童磨发自内心地怜悯人类。
自记事起，他就是极乐教的神之子，是神明在世上的化身，平日最常听到的是各式各样的人间疾苦，以及无穷无尽的祈求。人类太过渺小，无力与深不可测的命运抗衡，一场火灾，一场洪水，乃至一场疫病，甚至哪位旗本的一句话，就足以改变无数人的命运。农民则更是苦难深重，他以前听从乡下来的女侍说，村子里的人一年只被允许吃两次白米，日常仅以红薯、橡子面这类杂粮果腹，交不够年贡还要挨板子，碰上现在这样的灾年，人吃人是一点也不奇怪的。
人吃人都不奇怪，鬼吃人岂不正常？
那个叫阿幸的小瞎子捧着饭团吃的满脸都是饭粒，看来不仅眼睛瞎，脑子也有点问题。
都说瞎子的其他感官会比常人敏锐，但被猗窝座这只上弦鬼背了一路，这小姑娘非但没察觉到任何异样，还越发有精神了。
“哥哥，给你吃。”
她将一团米饭捧在手里，摸索着递给那所谓的“哥哥”。
“我不吃。你慢点，别噎到。”
猗窝座坐在边上，大约也有点困惑于自己这些莫名的举动，脸上浮现出转瞬即逝的茫然。
“哥哥，这米饭好香，从来没吃过这么好吃的米饭。”
猗窝座“嗯”了一声，只是专注的看着那狼吞虎咽的小姑娘。
童磨觉得自己有必要为前辈分忧，于是体贴地说：“猗窝座阁下，不如咱们也去吃点东西？”
上弦之四冷冷的看了他一眼：“我不饿。”
可我饿啊。童磨委屈地想。看着女孩子在眼前晃又不能吃掉，简直是残酷的折磨啊。
宿场人多眼杂，显然不适合狩猎，一路上又没碰到几个活人。这两个用来当零食的女孩子，竟然活着到了江户。
活到江户也就罢了，竟然还让他一个鬼出钱请她们吃夜宵。
如果无惨大人在此，大概要赏他们一鬼一顿暴打，骂他们辱没了上弦月的威名。
算了算了，就当是为了跟前辈搞好关系。毕竟鬼嘛，什么怪癖都有。这一路上猗窝座阁下又是给那小姑娘打水洗脸，又是用路边的野草扎小兔子给她玩，看着就…不像个正常鬼。
无惨大人曾经教导他，正常的鬼，一定要多吃人，多吃人才能变强，但吃人这事和血鬼术一样，也是需要天赋的，有的鬼吃着吃着就吃不下了，无惨大人称之为“劣化”，一律踢出十二鬼月的行列，甚至鼓励其他鬼去吞噬这些没用的同类。所幸的是，童磨在吃人方面从未让那位大人失望过，在对付猎鬼人上更是战绩卓著，因此用了短短几十年就爬到了上弦的位置。
话说这位猗窝座阁下该不会也是发生了“劣化”吧？诶呀呀，如果是那样的话…
“你，跟上我。”
少年样貌的上弦鬼言简意赅地说了这句话，便自顾自的向食肆门外走去。
“教主大人，你们去哪里？我、我也去。”
叫阿银的少女慌忙站了起来，童磨回头露出个温柔笑脸：“你陪着那孩子好好吃饭，不要把她弄丢了哦，小阿银。”
还眨了下眼睛。
少女果然乖乖的坐了回去。
人类女人十个有八个扛不住他那对宝石般绚丽的眼睛，剩下两个不是瞎子就是傻子。对于这一点他很有自信。
大江户果然不同，已是夜半时分，街上还是一派热闹景象，虽说早年武士不准外食，但此时的规矩已没有那么严格了，有酒馆还没打烊，喝的醉醺醺的町人们搂着游女，唱着荒腔走板的小调，路边是售卖各种饮食的小车，挂起的灯笼连成片，远远望去像是森林上空的星海。
月下的江户城仿佛一头巨兽，沉默地镇守着德川家的百年江山。
他上次来这里还是七岁那年，那时父母尚在，他乖巧如他们手中的提线木偶，让哭就哭，让笑就笑，只记得母亲叫他见了穿着武士衣服的大人物，务必讨得他们欢心，却不记得这江户城下町的夜色，原来是如此喧嚣。
“在江户周围活动的猎鬼人总共有八十人左右。”
猗窝座蹲在一座佛寺的高塔上，完全褪去了拟态，一头短发竟是寒绯樱的颜色，刺青般的鬼纹爬过少年清秀的面庞，刻着“上弦·肆”的金瞳在暗夜中闪耀着某种近乎妖娆的光。
真像一只漂亮的山猫。童磨想。他在山里狩猎时遇到过那种小动物，也有华丽的花纹，矫健的身姿，和在黑暗中发光的眼睛。
“现任的‘柱’应该还有四五人，根据情报，他们在江户附近有一处定期会面的场所，但至今还不知道…喂，你有没有在听我说话？”
“诶？我在听呀～”童磨笑道：“猗窝座阁下是想让我找到那个地方嘛？”
“这是那位大人的意思，命我们联手将能找到的猎鬼人尽数剿杀。”
“那怎么可能找得到嘛。”
猗窝座的眉尖抽搐了下：“你说什么？”
“那种地方，一定隐藏的很好，根本不可能找到嘛，反正我是不擅长探寻和搜索的哦～”
上弦之四额上爆出一条青筋：
“你这算这么理由？找不到也要找，这是大人的命令。”
“阁下误会我的意思啦，”童磨笑眯眯地说，“我是说，与其把时间花在这种毫无意义的事上，不如试试其他办法，比如让那些猎鬼人自己出来。”
“你是说…引他们出来？可那位大人说过，不准我们在城里闹的太大…”
“我的猗窝座阁下，您真是笨的可爱呀，谁说要在城里了？”童磨握着扇子哈哈大笑：“适合那些下级鬼狩猎的地方，当然是城外最好啦～”
猗窝座反应过来：“你要用其他鬼当作诱饵吗？那位大人是否同意暂且不说，城外大多是旗本家的田地，难道你想让下级鬼袭击武士？”
“所以咱们需要一群即便是死了，对官府也无关紧要、但一定能吸引大批猎鬼人前去杀鬼的人。”
童磨不紧不慢地摇着扇子说道。
“在来这里的路上，阁下看到那些逃难的人了嘛？我让我的信徒去打探了下，在江户城外至少有两处流民聚集的地方，因为町奉行在官道上安排了人手封路，这些可怜人只能在外面被人赶来赶去，江户的米价这么贵，他们没吃没喝，又不肯走，必定让奉行所的大人们头疼的很呢。”
“您觉得，这种人即便被鬼吃了，幕府会在意吗？要知道他们可大多是从人吃人的地方来的，就算其中有人死了，町奉行也只会当作是饥民自相残杀的结果，而猎鬼人能分辨出人和鬼，又一向以保护人类作为自己的信条，他们是无法袖手旁观的。”
“只要先派几个下级鬼到那些地方觅食，用不了多久，死的人多了，柱就一定会出现的，到时候…”
他注意到了对方的诧异，暂时停下了侃侃而谈，“猗窝座阁下？我说错了什么话吗？”
“没有。”猗窝座用一种难以言喻的眼神看着他：“你….脑子倒是不错。在京都就是这么干的？”
“猜对啦～”童磨笑的甜美，“阁下是在夸奖我吗？好开心～”
“我会去请求那位大人的同意，你回去等我消息。”猗窝座淡淡的说，“还有那两个女孩，你打算怎么办？”
“当然是带回我的寺院啦，阁下放心好了，我那里有很多这样的女孩子，她们是不会寂寞的哦。猗窝座阁下如果惦念她们了，可以随时来看望。对了对了，您要是没地方住的话，也可以去我那里哦，我可是专门收留无家可归的人呢～”
“我不需要。”猗窝座的表情又有点僵硬，“第一次见到你这样的鬼。”
童磨一脸无辜：“我这样的鬼？有什么不一样嘛？”
“…没什么。”
每只鬼都有自己不为人知的过往，但猗窝座没有过往。
确切地说，是他丢失了变成鬼之前的所有记忆。
他知道自己一定曾经在江户生活过，因为他熟悉町里的每一条街道和每一家店铺，特别是药铺。甚至有些时候，他会在自己都没意识到的情况下走到某个地方，但事后又不知道自己为什么在那里。
这种熟悉感令他厌恶到想吐。那位大人常说，人类的一切都是软弱可鄙的，只有“劣化”了的鬼，才会对人类存有亲近感，特别是上弦，如果亲近人类，那就是彻头彻尾的堕落，是软弱至极的行为。
软弱是绝对不可以的，软弱是他通往强者之路上的绊脚石，必须清除掉。
但为什么…这个新来的上弦之六，可以那样肆无忌惮的与弱小的人类生活在一个屋檐下，还收留人类，救济人类？
可当他说起以人类乃至其他鬼作为诱饵时，又是那样的坦然且冷酷。
那双总是含着笑意的眼睛，化鬼已近百年的猗窝座怎么也看不透。
“猗窝座阁下？猗窝座阁下？”
白橡色头发的鬼笑眯眯地叫他。
猗窝座回过神来。这已经是这个月他第五次在天黑以后跑来童磨的极乐寺了。此事着实奇怪，虽说最开始是来看望叫阿幸的女孩，但来了两次后，只要他感觉头脑空白、不知自己为何游荡在那座熟悉又陌生的城市中时，就会不由自主地想到童磨和他的寺院。极乐寺建在深山，却讲究的很，围着主殿是一片莲池，此时正值四月，新生的莲叶已经开始浮出水面，一排石灯照亮了宽敞的庭院，庭院中以白砂铺地，永远飘散着檀香的味道，甚至连那家伙常穿的黑袍上也都是香味，只有以鬼的嗅觉，猗窝座才能闻出潜藏在香气下的那一丝血腥味。
那是以人为食的鬼身上去不掉的气味，他自己也有，但童磨身上的血腥味似乎被掩饰的很好，就连那些整天来寺院拜见他的人类都没有察觉。
月下的寺院，静谧到只有风声和虫鸣，猗窝座每次都以少年的姿态前来，而童磨也好像心有所感，总会在檐廊下抽着烟等他。那里的灯火彻夜长明，似乎刻意为他而留。也只有在这里，近百年来沉浸在战斗和杀戮中的上弦之四能得到片刻平静。
猗窝座觉得自己有点可笑，居然会产生这种幻觉。
“怎么了？”
他望着屋檐下的灯笼，随口应道。一只飞蛾正一次次撞向棉纸做的灯罩，灯罩上写着墨色的“极乐”二字。
“阁下这次又带了…这么有趣的东西嘛？”
“有什么不对吗？”猗窝座冷然道。
“可这是风筝诶。”
“风筝怎么了？”
“上次是剑玉，上上次是陀螺吧？“
“那又怎样？”
“没怎样啦，但阿幸那孩子…是瞎子呀。”
猗窝座哽住一口气。
“…我看
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摊子上有卖，就买了。”
“啊哈哈，猗窝座阁下真是太可爱啦！”童磨又放肆的笑了起来，金色的扇子掩着半张脸，只露出那双漂亮的桃花眼，“您真的比我早几十年变成鬼嘛？这样的话，下次您不如带把日轮刀来，教教那可怜的孩子剑术如何？”
少年黑了脸。
“下次什么也不带了。”他哼道。
“我开玩笑的，阁下不要想太多嘛～”童磨笑嘻嘻地在黄铜做的小钵里磕了磕烟灰，“闲着也是闲着，不如咱们也来玩游戏吧？来局骨牌怎么样？”
“不会。”
“诶？那就双六吧。”
“也不会。”
“诶诶？阁下连双六也不会嘛？”童磨一副惊讶的表情，“投扇子总玩过吧？在京都时常和公家的小姐们玩那个呢，和投壶差不多的玩法，很简单哦～”
“……我练拳去了。”
童磨恍然大悟：“原来如此！猗窝座阁下可能擅长最简单的游戏？那咱们就…来放风筝吧！”
猗窝座有点抓狂：“你疯了吗？现在可是半夜！”
“半夜怎么啦？咱们是鬼，半夜也可以放风筝呀。”
一边说着，童磨还真拿起了猗窝座带来的那只风筝，说是风筝，只是在竹篾上糊了一张菱形的薄纸，上面用红墨画了个圆点，是他见过最简陋的风筝了。
“恕我直言，京都的小孩子都不会玩这种破玩意呢，”童磨啧啧称奇道，“阁下未免也太小气了吧？”
少年样貌的上弦鬼恼羞成怒地跳了起来：“小气？！我花了二十文呢！”
“啧，顶多值十文，您肯定被人给骗啦～”
“…你到底玩不玩？玩就给我闭嘴！”
童磨如同奸计得逞，立刻笑的眯起了眼睛。
“当然玩啦！”
一玩起来猗窝座就发现，这个叫童磨的家伙，还真是很精于此道。那只破烂的小风筝，还真摇摇晃晃的飞上了天。
小摊给的线不够长，童磨不知道从哪找出一卷丝线接了上去，直到将那风筝放的成了月亮前的一个小黑点，才停了下来。
“阁下听说过长崎那边的斗风筝吗？”
两个上弦鬼坐在寺院大殿的屋脊上。银白如雪的月光照亮了目力所及的一切，鬼在暗夜中的视觉和听觉又格外好，好到猗窝座能清清楚楚地看到一望无际的森林和山谷，听见远处“御岳升仙峡”那昼夜不息的瀑布声。
“没听过，那是什么？”
“是长崎的特有风物了，每年四月的时候，对，就是现在哦，当地都流行斗风筝，风筝线上绑着带刀片的‘雁木’，谁先割断别人的风筝线就算赢了。”
“为什么要割断别人的风筝线？”
”诶？是比赛呀，比赛规则就是这样嘛。”
猗窝座嗤笑一声：“无聊，你都是从哪听来的这些无聊的事？”
“有信徒是那边的人，告诉我的。”童磨玩着扇子上的穗子，“听着很有趣呢，小时候有段时间一直想亲眼去看看。”
猗窝座怔了怔：“你还记得以前的事？”
“我的记性很好哦，人类时的事都记得一清二楚呢。”童磨微笑道，“不光如此，信徒们的名字、长相、家里的情况…我都记得住哦。您在这里看到的人，已经是我变鬼以后的第二批信徒了，老的那批都死啦。”
“真是搞不懂你。”猗窝座皱眉，“你就这么喜欢人类吗？”
“不是喜欢，只是可怜他们而已。”
童磨看着远处，似笑非笑的说。
“人类注定一死，死后思想停止，□□腐烂，一切都化为虚无，但即便是活着时，他们也依然要受尽痛苦，然而人类却愚蠢到不明白自己为何而受苦。三界如火宅呀，猗窝座阁下，帮助这些可怜的人脱离苦海，就是我存在的意义。”
“听不懂你在说什么。”猗窝座摇头，“但我看那两个女孩子在你这里过得挺开心的。”
“那是因为阁下您呀。”
“因为我？”
“因为猗窝座阁下看上去很喜欢那两个小姑娘，我当然要好好照顾她们啦～”童磨笑的极为灿烂，“您可是我最好的朋友呀！”
猗窝座没来由的感到一阵烦躁。
“简直是胡说八道，我怎么会喜欢人类！”他恢复了冷冽的语气，“还有，你别搞错了，我没有和你做朋友的打算。”
“诶？为什么呢？”
看那新来的鬼还是一副天真无邪的表情，猗窝座烦到想打爆他的头。
“那位大人不允许上弦之间交往过于密切，还有，想要变强，就必须往上爬，也许有一天，你会向我发起换位血战，到时我们就是敌人，必须吞噬对方才行。”他耐着性子说，“也就是说，总有一天我会杀了你，或是你杀了我，现在明白了吗？”
“可我是不会向阁下您发起换位战的呀。”
面前的上弦之六歪了歪头，冰晶似的眼睛看起来像是什么奇特的生物。
“我是不会那么做的哦。”他重复了一遍。
“因为阁下是我在江户认识的第一个朋友，我每天都期盼着阁下的到来，您就像是我的风筝线一样呐。”
猗窝座直直地盯了他一会儿，终于从牙缝里迸出几个字：
“你脑子有毛病。”