大雨过后的路并不好走，泥泞不堪到处是水洼，人不得劲，马也不得劲。好在雨是不会下了，天空终于放了晴。
邢锡城的这家车马店，陈峰已不知来了多少次，无需他说，掌柜的已经安排好了一切。
比起之前路过的野店，这里的屋子要舒服不少，大气又宽敞，多为不小的通间，一侧供人休息，另一侧空出来放置货物，两扇门一开，就能直接把板车推进去。
明月和叔文住在前楼，就在柳夫人隔壁。
舒舒服服洗过澡，明月躺床上倒头就睡，将奔波已久的疲惫消去不少，醒来时太阳都快下山了。正肚饿，叔文来邀她上街去。
灯火通明的街道上，一路贩卖着各种新奇玩意儿和特色小食。吆喝声此起彼伏地喧哗着，隐约间还能听到不远处的戏曲唱调，十分热闹。
此处的景象与夜晚静谧的临清不同，与漫长枯燥的行路不同，人气足，又新鲜，看得明月心中酥痒，路过每个摊铺都想要驻足一番。
“老板，两条酥肉果，两碗酸梅小酿。”
盘中金灿灿的酥果层层叠叠折成花团，其内肉馅饱满多汁，鲜险些透出酥果表皮。明月深吸一口气，香入满腔更是肚饿，便也顾不得许多，囫囵个往嘴里塞。
油炸后的麦糊酥脆可口，与其中咸香的鲜肉内陷结合出令人无比满足的味道，酸酸甜甜的酸梅小酿又冲掉了回味时的油腻，让这种满足延长。
“不够吃。”
叔文哼哧一笑，“小师叔别急，我可不止是带你来填肚子的。”
这段时间可苦了胃口，此时撒了欢，两人一路吃吃喝喝，不知不觉间肚子已填的又大又圆，还先后打起饱嗝。
“这里不逢年不逢节也是这样热闹的。”二人闲闲聊着，大多是叔文在说，明月在应。
应着应着，她忽然不吭声了，叔文侧过头，见她的目光被不远处热闹的戏台子吸引，似乎有什么在勾着她过去。
那台子上，正摆弄着傀儡戏。
“兄长~此去怕是九死一生，吾儿托付与你，求你~好生待她。”
“阿妹莫要担心，吾必将她~好生教养，不让她落入恶人之手~”
“……”
明月看入了神，缓缓走去，挤进人群，像是忘乎自我般陷入了某种难以自拔的情景。
一幕落下，众人开始鼓掌，她也跟着旁人一同鼓起掌来。温热甜糯的栗子凑到嘴边，她下意识咬进嘴里嚼着，也没顾得及咂出个滋味，直到叔文拉着她离开时，她仍恋恋不舍的回头看向戏台。
那里，艺技人正在准备下一幕的道具，她却恍惚间觉得台上那人看向自己，笑了。
半夜，明月躺在床上久久没有睡着。她记不清艺技人的模样，但他的笑却清晰的出现在眼前，那是怎样的一个笑呢？明月看不明白。
算了，错看罢了。
第二天一早，叔文来到院中，见明月已拿着刀操练上了。
“小师叔，又和影子打架呢？”
影子无色无形，召之即来挥之即去，除了她自己，别人谁都看不见摸不着。叔文自然也看不见，只看到明月在和空气对打，便知道她又唤来了影子。
用明月的话说，这是她武学到达一种境界后，汇聚灵气化成的幻影。
叔文是没这境界，他搬来张方桌摆在院子一角，叫来几份包子肉粥，边吃着饭边看她操练，也算是沾沾灵气了。
见王一斑也起来了，叔文忙招呼他过来一起“学习”。
王一斑挪过张凳，在他身侧坐下，“陈叔有事出去了，让咱仨留守。这啥馅的？”
“塘藕拌肉。”
“他呢，不吃吗？”
“师叔担心这些日子不开刀会懈怠，要先练练。别看她古板，其实挺随和的，不过我小时候又懒又调皮，可没少被她训。”
看着叔文言谈间无意扬起的嘴角，和望向明月时专注的眼神，王一斑心里产生了一种微妙的想法。
这俩人不会是内个吧……
二人就这样边吃饭边观摩着明月的招式，直到她收刀走来时，叔文才发觉饭有些凉。
而王一斑突然有些紧张，因为他想起了两人初见那日“有来无回”的切磋。这些日子他很少与明月交流，要不就是打个照面，说一两句正事就走开，独处还真没有过，总觉得别扭。
见叔文忽然转身离开，明月不知所以，问王一斑：“他干嘛去了？”
“饭凉了，他去热热。”
明月哦了一声，在他对面坐下，随手将刀按在桌上，“咚”得一声惊地王一斑肩头一颤。
二人相顾无言。
王一斑撇开目光去看她的刀，本该素净的刀鞘上有着几处不太和谐的花纹，歪歪扭扭像小孩子的涂画，与刀首流畅顺滑的对羽菱纹绝非出自同一匠人之手。
见他看得认真，明月先开了口：“你可想仔细瞧瞧。”说着不等他拒绝，便将刀伸到他眼前拔出几寸，吓得王一斑连忙后缩着身子。
“往日叔文调皮，不仅在鞘上刻了花儿，还偷偷让工匠在刀身刻了字。不过刀是把好刀，我使着趁手，你要试试吗？”
王一斑支吾着想要拒绝，正巧这时叔文端着碗回来喊明月吃饭，令他松了口气。
午后大伙出门的出门，睡觉的睡觉，明月翻出本书来看，叔文则撺掇着王一斑，要去他房里练功。
练功就练功，这动静可不大对劲，怎么听怎么像是某种又痛又爽的呻吟。
为此，原本想安静看书的明月也无心看书了，探出窗口向院里望去。
“他们这是在做什么？”隔壁房里的柳夫人倚着窗，噙笑看向明月。
明月有些不太确定，“应该……是在练功吧。”
“疼疼疼，你轻点！”
“疼就对了，这种事儿怎会不疼？你小点声，别再把店家招来！”
“大哥！能不能别张那么开，你是不是报复我？”
“你行不行啊，刚刚下手那么狠还以为你有多能耐。”
“停停停，哎呀，停！别逼我叫师叔过来！”
“他来了又如何，难不成他还能——”
闹声戛然而止，两人后知后觉齐向门口看去。
明月不知何时出现在了那里，正看到叔文趴在床上，王一斑用膝盖顶着他后腰，双手拉着他双臂，似要起飞。
看见她，王一斑面色一僵，忽然撒了手，躲到一旁。
叔文身后没了拉力，脸一下子撞到枕上，“嗷呜”一声趴在了那。
“你们在做什么？听上去很……有趣。”
叔文坐起身活动着肩头，笑得呲牙咧嘴，“我们岐大夫研究出了一套舒展经络之术，很舒服，小师叔要不要来试试？”
明月看着他的模样，当即拒绝：“我只是有些担心你们。”
陈峰回来的时候天色还早，叔文招呼一声，跟明月一同上街去了。明月一心想着昨日的傀儡戏，拉着他直奔小戏台。
然而台上并无艺人，台下也无观众。一打听才知道，那位艺技人的戏本演完了，已经离开了邢锡。
“走了。”明月失落的重复着。
路边摆摊的阿婆好心安慰：“或许写了新本子又来呢？这儿啊，常有游走的艺人搭台，待个几天讲完故事就去别处了，有些人写了新的还会再回来的。大抵，是些没有归处的人，走到哪唱到哪儿吧。”
看着空荡荡的戏台，明月心里也空落落的。
树林静默，阳光透过茂密的
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枝叶在草丛上投下斑驳光影。行道将树林分为两半，一队车马吱悠悠从中驶过。
陈峰忽然打了个手势，众人皆停下脚步戒备起来。
林中安静异常，王一斑将帮旗插在了车头，随之吹响一声鸟哨将静谧打破，却再无回应。
负责探路的手下按照陈峰所指的方向快速探去，明月则起身上了树。这里枝繁叶盛，树下杂草众多，始终看不得太远。
很快，她发现不远处树丛中藏着一个小小黑影，得陈峰准许后，她绕道向黑影所在的地方摸去。
将近之时，那个黑影突然抬头看向了她，原是个半大的小孩。小孩扭头就跑，明月两步追上，束住了他手脚，小孩挣扎几下未果便放弃了。
“你这孩子，鬼鬼祟祟在树林里做什么？”话刚出口，便听得身后一声叫喊，顿觉不好。
有埋伏。
趁她分心，小孩挣脱束缚跑掉了。明月无暇顾及，连忙往回赶去。
此时车队正与一伙不知哪里冒出来的猖匪打作一团，陈峰在前被十几个大汉纠缠不得脱身，远远看到她，连忙喊道：“去保护雇主，不用管我！”
明月向着车辇飞奔而去，正瞧见一歹人双手持大斧，欲趁机偷袭叔文。情急之下，明月将刀鞘飞出，正中那人脑袋，但他也只是打了个趔趄，又举斧要砍。
好在此时明月已奔至而来，手中的快刀毫不犹豫地劈了下去，热血瞬间涌溅在她脸上，倒让她像惊醒一般怔住了。
那人倒在地上，抽搐了几下不再动弹，却仍用痛苦而扭曲的表情死盯她。
明月没有意识到自己在发抖，只是觉得呼吸困难，胸口有什么东西快要跳出身体。原本淡雅的青衣染上一片不合宜的红，鲜血正从刀尖滴滴坠落，她垂头颓颓立在那，似是忘记了身周的危险。
叔文看见了这一幕，一边应付着匪徒，一边赶来将她的视线从尸体上隔开，夺过那把染血的刀丢到一旁。
“没事了，不怕。”
明月抬头看着他，眼中满是迷茫和困惑。
“他死了。叔文，我杀人了。”
没想到这么快就让她经历了这种事，叔文默默叹了口气，一个转身的间隙，他拉起明月的手腕将之护在身后，而后继续用手中的剑，刺向周围那些不知死活的身影。
空中扯出一片喷薄的血花，像是漫天飞舞的细碎花瓣。
明月有些恍惚。
以往，都是他躲在自己身后。
清水山上，沈雨一手捏着鸡翅和脑袋，一手拔着鸡脖子上的毛，随后指着露出白皮的地方给叔文看，“来，就这儿，来一刀。”
两只鸡爪爪还在扑腾着，被明月一把抓住了，叔文躲在她身后连连摇头，“小师叔，你来。”
“赶明你都十三了，连个鸡都不敢杀，也好意思说是我徒弟？明月，这次不准你帮他。”沈雨看着叔文，佯装出凶巴巴的样子，“过来，别让我说第二次。”
叔文只好拿起刀对着鸡颈上露出的白皮。
“师父，它瞪我。”
沈雨颇为无奈，手挪了挪，蒙上了鸡的眼睛，“吃的时候怎么不觉得它瞪你？”
叔文只好上阵，轻轻划了一刀。
“挠痒痒呢？用力！”
又一刀，终于见了点血痕。
“……大家可都饿着肚子等你呢。”
饭桌上，叔文看着那盆芋头炖鸡，久未动筷。
“怎么不吃？”明月问着，夹起一块鸡肉细细咀嚼，“味道不错。”
叔文看向她，笑得勉强。身旁，沈雨将一块大鸡腿夹到他碗里，催促道：“快吃！多吃点，这可是你亲手杀的。”
虽然他仍想拒绝，奈何眼前香味勾人，一入口，诸事皆忘。