木叶前26年。
忍界，初夏，太阳高照。
两队等待任务的忍者跪坐在雷之国屋檐下，听着屋内贵族的挑挑拣拣，相互对视，不甚友善。
土之国里，有赤裸上身的忍者坐在石头上，正借助阳光对自己的旧衣服缝缝补补。
火之国的南贺川周围，开出的水稻田植株稀稀拉拉。有瘦小的妇人给没出任务的丈夫送来了今天的第一份伙食，破了几个缺口的陶碗里，只有野菜和豆子麦饭。
今年夏天对大大小小的忍族都是一个忙碌的季节，能打的、不能打的各有属于自己的工作安排。
不过这些忙碌的气氛与日向坏孩子无关，他正在……
挖鸡屁股。
……
五岁的日向正道一头纯黑刺猬毛，发尾向下，刘海参差不齐，像是狗啃的窗帘布，双眼是日向一族的都有的灰白颜色，面部微肉，指尖沾着草汁的绿色。
他逮了一只老母鸡，在母鸡的惊叫中生挖屁股，然后将它狠狠剥皮拔毛。
日向正道又取来鸡主人家里的陶锅，摸出自己提前备好的草药，擦干净苦无，倒水填柴，准备熬一锅香香嫩嫩的药草鸡汤，犒劳犒劳鸡主人，顺便自己也来几口。
死不瞑目的母鸡：……
血淋淋没清毛的鸡屁股：……
他现在的位置在日向土门兄弟家的院子里，前方是兄弟俩的土木小屋，有三个房间，身后不远处就是歪七扭八的木栅栏门。
这家人的兄长已经出门了，只有前段日子出任务受伤的弟弟还在家里养伤。
弟弟正在昏迷中，对母鸡的惊叫毫无反应，否则听到自家唯一一只母鸡被人给宰了，高低要掏出苦无，把这人也宰掉与鸡陪葬。
在超矮木栅栏外，是日向一族族地里随处可见的小树林。而在这小树林中，有三个人，正默默窥视着熬汤正道。
日向千枝是这三个人中的领头者。
她面色红润，黑发披散，长度及腰，鬓发垂落，身着白色族服，身上没多少忍具，手持折扇正在扇风，长发随着她的扇动左右轻晃，时而挡住望向院内的杏眸。
日向千枝是日向一族的少族长，时年四岁。
她的旁边是有名的天才，是弟弟日向龙丸。
陶锅里的水咕噜噜的响。
日向千枝摇着扇子，平静看着日向正道将母鸡下锅，看他露出肉疼的表情，揪了一颗草药的细根，犹豫半天才把其余药材丢了进去。
龙丸盯着院子里的人，目露鄙夷之色，嫌弃至极问道：“他是不是最近都没有去上课？”
日向龙丸的头发比姐姐更长，没有散着，在肩骨下方用白色的布带系成一束，同样身着族服，不过两边袖子下的小臂有缠上绷带，手上茧子明显。
他双目清明，略带锐利，年龄虽小，略有俊朗。
“没有。他没有练习，没有学习，一直在研究他的毒。”日向千枝没有转头，目不转睛，摇扇问：“父亲又问你正道？”
“是，”日向龙丸收回目光，垂手垂眸回应：“贵族要上供，千手和宇智波也动起来了，人手不足。”
忍者小孩都早熟得可怕，尤其是不如千手与宇智波这种强大族群的忍族家小孩，更是早早开始办事，最差的也要跟着大人跑腿。
日向正道是族里唯一一个过了五岁还在混的孩子。
比他小一岁的表妹千枝在跟随族长与大长老学习如何管理族群，收集与记忆族内关系和情报，文武双修，春耕秋收时都要一同下地。
表弟龙丸因为在战斗方面天赋异禀，已经跟着族内成人出任务与上战场，手下有过其他忍族的血，前段日子刚刚完成了自己第一个独立的外出送货任务。
提到那两个有名的姓氏，日向千枝想起前些时日情报里提到的两个关键人物：
“那两个少族长现在什么情况？”
日向龙丸没有直接回答，而是说了别的：“我回来的路上遇到千手柱间了。”
摇动的扇子停下。
日向龙丸：“没有交手。”
扇子的主人松了口气，继续扇。
日向龙丸继续说：“但是看他的情况，我一人应当是杀不掉。”
……你还想单杀捏。
日向千枝：表哥和弟弟的差别怎么这么大？
千手一族恢复力强，皮糙肉厚，听说比他们大两岁的那个少族长千手柱间更是厚中厚，能打，命硬，非常难杀，宇智波针对性袭击了几次都没成功。
日向千枝琢磨了一下，计算如果要解决他大概需要多少人配合，并在算出人数之后，果断放下与千手起冲突的想法。
哎呀，没办法，杀个千手柱间太费劲，惹恼千手一族他们扛不住。
千手柱间不会到处乱杀，不会见个日向就干掉，双方还算不上仇敌，不至于成为死敌不顾发展不死不休。
千手一族看不上小单子，死敌也只有宇智波一族，让日向与更弱的忍族有更多生存余地。
远处院子里的砂锅被打开锅盖，日向正道探头瞅了一眼，被涌出来的热气烫到鼻子，气到跳脚。
旁观了全程的日向千枝：(捏眉心)表哥有时候看起来智商不高怎么办，好愁人。
不知道自己已经被人嫌弃的日向正道猛地扔上盖子。
浓浓的药香和油水味悄悄蔓延开来。
日向千枝想起来个事：“二长老叫你过去说什么？”
日向龙丸已经完全不想再看院子里的人，他闭着眼，边回忆近期的近战收获，边回应道：“商队这个月不来了，可能需要一些人出去采买，但是他的人不够安排，想让稻田带人一起。”
日向稻田是龙丸的随从，因为对商业有兴趣，有时候也负责一些交易相关的内容。
两人又聊了些别的。
期间有人来和日向千枝报告两次，日向正道等不及打开锅看过三次，终于等锅里鸡肉快熟透了时候，两人终于将这几天的情报互通有无。
“下个月你就该上新战场了吧。”千枝问。
“是。”龙丸应道，没多说一字。
千枝没回话，气氛逐渐沉重起来。
正道煮好汤，不知道从哪里掏出来俩木碗盛上。
浑浊的汤水上浮着一层薄薄的油花。
日向龙丸已经离开了，千枝眼神放空，望天喃喃：
“今年的税收又涨了……再这么涨下去，真的要和他们对上吗……”
……
“又是你这个臭小子！！”
院子里传来的声音吸引了日向千枝的注意，只见这家主人手中拎着大大小小的药包，跳过栅栏，第一眼看到最讨厌的人在自己院中，第二眼就瞥见一地鸡毛，和柴火陶罐旁边孤零零的鸡屁股。
日向土门没拿稳，手中药包噼啪掉了两个。
这是在干什么？不确定，再看一眼。
他凝睛细看，面色恍惚，继而大变。
日向土门暴怒：“我买的老母鸡！！”
日向正道一个激灵，丢下手里的木勺，转身就跑。
土门伸手去抓，院子里立刻闹腾了起来，变成另一个意义上的一地鸡毛。
旁观的日向千枝看着表哥没几个呼吸就被别人逮到，一边嚷嚷什么“我放了草药！我放了草药！不准抓我，不准向族长告状！”一边被怒急的鸡主人揪住衣领往外面拖，于是也收起扇子，慢悠悠往族长那边去。
今天也是捞表哥的一天。
*
在日向千枝离开之后，屋内的少年睁开眼睛，一双白眼直直望着日向少族长的方向，眼内闪过一瞬异色，眼周全是狰狞青筋。
他非常清醒，平静，毫无昏迷的模样。
……
土门抓正道的时候有多快，正道惹恼族长后跑掉的就有多熟练，不到两盏茶的时间，日向正道就逃离了暴怒现场，溜回家中。
他的家里只有自己，屋子有三个房间，曾经的一间是父母休息的地方，现在已经被他改造成了毒室。
正道脚尖一转钻了进去。
毒室没有窗户，三张桌子摆在三个方向，上面各有两盏油灯，放着模样各不相同的工具，以及各种药草和毒草，有些是新鲜的，有些是干燥处理过的。
有些不适合直接摆放储存的草药，被他放进桌上的盒子里或者罐子里。
地上有更多的罐子，大部分都是用网、用布，或者是用碗堵住罐口，他在那里面养了毒物。
堆在门左右笼子里的是给毒物养的血食。
日向正道在木桌前坐下，从怀里摸出被逮住之前藏起来的鸡屁股，拔毛之后切了一半，拌
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上其他草药，研磨蒸煮，试图搞成一种新的毒药。
不过很显然他必定不会成功，药膏中只有属于那些药草的毒性，没有鸡屁股的一丝功劳。
日向正道正在苦恼，毒室门被人从外面打开，他瞅见来人是日向千枝，又转头回去切另一半鸡屁股。
千枝将带来的鸡汤放到桌面上，正道拿起来便要喝。
碗刚凑近嘴边，他忽然顿住，低头看了一眼，发现这个鸡汤有点眼熟……好像是他给鸡主人熬的那份汤。
日向正道气呼呼把碗撂到一边：“你带这东西来干什么。”
千枝笑笑没答：“族长已经帮你赔偿了土门。”
干了坏事的人没反应。
千枝摇扇子又说：“族长准备封了正道哥哥你的毒室，不再让你玩毒。”
没反应的人瞬间急了，日向正道一跃而起：“不行！我不许！”
千枝提醒他：“父亲最近气的够呛，封你的毒室是一定要封的，不过可以想个别的主意。
父亲封毒室主要是因为族里人不够用，需要战力，你如果从明天开始认真修习近战，他就不会再封你的毒室了。
正道：“不干。”
千枝：“学习忍术？”
正道：“不干。”
日向千枝笑了：“那我有个你肯定会愿意的办法。”
正道这次没有立即回话，他眼珠子转了转，一把抽走千枝的扇子拿在手中把玩。
日向千枝也没立即继续刚才的话题，平静伸手道：“把它给我，那是我的扇子。”
“到我手里的东西哪有送出去的道理。”日向正道笑道。
“是吗，”日向千枝从身后抽出另一把扇子：“可惜我手头有个新扇子，有人拿不到了。”
日向千枝哗的一声打开新扇子，粘住了正道的目光。
只见上面写着四个大字：无恶不作
日向正道果断伸手去取有字的那扇，被躲了过去。
千枝冲他伸手，刻意放慢速度缓缓说道：“……把属于我的给我，这个就是你的。”
正道顿了顿，换了过来，边欣赏新扇子边问道：“所以是什么主意。”
日向千枝问他：“你现在制毒如何，有已经稳定的成品了吗？”
日向正道想起来刚才的鸡屁股，以及以前那些要么毒性不大，要么不稳定，要么发作太慢的毒药，难得有些心虚，咳嗽两声不说话了。
千枝料到了他肯定没有什么厉害的成品，如果有他自己满意的作品，绝对当天就揪着她说上几炷香的时间，说不定还要冲出去拿人做实验。
她建议正道多做几个毒药供给族内使用，就算正道不出去做任务，也可以因为给族里提供了道具，不必被封掉毒室，还不会和修炼那样耽误他搞研究的时间。
日向正道皱眉，不太乐意。
他说道：“可是做的量大了耽误我研究新毒和找新草药的时间。”
日向千枝继续耐心劝说他：“如果你担心做药耽误你的时间，你可以把不心疼的方子上交，让那些土医去做。就算是不强的方子，也能证明你的成果，说不定能拖上几天。”
正道的眉头舒展开：“行，我说你写。”
他现在还不识得太多字，也懒得学，日向千枝倒是因为身份原因学了不少，让她来写方子正好。
写完方子之后，千枝没有耽误正道玩鸡屁股的时间，带着几个方子果断离开。
不过临走前，顺便告诉了正道一个族长要给他换近战老师的消息。
日向正道：……
自己好像被耍了。
……
千枝走后，日向正道重新尝试了几遍另外的的鸡屁股制毒法，依旧失败。
天渐渐暗了，正道没舍得点灯，早早铺开被褥躺下。
他做了一个梦。
这个梦刚开始的时候朦朦胧胧，令人恍惚，好像看到了很多方布在眼前晃悠，后来正道逐渐清醒，发现眼前的不是布，而是一本本摊开的书，上面密密麻麻一片黑色的字。
他还没来得及观察上面写了什么，他所在的视角的主人忽然合上书本，起身出门。
不过在这之前，他瞥到了书名。
——空桑毒谱。
日向正道：！
我可以！