公堂上，吕知县前倾着身子，待看清堂下之人，不禁发问：“怎么又是你？”
不等明月回答，一旁站着的陈先生先发了话，“知县老爷，我好心收留他，谁知，他竟趁我去学堂教书之时，勾，勾引……唉！”
他脸皮薄，指着桂芳又说不出口，只得羞恼地扭过了头。
吕知县问向明月，“确有此事？”
“没有。”
惊堂声响，震得众人一抖，“陈秀才都已捉奸在床，还能冤了你不成？从实招来！”
明月侧头望向桂芳，她正垂头看着地面，一脸愁容，既无独处时的媚态，又无开门时的坦然。
“大胆！当着本县的面，你还敢这般盯着人家妻子！”
忽然明月叩首道：“知县老爷，我要告他们夫妻二人合谋损我清誉。”
怎么被告又变原告？事情变得复杂，吕知县不免头疼起来。
桂芳顿时惊慌，陈先生也是气的说不出话，想凑近吕知县诉冤，却被一旁的衙役拦了下去，只得委屈道：“他这是恩将仇报！贼喊捉贼啊！”
“陈先生。”明月抬头看向他，“您往日都是日落时学堂放学才回家，为何今日刚出门不久就回来了？”
吕知县随之也望向他。
“知县老爷，您别被他带偏，我若不在那时回去，怎会抓到他行这苟且之事。”
言之有理。吕知县点点头又看向明月。
“是啊，怎就如此巧，偏在今日，桂芳嫂子前脚来到我屋里，陈先生您后脚就来捉奸？”
“是，是有人告诉我的。”
“什么人？”
“一个男子，我不认得。”
“什么样的男子？不认得您为何听信于他？”
明月步步逼问，吕知县却高坐台上像看戏似的，一旁师爷忙干咳两声提醒，他才回过神来，又一拍惊堂，正色道：“什么样的男子？为何不唤他来作证？”
“回知县老爷，那男子带着斗笠看不清面容，听声音年纪不大，穿着身乌蓝衣裳。他说路过我家门口，见院中一男一女勾勾搭搭进了屋，还说那男子长得清秀，甚招女人喜欢，我这才赶忙折返家中，果然见他二人同处一室闭门紧锁，定是已经……”他无颜再说，别过脸羞愤地看向一旁。
趁他发臊，明月又赶忙追问：“这么说，那男子是在你离家之后看到了所谓的苟且，又紧赶着跑去追上你给你报信。他对你这般好，你却不认得他？知县老爷，您觉得这合理吗？”
吕知县点头嘟囔着，“是不大合理。”身旁师爷又赶忙提醒，他这才端正神色，朗声道：“可不论如何，你确实与张氏孤男寡女闭门独处，你若未起淫意，又为何做下这些？”
“知县老爷，是桂芳嫂子自己进了我的屋子，锁了我的门，拉我来到床上。您可记得，前些日子您刚赏我吃过好大一顿板子，我如何反抗得了？”
现在矛头直指向一人，吕知县终于威严起来，“张桂芳，你如何解释！”
张桂芳肩头一颤，慌忙低下脑袋，不敢说话只得摇头。见此，吕知县哼了口气，伸手要拿令签。
这时，明月又赶紧出言道：“草民以为，或有另一种可能。”
听到有转机，吕知县收回了手，“本官准你说。”
“草民本是女子，与桂芳嫂子自然是不可能发生什么，想来是陈先生误信了小人谗言。”
听她这话，陈先生气得直发抖，不曾想天下竟还有这样胡搅蛮缠之人，便是连阴阳不分的话也要说出来狡辩。他直指着二人，怒诉道：“知县老爷，这厮为了脱罪，竟胆敢这般胡沁！”
吕知县也皱起了眉，“就算验得你真是女子，可也有欺瞒本官之嫌。”
“草民从未说过自己是男子。”
这倒也是真的。吕知县无言，让一旁的师爷找了个婆子来验身。没成想这一验她还真是女子，连陈先生也晕头转向，哆嗦着手指向张桂芳，“那，那就是你，不知廉耻的要勾引人家！”
明月刚跪下，见此情景又连忙起身护在桂芳面前，怕他动粗，不过她多虑了，陈先生只是气性大，倒也不敢真动手，何况“明镜高悬”，他也得顾及自己的身份。
“陈先生，桂芳嫂子来我房中不假，不过也不一定是您误会的那般。”明月看向外面，那里的观众不乏陈先生的街坊。
见此，陈先生也收了声，背向外臊红了脸。
明月又道：“想必是之前与桂芳嫂子闲聊时表明过身份，今日听到我摔下床的痛呼，她好意想来帮忙，而且她既知我是女子，自然要先把门锁上，才好帮我看伤。”
吕知县微一点头，觉得这也合理。突然，他拍着桌子呵道：“大胆！你敢当堂诱供！”
明月连忙叩首，“老爷明察，草民只是猜测，并无它意。”
桂芳也反应过来，紧随着叩首道：“是这样的，知县老爷。她前些日子挨了那么重的板子，别说是女娃，就是个男娃也受不了，早时候民妇听到她在屋中呼痛，怕是行动不便磕重了伤，便想去帮衬帮衬。”
“既如此，为何在家中时不与陈秀才说清楚？”
明月回道：“在家时草民已与陈先生说过，陈先生他不信，执意要拉着我来见您。”
吕知县细细打量了半天，察觉出她的确是有几分女相，便又抬眼看向身旁的师爷。
师爷微微点了下头。
事已至此无甚可辩，能当堂结案不生枝节，便也没有了细究的必要，吕知县一甩衣袖宣布退堂。
陈先生气性下去了，可并非相信两人言辞，只是觉得她们确实无事发生，而外人又注
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视着面上无光，索性强压着心气。衙门里按照他的描述给陌生男子画了像，但是他并未看到全脸，只能模糊画个大概，多半也是不了了之了。
今日的事，叔文也是晚上回来才知道的，见了面一开口就问：“你又挨打了？”
明月连忙摇头，“没有。”
“太冒险了！”
“我这次可什么都没干。”
“是吗？”叔文压低了声音，“你都敢在衙门里行骗了。”
“有吗？”明月思忖片刻，警告道：“你不要诽谤我。”
“好，没有，你没事就好。”叔文说着，从怀中取出个荷叶包来。
明月又惊又喜，忙打开荷叶，狠狠嗅着烤鸡的香气，“你们这几日到底在忙什么，难不成去卖艺了？”说来，他舞起剑也是衣袂翩翩，如鹤如龙。
叔文哼哼了两声，倒杯水递给她，“你就说香不香吧！”
“香。”明月边撕着大鸡腿，边招呼两人，“一起吃一起吃。”
虽然陈先生并未直接赶客，但经历了这场闹剧三人也不好再住，共同商议之下，决定第二日一早就走。
清晨天刚亮，桂芳正在院中做饭，陈先生坐在院子另一边低头看书喝着茶，空气静谧的令人尴尬。
叔文开口与他二人作别，陈先生抬头看了他们一眼，神情还是颇有怨念，桂芳则欲言又止，勉强努着嘴，大概是想回一个笑。
“走吧。”叔文扶着明月往外走去。
刚走到院门口，桂芳叫住了他们。只见她跑回屋里拿了个布袋来到灶旁，取出几个贴饼子放进去，烫得她直对着指尖吹气。而后来到三人跟前，犹豫了一下，将布袋角捏着塞到了林妙心手中。
“桂芳嫂子。”明月喊住正要转身的她，说道：“谢谢您这些日子以来的照顾，望您与陈先生以后同心同德好好过日子。”话头一转，又凑近她小声说：“若实在过不下去，我弈朝允许合离。”
桂芳惊讶地挑起眉，回头看了陈先生一眼，连连摆手回灶边去了。
直到离开陈先生家有段距离，叔文才问明月：“你怎么还劝离？”
“如此这般两相生厌总不是办法。”
叔文笑道：“这你就不懂了吧。”
“什么？”
他没有回答，眨了眨眼，背过身半蹲在明月面前，“上来。”
“我能走。”
“我知道，但我和林姑娘玩猜铜板竟然输了，没办法，林姑娘太厉害了，我只能愿赌服输接受惩罚。”
一旁林妙心正疑惑，看到叔文使眼色，连忙点头，“嗯，对！”
明月横一叉腰，左右看着二人，“是吗？拿我当赌注？”
“你就上来吧！”不等她琢磨，叔文揽过她双臂，一下将她背了起来，“回家喽！”