等日向卓找到族长时，族长正陪着千枝在教养老师的指导下训练礼仪。*1
龙丸则跪坐在房间角落放松休息，闭目放空。
他今天早晨刚从外面回来，还在等兼职铁匠的族人赶制武器。
教养老师在千枝的头顶倒放了一个白瓷杯盖，以此训练千枝的平衡。
日向千枝站的笔直，小幅度的调整着身体的摇晃，在屋内缓速踱步。
日向卓快速扫过房间里的情况，在教养老师方向十分隐秘地停顿刹那，三两步凑近族长身边，低声耳语。
族长眉头微皱。
从日向卓进门的时候，千枝就发现了他，此刻见族长的异样反应，日向千枝不由得转移了注意力，从用余光观察变成了猛瞧。
“转回来！”
教养老师手持三指粗的木棍，声音又尖又大，狠狠一棍子抽在了千枝腿上，打的千枝踉跄了一下。
白瓷杯盖往身后掉落。
日向千枝立即偏头向后踢腿。
白瓷杯盖撞击脚心，向前划过一道弧度，落到了她手里。
日向千枝松了口气。
诶呀，这瓷老贵了，可不能就这么摔了！
他无视了教养老师的尖声絮叨，对龙丸招手。
日向龙丸正好因为姐姐那边的声响睁开眼，看到姐姐招手，便下意识起身，有些茫然地走了过去。
日向千枝把白瓷杯盖往弟弟头上一搁，给教养老师塞钱堵住嘴，便啪嗒啪嗒地往族长那边跑去了。
——反正钱已经付了，龙丸也是得面对贵族的，她和龙丸谁上课不是上呢！
忽然增加课程的弟弟非常无助地抬手，欲言又止。
——弟弟最终选择闭嘴。
日向千枝冲到族长两人身边，双手一撑坐上桌面。
千枝：“是我能知道的内容吗？”
族长无奈地把千枝从桌上抱下来。
“去外面说吧。”
三人于是来到屋外，日向卓把他刚才说的话又重复了一遍。
“正道和前两天的变化很大。”
日向卓严肃补充道：
“他看起来非常疲惫，像是这几天都没休息。不过更大的异样是，正道只是出过一点任务，他连战场都没去过，不应该有这么大的杀气和气势。”
“而且他看起来，不是有意的施放杀气。”
闻言，日向千枝的眉头也皱了起来。
杀气？正道这么点岁数从何来的杀气？
气势会出现在某些“老手”的身上，例如屋里的教养老师、军营老兵、长期决策者，甚至路边屠户。
忍者杀过人之后，只会比过去更果断，在某些时刻比平常人更冰冷些许，而不会立即产生杀气。
杀到对杀人无感，下手干脆简洁的忍者，杀气顶多如同刑场上的刽子手。
能够形成具有威慑力的杀气的人，手里必然有众多人命，人数往往以百计数、千计数起。
像是无意间就能对他人产生威赫效果的杀气，只有那些长期沉浸在杀戮中的忍者和武士身上才有可能出现。
正道区区一个五岁的小孩，哪来的什么杀气？
族长低头问道：“正道这些日子没有再与你聊梦境，可见对你不如以前那般亲近，你还是和之前一样的想法吗？”
日向千枝自信笑道：“虽然不知道他近期变化的原因是什么，但是情况变了办法也得变，他不来自然由我们去。”
她转头让日向卓把龙丸叫了出来。
日向龙丸直接站到千枝旁边。
千枝：“稻田借我用用？”
龙丸点头。
族长问：“正道有这么大变化，你不怕稻田遇到危险吗？”
日向千枝背手解释：“正道讨厌一切打扰他制毒的事情。现在他状态特殊，卓带着他讨厌的事去找他，还能无事归来，说明他的状态比我们想象的更稳定。稻田与他制毒有密切的联系，他不会对稻田怎么样的。”
族长满意地拍拍千枝的小脑袋。
千枝又道：“而且，之后不是有我和龙丸教他吗，再多的消息也不如亲身接触、亲自观察来的准确。”
族长笑不出来了。
族长试探性说道：“我去吧，正好最近……”
千枝用扇子挡住脸：“地里需要您的经验。”
被上一章回旋镖的族长：……
族长看看旁边毫无察觉的日向卓，再看看若有所思、但就是故意不看他的龙丸，忽然觉得身边需要一个同龄人，听他埋怨孩子。
孩子聪明能干好是好，太聪明太能干了，她……不听话呀！
姐姐千枝偏头嘱咐弟弟：“按理来说，应该立即让稻田前去。不过我们的人近期都没有发现异常，就让稻田先延后，正道做完任务回来再说。”
日向龙丸乖巧点头。
少族长千枝提醒日向卓：“这次正道任务恐怕不会善终，你注意收尾，遇到身份敏感的人你就抢在正道前面拦人。有问题回来之后立即告诉父亲大人和我。”
日向卓：“是。”
千枝想了想又加上一句：“带着我的通灵兽去。”
日向卓：“是。”
……
北部，镇外郊区，风高月明。
杂草与树枝在夜中晃动，湖水亮如银汤。
这荒凉的郊外甚至连道路都没有多大，却是日向正道的任务目标所在。
湖水的对面有一座堪比贵族的大型宅邸，外面巡逻频繁，卫兵装备铁器皮革，里面乐声阵阵，尖叫连连，亮如白昼，比之贵族更奢华更嚣张。
乌云逐渐笼罩此处。
一刻钟后，夜色深沉。
林间与土路散落着众多铁器和皮革，土壤被深色的液体沾湿，而装备主人不知所踪。
日向正道缓缓踱步，逐渐靠近这座豪华的宅邸。
他现在是成年形象，发型因为梦境的影响留下了高束的长发，白衣宽带黑鞋，身上未沾丝毫污渍。
他的眼神冷淡，没有受到周围环境的一分影响，悠闲得不像是来做任务的忍者，而像是在街巷散步的书生。
乌云散去，月色重临。
厚重的双开大门在面前缓慢展开。
规整的白石地铺两侧，散乱匍匐着数十位仆从。
他们已经失去气息，没有化成血水，身体永远固定成跪爬的姿势。
这些尸体背对宅内，面朝大门，头颅无力地低垂着，像是在迎接从外面归来的主人。
数息后，大门完全展开。
日向正道平静收手，一步步走下台阶走入宅中。
自从在梦里住过胡茬大叔的那套极辉煌的住所，现实中的豪华宅邸已经让他提不起欣赏的兴趣。
他自然地接受了尸身们的跪拜，面对这豪华的宅邸，自在得如同自己是这里的主人。
日向卓悄悄地出现在门边，静静地坠在正道身后，嘴里含着前面那人塞的解药。
通灵兽不能吃解药，也无法抵御正道毒素，为了防止少族长莫名收获通灵兽的尸体，日向卓把它留在了郊外，只有自己跟上日向正道。
这次的任务类型是刺杀，目标是此处宅邸的主人，是在大名重病期间，靠山被斗法淘汰了的商人。
日向卓料到了正道不会老老实实走潜行刺杀的路子——毕竟上次也没走——但着实没想到，正道上来就送给了所有人一份大礼。
而且天公不作美，大风助力正道，将毒送向周围。
深吸口气，日向卓努力回忆着这座宅邸近几日的信息。
……近日没有特殊人物进出此处，今天应该没事，问题不大。
另一边，日向正道穿过一道道纸门，一条条走廊。
白的黄的光芒穿过一道道木栏一条条木柱，在正道的脸上不断滑过，直到他彻底走入黑暗之中。
日向正道拉开了宅邸主人所在的纸门。
“噫！！”
大腹便便的宅邸主人尖叫一声，一屁股坐倒在榻榻米上：“你、你是什么人！”
宽达数十步的房间内一片漆黑，家具布置空空荡荡，只有房间角落里推开的暗门异常显眼。
日向正道看都没看暗门，直直瞥向此人的面部。
“你要干什么，我、我给你一倍！”商人慌乱比划着手指，犹豫了一下，比出了两指手指：“两倍！无论你要干什么，我给你两倍的价钱！”
门外的日向卓沉默着。
他做任务的时候也是这样，足够聪明的商人要么认命，要么愿意倾家荡产买自己一条命；
而像里面的这种，靠山倒下不知断尾求生，缩在荒野继续过富贵日子的不够聪明的，就会抠抠搜搜给个几百钱，开个一倍两倍的价格，完全不想死后东西也能由他人任取。
见来人没有回应，宅邸主人继续比出四根手指：“两倍不够？四倍！我出四倍！”
“你不懂吧，四倍已经很多了！我还可以给你家人安排上大房子！让你当我的护……”
话音未落，终于在黑暗中确定了任务对象的日向正道眉头紧皱，开口打断了他：“闭嘴。”
宅主面色涨红。
他的胆子不知因何而起，竟然撑着身体从地上站了起来，指着日向正道破口大骂，数落正道的身份教养，言语用词极其肮脏难听。
日向卓在门外皱眉。
忽然，屋内传出膝盖碰撞木板的声音，日向卓连忙上前两步，踏进屋内。
只见日向正道出现在宅邸主人身前，单手掐住对方肥厚的两腮，从腰间摸出来一瓶墨绿色液体。
一整瓶腐毒液体顺着宅邸主人的口腔滑下。
下一瞬，渗人的呜咽哀嚎声猛地高起，又逐渐模糊，像是粗糙的石子相互摩擦，发出搁楞搁楞的动静，随后突兀断绝，彻底安静。
宅邸主人摔落在地，他的下颌和脖颈只剩下骨头，而腐化的范围还在扩散。
日向正道垂头观察着尸身的变化，试图寻找到一颗毒素
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结晶。
尸身腐化的恶臭气味极其强烈，日向卓皱眉，退至门外。
眼看任务目标消失的部位越来越多，他开口提醒正道：“记得留头。”
被打断的日向正道瞥了日向卓。
这一眼带着些许不悦的情绪，看得日向卓心里发寒——那种感觉又来了，虽然和送卷轴的晚上相比减弱许多，但确实是无意间溢出的杀气。
日向卓垂在身侧的手指微动，取出记录笔记。
屋内，日向正道踩断脖颈处的骨头，将头颅拎到院内的水潭里涮了涮。
他四指举着那半拉头颅，借助月光细细地看了又看，把褪毒的“证物”丢到了日向卓手中，自己回到屋内，背着双手，微弯着腰，观察起剩余身体的腐化效果来。
日向卓捧着那半颗头。
惯于刺杀的族长秘使，多年来头一次感受到了无措的情绪。
正道是什么意思？是威胁他，还是让他捧一路，还是在他这里暂存，之后要自己拿？
现在的日向正道令人琢磨不定，日向卓想了又想，掏空在职场的毕生所学，自觉用自己的储物卷轴储存那半颗头颅。
日向卓再次看向屋内。
皎洁的月光照亮了正道的白衣，却没能照亮正道的面容。
透过白衣反射出的光芒，日向卓忽然发现这人在笑。
屋外尸海，屋内腐水，那具任务目标剩下的半拉尸体已经完全化成水，而正道在笑。
他笑得开心，像是得到了满足。
日向卓后背发凉，不由自主地绷紧身体。
片刻后，日向正道从屋里走出来，瞧见他手中拿着笔记。
明明上次表现地极为好奇，日向正道现在却像是失去了对它的兴趣，既不担心日向卓在上面记录什么不妙的内容，也不想去看看上面有没有夸自己的评价。
日向卓将这点变化也记录下来。
铺设走廊的木板每一块边缘都削得平整干净，踏在上面没有扰人清静的噪耳声响。
完成了任务的日向正道对这里的失去兴趣，他绕过每隔三五步就会出现的尸体，大跨步向前走着，将地板踩得咚咚响。
这些尸体或跪俯，或倾倒，浸染在从体内流出的鲜血中。
日向正道的神色平静，没给尸体施舍一丝关注。
日向卓收回观察正道的目光，收回记录本，站在原地思索片刻。
他收拾掉日向正道留下的一些过于明显的痕迹，随后一具人一具人的调整姿势，拿随身携带的锐利骨刀补充伤口，用一具尸体的手写下“骨”“竹”的等字样，并用自己备用的鞋底将字迹划去部分。
最后，日向卓收敛掉宅子里贵重的遗物遗产，一把火烧了这里。
火光漫天，天地渐红。
日向卓跑到林间，抬手接住一只巴掌大的花臂螳螂，快速往族内赶去。
……
临近天亮时，日向族地伴随着清晨的微凉空气醒来。
日向卓逮住大门附近巡逻的族人，急匆匆问道：“正道回来了吗？”
“啊？没回来呢。”族人笑道：“那小子又惹事了？”
日向卓打断他：“族长在哪？”
族人这才后知后觉熊孩子惹了个大祸，脸上笑容消失不见。
他认真回道：“方才宫里面来人，族长出去了，少族长在地里。”
日向卓果然在溪边的耕地处找到了少族长姐弟的身影。
和日向龙丸一般高的豆丁缠着要龙丸指点他柔拳，日向龙丸便连带着大人一同指点了一下。
日向千枝正捏着叶子观察作物的生长情况，顺手碾碎了一溜小虫。
见日向卓急冲冲向自己奔来，她心里咯噔一声。
日向卓落地便道：“少族长，正道他——”
千枝连忙对他比了个手势，日向卓立即凑近小声说：
“正道把所有人都杀了！”
千枝：……
谢谢，心彻底死了。
日向卓把宅邸附近发生的事都告诉了千枝。
千枝捏捏眉心，对日向卓下命令：“你到大长老那里，带一些人把痕迹再清理清理，顺便问问大长老怎么办。”
她补充道：“你带一些擅长幻术和感知的人去。”
日向卓立即应下，迅速消失。
千枝又招来不远处的族人，让他唤来后勤二长老的女儿。
“白芽，最近有什么事都尽快解决掉，再让你父亲给你签个通灵兽。”
少族长对日向白芽道：“从这个月底开始，你跟着我行动，你要和卓一起负责所有的消息传递，必须要尽快，及时。”
无刘海妹妹头女娃子立即眼前一亮，朗声应下，声音如钟，震得日向千枝耳朵疼。
她挥挥手，日向白芽便也迅速退下。
日向千枝望着天空晃晃悠悠飘过的云，长叹口气。
“……要不最近找点别的事让正道干吧，不让他出门或许还来得及。”