洛北定睛一看：“阿米尔？你怎么在这里？”
他不提这句话还好，一提这句话阿米尔就是一肚子的苦水。他好容易用混着突厥话的汉话说了吐谷浑使者的事情，抬头却看到洛北身上沾着血，不由得大惊失色：
“师父，你这是怎么了？受伤了？”
“不是我的血，”洛北给他指了指躺在地上的人，“我酒醉难受，就出来走走，没想到在神山附近的地穴里看到了丹姆说到的那些人。我就跟着他们走了一段路.......”
他删繁就简地大概讲了讲自己在地下洞窟的冒险，避开自己种种“亵渎”神山的举动，听得阿米尔是瞠目结舌：“师父，这也太危险了！”
洛北摆了摆手：“这些都过去了，我们不要再谈。眼下最要紧的事情是，要撬开这个人的嘴，让他把他知道的内容都倒出来。”
河边微风吹拂，水流和缓。洛北喝了一点用树枝烧开的热水，又咬了几口阿米尔带来的干粮，披着斗篷，听着阿米尔用汉话审问犯人。
“你叫什么名字？做什么营生的？”
“我不是说过了，叫白一。是个老实本分的牧民，不知道怎么的被抓来了。就是神山上不准打猎，也没说神山附近不准走人吧。”
“前一晚，你在哪里游荡？”
“在家里啊，这大晚上的，还能在哪里？”
........
自此人被阿米尔用冷水泼醒，这来来回回的对话就发生了一遍又一遍。不论阿米尔如何询问，这个狡猾的对手总用一套方法搪塞，气得阿米尔满脸通红。
洛北见阿米尔又气得说不出话，快步走上前去，用力拔出了犯人肩上的羽箭。
那人被突如其来的痛楚吓得一懵，半晌才反应过来，怔怔地看着洛北。
洛北露出一个几近于冷酷的笑容，他用吐蕃语慢条斯理地说：“咱们打开天窗说亮话吧，你觉得，你还能活着看到明天的太阳吗？”
阿米尔不懂吐蕃语，他注意到，对面那个人的脸色一下子黯淡了下去。
“你和我都很清楚，你在地下想要放蛇咬死我的时候，我和你已经是不死不休了。现在唯一的问题是，你到底想怎么死？”
洛北抽出腰间的一把匕首，在他面前亮了亮：
“我曾经在雪域高原上住过不短的时间，我有的是办法可以折磨你几个时辰，甚至几天，再让你痛苦地，哀嚎着死去，然后把你残缺的尸首扔进烈火，让你的灵魂永世受到折磨。”
那人的脸色瞬间白了，他甚至下意识地咽了一口吐沫。
“或者，你可以对我们说实话，我保证给你个痛快。再把你的尸首按照习俗放在天葬台上，让你的灵魂得到安息。”洛北看着他，语气柔和，“只需要你把你知道的一切告诉我。”
那人沉默了。洛北当即抬手往他的眼中扎去。就在刀尖离眼球仅有一点距离时，那人哀嚎着喊了出来：“我说，我说，求你，求你，别动手，别动手。”
“用汉话说吧。”洛北面无表情地看着他，“从你是谁开始说。”
那人当即改用磕磕绊绊的汉话开始讲述：
他是吐谷浑部族的一个军人，名字叫吐查，一年前，吐谷浑首领慕容宣超去世，归葬凉州的大可汗陵。他这支小队就奉命开往大可汗陵，为大可汗守陵。
突然有一天，外头来了好多吐蕃人，带领他们的是一个吐谷浑贵族，他出示了有首领印章的命令，说这些吐蕃人是帮助部族修葺大可汗陵和描绘新壁画的工匠，要求他们打开大可汗陵。
吐查只得领命照做。可慢慢他发现，这些吐蕃人每日只在墓里捯饬机关消息，设置杀人陷阱，从不描绘什么壁画，那些要致洛北于死地的水蛇，就是他们放进去的。
阿米尔在一边越听越奇怪：“你刚刚说，有个吐谷浑贵族带着他们来，这个贵族是谁？”
“不知道，我们都是小的不能再小的人，哪里知道这些老爷们是谁，就听人家说，叫他王子。”吐查好容易说完，又见到洛北神色冷漠，当即哀求道：“我什么都说了，你，你要杀我的话，给我个痛快......”
洛北点了点头，用刀背拍在了他的脖颈上。吐查身子一颤，又晕了过去。
“师父，你刚刚用吐蕃话和他说了什么呀？”阿米尔问他。
“我说，我一定会杀了他。让他自己选，是说实话得个痛快，还是说谎话被我折磨一番再死。”洛北看阿米尔脸上露出笑容，“你笑什么？”
“我就是觉得，师父你威胁人的样子，确实有点吓人。”阿米尔笑了一会儿才收住，“师父是真的要他死？我现在就可以把他处置了。”
洛北摇了摇头：“不，他知道的比他说的要多。就比如他在这件事情里扮演的角色吧，他把自己描绘得像个无辜的人，其实都是谎话。”
他一边说着，一边把自己在此人身上的文书递给了阿米尔一份。
“照这个图上来看，至少此人是清楚大可汗陵里的构造的？”
“是的。”洛北轻轻叹了口气，“咱们得留着他的性命，等凉州的人到了，让那些经验丰富的审讯官好好问问他。你替我找个地方把他关起来，给他留下食物和水，但不要被人发现。至于我，”他揉了揉脑袋，“我得想想，怎么才能把这桩看病的差事暂时回绝掉.......”
只是洛北没想到，姚崇一听他想拒绝去吐谷浑的差事，立刻反对：
“什么，你不去给小王子治病？不，不行。在这件事情上，绝没有商量的余地。”
洛北把他的理由掰开了揉碎了，什么吐谷浑部族路途遥远，此去危险，什么郭元振已有嘱托在前一类的都说了，姚崇只是两个字：“不行”。
最后，洛北没有办法，就把自己在神山下冒险的始末和盘托出：“姚公，郭都督叫我陪您出行，便是把您的安全交给了我。吐谷浑部族已有叛乱之心，我怎么能把您带去冒险？”
姚崇和他一路相处，知道他平日端方雅正，极少情绪激动至此，也没了办法，只得叹了口气，从包袱中拿出一只明黄色包裹的图卷。
李贞和洛北都是一惊。这分明是皇家之物。
李贞下意识地要跪接，姚崇却摆摆手止住了他：“这封密旨并不是给你们的。你们俩也不要接——看过之后，就把它忘掉，明白我的意思吗？”
李贞点了点头，和洛北一道双手接过密旨，那上面的官样文章，讲的只有一件事：
命姚崇代天子巡视吐谷浑部族，为其立一位新首领。
洛北顿时明白，这就是郭元振所说的姚崇的“底牌”。他久在边关，对吐谷浑部族之事有所了解：
一年之前，吐谷浑首领慕容宣超突然因病去世，本应继位
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的小王子慕容曦光还是个十三岁的孩子。
当时朝中便有声音，说慕容曦光年幼，镇不住吐谷浑的局势，不如另立慕容宣超已经成年的弟弟慕容宣昌为首领。
当时郭元振、李贞这些在边关的大臣纷纷上书抗辩，吐谷浑部族素来父死子继，贸然打破传统，会引起不满。
两股声音在朝中僵持不下，此事便被暂时搁置，没想到女皇竟在姚崇离京时下了这道圣旨给他。
他沉默半晌，才道：“姚公，古人说千金之子坐不垂堂。如今形势复杂，您要前往吐谷浑部族，也应该让郭都督派兵护送才是。万一要是出了意外，属下怎么和郭都督交待。”
李贞也赞成他的意见：“灵州兵马也离此地不远，若姚相公肯在此稍住数日，我可以回灵州借精兵一百，组成钦差卫队，护送姚公。”
“不如叫我摆出全副钦差仪仗，吹吹打打地去，保管没进吐谷浑的地界，就把戈壁滩上的飞鸟走兽都吓跑了。”姚崇极为严厉地扫了他俩一眼，“我之所以要借着他们来凉州祭祖的机会前来查访，便是要搞清楚吐谷浑部族的真实情况。你们俩连这个都想不明白？！”
洛北知道他已经有点生气，可还是开口劝道：“可吐谷浑部族中有人勾结吐蕃，阴谋作乱......”
“洛北，”姚崇一字一顿，连名带姓地喝住他，“倘若你贪生怕死，我绝不强求。但你给我记住，吐谷浑部族是大周治下的地界，那里的百姓是我大周的子民。便是有人有谋反之心，只要我姚崇站在这里，就不会让它燃成燎原之火！”
李贞听出姚崇这是动了真怒，干脆连拉带拽地把洛北扯出帐篷：
“小杖受，大杖走。他气成那样，你还要和他硬顶什么？他这套微服私访的习惯，是跟他的恩师梁国公狄仁杰学的，一向奉为圭臬，你和我怎么可能劝得住他，算了吧。”
听到“狄仁杰”三字，洛北愣了片刻，半晌才小声道：“便是狄公，也不会不给自己留后手地就往龙潭虎穴里闯啊。”
他这话显然透着几分委屈。李贞不由得笑了，伸手照他肩上拍了一下：“姚公虽然脾气称不上很好，但也不是莽撞的人。等他一会儿消了气，定会叫我找人往凉州城里报信，让你家郭都督领兵接应。”
他看到洛北神色稍霁，又继续说：“不过，虽然姚公刚刚说的话是气话，有一点却是对的，吐谷浑归附我朝已经三代，又与吐蕃有灭国失地之仇。即使有人想勾结吐蕃叛乱，大部份吐谷浑民众也不会同意的。”
“如果有人让他们陷入不得不反的境地呢？”洛北反问道。
“不得不反？”李贞一时没有理解他的话。
“是啊。”洛北看向他，神色中甚至有些玩味，“比如……前来微服私访的朝廷钦差，当朝宰相姚崇在吐谷浑部族的地盘上死于非命？”
李贞闻言大惊，一时只看看他，又看看姚崇的方向，不知是该说他这话说得太不吉利，还是该说他这想法太恐怖——谋杀朝廷钦差视同谋反，在武周朝，是可以诛灭九族的。平常人连想都不敢想，在洛北这样轻描淡写地说来，倒好像是人人都能干的一件事：“此话当真？”
“对方既然准备谋反叛乱，杀掉一个宰相不过是顺手的事。”洛北轻轻叹了口气，“如今你我只能见机行事，还要记住……除非已有大军到来，千万不能暴露姚公的身份。”