三天后，清晨。
光芒将将亮起，天地蓝盈盈一片。
婉转的鸟鸣声隐约悠长，随泥土与青草的芳香气息，卷入破旧的栅栏小院内。
在院中，日向正道刚刚结束一轮练习，使用变身术变化成了成年模样。
变身的成果与本人的想象密切相关，日向龙丸身为日向一族的小少爷，他的形象在某些程度方面代表了日向的形象，所以会和千枝认真设计其他年龄。
而日向正道没有这方面的需求，也没有扮美与装帅的兴趣，更不在乎这方面的审美，于是他的成年形象与变身前并无太大区别，依旧是狗啃的刘海和垂肩的短发，唯一变化的只有身高。
日向正道身着浅色半袖单衣和深色短裤，脸旁的黑发有些湿润，闭着双目，一动不动地立于院内。
他没有佩戴忍具包，只在手腕脚腕处用布带缠绕数圈，以防运动扭伤关节。
忽然，日向正道手指微动，以肘带腕，右腿前移，徐徐打出一套柔拳。
他明明没有睁眼，却如同能够视物般，每掌都准确击打地假定的穴位上。
很快地，一套柔和的掌法顺利结束，可日向正道没有收起姿势，反而招式一转，练起空桑派的功法来。
查克拉转向的瞬间，一股若隐若现的阴冷气息从日向正道体内渗出，宛如一条冰冷的毒蛇在经脉只能怪四处游走。
周围的空气顿时沉重起来。
他紧闭双眼，双臂大展，十指化爪，如同锐利鹰喙，在半空中连抓数下。
这指法与柔拳相似，招招对准关键之处，却比柔拳狠辣得多，其指力的用力之猛，每一次抓下，都听仿佛能到敌人骨骼碎裂的声音。
日向正道迅速化爪为拳，铿铿铿连踏数步，双拳齐出，一拳拳挥出残影，灵活地击向四方，拳风凌冽，低鸣阵阵。
他的动作行云流水，时而如猛虎下山，时而如仙鹤展翅，时而又翻滚纵跃。
静时如月中清泉，温柔婉转；动时如狂风骤雨，连绵不绝。
拳掌的练习接近尾声，汗珠如豆粒般顺着鬓角一滴滴滑落，刚刚半干的黑发被再次浸湿。
口中的干渴感觉越发明显，但日向正道并未停下，招式不止。
他眼皮下的双目微动，猛地睁开眼来，忽然旋转半身，在旋身中将双腿交替踢出。
不知道是踢腿的速度太快，还是力度太大，这每一腿踢出都好像挥舞着长鞭一般，带起阵阵破空之声。
日向正道踢低，踢中，踢高，三踢接连不断，动作行云流水，再屈膝矮身，对周围一扫而过，惊动四周草木，滚落无数露珠。
就在此时，日向正道撑住地面，腰部绷紧，右腿猛然向上踹出，身体倒挂，头下脚上，接着双腿空绞，一掌猛击地面，高高拔地而起。
浅色的衣摆在空中舞动，猎猎风声作响。
临近下落时，他以腰带双腿，竟然在半空中熟练调整姿势，平滑地空翻落地。
日向正道长呼一口气，盘膝而坐，“peng”的一声轻响变回孩童，运行内功，恢复维持变身消耗掉的查克拉，呼吸渐渐平稳下来。
天边逐渐露出太阳的一角，柔和的阳光撒下一层金纱，薄薄地铺在日向正道身上，照出脸颊上看起来细微又柔软的金边绒毛。
鸟鸣声愈发响亮尖锐，穿过数丈的距离刺入双耳中。
日向正道睁开眼，呼出一口浊气。
他迅速起身补充水分，趁着天未全亮，赶往自己那偏僻隐秘的地下毒室。
这次的单人任务是盗取一位贵族的宝物。
盗取类的任务难度较低，除非防守过密或遇上突发状况，否则即使领地范围内有许多武士，也不会发生太激烈的战斗。
尽管如此，日向正道仍然准备了一些毒粉以备不时之需。
由于毒方所需的材料耗尽，这些毒粉并非出自空桑派的毒方，而是正道根据自身的理解，利用现成材料制作，效果比空桑毒方略次，但也聊胜于无。
他换成日向卓赠与的那套服装，揣上存货，才正式出发。
族地的主路直通大门，不时有外出执行任务的族人经过。
而在主路的尽头，生长大白花的树下，日向卓正背靠着树干，专注地擦拭着自己的黑色刀刃。
日向正道：……
族长对他的实力到底有多不放心，才会让自己的手下跟着他一个月，这么好的劳力难道不该派出去杀人吗！
——千枝能不能管管他那个又当爹又当妈的父亲啊！
日向正道收回视线，假装急着完成任务，刻意忽视了日向卓的身影，从一旁快步绕过。
日向卓像是头顶长了眼睛，正道刚迈出一步，他便收起黑刀，无声地跟在后面。
两人非常有默契地、沉默着走出百十来步，年轻的正道率先放弃。
他转过头来，眼中充满了无语与不满，无言地盯着日向卓。
日向卓低头回望他，问道：“不走了吗。”
后者三两步逼近，反问道：“你到底要跟着我多久。”
日向卓平静地回答：“不知道。”
正道追问：“为什么要你跟着我？”
日向卓平静地回答：“不知道。”
他略带诧异地看向正道，语气微妙，颇有一种要把教导正道的人都押到族长面前的架势：“忍者只需要完成任务，不要去了解多余的事情。你不知道？”
这条规矩是忍者奉行的铁律之一，并且不分族群，不分年龄，不分身份。
每一位忍者，自出生起，都会被家里人反复告知这条规则，所以即使正道的父母早逝，他也非常清楚。
然而不闻不问是他在执行任务的情况下，现在他可是任务委托目标！
日向正道果断运起轻功离开，没看到在他离开之后，日向卓隐隐露出一丝心虚，不自在地摩挲着背后的刀鞘。
……
任务地点在日向族地南边的一个城内，大致需要两个时辰的轻功脚程。
半日后，两人交了入城费，顺利进城。
进到城内，日向正道第一件事就是打听药店的位置，走遍了城里大大小小的店铺。
然而等到入夜行动前，他却空着手来到贵族宅的侧墙旁——药店没有草药叫什么药店啊！
日向正道静静贴在墙根处，确认墙内没有声响后，转头对远处阴影中的日向卓指了指眼睛，示意他用白眼查看内部。
日向卓摇头拒绝。
借用白眼失败，日向正道只得自己行动，他轻点地面，一跃而起，如飞燕滑翔般顺滑落下。
他潜入的位置在枯山水摆放的岩石之后。
夜幕笼罩下，夜晚的黑暗遮住了贵族宅邸的华贵之色，走廊难辨材料，昏暗至极。
城内其他地方静谧无声，而这里的热闹程度却比白日更甚，近处火把闪烁，远处灯火通明，乐声嘈杂，连绵不绝。
日向一族的防御主要靠族人的力量，时常会出现人手不足的情况，全靠白眼的透视和远视能力来弥补这一缺陷。
相比之下，贵族宅邸的巡逻人员数量充足，不仅有疾步穿梭的仆人、手持火把的家丁，更有可以使用查克拉的武士，由着三类人组成了整座宅邸的防御。
前两者人数众多，形成了范围最广的防线。后者感官敏锐，令潜入者难以遁形。
在这种危险与意外并存的黑暗环境中，如果能够使用白眼的透视能力，就可以极大降低躲避敌人的难度。
然而正道没有白眼，他只能尽量压低身体，藏身在火光下的阴影之内，放轻呼吸迈步，一次次运起轻功闪过人群。
在没出发的三天里，日向正道通过稻田的关系网获取了任务情报。
他要盗取的宝物，原本是小国进贡给火之国的贡品。护送贡品的使者在途中遭遇意外，贡品先是被人借口取走，后来被一伙山贼夺去，几经辗转，最终不知去向。
而根据雇主提供的情报显示，这失踪的贡品，此刻正藏于一栋破旧阁楼的密室之中。
一炷香之后。
日向正道成功绕过所有巡逻队。
他停在密室所处的房间之外，隐藏在房梁上面。
房间的窗户露着一条小缝，刚刚好能透过窗户缝隙看到里面的情况。他只需要打开窗户翻进去，就能够找到密室，取出宝物，完成任务。
日向正道双眸微动，慢慢地挪动身体，试图寻找更好的观察角度。
果然，天不遂人愿，房间中央跪坐着一个人。
这人是个武士，恰好就待在窗户的视野盲区。
而且不同于外面的武士，屋内的武士肌肉隆起，形如岩石，身披厚重板甲，佩戴的太刀又重又长，气势逼人。
这种气势强大的武士战斗经验极其丰富，给任务增加了难以预料的变数。
恐怕即使日向正道使用鸩羽香将其瞬杀，以这种素质的武士的反应速度，在闻到甜腻味道的那一刻，就能立即察觉异常，给日向正道后续的行动带来极大麻烦。
想到这里，日向正道就如准备袭击猎物的黑豹般耐心潜伏着，小心翼翼地调整呼吸与心跳，直到下一轮巡逻走远，才在阴影中缓缓后退，彻底消失在黑暗中。
片刻后，阁楼的窗户下面、墙边角落里，以及走廊过道前后，悄然摆上了五包展开的粉末。
粉末是日向正道仿照幻毒制作的毒粉，使用方式既可吸入也可燃烧。
吸入能当销魂香使用，燃烧与忍者的幻术效果相似，毒性能更好的施放。
这五包粉末燃烧出的轻烟无色无味，迎着晚风一吹，便弥漫到阁楼四周，顺着窗户缝隙飘到了房间里面。
武士猛地抬头。
他像是察觉到了异样，一手搭在刀柄上，肌肉绷起，紧盯着窗外。
窗外的月光明朗，轻烟缥缈。
许久之后，武士松开压住刀柄的右手，跪坐在地，继续闭目警戒。
这一瞬，日向正道就站在他面前，而他视若无睹。
日向正道冲着窗户的方向抬起左手，一把长刀从窗外飞了进来。
长刀的主人翻过窗口，问道：“你打算做什么？”
“东西拿走他也活不了。”日向正道比量了下长刀的大小，忽然握住刀柄，狠狠砍去：“反正都是死，不如由我给他个痛快。”
他这一刀砍断了武士脖颈大半，只余肌肉和一半的颈椎艰难挂住头颅。
血液顺着断脖汹涌流出，而武士仍在毒粉的作用下恍若如常。
卓：这死法好像也不痛快。
趁着血腥气味没有散开，日向正道探头观察了眼断脖的位置，期待能发现他能拥有的第一份毒素结晶。
然而见伤口位置干净地只有血肉与骨头残渣，于是他颇为遗憾地给尸体浇上一瓶化尸水，摇摇头走开了。
密室内黑暗潮湿，霉味刺鼻，四处堆满了诸多低矮橱柜与铁箱。
一进密室，日向正道便急不可耐地从最大的箱子往后翻找。
咔咔咔一阵响声过后，铁锁碎裂，几排箱子被挨个打开。
第一排箱子里面摆满了金锭；第二排箱子里面摆满了银锭；第三排箱子里面是各种珠宝首饰。
日向正道伸手掏掏，没摸到其他东西，撂下他们开始翻柜子上的木盒。
前五个柜子上面放的是更繁复高级的首饰，以及手感滑润的玉石，一直到十几个柜子之后，才终于翻到了不同寻常的东西。
——两颗指节大小的圆珠被小心翼翼地裹在丝绸手巾里。
这两颗圆珠布满了灰绿色的霉毛，看不出具体的模样。
日向正道正要随手搁到一旁
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，日向卓忽然从后方靠近。
他眼旁的青筋暴起，面色凝重，沉声道：“这是一对写轮眼。”
写轮眼？宇智波的血继限界？
日向正道的神色也凝重起来。
忍者的血继限界种类繁多，越是抽象的越安全，越具体的越遭人觊觎。
其中最“昂贵”的便是眼睛类型的血继。
外观上面，剖出人体的红色的写轮眼就如同最纯净的红宝石，在光下能闪烁着最迷人的光彩。能力上面，写轮眼仅有些许血脉限制，只要将自己的眼睛换成写轮眼，就能够拥有宇智波血继的部分能力。
不过宇智波一族能开眼的大多是精英，少部分实力不强的在开眼后也会实力大增，因此想要获取写轮眼作为战利品并不容易。
日向正道还是第一次在外面看到被挖出来的写轮眼。
相比而言，白眼作为出生自带、没有血脉限制、激活标准更低的眼睛类血继，虽然不如写轮眼美丽，但在黑市与忍者间远比写轮眼受欢迎。
白眼无法在开眼后给实力带来跃升，所以为了保护眼睛，也是为了保护一族，日向的分家会在额头刻下烙印，死后由烙印毁掉双眼。
他放下盒子，背过身去继续寻找任务目标，左手却不自觉地摩挲起额头上的“笼中鸟”烙印，胸口略有沉闷，不知道是什么感受。
这沉闷或许是因为烙印，或许是因为他从没正视过白眼危机。
又是十几个盒子过后，日向正道终于找到了一对雕刻有国名的半透明琉璃盏，他把这对盏封入封印卷轴内，快步退出密室。
外面的尸体已经溶化，黑水咕噜咕噜地冒着气泡，弥漫着一股令人作呕的气味。
……
离开贵族宅邸之后，日向正道顺着任务说明来到了另一座城镇。
他变身成年男子，敲开一家店铺的后门，见到了这次任务的雇主。
房间内布置得相当讲究，桌灯屏风一应俱全，窗边更是点燃着熏香，味道清淡，在樱花不开的夏季，却有丝隐约的樱花味道。
雇主身着淡色布衣，跪坐在矮桌的一边，神情严肃。
日向正道瞥了一眼桌面，见两边都有茶水，便大步走近，坐在对面，拿起茶水一口闷下。
雇主眉头一皱，略带不爽开口：
“东西呢。”
日向正道把盛放琉璃盏的盒子搁到桌上，打开示意他检查。
见里面的琉璃盏完好无损，雇主的眉头略有舒展，满意地点了点头，随即将一打布袋丢在桌面上，伸手请人离开。
日向正道拎起布袋，起身时瞥了一眼屏风后方。
雇主眉头又皱了起来，不悦道：“怎么了。”
日向正道没有再回应，只是撑着窗台，轻松一跃便翻上了屋顶，随着哒哒哒的瓦块声迅速远离了此处。
等声音彻底消失不见，房间里的雇主突然起身远离原本的位置，对着屏风的方向恭敬跪下，膝行靠近。
“主人，是否需要将其留下？”实为仆从的雇主恭敬问道。
屏风之后不见声响，直到许久之后，炉内熏香燃尽，那后面才有一道颇为年轻而深沉嗓音传出：
“不用。”
他吩咐道：“你去叫人收集一下日向的消息吧。”
“是。”
……
有了上次护送任务的前车之鉴，日向正道这次完成任务没有立即回族，而是故意放慢了回程的速度，在周围晃荡磨蹭，仿佛在寻找什么。
日向卓对此不赞同，但并未多说。
为了采集更多材料，日向正道不惜远离城镇，选择树上栖身，与虫兽作伴，日向卓自然不得不陪着他一起露宿野外。
不过后者有充分的野外“露营”经验。在正道搁树枝上点燃毒粉驱虫的时候，他就已经清理出一片空地，点燃篝火，一边烤干饼和野果，一边写今天的观察报告。
报告详尽地记录了正道今天的所有行动与反应，洋洋洒洒几千字，只在最后有一句总结性的内容：
没有异常。
*
等第二日下午两人回族的时候，日向正道的封印卷轴里已经塞满了千奇百怪、毒性药力各异的材料。
这些材料中有植物、动物和矿物，最引人注目的要数几只颜色奇异的蜜蜂。
为了抓它们，日向正道不得不动用了销魂香的存货，把销魂香与自制的幻毒药粉混合，才最终成功捕获。
两人在踏进大门的那一刻迅速分离。
他俩一人去和族长报告任务，一人在回家路上随手抓了人。
经过一番询问，得知日向铁木至今未归之后，日向正道连一丝为自家老师担忧的情绪都没有，反而兴奋不已地钻进毒室，手脚麻利地处理起材料来。
时间在注意力集中的时候流逝得格外快速。
等他处理完的材料，按照作用与种类摆放在毒室各处，月光已经能射入毒室后方的洞穴修炼场内，照亮了周围的毒植毒菇。
日向正道长长哈出一困气，心满意足地扑倒在角落里的被褥上。
他又做了个梦。
不过这次，却不如前几次那般的平静和幸运。
梦里，空气中弥漫着诡异的雾气和浓烈又甜腻的血腥气息，连无处不在的鸟虫鸣声都消失得无影无踪。
整座城里寂静无声，而有一人走在城中，一步步踏过流淌的血河，站上最高处，悠闲地转身，欣赏着这一城的完美杰作。
无数的尸体缓缓睁开双眼，看向他的方向。
静寂之下，血色的余晖染红了整个天际，染红了日向正道略显苍白的侧脸，将脸上和房屋上的血液应得越发鲜亮艳丽，彷如阎罗苏醒，厉鬼降世。
他猛然惊醒，冷汗浸湿了全身。
而毒室依旧静谧，灯火幽幽。