“姑娘，红鹦姑她们回来了。”
昨夜江谈夙睡得晚，今日难得补觉，这刚睡下又要起来了。
文霁捧着一盅热茶，扶着江谈夙坐起来，让她润润嗓子。
“让她们上这儿说事吧。昭夙苑里有头大铜牛，看着都觉着冰冰凉凉。” 文霁心疼地揉她手背：“姑娘一到冬天，手心也是凉的。依我说，以后若有人上门说亲，需先考察他是不是懂得你天亮手冷的小毛病，若他有心，必定处处都备着暖炉，等着给姑娘煨手。”
江谈夙笑着推她：“冷了我不知道自己找暖炉呢？”
文霁站起来去喊人，回头略微抱怨：“你一忙起来，还记得什么？”
江谈夙瞧着文霁奔波的步子，这小丫头来了灵州也是成天进进出出，没得正经闲下来，不如让她替自己，与官员女眷走走关系。只是还需给她抬个名分。
应必萩和白歧进门来，两人跟了高璋几日，形容憔悴。
江谈夙让人搬了椅子过来，两人坐下。
应必萩性子急，当即说：“快收网了，县主想好后路了吗？”
旋即她将高璋行程说了一遍。那日接风宴，高璋在酒席上喝多了白歧下药的酒，之前进补的药效解去一半。筵散后，他撇下高夫人与高守泰，一个人乘车走了。
应必萩注重近身攻防，远距离追踪本是弱项，何况白歧不会武功，还要捎带上她，很难紧跟高璋此等敏锐力与警惕性极高的人。幸好，王家送的胡姬里有五个是混江湖的，有许多追踪人的手段，尤其能做到无声追人。一路上她们留下标记，应必萩才不至于跟丢了人。
当日晚上，高璋去了酒肆点了两名胡姬欢乐，第二日晌午，他回军中视察，直待到第三天中午，他又离开军营，去了吴忠堡，见了两拨人。应必萩瞧不出两拨人的来头，只大概猜出，第一波是汉人，说的是甘州话，第二波也是汉人，说的却是鹘夏话。
高璋见了这两拨人之后，连日饮用白歧下药的酒水之后，身体疲乏难支，便在吴忠堡喊了郎中替他开药。
第四日，高璋稍觉有力，又策马去了临河堡，在那里乘上渡船，到傍晚才回。
应必萩：“我们担心被发现，便没有乘船跟上。”
高璋渡河去哪里？
她让应必萩将灵郡舆图拿来，找到临河堡，指尖在舆图上绕圈，始终没一个落点。
“临河堡渡过河是望远镇，几乎是鹘夏人管辖的兴庆府地带。不去兴庆，便要往回走，左边顺河而上是青铜峡，河流湍急，多峻山高坡，右下是泥湾。”江谈夙细细分析：“半日来回，又不策马的话，走得也不会太远。除非，他一直在船上。”
应必萩仔细回忆：“他回来时衣裳沾了许多泥点子，不像一直在船上。”
“那就是中途下过船，船行再快，也不会出灵郡。沿河能下船办事，又集合了人的地方，也就这里了。”
江谈夙指尖点在“磁窑堡”三个字上。
磁窑堡是灵郡出了名的烧窑大镇，往来陶瓷都从磁窑河运向汾河，再入黄河转大运河，销往朔京等地。
人多眼杂又畅通四方，极其适合拿来当作窝点。
“白大夫，你再多用几日药，高璋近日若怎样都调理不好，应当会再去磁窑堡处理事情。”
白歧应下，她叹气：“高璋进补过多，反伤根基，这次只要卧床修整，还是能养回来，再用猛药吊着，不出一年，必死无疑。”
应必萩进言：“我与那些胡姬打过交道，都是得罪权贵的在逃奴婢，我认为是信得过的人，只要县主肯用她们，我让她们先在磁窑堡守着？”
“守着呗。”江谈夙若有所思：“正好看看咱们隔壁这位王公子是个什么人物。”
事既谋定，接下去唯有等了。
等的期间，江谈夙托人将玉杏牌递到枉春楼，借调十名弓箭手，以充备用。到了夜里，她清点覆面黑衣的弓箭手数量时，竟有三十名。
江谈夙看着黑压压一群人，心想，像偃枉然这种有钱又不吝啬的朋友，以后过年过节还是该送礼送礼，该问候多问候几声。
之后江谈夙又亲自去找了司马议，将计划笼统说了一通，让他牵线，她要见余荣焉。
余荣焉常年驻扎军中，江谈夙在营帐内秘密会见他时，他出奇冷淡，自称不想因为攀附江侯爵而让部下看低。
余荣焉就是一个粗人，江谈夙也不敢在他面前多说高璋的事，只是问他想不想高升。
“行军打仗一为国家，二为忠心，至于功名利禄那都是水到渠成的事情。”余荣焉铜铃大眼怒瞪，一副随时干架的凶冷模样。多年戍守边疆，已让他养成鞍不离马，甲不离身的紧张状态。
江谈夙听他没拒绝加官进爵，就知道他也是存了一点私心，于是正色道：“请余都尉铭记这句话，切勿辜负大朔与圣上对你的期许。”
出了营帐，司马议低声与江谈夙说：“这余莽夫是一个孝子，一直向他父亲保证要当个大将军才回家。其实他是挂心军务，不敢抽身离开灵郡，回乡探亲。岂知去年岁寒，他老父亲跌入井里死了，他心里恼怒自己，更恼怒高璋，所以话头才渐渐松络。换作从前，你和他说一句高璋的不是，他都能拿刀与你拼命。”
军营四周都是风，江谈夙揉搓双手，眺望茫茫平坡，远处黄河喧腾，边疆戍守既守国土也守本心，不是朔京里日日帐暖笙歌的官员所能体悟的。
“他能吃苦会打战，最重要是对大朔无二心，擢拔他当兵马总管，比让高璋尸位素餐不知强几倍。”
司马议却叹息：“这虽是灵州，也还是大朔。县主迟早会明白的。”
司马议瞧她是官场新人，既感慨又可惜，当年他初登庙堂以为可以大展拳脚时，也是这般做事不顾头尾，意气风发。怎么为官多年后，意志逐渐消磨，变成如今这副连自己都觉着油腻的模样呢？
换个角度想，谁又不是从新人走过来，襟抱巨大希望，又在一次次失志中认清何为官道呢？
江家贵女还有很长的路要走啊。
司马议摇摇头，将人恭送回府。
应必萩领的五名胡姬中有一名回报找到高璋在磁窑堡的宅子，应必萩偷摸去了，回来告诉江谈夙，里面重兵把守，只瞧见了后院养的马，二十几匹马脖子上都挂着凉州的驿铃，摘了铃心，因此走动起来没有声响。
“灵郡兵马总管私养西凉的马，够了。”
两日后，高璋晨起忽然昏厥，高守泰急忙让人去请郎中，高璋醒过来后严词拒绝郎中把脉面诊，怒而穿衣出门，骑上马走了。
应必萩当即跟上，当追到吴忠堡时，见他召了惯常用的郎中，开了猛药喝下，只好先守在门外。
一日过去，第二日早晨，郎中敲门送药，许久未有人来开，应必萩急着窜出来，踢开门，发现客栈贵房中已无人。
高璋跑了。
应
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必萩转身就追去临河镇的渡口。到了渡口询问，高璋在昨日傍晚已登船，至今未回。
没回就好。应必萩快马回府找江谈夙。
江谈夙立刻让三十弓箭手一齐秘密向磁窑堡出发。她亲自去衙门接走司马议，司马议又让刘绍樊去请余荣焉即刻启程去磁窑堡。
磁窑堡是大镇，街上全是运送烧窑所需材料的车辆，得亏先前埋伏在这里的五名胡姬探清楚了方向，才不至于一群人在街上瞎转。
应必萩领着江谈夙和司马议埋伏在高家宅子旁，三十弓箭手设伏几个高点，将宅子四周围城一张网。
应必萩神色凝重：“宅子里有士兵，吹的是军中的哨令，三支队伍轮流巡逻。”
宅子里有守卫，想绑架高璋就势必要起冲突。
“县主，到这个时候微臣还是要说一句，高璋是正二品官员，边戍功臣，如果今天失败了，你我，甚至刘郡丞和余都尉都得脑袋掉地。”司马议双臂颤抖，他是被迫淌这遭浑水的，江谈夙会怎样不好说，他与底下的人是命悬一线。
江谈夙嗤笑：“你怕什么？高璋贪赃枉法，你擒他是在擒罪犯，名正言顺。”
“话是这么说……”司马议顾虑重重，后边虎虎生风，余荣焉单人持刀赶来。
他一看周围阵势就知道在埋伏人，压低声音问：“宅子里是谁？”
司马议老狐狸眼睛一转，江谈夙也还未开口，余荣焉直白问：“高总管在里面？”
“是。”江谈夙等着他来了，便破门而入。
“门边墙上留的是鹘夏暗号，一直刻到卯时，说明卯时前，高璋都在里面。”应必萩横眼向他人表示记号。
“余都尉，假如高总管对大朔有异心，你会出手帮他吗？”江谈夙出发前，再次确定余荣焉的立场。
“县主不用试探我。无论谁危害大朔，我都会出手。”
江谈夙点了点头，拖住司马议的半只衣袖，笑道：“郡守，与我一起面对吧。”
司马议踉跄两步，跟着她上前，一应侍从共五十人看见指令，立刻涌上前去。
应必萩大力敲门，门内无人回应，江谈夙一点头，后边人齐齐撞门。
只三下就撞开了。
门一开，迎面几束弓箭钻风射来，应必萩折下几只，另有几只飞向其他地方，都被后边侍从砍断了。
门内守卫士兵还穿着高军的铠甲，见到司马议的官服，一时怔忪，但很快便转换队形，持刀对抗。
两方人马战作一团，忽然从天而降箭雨，箭矢精准扎入高军铠甲缝隙，未取性命，可许多人的腿脚受伤，顿时被卸去战斗能力。
江谈夙在这阵箭雨中急急走进深宅，这处宅子没有厅堂，只有许多厢房，每开一间厢房，众人眼前皆乱迷，每一块方砖上都堆金蓄银，成箱珍宝摞出小山，。
余荣焉在外面等不及，冲进来看到这些黄白物事，不可置信，他知道高璋贪，没想到贪到这种地步。
连开五间房，仍然不见高璋影子。
江谈夙冲入最后一间，眼前除了真金白银，还有满屋子刺目的血，那五名胡姬与高璋打斗，显然没占着便宜，身上伤口横七竖八。
应必萩大吼一声，蹲下捂住她们伤口，哭道：“诸位姐妹千万别睡过去。”她立即让人背着胡姬先打出门去找医馆。
后院响起马嘶鸣。
江谈夙带人奔向后院，震声嘱咐：“留活口。”