数日后。
长清城外十里处。
俞劭从马车中搬出两坛酒，是从扶风栖见楼带走的季节限定，别春寒。
每年谷雨后才能喝到。
鸦青牵着马去河边饮水，回来时手里拎上了新鲜的鲫鱼。
“公子呢？鱼是要烤着吃吗？”
“嗯，她打猎去了。”
江旻短暂抬头，又沉浸在医书之中，眉头紧锁。
谢君逸沉着脸坐在一旁，保持不动，“我什么时候才能动？”
“感觉怎么样？”
“还是滞涩，用不出多少内力。”
江旻叹了口气，起身将谢君逸身上的银针取下。
谢君逸嗤笑：“庸医。”
“咻！”
话音落下，一支飞箭擦过耳畔。
谢君逸瞳孔骤缩，看着从林中走出的身影，咬牙切齿：“姜、爻！”
褚爻收弓入囊，将装有猎物的牛皮袋交给鸦青，“尸体怎么在说话？”
谢君逸脸色更加阴沉。
如果江旻真是庸医，那他现在的确是一具尸体了。
江旻倒没有生气，只说：“再试两味药。”
褚爻冷笑一声，拿过砍刀，盯着谢君逸，重重砍在野兔上。
骨头应声而碎。
谢君逸冲她龇牙。
中途鸦青来喊过一次江旻，江旻应了，继续记录手稿。
谢君逸骂骂咧咧地站起来，“神医，先吃饭行不？饿死老子了！”
褚爻见鸦青一人折返，喊道：“江鸣谦！过来吃饭！”
江旻这才挪动步子，呆呆地拿起一根烤串，神思游离在外。
俞劭等他把手上的东西吃完，将自己手中还未断生的烤串尽数塞给江旻，伸了个大大的懒腰，“累死了！”
江旻下意识地塞了一串到嘴里。
“呸！俞卿宁，这还是生的！”
俞劭叼着串鸡肉，闻言瞪大双眼，发出“呜呜”的声音。
褚爻替他说了：“让你接着烤，没让你吃。”
江旻手中翻着烤串，口中喃喃：“……灵渊草是对的，但药性没能发挥……炎阳草不行……”
谢君逸见他行思坐想，不由出声：“我说江神医，眼看着就要解决一个疑难杂症，名垂青史了，不如带我进城，继续治？”
褚爻冷冷吐出两个字：“做梦。”
江旻也摇头，“我救你一命，你也为我试药多日，如今互不相欠，便分道扬镳吧。”
谢君逸脸上乌云翻滚。
试药非他所愿，但跟着江旻，不仅能捡回一条命，还能恢复武功，吃点苦头算什么？
奈何这群人不肯。
“我会去临济。”
褚爻接过鸦青递来的烤串，喝了口酒，才道：“不用告诉我。”
谢君逸一言不发，没有告别，独自向西而行，日光落在他身上，只留下一个空荡的影子。
鸦青接到褚爻递来的眼神，跟了上去。
江旻将烤熟的肉串放到石桌上的餐盘中，挨着俞劭坐下，“怎么还是告诉他了？”
褚爻语焉不详：“有的人就是这样，执念难消。”
风的步调迅速掠过，熄灭薪火。
鸦青回来了。
“公子，已经确认谢君逸离开了。”
江旻笑道：“现在你可以放心了。”
褚爻轻轻摇头，说起接下来的安排：“一会分开进城。”
俞劭“啊”了一声，面露惑色。
江旻倒是猜出些褚爻的打算：“你打算换回女装？”
褚爻应道：“嗯，我先用星阁的身份单独进宫。”
“你一个人进宫？”俞劭骤然站起，“不行！现在的局势不明，万一有人对你出手怎么办？”
“星阁名声在外，不会有人蠢到直接动手的。”褚爻安抚道：“阿青，来为我梳妆。”
鸦青点头跟上：“好。”
——
青石板地上突生竹影摇曳，青色衣裙徐徐拂过，停留在朱雀门前。
“星阁来人，求见天子。”
宫卫接过信物，俯身抱拳，语气恭敬地说道：“请天师稍候片刻。”
褚爻淡淡点头，“多谢。”
褚爻立于宫门之外，静静地打量两侧的角楼，消磨时间。
脚步声传来，褚爻收回视线，往宫门内看去，见一个穿着文士服的清隽身影款款走来。
他停在褚爻身前，行作揖礼，“在下黄门侍郎，宗瑾，见过天师。”
褚爻回礼，“见过侍郎。”
“天师来访，宫中本该设宴，为阁下接风洗尘，又恐过于仓促，怠慢了阁下，明日适逢端阳，再请阁下入宫。”
睿武帝今日不见她？
褚爻盯着宗瑾浅灰色的眼睛，不置可否。
“不知阁下可有落脚处？”
“不必了。”褚爻回绝谒舍的安排，“我明日再来。”
衣袂翻飞，如流萤远去。
宗瑾等她的身影彻底消失在视线里，往宫外走去，“备车，去谒舍。”
一出皇宫，暗处的魑魅魍魉皆浮上水面。
褚爻骤然停下脚步。
眼线见她突兀调头，心跳如擂鼓，硬着头皮继续随人流往前走。
擦肩而过的那一刻，他终于松了一口气，回头间不期然地对上别家同行的视线。
所有暗处的尾巴都因此停顿了一瞬。
褚爻快步走进岔路，在拐角处掀起一阵风。
季知禅闻到一股清香。
斑驳竹影匆匆掠过，青色倩影遥遥远去。
只留下一阵竹林清风，沁人心脾。
……是她。
尾随而来的眼线失去褚爻的踪迹，慌了神。
季知禅注意到这些人，与暗中更多的窥视，深吸一口气，向着同褚爻相反的方向而行。
街上攘往熙来，少了一个人的呼吸这件事，很难被注意到。
但紧接着，次第倒下的身影，惊散了人群。
“啊！死人了！！！”
褚爻听到尖叫，没有回头，在混乱中进了一家成衣店，再出现时又是一位风度翩翩的公子。
褚爻抵达栖见楼时，只有江旻一个人在。
“怎么不到一个时辰就回来了？”
褚爻摇头轻叹：“根本没见到天子，明日才能入宫。”
“既然今日无事，便好好休息吧。”
褚爻再次摇头，“明日入宫赴宴，我……”
江旻打断她：“明日百官齐聚，宫中鱼龙混杂，你不可再单独行动。”
褚爻闭了闭眼，沉默良久，再次启唇时，声音颤抖：“鸣谦，今日宫中的人都唤我‘天师’……”
竹帘垂落的阴影与天穹倾泻的日光交错在皎洁玉颜上，忽明忽暗，一如她口中传来的几不可闻的呜咽那般，渺若烟云。
江旻无声叹息，“世事终有逃不开的因果轮回，若筠，有些事不是我们能够左右的。”
山河大地已属微尘，而况尘中之尘。
这世间终将再无一位天师。
“咕叽。”
细小鸣叫打破室内的低沉。
江旻偏头，瞧见一只信鸽。
“景阳王正在召集仪仗队，准备入宫。”
褚爻迅速回神，“哪来的消息？”
江旻答道：“俞劭传来的，鸦青也同他一路。
“景阳王入京三日，除了抵达当日入宫面圣，之后一直待在谒舍，明日便是端午宫宴，此时入宫，实在可疑。”
褚爻同意江旻的看法，火速赶往谒舍。
——
日暮时分。
睿武帝早已屏退左右，云台殿中异常安静，只有明彧走动间，带起冕冠上的青玉珠相击产生的玎玲声蔓延在殿内。
“臣弟参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”
睿武帝撑着御案坐直身体，这个动作
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却仿佛耗尽他全身力气，只能双臂撑在案上，微微喘气。
“陛下……”
睿武帝口中微叹：“砚初，这里没有外人，唤我皇兄吧。”
明彧顺从地喊道：“皇兄。”
“今日星阁的天师来了皇宫，你可曾听闻？”
“不敢随意打探宫中事宜。”
睿武帝摆手，“都说了这里没有外人。”
明彧缓缓抬眼，视线落至睿武帝眼下，“皇兄为何不见？您的病对御医来说颇为棘手，对天师来说却未必。”
睿武帝缓缓摇头，口中溢出几声低低的咳嗽，香炉中燃烧的奇楠沉香掩盖住药材的草本香气。
“朕今日必死……”
明彧急急打断：“皇兄不可如此诅咒自己！”
睿武帝发出一声讥笑：“诅咒？朕乃天子！天命加身，什么诅咒敢来害朕？”
“皇兄有天命庇佑，自然没有。”
“噗！”
鲜血洒落，殿内见血，大不吉利。
“皇兄！还是请星阁的天师来看一看罢！”
睿武帝擦干血迹，抬手止住明彧上前的脚步，“没用的……救我一人是没用的。”
“您的身体关乎江山社稷，怎会无用？”
“无用。”睿武帝斩钉截铁，再次重复一遍骇人话语：“朕今日必死，景阳王，我要你秘不发丧，明日宫宴，照常举行。”
明彧大惊：“皇兄……”
“你记住。”睿武帝沉声喝道，此刻的声音中俨然透露出一个帝王该有的威严：“朕今日，是为明氏江山赴死！”
云台殿外，如水的月光，静静洒在黄琉璃瓦上，成了无数人，最后的一丝宁静。
……
夜幕吞掉落日留下的最后一点胭脂色，悠长的钟声从皇宫远扬至整个长清，宫门、城门相继落锁。
街道上忽的出现零星亮色，是执金吾手下的士兵们，打灯骑马，徼循京师。
“咚——咚！”
“咚——咚！”
“咚——咚！”
宫内传出一快一慢、连续三次的击柝声，戌时已至。
褚爻立在队伍末尾，于台阶下遥望灯火通明的金殿，镀金匾额上，“云台殿”三字在夜色中仍明光烁亮。
景阳王酉时进殿，宵禁时分未曾出现，什么事，能谈这么久？
还有白日也让她好等！
褚爻低头咒骂，忽然被旁边的人轻轻推了一下。
鸦青无声道：“出来了。”
明彧款步走下台阶，又回身望着大门紧闭的云台殿许久，出声吩咐：“回谒舍。”
这么晚了还回谒舍？
仪仗队很快动了起来，褚爻按捺住心中疑惑，规规矩矩地扮演着随行人员，离开禁中前，余光似乎瞥见，内侍抬着天子的銮驾往玉堂殿而去。
褚爻看着前方的队伍拐了个弯，登上复道。
居高临下，即使在夜色中，褚爻也能够轻易看到，右侧的宫廷院落中，有人影出没。
云台殿地处东宫，右侧为西宫，也称长乐宫。
原是当朝太后的住所，思贤太后去世后，长乐宫似乎一直处于空置状态，只有宫人定时打扫。
宵禁了，不该有人出现在此。
褚爻眼看着大头的人就要通过复道进入台阁区，正思索着暴露身份的风险，不料前方突然有人暴起，斩杀宫卫。
尸体从高空坠落，如同下饺子般掉入长乐宫。
明彧很快被后面的动静惊动，出声呵斥。
“什么人！”
褚爻本欲随着侍卫一同操戈，哪想一连串的刺客竟全是出自队伍末尾。
天杀的，混进贼窝了！
“跳！”
另外三人哪敢犹豫，天空中又下了一波饺子。
“杀！”
刺客似乎不知道藏匿在西宫中的人在何处，四散开来。
俞劭小声问道：“靠……若筠，我们也要杀吗？”