寝殿内陷入诡异的寂静。
两人的视线在虚空中交汇，犹如一场无声的厮杀。
突然，季渊抚掌大笑：“好，好！不愧是苗疆大巫，这般手段，甚合朕意！”
苗霜谦虚一笑：“陛下过誉了。”
季渊十分高兴地站了起来，搭住他的肩膀，俨然一副君民相和的模样：“你为朕排忧解难，朕要好好赏你，上次的贺礼朕觉得有些少了，便再赐将军府白银万两，锦缎百匹，你看如何？”
“这些是草民应该做的，不奢求陛下赏赐，只是要为祁将军‘治伤’，需要许多药材来辅助，其中几味我寻遍京中药铺也没找到，不知可否请陛下帮忙？”
“好说，好说，大巫还需要什么，尽管说就是。”季渊的手指从他颈侧移开，招了招手，示意伺候笔墨的小太监过来记录。
说完自己需要的东西，苗霜就离开了，季渊注视着他远去的背影，目光阴森。
这苗人气息稳定，脉搏如常，不像是命蛊反噬的表现，应该没在说谎。
毕竟命蛊反噬是什么样子，他亲眼见过。
季渊摸了摸腕上的红痣，回过身，冷冷地看了祝公公一眼。
祝公公倏然一惊。
*
冷汗顺着额角细细密密地冒了出来，沾湿了雪白的发丝，苗霜快步离开皇宫，面色煞白。
眼前一阵阵发黑，他强撑着身体往前走，雨后的湿冷已被太阳驱散，阳光照在他身上，他却感觉不到一丝暖意。
命蛊反噬带来的痛苦当真要命，要是再跟皇帝多聊一会儿，即便是他也要撑不下去了。
皇帝多疑，居然亲自来探他的气息和脉搏，还好他提前用蛊术稳住了，否则，他今天恐怕没办法活着走出皇宫。
同时他还知道了一件原著没提及过的事——
季渊竟会武功，且武艺不差。
也对，这么一个多疑的人，自然会想方设法给自己增加保命的手段。
苗霜闷头往前走，步伐渐渐不再虚软，深入骨髓的虚弱和恶心终于散去，等到耳目重新清明，他才发现自己已经站在了京都繁华的街头，熙来攘往的人流和他擦肩而过，他夹杂在尘世纷扰中，于喧闹声里茫然驻足。
深吸一口尚带着泥土味道的空气，他回过神来。
因为容貌太过特殊，身边经过的人总要回头看他一眼，那些目光或惊讶，或好奇，或探寻……暂时应该还没人认出他是苗疆大巫。
这些汉人总是对异族带着天生的排斥和鄙夷，为了避免不必要的麻烦，还是先隐藏一下容貌吧。
苗霜走向没人的角落，招出一只蛊碟，蓝色的蛊蝶停在头发上，翅膀开合间落下肉眼无法捕捉的细小鳞粉。
这些鳞粉有轻微的致幻作用，可以改变他在旁人眼中的形象，不过能影响的范围有限，时间也短。
剧痛过后的疲倦让他有些烦躁，暂时不想回将军府，在附近随便转转吧。
前面不远有一家茶楼，他上了楼，找了个窗边的位置坐下。
时间已近晌午，他却没什么胃口，没要茶点，只叫来小二点了壶茶。
袖子里的蛇也和他一样没胃口，软塌塌地缠在手臂上，好像随时会掉出来。
茶楼里人并不多，大多是些有钱有闲附庸风雅的公子哥，或是自诩经纶满腹的文人墨客，三三两两聚在一起，喝茶闲谈。
交谈声落进苗霜耳中，一个青衫公子道：“奇怪，我就说今天这茶喝着不得劲呢，说书先生怎么换人了？”
“周兄，你才发现？”另一个紫衫公子开了口，“来时我就问了掌柜的，他说现在京中不让说祁雁将军的书，那说书先生就走人不干了。”
“……不让说祁雁，就换点别的呗，那祁雁都是个反贼了，就算能说，我们也不爱听啊。”
“说的就是，”又一人插话进来，嘲笑道，“我看啊，八成是那老头肚子里总共没几两墨水，这辈子只会说一种书，现在不让他说了，可不就干不下去了吗！”
几人一阵哄笑，他们的交谈声吸引了他人注意，邻桌的几位客人也加入进来：
“说到祁雁……你们听说了吗，他最近又被陛下从大牢里放出来了！”
“放出来了？祁家不是已经被满门抄斩？谋逆之罪，本人居然还能被放出来？”
“谁说不是呢，估计是念在他战功赫赫，饶他一命吧。”
“战功赫赫？说破天也不过是个将军，有什么了不起的，咱们大雍国力强盛，难道缺他一个将军不成？那些个蛮夷之辈，换谁来打不是打，他这位置让别人顶上，一样是战功赫赫。”
“可不是吗，据说接替他的那位金将军，这两年也是把匈奴打得落花流水，怕不是再过两年，整个漠北都是咱们大雍的了！”
几人说着不禁开怀大笑，片刻，不知是谁又道：“你们知道吗，皇上不光把祁雁放出来了，还赐了他一桩婚事。”
“赐婚？不是吧，谁家的姑娘这么倒霉，要嫁给一个被株连九族的反贼？”
“这就不知道了，父亲对这事讳莫如深，我怎么旁敲侧击他也不松口。不过我听说，那祁雁虽被放出来了，却已经成了个废人，不光是反贼，还是个瘫子。”
苗霜微微蹙眉，将视线移向窗外。
一个年近花甲的老者正站在楼下，背着包袱，他回头最后看了一眼茶楼的方向，沧桑的面容透着失望与沉痛，长叹道：“戕害忠良，奸臣当道，内忧外患，国将不国啊……”
老者的背影逐渐远去，苗霜抬起头，看向雨后如洗的碧空，眯起眼来。
晏安城……
好一个河清海晏，国泰民安。
*
且不论京中百姓如何议论祁雁将军，祁雁将军本人今日又睡到日上三竿才醒。
他昨夜被苗霜的蛊虫折腾到昏厥，今天一醒来，只感觉像被人暴揍了一顿，浑身都要散架。
又缓了好一会儿才勉强能起身，他坐在床边，依然心有余悸。
……还真疼啊。
大牢里受过的刑罚在这蛊术面前都变得不算什么，一些皮肉之伤，远远比不上蛊虫噬咬的疼痛，仿佛整个人被剖开，将灵魂咬个对穿。
痛到极致时，他感觉到了那只蛊虫的存在，可惜下一秒就昏厥了，一夜过去，蛊虫早已不在原先的位置。
得想个办法把这该死的东西挖出来……
忽然，脚步声打断了他的思路，来福进屋给火盆添炭，发现他正坐着：“将军，您醒了。”
祁雁神色恹恹，淡淡地嗯了一声。
来福来府上已有半月，还是第一次听到将军应他的话，心中不禁有些欢喜，想再同他多说两句：“可要小人伺候您洗漱？”
祁雁没有让人伺候的习惯，冷淡拒绝了：“不必。”
虽然被回绝不出意料，但来福还是忍不住在心中叹息，这段时间将军从来不要他们伺候，不论是洗漱沐浴更衣还是其他的，明明身体不方便，却还是什么都坚持自己来。
不习惯是一方面，另一方面，恐怕还是接受不了。
想他昔日一个征战四方的大将军，乱军中取敌将首级犹如探囊取物，那是何等的威风神勇，如今却连生活起居都要别人照顾，这样的落差，当真不是普通人能承受得了。
来福小时候也是听着祁雁将军的故事长大的，他还记得长辈们讲故事时有多声情并茂，说那少年将军自幼在军中长大，小小年纪就展现出超乎常人的军事天赋，十二岁随父亲上阵杀敌，十四岁时第一次领兵，凭悬殊兵力以少胜多，大退匈奴三百里，一战成名。
如今，距离祁雁第一次上战场，已经过去了整整十六年，祁将军年纪也不小了，又落得武功废尽伤病加身……
来福知道他重回战场的希望渺茫，可还是忍不住在内心祈盼，至少……至少不该以这样的方式收场。
犹豫许久，他终于鼓起勇气开口劝道：“小人知道将军新婚，放纵一下也是人之常情，可……可将军还是要保重身体才好。”
祁雁抬起头，莫名其妙地看了他一眼。
放纵？保重身体？
感觉到他的视线落在自己身上，来福额头不禁冒出冷汗——许是常年征战的影响，祁将军身上总有种凛冽的杀伐之气，很少有人敢和他对视，只有夫人不怕他。
来福低着头，不敢看对方的脸，目光从他喉结旁边那颗暗色的小痣上匆匆扫过，忽然觉得哪里不对劲。
奇怪……原来将军脖子上有颗痣吗，以前怎么从没注意过。
短暂的分神过后，他硬着头皮继续往下说：“小人听说……有些人卧病后反而会更渴求云雨之事，以精神上的欢愉冲淡躯体的病痛，此法……虽能得一时之快，时间久了却对身体有损，还望将军……节制才是。”
说完，来福直接闭上眼睛等死了，他一个小厮本不该僭越管这种事，可将军……将军都把自己做晕了，他实在忍不住不劝啊！
祁雁眉头渐渐拧紧。
这都什么跟什么，他何时……等等。
难道是昨晚？
昨夜在祠堂，他的确听到了来福的
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脚步声，可紧接着他就疼晕过去了，来福应该什么都没看到才对。
难道是他晕过去之后苗霜又对他做了什么？
想到这里，祁雁不禁轻抽冷气——难怪他今天醒来浑身酸痛不已，竟不完全是那蛊虫的原因？！
这苗人……当真不知廉耻！
他都昏厥了还不放过他，真把他当成什么趁手的物件不成？！
祁雁狠狠闭眼，五指用力攥紧了被子，一想到自己当着列祖列宗的面做那种腌臜之事，难以形容的愤怒和羞辱便涌上心头，耳根不可抑制地烫了起来。
最关键的，他当时……竟没完全下狠心拒绝。
他明明不喜欢男人，更不可能对一个南蛮异族产生任何感情。
为什么……莫非是那苗人对他下了蛊不成？
半天没得到回应，来福不禁又偷偷睁眼看他，然后就发现……那颗喉结旁边的小痣似乎变红了一点。
怎么回事，他眼花了？
不等他再细看，祁雁已然收拾好了情绪：“苗霜呢？”
来福回过神：“夫人一早就被陛下叫进宫了，现在还没回来。”
祁雁皱了皱眉，没再细究，又问：“今日府上为何如此吵闹？”
“是之前夫人给府上新雇的一批佣人，今日到了，刚搬进来还在收拾屋子，故而有些吵闹。”
祁雁冷冷道：“那你还不快去帮忙？”
来福一惊，急忙低头：“是。”
将军这是不高兴了。
他不敢再多说话，迅速离开了房间。
待他离去，祁雁紧绷的身体慢慢松懈下来，心绪逐渐归于平静。
抛开那些乱七八糟的事情不谈，昨夜他又一次试探苗霜，的确试探出了一些结果。
那时他真真切切感受到了苗霜的恨意，身为苗疆大巫，他果然还是在意自己的族人，恨他这个率兵血洗苗寨的将军是理所应当。
既然恨他，那就同样会恨大雍皇帝，他基本可以确定，苗霜并非真心投诚，而是另有所图。
但这几天他对苗寨款首只字未提，仿佛对他的死并不关心，昨夜也只是提到了“杀我族人，抢我族圣物”，再加上之前交战时迟迟没有出手……种种迹象表明，这位大巫和款首似乎也不是一条心。
大雍建朝至今百余年，这些苗人时常在雍国和南照之间朝秦暮楚，苗霜既不帮款首，就说明他并不想依附南照。
不肯依附南照，亦不想投效大雍，虽不知他究竟在图谋什么，但既是敌人的敌人，就算不能成为朋友，未尝不可加以利用。
想着，祁雁慢慢挪到床边，尝试把自己移上轮椅。
他手上并没什么力气，每次上下床都很困难，今日不知道为什么，身体尤其虚弱，胳膊一个没撑住，轮椅往后滑了一点，他整个人狠狠摔在地上。
浑身上下疼作一团，一时竟分不清究竟磕到了哪里，祁雁摔得有些发蒙，半天没缓过劲来。
这已经不是他第一次从轮椅上摔下来了，他皱着眉尝试爬起来，可不听使唤的双腿此时只是累赘，害他一次又一次失败，一次又一次跌回原地。
折腾了半天也没能爬起，仅剩的一点力气也耗尽了，祁雁坐在地上，忽然笑出声来。
拖着这样一副残躯，他究竟还在痴心妄想些什么，就算他能利用苗霜又如何，难道他还能再骑上马，再为大雍征战，在塞外的戈壁和草原上同匈奴厮杀？
这双手曾经挽得了最重的弓，现在却只能狠狠掐着自己的腿……甚至都掐不疼。
祁雁眼圈烧得通红，他慢慢抱住自己的腿，把脸埋进膝盖，燃烧的火盆也驱散不了周身寒意。
早知如此，或许当初他就不该活下来。
就该在陛下发难时果断认罪，一了百了，那样至少他还能再见父亲一面，而不是像现在这般，只有一封力透纸背的家书。
昨夜在祠堂时，他跪在父亲的灵位面前，真的很想问问，牺牲祁家三百余口只换他一人活着，真的值得吗？
他活着又能改变什么，难道还能救这摇摇欲坠的大雍江山于水火？
思绪很乱，和这遍体鳞伤的躯体狼狈得如出一辙，也不知道在地上坐了多久，忽然有道声音将他拉回现实——
“将军怎么坐在地上？”苗霜笑吟吟地从外面走了进来，“昨晚在祠堂还没跪够？你要真这么喜欢在地上待着，不如以后睡觉也打地铺。”
祁雁缓缓抬起头来。
他终于放下了那早已被践踏成泥的尊严，哑着嗓子道：“拉我一把。”