4. 第 4 章
    04

    年满十五的男孩,穿珍珠白雾蓝滚边的圆领襕衫,一把细腰系了同色丝绦,神仪明秀。

    虽有些纤瘦,却生得肩宽腿长,个头比过大人。

    一双天然含情目,宛若秋水横,春山拂。

    满屋子女眷陷入了短暂的沉寂。

    简欣兰回过神,忙让座。

    谁说只有女孩会十八变的,男孩变起来更可怕。

    简珣坐到了相对较远的一张官帽椅,双手自然落在黑漆的扶手上,修长白皙,白到隐隐透出皮肤下的青色脉络。

    这样一双手曾于幼时牵着宋鸢在桃树下奔跑。

    宋鸢黯然垂下羽睫。

    简珣落座不到一刻便以功课为由告退。

    退下时朝长辈行的鞠躬之礼,身形恭谨微倾,却亦有潇潇劲松的飒爽。

    宋鸢怔怔望着他的背影,恍如隔世。

    五年未见,简珣变化之大令她措手不及。

    昔年的简珣,就是个娇气包,粉雕玉琢,雌雄莫辨,还特别矮。

    简欣兰与程氏多年未见,虚与半晌,两边都累了,便各自归寝。

    程氏吩咐张妈妈送她们回去休息。

    母女二人暂且客居清苑的雅月轩,地方不大,略显简陋,胜在清雅干净。

    简欣兰唏嘘不已,脑海不期然浮现简珣的身影,那样的气度,那样的姿仪,十二岁就拿下小三元……

    可她又想起了另一个人,当今太后娘娘的遗腹子——肃亲王。

    年纪比最小的皇子还要小一岁,这么一个幼弟,在皇上眼里跟儿子差不多。

    真真是千娇百宠,蜜罐里养大的。

    虽未得见肃亲王,但以太后娘娘之盛容,想必再丑也丑不到哪里的。

    倘若鸢姐儿花神宴入了太后娘娘的眼,此番也怨不得宋家了。

    当然,肃王妃也不是谁想当就能当的,简珣确实是退而求其次的最佳人选。

    黄秀才晚间在家用膳,瞅了一眼立在黄太太身后布菜的黄时雨,淡淡道:“乡下人家,学什么大户人家那一套,也不嫌矫情。”

    表面说的黄时雨,实则敲打黄太太。

    黄太太也不拿眼瞅他,兀自吃菜。

    黄秀才道:“梅娘,坐下用饭,琥珀伺候太太。”

    黄时雨这才轻轻放下筷箸,坐在靠近阿爹的位置埋首扒拉饭粒。

    三妹却这也不吃那也不吃,挑三拣四,惹得黄太太扇了她一巴掌才安静。

    阿爹眼里只有三妹和幼弟,但当不影响三妹和幼弟利益的情况也会多看她几眼的,譬如允许她按时用饭。

    难得今日的黄太太极好说话,虽拉长了脸却也未曾认真刁难。

    因为黄太太有了新的生财路子。

    平昔只顾看黄二丫头不顺眼,又厌恶她小小年纪就有娇姿艳质之势,将来也不知要给哪个大户人家做玩物,然后就灵光一闪。

    黄时雨越长越好看岂不是天大的好事。

    这模样悉心再养一养,不知要被多少人家求娶。

    赔钱货黄大小姐那么丑都能收到一笔聘礼,那么黄时雨呢?黄太太双目锃亮。

    她是良妾出身,认不得什么上过台面的人,却有个在大户人家做小管事的阿兄。

    这阿兄便是她觉得最厉害的人物,时常接触大户人家的公子哥和老爷。

    阿兄今日偷偷瞧了黄时雨两眼,对她道:“再养一两年,老爷不喜欢太小的。”

    及笄了一点也不小,衣服宽松人又瘦才瞧不出,实则比同龄女孩大多了。可是阿兄眼一瞪,黄太太只好按住一肚子话头。

    她千算万算没算到黄秀才心里也有了佳婿人选。

    乡下女孩一般从及笄开始议亲,十六岁出嫁。身为亲爹的黄秀才,自然早早开始物色人选。

    在他眼里女婿的人品年纪相貌更重要,当然也得要聘礼,这可是对方能否养得起闺女的依据。

    所以挑中了同乡李富贵。

    比黄时雨大两岁,身强体壮,又是出了名的勤快人,不仅识字还在县里经营食肆,家中富足。

    从选女婿这方面来看,黄秀才倒也算亲爹。

    他甚至避开黄太太,在书房单独询问黄时雨意见。

    黄时雨睁大了眼睛,足足愣了好几瞬,才欢喜道:“我愿意,我愿意!”

    黄毛丫头哪里懂嫁人的深意,但是她懂李富贵是村里很多女孩子向往的人家。

    而且李大哥人真的很好,时常帮助乡邻,扶持弱小,去他家里生活,应该就不会遭责打奚落了。

    黄秀才拍了拍黄时雨瘦削的小肩膀,“此事我会慢慢与你娘商议,现下也就给你透了点风,别在外头抖落了。”

    “嗯。”黄时雨乖巧地点点头。

    次日,黄太太破天荒地没有差遣黄时雨做粗活,反将她召至了跟前。

    “把手伸出来。”黄太太道。

    黄时雨一头雾水,乖乖伸出了双手,嫩如笋芽,十指纤纤,这是一双极美的少女柔荑,可惜掌心略有点儿粗糙。

    黄太太皱了皱眉,示意大丫鬟吟芳拿来了东西,圆形的青花瓷盒里,脂膏散发出香味,“以后每日净手净面再抹上它,知道不?”

    “好……”

    “用完了再朝吟芳讨要,倘或偷懒,仔细我揭了你的皮。”黄太太嗔眉竖目。

    黄时雨一一应下,心里不停打鼓。

    “吟芳,帮她梳个头。”

    黄太太想瞧瞧黄时雨作女孩打扮,命人为她梳头。

    黄时雨只得当个木头玩偶任凭摆弄。

    她坐在上房的大窗子下,身上笼了一层柔软如烟的金色晨光,毛绒绒的小胎毛儿也被吟芳一双巧手打理的整整齐齐。

    眉眼依然明媚,不见半分凄凉愁苦。

    她不解地望着黄太太。

    黄太太也神情凝滞望着她,半晌才艰涩吞咽了下,厉声道:“吟芳,拆了。”

    于是吟芳又将梳好的少女发髻全部拆开,重新为黄时雨挽了小道童的头。

    黄太太陷入了沉默,眼底暗流涌动。

    “娘,我可以回去了吗?”黄时雨问。

    黄太太才缓过神,不耐烦地摆摆手。

    理智上,黄时雨等同一堆雪花银;情感上,黄时雨承接了黄太太对她亲生母亲的仇恨。

    黄太太想要银子,却又接受不了黄时雨真的过上锦衣玉食的生活。

    黄时雨脚步轻快离开上房,日光灿烂,院子里的樱桃树已经结果,再等个三五日即可成熟,细腻多汁,酸酸甜甜。

    可惜明儿一早就得回甜水铺子。

    既然黄太太突发善心,准了黄时雨在家偷闲,她便去县里看望姐姐。

    来回加起来还不足一个时辰,比起甜水铺子,近得很。<

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    p>她到了姐姐的家,槐树巷。

    正逢姐夫在县衙当值,姐姐的婆母则去乡里吃酒了,家中只余姐姐带着一个丫鬟和婆子忙碌。

    “梅娘!”姐姐略显疲惫的眼睛,在看见她时忽然亮了,将人抱在怀里。

    黄莺枝比妹妹大九岁,娘亲去的早,黄时雨连奶水都没吃过几口,东家借点,西家凑点,再加上黄莺枝自己熬米汤,竟神奇地养活了。

    正因娘亲去的早,很长一段时间里,黄时雨都以为黄太太是自己的生母。

    无论生母如何打骂,只消唤一声,年幼的她就会立刻回头,幼兽也是这个道理。

    所以五岁前,不管吃多少藤条鞭笞,黄太太仅需轻唤“梅娘”,黄时雨就会重新依偎着她。

    看起来很有趣,黄太太乐此不彼地玩着。

    现下姐妹久别重逢,两厢欢喜。

    丫鬟打水伺候黄时雨洗手净面,姐姐则擦了擦眼角,净手继续蒸馒头,却如同小时候那般,专门给黄时雨捏了只小狗馒头,上锅蒸了。

    这日泽禾风和日丽,浮光浸染半边天际,清苑一池莲叶浮在荡漾的水面,几束新荷亭亭清绝,景色动人心魄。

    福生抱琴跟在少爷身后。

    这是简珣前往上房为阿娘抚琴的必经之路。

    家里多了一个表妹,并不陌生。

    阿爹去世前,表妹经常与他一起玩。

    十岁后,就不怎么来往。

    昨日在东次间倒是遇上,因着礼数,他并未乱瞟。

    却不意还是再次相遇,五年后的重逢,宋鸢长得不太一样了,但却只需一眼,他就知道是她。

    宋鸢立在岸边看丫鬟采摘新荷,嫣然而笑,似是觉知了两道炽热目光,便携着未散的笑意望了过来。

    四目相抵,那日的微风仿佛都变得缱绻了。

    简珣凝眸立在原地。

    “阿珣哥哥。”

    宋鸢红着脸轻声打碎了他那一瞬间的失神。

    简珣柔声道:“你若想要荷花,可让萍儿去张妈妈那里借船。”

    宋鸢并不敢抬眼看他,“我只要一朵,用不着麻烦的。”

    岸边就有一朵,可是萍儿胳膊太短,总是差那么一些。

    简珣走过去,稍微伸手摘得毫不费力,递给她。

    宋鸢双手接过,少女柔软的袖摆擦过了他手背,留下一片淡香。

    她抱着他送的花,展颜而笑。

    简珣将手背在身后,朝表妹辞行。

    宋鸢望向他平静的脸色,不再说什么,福了福身,又忍不住偏头凝看那道背影,若换做幼时的阿珣,一定会拉着她的手,有说不完的话。

    午膳后,简珣又收到了女孩子的谢礼。

    用“又”是因为他想起了邻家傻傻的黄时雨。

    福生道:“是萍儿姐姐亲自送来的。宋家大爷今年路过邵西,专门买了几套分给家中弟弟妹妹,上层是给您的,第二层是鸢小姐送您的。”

    他不喜金银玉石,也不爱名画古玩,只对瓷器感兴趣,尤其邵西出产的。

    原来宋鸢还记得。

    宋鸢的谢礼是一套崭新且完整的十二生肖拟人娃娃,摇头晃脑,憨态可掬,可书案位置就这么多……他抬眸看向笔架旁黄时雨送的那只狗。

    心念一动,他将黄时雨送的狗和兔子收进左手边的暗格,重新摆上了宋鸢送的一整套。