12. 莲子羹
    程娇娇整夜睡得都不安稳,恍恍惚惚总觉得周身萦绕着那股清幽的莲花香气,手上、额头的那股子温热像是着了魔一般,久久散不去,反而愈演愈烈,在床上辗转反侧,天微微亮的时候才睡着。

    顶着两个乌青眼圈,程娇娇按时到了花萼楼,一早还抹了些粉,此时显得更是白里透青,欲盖弥彰。

    蕊黄正在擦柜台,见程娇娇脸色有异,关切地问:“程姐姐早呀,昨日是不是没休息好?”

    “呸”五柳吐掉嘴里的瓜子皮,“可能是昨夜的酒不好,让人辗转反侧。”昨天夜里把程娇娇送回去之后,那掉毛狗可是好一通折腾,上百本情爱话本扔了满地,生怕别人不知道。

    做贼心虚的程娇娇头都没敢抬,直接缩进了后厨里,留给众人一个背影,“昨日阿胶糕卖得好,我再去做点。”

    桃夭一边打着算盘,一边还在身后喊着,“程娘子,阿胶还没泡好呢!”

    蕊黄不解,“绿柳哥,不是,绿柳姐姐,我说错话了吗?”

    五柳翻了个白眼,走到蕊黄身边,倚在柜台上,给蕊黄嘴里塞了块桂花糕,“少说话,多干活,什么麻烦都找不上你!”

    ……

    后厨两个大师傅,男子姓徐,是之前京城一家酒楼的白案,老娘年纪大了,才回乡找了份差事,点心上虽谈不上精通,可那手面点功夫扎实的让人叹为观止。

    女子姓赵,是柳州藩王裕王府上的厨娘,裕王被贬为庶人后,府里的厨娘、嬷嬷也都出来寻差事,也就是程娇娇从哑婆婆那儿了解了不少宫里的情况,否则程娇娇都怕面对这位师傅露怯。

    “程娘子。”

    见程娇娇进来,两位师傅停下手里的活儿,程娇娇点头,示意他们不用管自己。

    揭开泡阿胶的盆,拿干净筷子一戳,阿胶还是一块块硬邦邦沉在黄酒底,离熬阿胶糕还早着呢。再掀开旁边的盆,提前泡上的干莲子已经吸饱了水分,白白胖胖的浸在水里。

    程娇娇将泡好的莲子拌上麦芽糖,放到蒸笼里隔水蒸了半个时辰,再取出来时,莲子已经变得十分绵软,一掐便碎。蒸好的莲子放入石臼,用石杵研磨,直至没有一点颗粒,加入牛乳调和,再过两遍筛网,便得了一盆洁白如玉的莲子浆。

    这么一小盆忙了一个上午,累得人腰酸背痛,正巧蕊黄来传信说二楼雅间已经坐了几位贵客,程娇娇将莲子浆盛到小碗里,撒上一勺桂花,还不忘自己先尝一口,牛乳的香浓、桂花的芬芳、莲子的清香,滋味丰富。

    蕊黄端着托盘,跟程娇娇一起到了二楼。

    二楼雅间经过修整后仍是用作给小姐太太们歇脚,又加了些汤水、甜羹的食单以供选择。

    唯一的区别则是现在雅间可不是谁想进就能进的,在店内单次购买点心花销超过一两,才算入了二楼的门槛,最大的两个雅间则要消费三两以上才能选择。

    并非程娇娇夸大,点心铺子只是她赖以谋生的选择,二楼雅间才是她为之后酒楼做的打算。

    花萼楼点心价格不菲,尤其是阿胶糕、燕窝酥此类用了名贵食材的点心,更是一枚就要上百文钱。能在店里花上一两的,即使不是富贵大户,也至少是家境殷实。

    进了二楼雅间后,所提供的汤水点心均不收钱,为的就是靠着这批养尊处优的阔太太替她打出名声。程娇娇坚信,过不了多少时日,她花萼楼的二楼雅间便会成为柳州名流贵妇圈里炙手可热的话头。

    程娇娇轻敲房门,“打扰贵客,奴家乃小店掌柜,给贵客送两碗糖水。”

    “进来吧。”

    屋内的丫鬟打开门,引入眼帘的是一整面花草屏风,这屋里的是兰花纹样,即遮挡了视线,又添了几分恬静、风雅,屋里熏的也是兰花香,不杂一丝甜腻的味道,闻之通体舒畅、心胸舒展。

    程娇娇全程低头弯腰,怕冲撞了贵人,这带路丫鬟穿的鞋都是软底的绸缎面,不是一般富贵人家,程娇娇必得小心应付。

    倚靠在美人榻上的贵妇人,拿团扇一指,嗓音慵懒,“抬起头来。”

    程娇娇站直身子,承受着贵妇人打量的目光,故作镇定,但揪着衣袖的手指又将她的紧张暴露无遗。

    女子三十岁左右的年纪,穿一件黛紫色大袖衫,头戴整套的红宝石钗环,明晃晃的镶宝石金钏层层叠绕,堆在丰腴的腕间,十足的风流做派,这女子是皇室中人。

    贵妇人拿团扇遮住半张脸,轻声笑道:“掌柜果真好颜色,方才她们说我还不信。”

    “贵客谬赞,这是刚熬好的莲子羹,请您尝尝。”一旁丫鬟接过程娇娇手中的莲子羹,贵妇人兴致寥寥,摆摆手让程娇娇下去。

    程娇娇退到门外,迎上蕊黄殷切的目光,僵硬的身体才敢放松,将掌心冒的汗随意擦在衣裙下摆,后背的冷汗只能由着它浸湿亵衣。

    “娘子?”蕊黄刚要开口就被程娇娇阻止。

    议论皇室中人乃是死罪,这般年纪、又是在柳州,也只有那位行事狂放不羁的永阳郡主了。

    自小哑婆婆就教诲程娇娇,在这世道上跟谁作对都不能惹了这群龙子凤孙,即便你有天大的本事,碰上了也需得弯腰低头。

    雅间内,正给贵妇人捶腿的小丫鬟仰起头,“郡主,我没说错吧,这掌柜可是个美人。”

    永阳郡主涂着丹蔻的纤纤细指在小丫鬟脑门上点了点,“就你机灵,果真是个美人。”说完按上自己的眼角,想到方才看见的那对翦水杏眸,心里生出一丝不快,叹了口气,“唉,年轻真好,我都人老珠黄了。”

    小丫鬟撅着嘴,不情愿地说道:“您这叫风情万种,要是您不说,旁人看着您也就将将二十岁。”

    “油嘴滑舌。”,永阳郡主拿团扇敲了下小丫鬟的脑门,脸上却不见一丝愠色,“去楼下再包些点心,送到魏宅,替我好好谢谢魏夫人,这地方很合我心意。”

    小丫鬟眼睛直勾勾盯着那碗莲子羹,“郡主……”

    “赏你了。”

    ……

    自开业当晚醉酒后,程娇娇平白有种做贼心虚,有意躲着煦风,进了花萼楼就往后厨一钻,打烊

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    之后也总是走的最晚的那个。

    柳州天气越来越凉,白日的时辰也越来越短,连桃夭和蕊黄都看不下去,非要让自家掌柜趁着太阳没落山,赶紧归家。

    五柳更是火上浇油,看热闹不嫌事大,“是啊,程娘子,大好的年岁,别光浪费在店里呀。”

    程娇娇佯装生气,“嫌我多事是吧?有个甩手掌柜你们才高兴了?”

    相处虽不久,几个妖也都摸透了程娇娇脾气,这会儿还有心思打趣她,“程娘子花容月貌,无人欣赏实在可惜。”

    连最老实的蕊黄都附和一句,“要是我们程姐姐有意选郎君,怕是柳州城的才俊要将花萼楼门槛踏破了。”

    话刚落,桃夭就想起妖王那令人窒息的威压,这个蕊黄口无遮拦,这话也敢当五柳的面说,瞪了一眼蕊黄,蕊黄全然不知自己说错了话。

    程娇娇扯出一抹苦笑,她当初做馄饨摊这种抛头露面生意,可不就是为了给自己找个如意郎君吗?如今郎君没找到,生意是越做越兴旺,谁见了不称她一声程掌柜。有了那人做比较,曾经宛如天上月的状元郎魏少安皮相上便输一大截,更不用说……

    想起那夜煦风的逾矩,程娇娇额头又开始烫起来。

    孟浪!轻浮!也不是什么好货色!

    “你们早点收拾完歇下,我先回去了。”

    程娇娇脚步匆匆,却在集市口停下了。

    自打花萼楼开张,平日里吃喝都在店里,家里实在是冷锅冷灶,程娇娇实在是懒得生火。且从醉酒那日过后,程娇娇日日魂不守舍,正经饭都没怎么吃,这下肚子里的馋虫都让勾起来了。

    西市最出名的就是东头这家饺子馆,又以羊肉蒸饺为店里招牌,程娇娇禁不住店里伙计劝,说自家蒸饺凉了味道就大打折扣,干脆在店里吃了,还点了碗米酒。

    不愧是绿柳连着吃了三天的羊肉蒸饺,汁水充盈、皮薄馅大,没有一丝羊肉的腥膻味,还能吃出胡葱的回甘,再来一口冷米酒解腻。

    一不留神,程娇娇吃撑了。

    这会子程娇娇又有了心情溜达,在集市上东逛逛、西瞧瞧,最后提着一堆姑娘家的散碎玩意儿回家,全然不知自己的行踪尽落入他人眼里。

    ……

    田月青嫌柳州知府府衙破旧,自是不肯去,魏少安便常拿处理公事做借口留宿府衙。

    田月青一开始也不乐意,还明里暗里派人来打听,生怕一不留神让哪个丫鬟爬了床,可魏少安一门心思都在自己的仕途上,这么大的把柄,至少现在他可不舍得递到宣国公独女的手里。

    “主子。”探子跟了程娇娇一路,摸清了门户才回来复命。

    魏少安放下手里的奏报,接过探子的纸条,烛火倒映在眼底,仍露出暗色,心里默念,“水、洛、巷。”

    “退下吧。”“诺。”

    魏少安舌头顶着腮肉,脸上露出戾色,他将纸条放在蜡烛上烧成灰烬,灼烧的刺痛让魏少安眉头紧锁,却不肯撒手。

    程娇娇,你以为你跑得出我的手掌心吗?