11. 祭司
    这时的绯雪尚不知藏乌在谋划些什么,她单枪匹马杀进鳞鬼的中央洞窟。

    神挡杀神,佛挡杀佛。

    即便没有金丹在身,她也不减当年威风,单凭剑技斩鳞鬼如草芥,黑紫色的鬼血染透四壁,猩恶味飘荡充斥整座洞窟。

    一场屠杀盛宴。

    鳞鬼族群的心脏就位于窟中央,无数根大小不一的血管攀附四壁,它像一座臃肿腐臭的古钟,有规律地跳动着。

    扩大,缩小……

    扩大,缩小……

    绯雪隔着地面也能感受到它的颤动。

    绯雪直入重点,正要给心脏致命一击时,藏乌恰巧在洞外烧毁壁面上的封印——机关运作,中央洞窟下沉。

    心脏下面的土地忽地空心,心脏悬空,重力扯断连接上壁的血管,它顺势坠了下去。绯雪的攻击落了空。

    绯雪:“……”

    找茬是吧。

    紧接着,原本停放心脏的位置升起一座白玉祭坛。坛台全由凝脂白玉雕刻,光润细腻,带有神圣不可侵犯的光辉。坛前刻有晦涩难懂的古字,台面摆满了冥器与纯白花卉。

    与脏污臭恶的鳞鬼洞窟格格不入。

    更抓人眼球的是,祭台花卉中还躺有一具人尸:他头戴高帽,身着绯雪不曾见过的服饰样式,精美华服可见其身份之高贵。形如枯槁,细瘦的白骨只裹了一层枯黄的人皮,已是逝世多时。

    这座神圣的祭坛一出现,鳞鬼们即刻被吸引了目光。完好无伤的、缺胳膊短腿的、被绯雪腰斩的……所有鳞鬼不在意自我死活,不约而同止住骚动,围着祭坛虔诚跪拜,敬畏之心可见一斑。

    “忠坚仁爱,予智惠民。愿您于此安眠,洄灵之祭司,幸尔。”徐徐下到阶梯底端的藏乌出现,将祭坛上的古文翻译出来。

    绯雪寻声回望:“洄灵?那个不知灭了多久的王朝,它的祭司叫这么奇怪的名字?”

    藏乌微微一笑,解释道:“他们有着甲骨占卜取名的习俗,奇怪一点也没什么。”

    绯雪鼻尖嗅到一股熟悉的药草味,在一众鳞鬼腥血气味中极其突出。眼尖的她注意到藏乌手上的烟杆,立马撤开几步拉远距离,嫌恶地摆摆手:“又燃香?拿走拿走!”

    烟锅里实际没有烟草,有的只是藏乌特意研磨的干燥仙药灵草。可惜绯雪自认糙人一位,她受不了太浓的熏香,无论是什么嗅多了都会头晕脑胀。

    绯雪捏捏眉心,想起不美好的事:“你闻黎芽子的恶习养回来了?”

    藏乌曾有一段时间爱闻香,研究搭配各种灵草,其中散幽黎芽子是她最常闻的一种。

    黎芽子实质上是散幽仙草的萌芽,只在黎明之际出现。后来绯雪得知该草药有麻痹药效,还具成瘾性,便逼着藏乌戒过一段时间的黎芽子。

    藏乌闻言耸耸肩,没有明答她的问题:“没想到首席大人还会体贴人,我好感动啊。不过与其在意我的陋习,大人不如多关心关心自己的身体状况。”

    她似笑非笑的眼神示意绯雪的左手手臂。

    绯雪现没有金丹,自然也就没有真气护体。她先前划伤的伤口仅被曲泱泱用普通绷带包扎过,鳞鬼的毒雾容易渗入其中。

    如今伤口周边的皮肤已有微微发紫的迹象。若逗留太久,恐怕下一位中毒倒地的就是绯雪。

    藏乌是不怎么惜命的人,绯雪同样如此,她语气平静得没有波澜:“哦,谢谢大长老提醒我快死了。我会小心不死在你旁边的。”

    “是害怕我伤心得泪流满面?”

    “不,是害怕我嫌弃得死不瞑目。”

    两个人对话莫名阴阳怪气。

    绯雪不喜藏乌的烟,避着它绕道走上祭坛。鳞鬼们见状,便像死护幼崽的野兽发疯般冲上前拦截,不愿令圣洁之地沾上一点污秽。

    它们的阻拦无用且可笑,每当有鳞鬼试图靠近绯雪,都会被她的剑瞬间斩杀,残骸成山。尸首死去释放的毒雾也愈发浓烈,几乎深至灰黑色。

    绯雪靠近祭坛边缘,透过雾气观察那具尸体。

    “怎么样?”鳞鬼都将注意力放在触犯禁忌的绯雪身上,祭坛外的藏乌无“鬼”理会。

    绯雪环视一圈:“什么都没有。”

    这具尸首健全,骨骸上也没有任何法术痕迹,死得……太正常了。

    绯雪像是背后长有眼睛,她垂首查看祭坛上的尸体,手中的刀剑却预判着偷袭的鳞鬼,她游刃有余接下背后的攻击,顺势将它们脑袋削下。

    鳞鬼对她而言可算不上什么威胁。

    藏乌沉吟片刻,问出至关重要的问题:“里面也没有灵魂?”

    绯雪想当场翻个白眼给她,没好气道:“你当我透视眼,灵魂我怎么会看得见?”

    藏乌随即从自己的储物空间拿出一块验魂石,烟灵“乌鸦”衔起石头将其放在尸首手中。

    “那现在呢?”

    验魂石是最常见的验魂物,通体圆润乌黑,接触到魂体会自动发出明亮的白光。不仅数量稀缺价格不菲,还要向仙盟申请,经过严格审批后才能合法拥有。

    “仙盟长老手里真是什么都有呢。”绯雪凉凉道。

    “一般般,你要是喜欢我送一盒给你杂耍抛着玩。”藏乌的嘴是蘸过蜜的。

    绯雪不听她胡编浑话,低眸察看验魂石,它没有一点发光的迹象——这具尸首内的确没有灵魂。

    绯雪推测道:“他的灵魂怕是消散了罢。”

    藏乌却沉默须臾,眼神沉了下去,低声道:“不应该。”

    “怎么?”

    “洄灵王朝一向崇尚灵肉一体,会故意作法将灵魂强行绑定在尸体上,所谓‘生前一同来,死后一并去’,断然没有灵魂比尸首先一步消散的道理。”藏乌翻译过许多遗失古籍,比绯雪了解得多。

    绯雪不以为然:“也许是这位祭司人死魂销,之后才被送进墓地。”

    藏乌抹掉指尖沾到的烟灰,觉得绯雪的设想几乎很难成立:“洄灵有活葬的传统,他们会预估自己的死亡时间并提前入墓,而意外身亡者不配拥有墓穴,反用神火将其焚烧,名曰‘净化’。”

    全者活葬,残者火葬,这种习俗深入洄灵民心,极难更改。幸尔祭司神色安详,完好无损躺在特有的白玉祭坛上,走的应该是典型的洄灵活葬方式。

    “灵肉一体……”绯雪轻呵一声,打算实践出真知,“想要灵魂出现,毁尸不就好了,我就不信,他一挨一个不出声。”

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    绯雪提剑,剑刃迅速朝尸首的脑袋砍去!

    果然,在剑锋离尸骨仅离分毫之时,一直没有生息的尸首蓦然一动,枯老的白骨双指稳稳夹住剑刃,进无可进安如磐石。

    干尸头骨的双孔泛起空洞的冷光,他缓缓坐起身,华美衣袍滚落至坛边,不满外人惊扰自己尸体的沉眠,一股肃杀之气腾然降临。验魂石还落在他的怀中,依旧不见半点光亮。

    无魂诈尸?

    绯雪飞身撤后,警惕起来。

    “我嗅到复仇的芬芳,我的将军。

    十一载春秋,屠戮者再临圣迹。

    也罢,就让她的血祭奠你愤懑的亡魂。”

    洞窟再次回荡起空灵之声,是入洞后她们听闻过的那道声音,也是幸尔祭司的魂音。他飘渺不定,好似存在于洞窟的每一个角落,又好似与洞窟融为一体。

    十一载,正巧是绯雪上次闯入鳞鬼洞穴距今的年份。看来,祭司是来向她复仇的。

    鳞鬼群谨遵圣言,咆哮着朝绯雪发起猛攻。

    “将军?我有杀过这号人物?”绯雪脚步轻点,巧身一躲鳞鬼爪,在自己脑海里思索过去的零星记忆。

    呃……她什么也没有想起来。

    那些鳞鬼都长一个样,黑不拉几的,实在看不出谁符合将军的身份。况且,她都没有剿灭鳞鬼全族,就算“将军”当年被她斩杀,应该不会死亡,时间一到就能“复活”才对。

    绯雪吸引着鳞鬼的火力,摆烂似的放弃思考,打个响指,隔着一大群进攻的鳞鬼对藏乌淡淡道:“看你了。”

    无需多言,藏乌能明白对方的意思,她四下环视周遭环境,寻求破解之法。

    祭司的灵魂游离在外,但能控制自己的尸体——说明一定存在某件事物将两者连接起来,就像傀儡师操纵木偶的傀儡丝。

    藏乌目光一停,旋即确定目标,言简意赅:“攻击祭坛。”

    “你不心疼?”

    绯雪知道她执着考古,收集不少上古遗物。而这座祭坛就是不知“活”了多少年的老古董,若贸然砸碎,不知藏乌会错失多少有价值的古迹线索。

    “祭坛虽贵,哪有你重要?”藏乌甜言蜜语,尽显温柔体贴之姿。

    然她抱臂杵在原地,悠然自得,完全没有去鳞鬼群中解救绯雪的意思,只是话说得好听漂亮,坐收渔翁之利。

    绯雪犯恶心:“虚情假意。”

    她凝神,燃烧体内仅存的灵气斩出杀招,凌厉剑风破开鳞鬼群,剑光如虹迅影如龙,气势磅礴,以雷霆之势直往祭坛而去!

    安坐坛中的祭司临危不乱,他手掌虚抬,掌心凝出一个小型法阵,轻而易举化解她的剑风。

    绯雪眯起双眸,身为剑修的胜负欲在这一刻被勾起:“有意思,又是你。”

    祭司随手起的法阵不是何物,正是绯雪一路而来所遇见的封印阵。他无需像文弥花费时间精力绘制,掐指便能形成。

    “我等镇守杀伐之地,岂容你在此地胡来!”祭司的声音带着威压。

    会恐惧就不会叫绯雪,她道:“赢了我再来说教罢。”

    双方对峙,“局外人”的藏乌不嫌事大地拍拍手,透着拱火看戏的坏笑:“打起来,打起来。”