同样是未参加科举，被人举荐入仕，比他小了几岁的林翊少卿近些时日声名愈盛，争议也少了许多。反观他，以身侍奉，换来的工部主事之位仍坐得不算稳当。
天晟一朝，官吏等级森严，三六九等自成门槛。九品方成官，六品堪称仕，三品之上才为肱骨！
六品工部主事，于偌大京都不过末流，却已经是他所能达到的极限。
而被冠以“省之”之名的林翊，听说不止得了陛下召见，更为新任太府寺卿荀璐信任倚重，可谓前途无量。
林翊比他年少，比他容貌姣好，比他气质出挑。更重要的，林翊比他幸运，能力更强，也更有为官入仕的决心。
先拜黄磊大人为师，又蒙林石溪大人举荐。
任上两位大司农，前者如谢贞，刚正不阿之余不失灵活，严厉却不严苛；后者如荀璐，温文尔雅能力出众，清高却不孤傲，兼之体恤下属。
对林翊来说，从四品的太府寺少卿绝不会成为宦途的顶点和终点。
昏黄的灯光下，手指修长，温润如玉。乔眠怔怔盯了许久，即便冲刷过数次，仍摆脱不了那种令人恶心作呕的黏腻感与咸腥味，一如那被人知晓必遭唾骂、糟糕至极的委身经历，不足为人道的耻辱人生。
但林翊不是这样，也不该沦落到这个地步……乔眠将被手巾包裹的香包放在桌上，阖上双眼，暗自下定决心。
第二日一早，憔悴的乔眠为沈梁穿戴整理好衣服，将他送出门。
*
太和殿外，沈梁才换班，转头就又遇上同他不太对付的荀璐，笑道：“巧了，荀大人。”
“候沈将军多时了。”
荀璐长身玉立，脸上失了温柔的笑容，却更显清俊出尘。
“荀太府有事相商？”沈梁明知故问，语气轻佻，见荀璐抿唇不答，又自顾自接话，“那就奇了怪了，太府寺若有事相求，您遣了人来找我，哪有不应的。袁少卿可行，林少卿也不错……”
“你还敢提林翊！”荀璐脸上是掩饰不住的怒意，凛然道，“狭辱君子，沈梁，你置大周律法于何处，置纲常伦理于何处？”
苏和不在，太和殿侍奉的宫人见二人争执也不敢上前阻拦，只能请了殿内抄录旨意的季玹居中调和劝说。
季玹先是见荀璐脸色冰寒，又见沈梁一脸莫名，一时不解，“两位这是为何事争执？”
沈梁抱臂，斜靠朱漆大柱，阴阳怪气道：“季学士该问问，大司农究竟为何失了仪态，平白无故将我斥责一番。”
他自然知道对方发作的缘由。
若是真将林翊拐到手，榻上贪欢，齐枕云雨，他自知理亏，受骂挨罚也是该的。但这不是空手而归……莫说偷腥，连人家手都没牵上过，更谈不上一亲芳泽。荀璐哪来的底气这么怒气相向？
再者，太府寺卿从三品，右千牛卫亦然。一个庙堂忧民，一个禁卫护驾，都是货与帝王家，谁又比谁高贵。
二人一时楚河汉界，默不发声。
季玹与沈梁御前见面次数不少，自认有三分薄面，无奈叹气，询问道：“沈将军，可否告知玹，您做了什么？”
沈梁轻笑，“我能做些什么，不过那点子吃喝玩乐的事。”
季玹又问：“荀大人？”
荀璐作为季玹与林翊同门关系的知情者，兼认为沈梁盯上林翊同他有关，自然没道理在此事上欺瞒。偏生事涉林翊，怎么说也光彩不起来，一时间难以成言。
季玹本意就是居中调停，不管导火索为何，二人止了争执就是好的，前因后果反倒不是重点。因而荀璐不答，他也不催促，只静静待大司农平复心情。
荀璐无奈附耳说了几句，又道：“子辰今早告假，师由来递条子，说是烧得厉害，卧床不起。”季玹闻言，脸色骤变，震惊之情溢于言表。
“沈将军，你……”
问责的话未出口，就听沈梁惊道：“他病了，怎会？昨天晚上我走之前还好好的，这身体也太弱了。”
“简直无可救药。”荀璐见他语带嫌弃，毫无悔过之心，御前的优雅从容抛却脑后，冷声道，“沈梁，林少卿若有事，御前我必参你一本。”
语毕，甩袖匆匆离开。
季玹不比对方自由，御前侍奉，不得擅离职守，因而虽然忧心不已，也只能神色愤愤朝沈梁礼过，回殿中执勤。
“草——”
无端惹了一身腥，同样要执勤的沈梁愁苦无人可说，只能吃下这一暗亏，没好气地骂了一句。
禁卫听了瓜，目不斜视，生怕犯错给沈梁盯上。沈将军心情好的时候，不兴小惩大诫那一套；但反过来，若是心情不虞，即便小错，软话说尽也未必能叫他重拿轻放。
*
“出大事了！”
且说藏书阁，午休之际，消息灵通的贺敬匆匆忙忙快步入内，见一众人循声望向他，朝几位皇子并世子行过礼，答道：“太和殿的宫人说，沈梁将军同荀太府吵起来了。”
太子不在，与太傅周清一道往勤政殿旁听议事。
太子侍读元熙与谢思远闻言对视一眼，并不敢冒然接话。尤其，此事与他们两人关系都不大。
三皇子原在闭目养神，听贺敬说完，听了个热闹笑过也就罢了。
倒是五皇子闻言，侧身一瞧，果然见侍读荀珺满脸不可思议，不敢相信自家最是温文尔雅的二叔荀璐会同人在宫禁内争执。
九皇子李昀廷事不关己，托着下颌望向窗外的太湖石与芭蕉，并不发话。
却听贺敬又道：“听说是因为太府寺的一位少卿，姓林……也不知怎么地同沈梁对上了，被打得卧床不起，所以荀太府才大发雷霆。”
“若是如此，倒不稀奇。”五皇子对荀家家风知之甚多，了然笑了笑，“父皇也说过，荀家人脾性温和，真遇上事也绝不气短，兼具文人气节与将军风骨。”
“荀珺，你说是不是？”
被点名的荀珺淡淡一笑，礼道：“若错在沈将军，二叔如此倒也情有可原。若不是，被爷爷知道怕是也要行家法。”
一众人闻言笑开。
无他，荀家载誉百年，典籍万卷，家规千条。饮食起居自有章程，言行举止皆成仪礼。
规矩多，家法也严，水磨似的惩戒手段最是熬人，炼心炼性。
不论官阶高低，年龄大小，总能找到一个适配得宜的。
从前荀太傅在时，一群顽皮孩子也没少领教过。年长他们些许，向来是众人楷模标杆
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的荀璐若是真受罚了，他们惊讶之余也能理解。隐隐地，还会觉得从来清高出尘的荀氏玉璧似乎也接地气了许多，心生几分快慰。
一众人笑着闲话，没有注意到后面的李昀廷在听闻林翊被打，卧床不起的消息时脸色变得异常难看，眼神一凛盯牢了侍读沈旻。
沈旻见状，哪不知道自己这是给出了五服的表叔沈梁连累，深吸了一口气，忙抬手告罪，避开那慑人的眼神。他身旁，同为九皇子侍读的郭宪也帮忙劝说，又朝战战兢兢的沈旻道：“趁现在还在午休，你去太和殿找人打探些消息，看到底是个什么情况。要能找到沈将军最好，还不快去！”
催促过，郭宪又对李昀廷道：“贺公子所言未必就是实情，沈梁将军虽有些……怪癖，但从前并不会与朝臣为难，也未曾听过有无端伤人的先例。殿下不妨先等沈旻去打探情况。”
“啊，对！”
沈旻揖拜过，拔腿匆匆夺门而出。
相约更衣而归的王仪与裴嘉见他如此，对视一眼，疑惑不解。
郭宪无可奈何，好不容易安抚住李昀廷，面色不变，心累不已。
父亲郭奉任御史台中丞，母亲梅菀乃是荆州梅氏嫡女，郭宪出身比不得一众世家子弟，门楣却绝对不低。半月前突然被陛下点为九皇子侍读，尽管内廷总管苏和亲临府上宣读口谕时，说倘若有情况也可免了此行，另选他人。
但很明显，郭家并没有那抗旨的资格和理由。
除他之外，另有云麾将军沈澄的长子沈旻也被选作九皇子的侍读。虽同为沈姓，沈澄与沈梁并不为同宗，祖上有些关系，却早已分家另辟一支。
在他入藏书阁前，就有听闻九殿下与太府寺的林少卿有抵牾，现下看来传闻怕是不实。
郭宪松了口气。
*
但，他这口气还是松早了。
郭宪没想到，九殿下胆大如此，妄图偷偷出宫前去探望。
“殿下，不成啊！”
郭宪知道沈旻武将家世，不比其他侍读通晓藏书阁这些弯弯绕绕，却不料他吃了熊心豹子胆，竟然敢撺掇皇子偷偷出宫，一时急火攻心，恨不能当场昏厥。心跳如雷，却还得忍下惊惧劝慰，“请殿下听我一言。”
李昀廷被他反驳了提议也不恼，只静静看着郭宪，瞧他如何劝出个子丑寅卯，“你说。”
郭宪无奈苦笑道：“殿下，皇子出宫，原也不是什么大事，正常通禀过娘娘，取了手令出入宫禁就好。我与沈旻早晚出入内廷也是遵循这一规矩。”
“再者，殿下外出，也需遣人告知段姑姑一声，好安排人跟随。若是出了什么事，又被人知晓您是去寻林少卿，难免给人带去麻烦。”
晓之以情动之以理，郭宪一边说一边朝沈旻使眼色。奈何沈旻继承了沈澄将军的体魄，却明晃晃是个木头脑袋，任郭宪如何眉目传意也领会不到，只面色纠结，左右打量。
郭宪肃着面色，心忖：夭寿，下次定要抓着沈旻好好说道，别瞎出主意！
“你说的有理。”
李昀廷点头称是，转头就在郭宪惊恐的表情中爬上了郭府的马车，用行动表示：有理，但不听。
见状，郭宪如丧考妣，沈旻则大喜过望。