张氏很快准备回豫章，临走前留下一只匣子。
怜青打开一瞧，只见里头装满了珠宝和钞票。
“妈，你这是……”怜青惊讶道。
“省着点花。”张氏板着脸道。
周管事笑着打圆场：“太太是刀子嘴豆腐心，小姐您别放在心上。”
怜青还想说什么，张氏却已经上了车。于是只好对周管事说：“我来上海，妈就已经给过我钱，这会子又留下许多，她在家中要怎么过呢？”
周管事笑道：“小姐只管拿着吧。太太那儿有我呢。”
怜青看着汽车渐行渐远。心中酸涩难言。
母亲与孩子的关系大抵都像是冤家，见了面没有一句好话。真要离得远了，心里又惦记。
怜青收回目光，微微抬头。却见尤怀瑾的视线久久不曾收回。
她忽然想到，自己只是离开母亲这么短的时间，心中就如此惦记。那哥哥呢？
离家数年在外漂泊，母子性格又都是如此刚硬，从不肯说一句软话。
虽然从没有诉之于口，可是难免也有记挂的吧……
“哥哥，其实我也不明白，你一个人在外这么久，不娶妻，也少有朋友往来，究竟是为了什么呢？”
回去的路上，怜青忍不住问。
沿路有挑着担子的菜贩子，尤怀瑾顺道买了一些拎在手上。
他笑道：“孑然一身，没什么不好的。”
少了牵挂和惦念，就可以放心去做任何事情。
怜青想了想：“人生在世，若孤苦一人，又有什么意义呢？”
尤怀瑾没有回答，只是微笑。
怜青看了哥哥一眼，试探问：“蕴青同我说了你和她之间的事，哥哥，我觉得你应当不讨厌她。她是我最好的朋友，你是我的亲人，无论如何，我都希望你们相处愉快，不管以什么关系。”
尤怀瑾偏过头，淡淡道：“回去吧。”
-
深夜，万籁俱寂，唯余一盏孤灯亮着。
窗边，尤怀瑾揉了揉酸疼的胳膊，放下笔，望向夜空。
平铺的稿纸被夜风吹起一角，如果有人能看清纸上的文字，那么就一定能认出，这熟悉的文风出自锐锋笔客之手。
锐锋笔客自从崭露头角以来，素以辛辣讽刺出名。针砭时弊，毫不留情。
因为从没有人见过作者真容，在大众想象里，这人一定是一个狂放伟丈夫。所以绝不能料到，他有一副如此温润的皮囊。
北伐在即，时评文章已成一半，尤怀瑾却望着夜空出神。
每到夜深露重的时候，胸膛的疤痕总是隐隐作痛。
去岁，他谎称自己出差，实则是遭遇暗杀。那篇揣测锐锋笔客遭遇不测的文章的确属实。
他的笔墨太过辛辣，总有被触犯利益者要杀人灭口，这也是他从不肯暴露真容的初衷。然而，风险永远无法杜绝。若想保全家人，最好的方式就是他回答怜青的那四个字——孑然一身。
夜风泛着凉意，尤怀瑾揉了揉额角。似乎自己也不知道，为何突兀地出神。
偶尔想起怜青的话，偶尔浮现咖啡馆的那一天。
良久，他垂下头，重新握住笔写作，却怎么也无法专注。
笔尖划拉纸张发出声响。
无意识地写了什么，低头一瞧，只见是一行字：相思了无益。
尤怀瑾微微皱眉，快将这一行字划去，似乎这样就能把心中那丝难言的情绪掩盖，当做从未发生过。
战争、民生、国家危亡……他看见了笔下的千里焦土，乱世流民。
他有太多的事情要做。
月上中天，直到黎明出现。
灯花燃尽，一盏又一盏，文章终于写就。
数日后，报童的声音传遍大街小巷。
——“号外号外，锐锋笔客再度出山……”
—
关公馆。
餐桌上，关承望放下报纸，眉头紧锁，“又打仗了。”
二姨太不通时事，招呼保姆上早餐，一边问道：“又是谁打谁呀？”
关承望摇头说道：“这回不是那几家，广东革命军北上，一路打了过来，看现在的战事，吴佩孚是吃了好几次败仗了。”
大太太接过报纸看了看，顺手放下，“会影响家里的生意吗？”
关承望点燃一支雪茄，抽了两口才说道：“没打过交道，不知什么情形。”
大太太想了想：“由他是哪路军，打仗总是要钱的。咱们家横竖没有站过队，老老实实做生意，便是要杀头也得有个理由。真祸到临头花个钱消灾罢了，以往不都是这么过来的。”
关成望皱眉：“这次是正经的革命军，你还当是以往那些胡来的军阀吗？”
大太太冷哼，淡淡道：“我不懂什么革命军，只知道兵过如蝗虫，哪个来了都得脱一层皮。”
关承望眉头一拧，还想再说什么。
二姨太见势不对，赶忙笑道：“老爷太太快吃早点吧，要凉了。外头打仗。关咱们家什么事儿？我就没见过不打仗的时候，日子不都照样过来了。要我说呀，比起关心那些没影儿的事，不如操心咱家几个少爷的婚事。您瞧，去年年前，文家兄妹俩都还没着落。这才小半年，都成婚了。咱家几个年纪都不小，可得上赶着。”
一番话从国家大事拉扯回了家长里短。
大太太缓和了脸色，摇头道：“不是我不操心，现在民国了，几个孩子都不爱听管教，做长辈的越插手他们就越不听。”
“靖澜是老大，原想着让他带个好头。可是前头的事儿你也知道了，怜青退婚，本想再为他另寻一家，但我瞧他并没这份心思，索性撂开手，由他去。”
二姨太眼珠一转，不动声色道：“大少爷是要继承家业的，一心忙外头的事也在理。即便太太不操心，也多的是好人家的姑娘任他挑。”
“唉，不瞒太太说，我呀，就担心我们家老二。”二姨太蹙眉道：“不比他弟弟是个花花肠子，靖海向来是个锯嘴葫芦。自从懂事起，就很少和我这个做母亲的交谈。我也不知他心里在想些什么。眼看他年纪到了，不如求太太和老爷替他拿个主意？”
关承望不耐烦听后宅的琐事，起身道：“由太太做主就是。”
大太太听罢，沉吟片刻，说道：“我原也想过这事儿，先前办了好几场舞会，邀了适龄人家的孩子过来，就是想替他们兄妹几个物色。只是……我瞧着靖海并没有成婚的意思。我问他，他只是说
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现在一心读书，不问旁的。”
二姨太恨声道：“这个不成器的东西！我问他，他干脆是一声不吭！便是想替他操心，都找不着路子。”
这时，三姨太忽然插嘴道：“太太，穗芳眼看也到了婚嫁的年纪。前两年略提了提这事儿，没了后文。这会子您说起二少爷，我倒觉得他俩很是相配。”
此话一出，大太太还未说什么，二姨太眸光一冷，虽然很快平复下去，只是语气却并不怎么平和。
“两个孩子也不是头一天认识，要真是相配，怕也用不着咱们做长辈的多说了。”
大太太略扫了一眼，便知这是怎样的形势。
赵穗芳寄住关家多年，也算半个正经小姐。
她性子乖巧懂事，平日里二姨太也很是喜欢。可是，这个喜欢不代表愿意让她做自己的儿媳妇。
关家家大业大，关靖澜一人掌舵，也顾及不了方方面面，总要有人做帮手。论年纪、论资历、论处事的能耐，排行第二的关靖海便是上上之选。
二姨太对老三这个花花公子已经不作他想，只把满腹希望放在老二关靖海身上。
所以，她要大太太帮忙操持关靖海的婚事，也是存着利用太太的面子，攀一攀高门儿媳的意思。三姨太提出要他娶穗芳，二姨太如何肯愿？
三姨太搅动着碗里的粥，怪腔怪调说道：“二姐方才还火急火燎的，听那语气，像是只要能给老二找一房媳妇儿，任她是个怎样的人都无妨呢？我们穗芳人品样貌都拿得出手，我这一说起，你反倒不愿了。”
二姨太听罢，冷笑一声：“是啊，穗芳是个好姑娘。她那么好，你留给老五岂不是相宜？”
“你！”三姨太气急，“我好心好意替二少爷着想，你拿话堵我做什么？穗芳年纪比老五要大，他们二人是亲表兄妹。”
“亲上加亲岂不是正好？”二姨太毫不客气地回怼。
眼看餐桌就要变成战场，大太太敲了敲餐盘，面无表情道：“行了，都闭嘴。别让人听了笑话。”
“翠兰，甭管你心里是怎么想的，她说这话没有恶意，你何必针锋相对？”大太太对二姨太说完，又看向三姨太，“还有你，珍秀，从前我就同你说过，不要明晃晃地讨论姑娘家的亲事。成与不成，脸上都难看。穗芳是个懂事的孩子，心也细。你回去之后别将这事儿透露出去，省得她多心。”
两位姨太太俱都讷讷不敢言，低头认错：“是，太太。”
门外，赵穗芳动了动僵硬的腿脚，缓缓呼出一口气。
直到走出去很远，身边的丫鬟银环才小心翼翼问道：“要回小楼里吗？”
想着三姨太这会子正回去，赵穗芳便摇头道：“不必了，去草坪上走走吧。”
快入夏，上午的天色极好，晴空万里，碧蓝如洗。
漫无目的地走了两圈，迎面撞上一个熟悉的人影，赵穗芳怔愣数秒，立刻转身，要走却被人叫住。
“穗芳，我要娶你，只要你同意，这事儿谁也拦不住。”
赵穗芳没有回头：“二少爷糊涂了，说的话我听不懂，往后也别再说了。”
“你所有的苦衷我都知道。”关靖海上前一步，攥着手强迫她回头，一字一句道：“别再推开我了。”