去收尸的都吐了一地，连天花板上都是脑浆和内脏，只留下一个吓疯了的女佣。川越的衙门当作大案，报给了江户的町奉行，奉行所一查，作案的竟是个屡教不改的惯偷，十来岁就因为多次扒窃被判了入墨刑，流放到外地去了，谁知道没过几年就在川越闹出这等大事。不过最后死活也没抓到这个逃走的门生，也就作罢了。因为死者的死状太过离奇，过了三十年，川越那边就都说这是伪造出来的传说，没人当真了。大人，能否容我问一句，您为何对这种怪谈感兴趣呀？您认识…作案的人吗？”
童磨看了他一眼，依旧笑眯眯地说：“是呀，案犯碰巧是我的朋友。”
“唉呀，这可真是…”餍余转了转眼珠，“大人的朋友可是个了不得的人物，听着比鬼还厉害呢，不过已经过了这么多年，这人应该早死了，您还要我继续查下去吗？”
“多谢阁下的好意，不用查了。”童磨笑道，“改日我送几个可爱的女孩子给阁下当谢礼。”
“少女的肉？那可是好东西！要是有稀血就更好了！”餍余舔舔嘴，“今天打完这场，还望上弦大人在那位大人面前替我美言几句，我这个下弦做了百多年了，也想混个上弦当当…就按之前说好的，我先上，把那些普通猎鬼人干掉，然后将柱引进山谷，您来对付他们？”
“没问题哦，那就辛苦阁下啦～”白橡色头发的上弦鬼眯起眼睛，笑的人畜无害。
餍余的血鬼术果然狠辣。他从山上一路狂笑着冲进了下方的村子里，背后伸展出四五条触肢，只要划破见血，就能以菌丝感染人体。一时间村落中惨叫连连，被菌丝寄生的人受到控制，一窝蜂似的涌了出来，扑向那群刚刚亲手处决了队友的猎鬼人。
这些饥肠辘辘的流民本来毫无战斗力，但在餍余的驱动下，他们扑到人身上就开始疯狂撕咬，其中甚至有女人孩子，鬼杀队的剑士们见此场景深感绝望。
“该怎么办？我们难道要杀人吗？！”有人大喊道。
“杀了那个下弦鬼，血鬼术就会破除！“闻声赶来的炎柱吼道，“大家不要慌！普通队员帮忙疏散人群！甲级和乙级跟我来！”
餍余发出一阵怪笑：“蠢货！尽管来吧！肉盾我要多少有多少！看看你的刀是砍人快，还是砍鬼快？血鬼术·千杀尸阵！”
他的其中两条触肢突然炸裂，飞溅的鬼血像有生命般在慌乱奔跑的流民和猎鬼剑士中四散开来，沾到皮肤即生出菌丝，甚至连已经被砍倒在地的人，都摇摇晃晃地重新站了起来，在猎鬼人的刀前形成了层层人墙。
“不要被鬼血溅到！后撤！后撤！”
另一名柱反应过来，但已经来不及了，人潮和尸潮混在一起，朝他们奔涌过来。
餍余也不恋战，他的背后重新伸展出昆虫般的肢体，像一只巨大的螳螂，以不可思议的速度朝着一侧山谷的入口爬去。
炎柱带着十几名高阶剑士紧随其后，进入了夜雾深沉的山中。
纵使能同时操纵几十个傀儡，速度也极为惊人，但以下弦的实力，是很难和柱抗衡的。餍余活了百年，无比清楚这一点。
原因很简单，做鬼这事，天赋是一方面，有没有得到鬼王的赐血也是极其重要的原因。从下弦到上弦是一道优胜劣汰的关卡，只有能承受大量无惨的鬼血的鬼，实力才能有大幅度的提升。因此自十二鬼月成立以来，几乎从未有下弦鬼成功挑战上弦，吞噬猎鬼人的“柱”最多的也是上弦。
然而他拼命搏杀到最后，也没有等来那位看上去相当热情的上弦之六的支援。
在头颅被一招“上升炎天”斩飞时，餍余才在骤然颠倒的视野里，看到那个红衣白发的上弦鬼，带着一脸无忧无虑的笑容，悠哉悠哉地走来。
“诶呀呀，阁下真是能干呀，本来没想到能拖住他们这么久呢，或许您真有上弦的水准也说不定哦～”
上弦之六停步在餍余逐渐消散的头颅旁，笑吟吟地说。
“不！不！我不要死！”头颅疯狂地大叫，“上弦大人救命！”
“好可怜，但您的头都被砍掉了，实在是没救了呀。”童磨流下两行同情的眼泪，“请安心地死去吧，死了就什么感觉都没有了，一点也不会痛苦哦～”
餍余终于明白过来：“你、你居然骗了我！那位大人知道了一定会惩罚你的！我就算下地狱也…”
他的话没有说完，就化作了飞灰。
“阁下真是愚蠢，您难道不知道，世上根本不存在地狱这种东西嘛？”
童磨从那摊灰烬上踩了过去，手中的两把金扇上凝结出白色的霜华，与此同时，空气的温度骤降，不知从何处来的雪，开始在五月的山谷中落下。
他朝已经鏖战了近一夜的两名柱和仅剩的六个鬼杀队员露出了彬彬有礼的笑容。
“初次见面，我叫童磨，这真是个美好的夜晚呀～”
人类和鬼其实各有各的极限，这种极限是所谓的意志力也无法改变的。
人类的极限是体能，再意志强大的人也有耗尽体力的一刻，何况一旦身体从内部开始崩坏，在剧烈运动中，连呼吸法的止血术都难以发挥作用。
而鬼的极限是时间，天明之时必须隐入黑暗，否则哪怕是鬼王本人也会化为灰烬。
两名柱和六名队员对着面前的上弦鬼发起了决死的攻击。
但上弦之六的动作比那只下弦鬼还要快的多。飞扬的冰霜中，他的身影已经从原地消失，下一刻就出现在两名队员身后，金扇化作展开的利刃，仅一个回旋就劈开了其中一人的脖子，以及另一个人的胸腔。
空中飚出两道血泉，童磨惊讶地说：
“你们的反应好迟钝呀，是累到不行了吗？我记得之前在京都遇到的猎鬼人好像没有这么弱呐。”
“啊，对了，”他甜腻的笑起来，“你们的招式我刚刚都看到了，就凭你们几个人，是砍不掉我的头的哦～”
“我们几个人，就足够杀你这卑鄙无耻的恶鬼了！”炎柱吼道：“下地狱去吧！
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伍之型·炎虎！”
童磨大笑起来：“好凌厉的招式！那我也不客气啦！血鬼术·冻云·散莲华！”
冰雾刹那间充斥了视野，已经攻到敌人跟前的炎柱只感到异样的寒冷渗透到四肢百骸，喉咙和胸中如同戳了千万根针，连呼吸都变得困难了，紧接着，无数寒光烁烁的冰莲刃从雾中飞散而出，猎鬼人只好转攻为守，向后急退，纵使这样，那剥皮剜肉的锋锐冰晶还是割断了一名队员的喉咙。血鬼术的范围太大，几乎无法完全躲开，仅仅一次攻击之后，还站着的人都已遍体鳞伤，有人开始吐血，遍地白雪染上大片大片的殷红。
“不行！完全没法靠近他！”一名队员大叫，“这雾有问题！“
冰之鬼在漫天晶莹剔透的冰晶中像跳舞似的转了个圈，露出一副无辜的表情。
“诶？你们不会现在才发现吧？已经太晚了哦～血鬼术·莲叶冰·蔓莲华！”
巨大的冰莲在空中绽放，莲蔓如同活物卷向几人，沾到皮肤就结冰，稍有不慎，又有一名队员被冰莲蔓缠住全身，摔倒在地上，很快就停止了挣扎。
莲蔓扭断了他的脖子。
“还剩四个人。”上弦之六站在一朵冰莲上，用扇子抵着下巴微笑道，“你们要不要叫个增援呐？我可以等哦～”
另一名柱咳出一口血，勉强用刀撑住了身体，眼中只有坚决：“恶鬼，你杀人无数，还想害更多的人吗？别做梦了！今天不把你送下地狱，我们谁都不会倒下！”
“阁下是水柱吗？我第一次遇到水柱哦。”童磨饶有兴致地看着那人，“您的招式相当灵活多变呢，目前为止我已经看出七种不同的剑型了呢，你们的呼吸法真是太有趣啦…”
话音未落，那名水柱和另一名队员已经攻至近前，不顾一切地将刀挥向上弦鬼的脖颈。
“…但前提是，你们要可·以·呼·吸才行哦～”童磨笑出了四颗雪白的尖牙，“血鬼术·寒烈之白姬。”
两具少女模样的冰偶一前一后地挡在了猎鬼人面前，口中吐出无数冰晶组成的冻雾，冻结的空气甚至令二人的眼睛无法睁开，动作也不由自主地缓慢下来。
然而如同约好了一般，那名炎柱和另一名剑士也冲了上来，两把日轮刀在高速的挥舞中破开了冰雾，一连串烈焰般的斩击朝着面前的上弦鬼兜头罩下，在他愕然的目光中劈开了一侧的肩膀。
炎柱的日轮刀卡在了鬼的胸骨中，第二把则被金扇挡住。童磨低头看了看暂时无法愈合的身体，舔舔嘴角的鲜血。
“非常不错哦，已经伤成这样，还能使出全力一击，你们这些猎鬼人真是让我刮目相看呢…”
他微笑着吐出轻柔的言语：“血鬼术·玄冬冰柱。”
几十根闪耀着寒光的冰凌自空中降下，几乎毫无悬念的贯穿了他周围四人的身体。
但猎鬼人仿佛是铁打的一般，他们至死也不肯松手，即便在垂死之际，那名水柱依然奋力将刀砍进了鬼的身体。
这两个柱竟要跟他同归于尽。
冰之鬼眯起眼睛，望向了远处连绵的群山。
“诶呀，天要亮了。”他喃喃道。
童磨已有四十年没见过日出。此时此刻，他突然有点想看看太阳的样子。
太阳能融化世上所有的冰雪吗？母亲。
七岁时他曾如此问道。
不能，神子大人。“母亲”说。否则冬天就不会冻死人了。
但神明会保佑所有的信徒，助他们前往极乐净土，不受饥寒之苦。“母亲”说。
您是所有人的指望啊，我的神子大人。“母亲”又说。指引信徒们，让他们得到幸福，您是为此才诞生在世上的。
所以，请不要叫我母亲，我只是有幸生下您的女人而已。
“母亲”最后说。
没有来处，因此不会回望过去。
没有去处，因此不会期盼明天。
他停留在一段无头无尾的空白当中，唯有神明之子这个头衔，始终未变。
童磨微笑起来，向着日出的方向伸展开双臂。
“啊啊，请赐予我…”
赐予他什么呢？他甚至什么都不想要。
下一刻，一股巨大的力量猛地扯开了他面前猎鬼人的身体，带着他向一旁幽深的林中扑去，那力量大到不可抗拒，像是人类口中称为“命运”的东西。
耳边传来猗窝座破了音的咒骂：
“混蛋！你是想找死吗？！”