回到佛山后，曾晓雯果真剃了个大光头。
第一天顶着个秃瓢来上班时，一帮大姑娘、小媳妇再次疯狂了。一双双杏眼、凤眼、眯眯眼不仅仅是放光，那简直是要喷火了。倘若这些火能化为实质，曾晓雯早就被烤得外焦里嫩，一咬一嘴油了。
“领导，怎么样？剃了光头，我不像女人了吧？”
自从在香港之港被霍玉兰喷过后，曾晓雯就变得温顺了许多，而霍玉兰也荣升为九天汽水厂唯一一个令他正眼相瞧的人。
“嗯……”霍玉兰轻扶下巴，认真打量，“不像女人了，像唐僧。”
“啊？”
“你没看见咱们厂那帮大姑娘、小媳妇的眼神？啧啧啧，再这么下去，咱们也别叫九天汽水厂了，直接改叫盘丝洞更合适。”
曾晓雯抚摸着他的大光头，一脸的害羞，“领导，您又逗我！”
“挺好，知道什么是开玩笑了。看来还是得剃了那三千烦恼丝，人都变得开朗不少。”
废话，这九天汽水厂，我待也得待，不待也得待，还不得紧紧抱住你这条大粗腿？既然你那么爱开玩笑，我也只能跟着陪笑了呗。曾晓雯暗自腹诽着。
他虽然清高，但也不是个傻子，之前是他着相了，现在分清了大小王，可不得端端正正摆好态度。
“领导，我又试了一版配方，加的蜂蜜跟薄荷，我觉得那股骚味应该去掉了。”
“是吗？那咱们喊上李副厂长和几个股东，一起去尝尝。”
对于试喝新品这件事，霍玉兰特别积极，每次曾晓雯邀她去尝试新品，她都饱含期待。哪怕已经试到了第100次，哪怕李宝奎和其他几个股东一听到“试新品”三个字就习惯性地反胃呕吐，可霍玉兰却始终如一，十分中肯地给出自己的建议，鼓励曾晓雯戒骄戒躁，再接再厉。
然而，鸡汤没少喝，可曾晓雯的研究成果却始终踏步不前。第119次试喝新品失败后，李宝奎掀桌子了。
“小霍，我和其他几个股东商量了一下，咱们这个新品的研发，还是停一停吧。毕竟工厂还有其他产品，不能全厂都围着曾晓雯那一款饮料转。”
霍玉兰微微眯了眯眼，一丝不悦从她的眼中划过，“哦？都哪几个股东？”
“除了你之外的全部！”
霍玉兰把在桌沿上的手下意识地用力，四根手指泛出了白色，可她的面上却依旧波澜不惊，“是吗？那开股东会吧！不是不信您，可这么大的事，咱们得当面锣对面鼓地说清楚，总不能您简简单单一句话，忙活了这么长时间的项目就直接下马了吧？”
李宝奎乜斜着霍玉兰，皮笑肉不笑，“如你所愿！”
会议室里，股东会上，老冯冯高明、老王王波，这两个曾被霍玉兰拉拢过来的股东，全都叛变了。
“厂长，不是我们不支持您的工作，李厂长说得对，咱们这么大的厂子，不能总围着一款产品打转！”
王波说完，一旁的冯高明频频点头附和。
霍玉兰用食指轻敲着桌面，脸上挂着笑，可眸底的冷冽却丝毫也不掩藏，“全厂子都围着曾晓雯打转？你确定不是只有我一个人围着他转？你，你，你们……”霍玉兰伸出白皙的手指，一一指向几个股东，“有没有新产品，你们几个人不都是每天待在办公室里，喝喝茶水，看看报纸？自从我当上这个厂长，抓生产的是我，跑销售的是我，开发新产品的还是我！你们除了试喝完新品，阴阳怪气地发表一通自以为是的言论，还有什么用？”
“啪——”
李宝奎拍案而起。
“霍玉兰，你不要太过分了！我跟几个老伙计创办九天汽水厂的时候，你还不知道在哪个监狱里面蹲着呢！掌了几天权，就不知道天高地厚了，还大言不惭地说我们什么也不干。行，从今天起，你在办公室看报纸、喝茶水，生产、销售、研发，我们哥几个都接过来。”
“也行！”霍玉兰双臂环胸，仰靠在椅子上，一脸的戏谑，“回头等你们把厂子折腾的快黄了，我再收购一次。”
“那我也认了！总比你拿我辛辛苦苦打拼出来的汽水厂，去贴你的小白脸强！别以为我不知道你和曾晓雯那小子有一腿！香港那晚，你俩是真的去了香港之港，还是去干嘛了……”
“嗖——”
一道破空的声音在会议室响起。
李宝奎还在胡说八道着，霍玉兰的茶缸已经飞到了他的面前。
“啊——”
惊慌中，李宝奎下意识地坐了下去。茶缸擦着他的头皮飞到了墙上，茶水飞溅，将雪白的墙皮染成了茶色。
“霍玉兰，你TM疯了！”李宝奎怒目而视，反过劲的双腿止不住地打颤。这一茶缸要是真闷脑门上，即便砸不晕，也得给他拍出个大包。
霍玉兰抖了抖手上溅出的茶水，轻蔑一笑，“李宝奎，你跟我说话的时候，再带那么多没用的零碎，信不信我把你的舌头拔下来？”
“你敢！”
“我连自己老公都敢捅死，你觉得我敢不敢？”
霍玉兰一句反问，直接把李宝奎干没电了。
冯高明和王波对视了一眼，两人的内心皆是一团乱麻。自入厂那天起，霍玉兰就一直是温温柔柔、和和气气的性格，从没跟任何人发过火、红过眼。这样的霍玉兰将他们麻痹，致使两人已经忘记，曾经的霍厂长可是个杀人犯。
冯高明和王波背叛的理由很简单。之前，他们站在霍玉兰那边，是因为他们觉得李宝奎不行，只有霍玉兰能帮他们赚更多的钱。可如今，霍玉兰把所有的心思都放在了研发新汽水上，厂里其他产品的销量与日俱减。为了把霍玉兰的注意力重新拉回来，他们不得不上了李宝奎的“贼船”，背叛了霍玉兰。原本想着，哪怕得罪了霍厂长，大不了以后就收到一双小鞋而已，赚到兜里的钱可是实实在在的。可他们大意地忽略了霍玉兰的出身，这么玩下去，收到的就不是一双鞋，而是好几刀了。思及此，老冯和王波都忍不住打了个激灵。
李宝奎的一双斗鸡眼死死盯着霍玉兰，可碍于霍玉兰的气势，那些恶心人的话，他是再也说不出口了。
“李宝奎，你要是再敢造我的黄谣，就不是一个茶缸、一缸水的事了。暂停新项目，不可能。但我也知道，你们几个拧在一块，我手里的股份不够抗。哪怕今天把你们几个镇住，回头你们还会私下里给我使绊子。我再要一个月的时间，一个月内，如果曾晓雯还是搞不定那股马尿味，我退股！”
霍玉兰此言一出，冯高明和王波齐齐变了脸色。完了，这回要玩脱了。
不顾两个叛徒的吃惊，霍玉兰继续说道：“你们手里都有钱，可以把我的股份买走。可要是一个月内，曾晓雯搞定了马尿味……”霍玉兰缓缓站起身，再次一一指向几个股东，“你们所有人，以后都给我乖乖听话！我指哪，你们打哪，躲在办公室里当大老爷看报纸、喝茶水的日子，再也不会有了。最后一句，给你们个警告，这一个月里，谁要是敢给我起幺蛾子，别怪我翻脸无情！”
说完，霍玉兰抬腿就走。
随后，一记响亮的摔门声响彻整间会议室。
“她……”李宝奎双颊涨红，手指向门口，声音拔得老高。
王波立刻将食指放在了唇上，“嘘！老李，你小声点！那活阎王还没走远，她听得见！”
“她这是要干嘛？玩横的吗？”李宝奎愤愤不平，可说话的声音明显降了好几度。
“她就是真玩横的，你能拿她怎么样？”冯高明阴阳怪气地给了李宝奎一句。
此时，冯高明已经后悔今天跟这个“废物”站在一起了。他狠狠地瞪了一眼李宝奎，然后夹起笔记本，走出了会议室。
其他几个股东也纷纷离开。最后，只剩李宝奎一人坐在会议室里，色厉内荏，独自凌乱。
九天汽水厂，不只设备老旧，办公的房屋也很老旧。会议室的隔音效果奇差，不到一小时，全厂人都知道会议室里霍玉兰一挑五，摔茶缸给李宝奎干没电的事情了。而霍玉兰与曾晓雯的香艳故事，更是在几小时内就传出了五个版本。
临下班前，纠结了一下午的曾晓雯终于坐不住了。他鼓起勇气，敲响了霍玉兰办公室的大门。
“请进！”
曾晓雯犹犹豫豫地推门而入。
见到来人，霍玉兰笑了，“怎么着，绯闻男朋友，来找我有什么事？”
曾晓雯的脸“唰——”的一下秒红。
“领导，都这样了，您还有心情开玩笑？”
“这样是哪样？过来坐，杵在门口干嘛？咱俩的绯闻已经传出去了，你再想避嫌也没什么大用。”
“不是！我不是避嫌！”
曾晓雯来到办公桌前，坐到了霍玉兰的对面，“我是不是给您添麻烦了？”
“是！”
“对不起！我知道，这种事一定很影响女人的名声！”
“大哥，你在想什么？大清已经亡了好几十年了，你一个受过高等教育的人，思想怎么还活在裹小脚的年代？你给我添的麻烦，不是制造了绯闻，而是你在研究上的止步不前，你让我在几个老家伙面前失去了据理力争的立场，最后只能耍横的。”
曾晓雯一脸的羞愧，不好意思地低下了头。
“你应该也听说了，咱们就只有一个月的时间。再失败，你，我，都得卷铺盖走人。但根据合同规定，你的配方还得继续留在九天。你甘心吗？”
曾晓雯没说话，可头却埋得更低了。
“晓雯，按理说，你的业务能力不差，否则也进不了上家单位，更研究不出运动功能饮料。可仅仅一个味道，为什么反反复复一百多次，就是调不好呢？难道是你味觉失调了吗？不！是你对这款饮料过于宝贝，失去了基本的判断。就像亲妈看儿子，怎么看怎么顺眼。你觉得它功能强大，味道上即便有小瑕疵，也是瑕不掩瑜，但咱们做产品不能有这种心理。这将就将就，那凑合凑合，积少成多，产品只会越来越糙。”
曾晓雯颔首，不是敷衍，而是打心眼里深以为然。
“话，我只说这么多，你的压力也挺大了，我就不继续给你加担子了。时间不早了，你下班吧。”
曾晓雯没有回家，他坐在实验室外面的台阶上，烟一根接一根地抽。直到将一整包双喜都抽光了，才缓缓站起身，眼里的坚定渐渐凝为实质。
曾晓雯大步跑回家，将铺盖卷收拾收拾。在母亲惊愕的注视下，背上扛着枕头、被子，手里拎着牙缸、牙刷，连晚饭都没吃一口，又跑回了单位。
接下来的日子里，曾晓雯住到了实验室。
他一遍遍地尝试，又一遍遍地失败，但却丝毫不气馁，总结经验教训，再次重新出发。
1983年3月11日，曾晓雯起了个大早。他一番整理洗漱，将一个月都没有修剪过的稀疏胡子尽数刮去，从山顶洞人又变回到了原来的绝世美男。他的光头上长了一层青皮，俊俏和尚的气质退散不少，取而代之的是几分男性的阳刚之气。
上午十点，会议室里座无虚席。
曾晓雯捧着一缸他第129次的试验成果，来到了会议室。春寒料峭，可他的双手、后背全是汗。
六个股东和七个员工代表正襟危坐，神情严肃。那只搪瓷茶缸在几人的手里传来传去，每个人都轻呷一口，细细品味。
品过之后，问询的目光在众人的眼里转来转去。事关霍玉兰与李宝奎的博弈，谁也不敢率先表态。
茶缸最后传到了李宝奎的手中。此时，他的内心非常矛盾。他不傻，一款集口感、营养、微量元素补充三大优点于一身的新型饮品，必然燃炸市场，令九天一飞冲天。可如果这款产品真的被曾晓雯开发出来，霍玉兰在厂里的地位再无人可撼动。被一个曾经的清洁工骑在脖子上，他不甘心啊。
内心百转千回，茶缸已经递到了嘴边，李宝奎轻抿一口，然后下意识地瞪大了双眼。
知晓自己失态，他快速地整理着表情。
一旁的霍玉兰将李宝奎的变化看得清清楚楚。她睨着对方，嘴角含笑，可说出来的话却裹挟着冰碴，“老李，实话实说，好不好喝？”
李宝奎将茶缸放回到会议桌上。他的两颗眼珠来回乱转，两种想法在他的脑海中不停地撕扯。
十几秒后，他以拳抵唇，轻咳了两声。
这是他和其余几个股东提前定好的暗号，咳两声，代表他认可了曾晓雯的产品。但碍于面子，他不能直接开口认输，这时候就需要其他几个股东给他找个能下来的“梯子”了。
“我觉得非常好喝！”墙头草王波率先发声，“之前那股尿骚味，一点也尝不出来了。橘子味很浓，受众会很广，且不说咱们这款饮料还有快速恢复体能、补充微量元素的作用，单单这香香甜甜的味道就能俘获一大批消费者。”
“同意！我也觉得味道十分清爽，比咱们厂之前生产的任何一款汽水都要好喝！”另一根墙头草冯高明也对曾晓雯的第129次实验品不吝褒奖。
紧接着，其余两个始终力挺李宝奎的股东和七个员工代表也相继发声，除了赞美还是赞美。
末了，大尾巴狼一般的李宝奎总结性发言，“既然大家都觉得好喝，那我也不能唱反调啊，是吧？哈哈哈哈……”李宝奎笑得尴尬，“小曾啊，这一个月，辛苦你啦！”
“呵呵……”曾晓雯勉强挤出一个商业假笑，“不辛苦，应该的！”
“霍厂长，咱们的新产品还差了个名字，你来取吧！”李宝奎将橄榄枝递到霍玉兰手中，这是他在用另一种方式向霍玉兰服软。
霍玉兰含笑起身，缓缓开口，“从明天起，厂里其他汽水全部暂停生产。从今以后，咱们厂只生产一款产品，九天运动饮料！”