岁宁盯着他殷红的唇色，此时他不像个人，倒似个要将人抽筋剥皮的鬼。
她沉重地闭上了眼，视死如归道：“我不会选的。”
陆宣有些惊诧，话语间亦夹杂些许失望，“你这般惧死，却连一半的生机也不赌一赌？”
方才还以死恐吓她，如今又劝她向生，当真是好笑。
岁宁甩开了他的手，愤愤道：“那是两条人命，不是什么物什！既然是沈迁一人之过，要杀要剐由他受着便是，何必用一个女子的死来惩罚他？使君此举，有失公允。”
明目张胆地说出此番违逆之言来，饶是侍奉在一旁的两个姬妾都替她捏了一把汗，不由得默默退远了，生怕主人迁怒己身。
“你竟作此想啊......”陆宣偏着头，神色淡淡地道，“话既已说出口，你让我如何是好？”
“使君说什么便是什么，我依旧不做抉择。”岁宁依旧垂着眸，俨然一副坦然无畏的模样。
“你去转告沈迁，若他选不出来，便让两位夫人同他一并上路。”陆宣托起岁宁的手，递给她一把冰冷的匕首，戏谑地笑道，“且看他如何抉择，在此之前，你不若也给自己想个死法？”
她照做，缓步走入庭中，将匕首交给了沈迁，却并未将陆宣的话如实转述，只沉声道：“沈府君可要想清楚了，你已是死罪难免，凭什么要让两个女子替你站在刑台之上，由旁人决定她们的生死？”
沈迁盯着手中的匕首，忍下胸中翻涌的血腥之气，掩面痛泣：“纵我不选，陆宣可会放过她们？”
岁宁抬头看了看深深庭院，婆娑的树影掩去了四方天，春光这般好，只可惜今日这庭阶要染了血。她又悄声道：“倘若你此刻自戕，我可保证，两位夫人尚有活路。”
岁宁如释重负地走回檐下，走向坐在主位上的那个人。胸膛的起伏却难掩此刻的心悸。陆宣依旧倚着凭几，心绪游离，视线却从未离开那道身影，他悠悠开口道：“你可想清楚了？”
她淡淡笑道：“想好了。”
只是即刻便有人高呼：“罪臣自戕了！”士卒一面喊着，一面着急忙慌地跑上前来，反倒在台阶处绊了一跤。
陆宣支着额头看向她，忽有些头疼，无奈道：“你还真是让我难办啊。”
岁宁拔下头上的一根金簪，双手捧至他面前，一双微红的眼求饶似的望向他，口中嗫嚅道：“便用使君送我的簪子吧。”
陆宣顿了顿，却没伸手去接，只说：“簪子太钝，不适合杀人。”
上一刻她还装得一副柔媚之姿，一眨眼便已将他拉了过来，用簪子抵住了他的喉咙，硬生生在那人的脖颈上划出一道血痕来。
陆宣又好气又好笑，用力攥着她的手腕，同她说道：“你倒是一点儿也不窝囊。”
“使君！”何钧与门外一众士卒反应过来，纷纷拔剑相向。
“莫急，她同我闹着玩呢。”陆宣却不慌也不忙，反而附在她耳边轻声道，“听话，先松手，别让我在下属面前失了颜面。”
放在旁人眼里是撩拨人心，岁宁则满脸写着，你是不是脑子有疾？
只是胆识够了，气力却不足，手中簪子反被他夺了去。发上仅余的玉簪坠地，断成了两截，串珠的流苏散落了一地。
一双带着薄茧的手覆上了岁宁纤细的脖颈，陆宣细细打量着她，倒希望在她眼中捕捉到些许惶恐的神情来。只是很遗憾，一丝也没有。
他故作惋惜地叹道：“若真想杀我，为何不用我给的匕首？倒是可惜了这玉簪......”
岁宁亦不遑多让反驳道：“使君若真舍得我死，便不会让我亲自给沈迁递刀......”
她心思玲珑，总能将他的想法猜个大概，陆宣确实舍不得杀她。只可惜，她锋芒毕露的样子，倒让人生不出半分怜惜之情来。
最终，他收回了手，二人又相对而坐，短暂地相安无事。
岁宁接过他递回的簪子，随手绾起散落的乌发，说道：“我愿做使君的入幕之宾，但是有个条件。”
陆宣一面擦拭着脖子上的血迹，一面幽怨地看向她，道：“敢同我谈条件，你怕不是嫌命长？”
岁宁继续说道：“我只求使君放过沈迁的两位夫人，这一个条件也不行？”
“可。”陆宣抬手召何钧进屋来，“派人将二位夫人遣归新安。”
何钧连连应道，又问：“沈迁已死，使君回去又该如何交代？”
“他畏罪自裁，就算是尸身也要带回去。”陆宣思量道，“至于父兄那里，回了建康我自会同他们解释。”
“建康？”岁宁神色一凛，她费了多少心思才从那个地方逃了出来。不论是老天还是眼前此人，竟像是在玩弄她。
陆宣笑道：“很意外？”
岁宁摇了摇头，悬着的心终归死了一次又一次。
建康城中的叛贼已被留守宫城的官员劝降，月末，陆宣领着军队浩浩汤汤地回了建康。护卫天子，劝降叛军，领兵平叛，桩桩件件都为陆氏积攒了不少名望，够他在建康城风光好一阵了。
正值四月杨柳花开，满城风飘絮。一如浮云无根蒂，暖风吹乱眼迷离。
那立于行伍之前的青年儒生，头冠小冠，衣裳博大，倒是一如既往的高调，举手投足间难掩年少的轻狂。他身侧的白驹如今也换上了流苏金缕鞍，连鬃毛都梳得一丝不苟。
陆宣招手唤身侧之人，“上马。”
岁宁方还在迟疑，却猝不及防被他抱上马去，随后陆宣也上了马，与她同乘一骑。
岁宁劝道：“使君须得顾及男女之防才是。”
“那你自己走回去？”陆宣轻笑一声，倒是没给她拒绝的机会。
“怎的？”她有意拔高音调，呛他一句，“陆氏竟这般缺幕僚？为了笼络我，还难为您亲自献身？”
熟识了之后，她说话总是这般带刺，非要现出锋芒，扎他一下才肯善罢甘休。
陆宣笑道：“此前还说要替我分忧，今日替我挡挡桃花又如何？”
岁宁暗自腹诽，也不知是谁今日一早便在熏香
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敷粉，将自己打扮得花枝招展，如今又要将建康城的女子拒之门外了。
过了朱雀门，马蹄也渐渐慢了下来，沿着驰道缓缓而行。道路两侧的百姓簇拥着，争相向马上的人投掷鲜花与瓜果。
岁宁不用回头去看，也知身后人此刻是个什么样的神情。当真是春风得意。比起美人，他更爱美名。
只听他说，“传记常载，每逢将军出征，必要携个伶仃的孤女回来，只可惜，我并非将军，更不知，世人为何都将此奉为美谈。”
岁宁“哦”了一声，原来自己今日扮演的是这么个身份啊。
陆宣又问，“今日为何蒙了面纱？”
岁宁道：“妾容貌粗鄙，若让城中众人见了，恐令使君失了颜面。”
陆宣冷哼道，“假话。”
她便又改口道：“既替使君挡了桃花，自是担心您在京城的风流债寻上门来，哪里是我应接得了的？”
岁宁素来擅长信口胡诌。她在建康城有过旧主，且还不止一个。
他又惆怅地叹道：“在家中，父兄管得严，哪有闲心去惹什么风流债？”
“是么？”岁宁调侃道，“既如此，怎的不在扬州多恣情几日？”
“你言语倒愈发放肆了。”
“可使君偏容我放肆。”
岁宁垂眸迎上百姓好奇的打量，又观京城女子眼中的慕艳之意。本以为权贵迷人眼，可若真到了这个位置却发现，原来位之极者，权之贵者，也不过如此。
这世道本就是贵者愈贵，贫者愈贫。她从前只是个乞怜的奴仆，偏偏是这么个荒诞不经的疯子，许她一份知遇之恩，附在她耳畔说，“倘若将忠心交付于我，我自会送你一份青云直上的前程。”
岁宁忍不住问他，“陆使君看上了我什么？”
陆宣笑答：“我从你眼睛里，看到些特别的东西。”
“秘密？”
陆宣轻挑了挑眉，懒洋洋道：“是野心。”
岁宁不可否认。可惜，她从不乏野心，至于忠心，一分也没有。她从来只忠于自己。
他忽又说起，“我貌似从未问过你的名字。”
“岁宁。”她如实回答，“‘蟋蟀在堂，岁聿其莫’的岁，‘四方无虞，予一人以宁’的宁。”①
这个名字啊，源于她从死人身上扒下来的那枚金印，是个偷来的名字，却也跟随了她许多年。
恍惚间，岁宁好似在人群中见到个熟悉的身影，衣袂飘摇，如独鹤立雪。那人似乎也遥遥望见了她。在满城飞絮的时节里看不真切，恍若梦中。
可那个身影渐渐远了，落在她的身后，再也寻不见了。
岁宁问他，“这时才想起来问我，使君连我的底细、我的过往都不问一问吗？”
“有什么要紧的？”陆宣不以为意地笑笑，“你还能将陆府搅得翻天了不成？”
然而，不止是陆府，纵是这建康城的风云，她也想去搅一搅呢。
①分别出自《诗·唐风·蟋蟀》，《尚书·毕命》。