女子一身藕荷色衣裙,身形窈窕,头戴一根最简朴的海棠花形木簪,不施一丝粉黛,更显得面白如雪、红唇娇艳,此刻正拧着眉头,似有什么天大的烦心事。
“三百两?”程娇娇着实有些惊讶,她知道响水县和柳州不能比,但是柳州这么偏、这么小、还需要修缮的房子居然敢卖三百两!
可是在响水县,两进的大院子,带个池塘都要不了一百两!若不是……
“那租呢?”程娇娇小心翼翼地问道。
牙行是个二十出头的年轻人,一笑还露虎牙,“姑娘,小虎看您也是初来柳州,租的话不妨找找甜水巷那边,都是些绸缎铺、脂粉铺,环境比较安静。不像水洛巷,三教九流、人多眼杂!”
程娇娇摇摇头:“就要这里,我打算做些营生,这边热闹些。”
小虎恍然大悟,点头答道:“既然姑娘有此意思,那我建议您选巷尾那家,那家院中有水井!这能省去您多少功夫呀!”
二人走到巷尾,一进的院子的确有些拥挤,院内只有东边一间正房,西侧是厨房并一间倒房,北面则是一整面的葡萄藤,可惜现在还不是季节。但青砖铺地,石阶错落,盘满青藤的院墙,程娇娇一眼就看中了。
程娇娇以二十两一年的价格租下,作为她柳州的住处。
程娇娇本是响水县远近闻名的绣娘,今年已然十九,遇到了一个再俗气不过的故事,但是她不是崔莺莺、魏少安也不做张生,负心郎一日高中被榜下捉婿,娶了国公府的千金小姐,自是不要她这个乡野村妇了。
原本她也没有铁了心要走,但这魏少安缩头王八一个,娶国公小姐一事,全响水县都知道了,连着他的爹娘老子一齐瞒着她,还妄想什么享齐人之福!
几天前夜里,程娇娇院中竟让人扔进了一包银子,足足有百两。打开一看,竟是魏少安派人送来的,里面竟还夹着一张纸,上书:娇娇吾爱,此事非我所愿,三日后亥时此地相见——少安。
可把程娇娇恶心坏了,魏少安把她当什么人!指望自己给他做妾吗?短短两天,程娇娇悄悄变卖了宅子、土地和家里所有值钱东西,剩下的破烂就当送给牙行了。数着自己包袱里小两百两银票,程娇娇上了租来的马车,就到了柳州。
……
程娇娇算着手上的银钱,不敢过那坐吃山空的日子,一刻不敢耽误,简单拾掇了屋子,就出门置办起物件,顺便寻摊位。
程娇娇选水洛巷有自己的打算,水洛巷临近柳州茶市,每逢一、五会有各地茶商云集于此,且不到三里外就是码头,送货都比别处便宜不少。
程娇娇看上了一个卖炊饼的摊位,摆摊的是个中年妇人,只卖早午两个时候,天不黑就收摊,桌椅板凳一应俱全,恰好省了她再准备的功夫。
程娇娇专程买了个炊饼,炊饼太硬、不够松软,而且碱应当是放多了,即便如此也慢慢吃完才开口,“敢问娘子可是店家?”
妇人狐疑地点点头。
程娇娇掏出自己做的白糖糕,先塞到妇人手上,才接着说:“娘子莫慌,我有事相求。我看中了您这个摊位,想跟您租下来,但只做晚间的时候,您白天照常营业即可,每月给您交两钱银子。”
妇人一开始并不大情愿,但这摊子她每月要交五钱银子,程娇娇竟一出手就是两钱银子,即刻拍板同意。
妇人喜不自禁的开口,“小娘子客气,这一应桌椅板凳您随意用就行。”
锅碗瓢盆更简单,集市上一订,让他们连板车直接送上门来。
至此,程娇娇的摆摊大业已全员具备,只待出摊。
程娇娇刺绣的功夫可是跟宫里出来的哑姥姥学的,不说技艺无双,在响水县也是远近闻名,但是她现在不打算再当绣娘,她要做些抛头露面的营生,好好挑挑自己未来的夫婿。
程娇娇打算卖馄饨,虽有哑姥姥留下的食谱,但里面什么龙丹凤髓、豹胎象拔,她听都没听过,而且姥姥千叮万嘱不让她随意研习。可她本就会做馄饨,食谱里虽也有,那也只能算她集众家所长,不算从食谱里学来的。
两斤猪肉切成小块,用刀细细剁碎,再挑去筋膜,少量多次加入葱姜水,搅打上劲,直至肉馅变得黏手。
光这一步程娇娇就要累的三魂离体,五魄出窍了,手臂微微发抖,手指头连刀都握不住,这以后的日子可怎么办啊!
柳州人常吃大馄饨,刀鱼、荠菜、虾仁、笋尖……刀鱼不是时节也就罢了,刚刚开业,程娇娇也不想立马准备那么多贵价食材,除了鲜肉,仅买了一斤不到的荠菜。
洗荠菜也是个大麻烦事儿,本就是乡野菜,泥土、杂草、碎石要仔细挑拣,过了三遍水才看出荠菜本来的模样。洗好后将荠菜掐头去尾,摘掉老梗,热水焯过再挤干水分,细细切碎,用香油一拌,用的时候拿出来调上肉馅就行了。
馄饨皮程娇娇也准备了两种,普通馄饨皮和薄如蝉翼的泡泡馄饨皮。
大馄饨用的是普通馄饨皮,包出来的大馄饨宛如一个个小元宝,馅塞得圆鼓鼓的,程娇娇平日里吃上三五个就能顶一顿饭,她给大馄饨定价五文钱一个,五个起卖。
泡泡馄饨可是她从食谱上看到的,食谱记载是南方沿海城市的吃法,程娇娇还没见过海呢!
泡泡馄饨讲究的不是皮薄馅大,而是皮薄肉少、吃个水饱,定价七文钱一碗。肉馅轻轻的在馄饨皮上带一下,特殊的手法将馄饨包成小包袱的形状,下到水里立刻就熟,鼓起来浮到水面上,像是一锅小金鱼。
泡泡馄饨讲究的是汤底,程娇娇买了半只黄油老母鸡,黄色的油脂厚的都黏到菜刀上,刷都刷不掉,配上一个鸡骨架、几块猪骨,大火煮开,小火慢炖上两三时辰,熬好的汤底面上一层油花金光发亮。
程娇娇忍不住自己先喝上一碗,香气扑鼻、滋味醇厚,仅仅撒上一点盐花就勾得人食欲大开。
晚上出摊时程娇娇换了一身洗得发白的蓝底棉布裙,头发也仔仔细细包在头巾里,推起板车向摊位走去。短短半柱香的路,胳膊是又酸又疼,跟灌了铅一样,休息了三次才走完这段路。
集市上突然出现的生面孔,又是个年轻姑娘,自然引来了诸多关注。
程娇娇到的时候,卖炊饼的赵娘子还专程等着她,看程娇娇出现,忙起身相迎,帮她搭把手摆好了锅碗瓢盆。
程娇娇抹了把额头上的薄汗,盛了两碗水,递给赵娘子一碗,连忙道谢:“谢过赵姐姐,赵姐姐何妨专程在此等我!”
赵娘子端起碗一饮而尽,“程娘子莫要推辞,我还想沾沾开业的喜气呢!”
程娇娇听后,扶赵娘子坐下,玉石一般的眸子里闪着期待,“那赵姐姐定要尝尝我的手艺!”
点火、烧水,大馄饨已经包好,程娇娇数了五个下锅。泡泡馄饨要现吃现包,只见程娇娇几根葱指上下舞动,不一会儿就是一锅圆鼓鼓、晶莹剔透的泡泡馄饨,再撒上海米、紫菜、芫荽、榨菜末、蛋皮丝,浇上一勺浓香的鸡汤,顿时香气四溢,引得周围人侧目。
赵娘子先吃大馄饨,一口咬下去,肉馅质地紧实绵密,汁水充盈。再吃一个荠菜的,肉香混合着荠菜的清香,吃到最后还有一丝清苦的回味,让人不由自主想再吃一口。
五个大馄饨,转眼就吃完了,赵娘子竟觉得还有些意犹未尽,“程娘子,这馄饨也太好吃了,这滋味我竟从来没吃过!”
程娇娇心里乐坏了,但嘴上还是谦虚的说道:“姐姐莫要如此夸我,今天出摊太仓促,没来得及准备,大馄饨不仅能佐汤吃,还能放些麻酱、剁椒干拌吃,滋味更佳!”说完又端来一碗泡泡馄饨。
赵娘子也懒得再推脱,勺子舀起一个泡泡馄饨,虽肉馅不多,但馄饨皮在碗中犹如锦鲤拖尾,浅浅吹两下入口,一吸溜便咽进肚子,赵娘子惊讶地问:“妹妹这馄饨皮怎么如此光滑弹润?”
程娇娇面上故意扮作有些不情愿地说道:“这是家传配方,往面粉里加入一些澄粉即可。”
赵娘子是做吃食出身,自是明白程娇娇不愿细讲。赵娘子吃完两碗馄饨,拿出荷包就要给程娇娇塞钱,程娇娇自是不愿,赵娘子无奈地说道:“妹妹这手艺我真是自愧不如,既然妹妹不肯收,那剩的这几个炊饼便饶给妹妹了,妹妹可千万不要推辞。”
程娇娇笑着应下,留着自己当宵夜也不赖。
两人间的对话吸引了不少人的目光,又加上那锅香飘十里的鸡汤,更不用提还有程娇娇这
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么一个娇俏的小娘子,生意竟让她就这么做了起来。
“来碗小馄饨!”
“我要五个大馄饨!”
“老板娘,十个大馄饨!”说话男子一身短打,脚穿草鞋,一看就是码头上的劳力。
“是老板,不是老板娘”程娇娇反驳道,又麻利地端上馄饨,还赠上一角炊饼,“客官慢用。”
“老金阔气!刚发饷钱就这么挥霍!”几个身穿脚夫衣服的男子打笑道。
老金一口气吃下三个馄饨,才有心思应付这群同乡,“闻得我馋虫都要出来了!”
在老金的吆喝下,不少劳力、脚夫、短工都来吃馄饨。富裕的要上几个肉多馅大的大馄饨,囊总羞涩的点上一碗泡泡馄饨,无论价位,程娇娇都送上一角炊饼,这群下力人胃口大,这样连汤带水再加一角饼,也勉强能饱腹。
程娇娇看反响不错,决定日后在赵娘子那里订上几张炊饼,纯当赠送也花不了几个钱,就是赵娘子这个炊饼……还是有改进空间的。
结账时程娇娇还以开业第一天为由,给他们打了七折,众人均表示定会再来。
眼看马上子时,鸡汤已经见底,剩的馄饨也没几个,程娇娇打算今天就干到这里。
“店家可还有馄饨?”
身后忽然传来的声音把程娇娇吓了一跳,回头一看更是骇人,灯火昏暗处一身形高大的男子,穿了一身白,面容隐在黑夜里。
程娇娇颤颤巍巍开口:“还有,公子要吃什么?”
暗处那人听到后慢悠悠地走上前来,程娇娇这才看清,这男子好皮相!面若朗月、眉峰似剑,却长了一双眉目含情的桃花眼,肤色白的近乎没有血色,一头乌黑的长发并未束起,而是随意披散在脑后,竟比程娇娇的头发还要长上几分,程娇娇一时看得有些出神。
男子凑到摊上,扫了一眼,“有什么吃什么。”
程娇娇这才回过神来,麻利的包馄饨,煮馄饨,调汤底。
“客官,您要的馄饨。”
男子拿勺子在碗里搅了几圈,舀起一个放入口中,而后放下勺子,端起碗,一饮而尽。
程娇娇看得眼珠子都要掉下来了,这人不怕烫吗?
男子有些意犹未尽,舔了舔嘴唇,转过头问程娇娇:“店家可还有?”
程娇娇一脸不思议地回答道:“有……”
程娇娇把留给自己吃的几个大馄饨也煮了,剩的一角炊饼也给男子一齐端了过去,专门提醒了一句“有些烫,客官慢用。”
男子转眼间把大馄饨也吃完了,连看都没看炊饼一眼。
男子放下碗,又盯着程娇娇,缓缓开口:“店家……”
“没了,客官,我预备留着自己吃的都给您了。”程娇娇没说谎,真的一点馄饨都不剩了。
男子脸上漏出一丝遗憾的神色,不过仅一瞬便消失无踪,“店家的馄饨汤鲜味美,让人流连忘返,可惜小生今天来的不是时候。”
男子顿了顿,又说道:“不过……汤底那只鸡,能让我吃了吗?”
程娇娇根本顾不上想这人为什么会知道自己还有汤底的半只鸡,可光看着那双眼,就不由自主地答应了他。
男子连筷子都没用,细长的手好似感觉不到烫,那本应执笔、抚琴的手,此刻正撕着一只老母鸡,半只鸡片刻便让他吃的只剩骨架,男子才漏出一丝餍足的神色。
“店家明日何时出摊?”
程娇娇答道:“酉时一刻。”
男子满意地点点头,“我明日定会再来,店家多准备一些。”说完转身就要走。
程娇娇忙从身后叫住他,“公子,您还没给钱!”
男子愣在原地,程娇娇这才看清楚,男子虽相貌堂堂,却穿了一身破破烂烂的白衣,绣着并蒂莲,面料……连程娇娇这个绣娘都看不出,还披头散发,举止怪异,莫不是个傻子?
煦风久不在在人间行走,早都忘了钱是怎么一回事,“店家,我今日忘了带钱,明日定当还上。”
看着男子身影越走越远,程娇娇只能自认倒霉,第一天就碰上这种吃霸王餐的,亏他还长得这么一副好面皮。
不光是个傻子,还是个吃霸王餐的傻子!