第31章 新任务
和上次的柳叶煎蛋一样, 这次的食材依然相当诡异。
然而，万景并没有任何抵触，反而满怀期待, 迫不及待地想尝一尝。或许是心理作用，或许打人柳的柳叶真的有效，他感到伤口的疼痛明显减轻了不少。这让他不得不开始相信西从之前所说的话——神秘生物或许真的有食疗效果。
在此之前，从未有人向他提过类似的事。神秘学这条路上信息总是封闭, 大家点到为止，谁也不愿意为自己的言论承担责任。但西从不同, 他总是特立独行，不在乎他人是否认同，而这种态度反倒让人感到踏实。
万景跟在西从身后, 夹了一块色泽诱人的笋放入口中, 脆嫩多汁, 酱香浓郁，咸鲜中带着一丝甜味, 毫无涩感。他心里暗自感叹：要是有米饭, 他能轻松下三碗。
“太好吃了！居然能把咬人笋做得这么美味，西从, 你简直是古希腊掌管神秘生物的神！”
万景吃得越来越投入, 自从被困入这个诡异空间, 他已经很久没这么放松、心无旁骛地享受过食物了。
他忍不住侧头看向楚却, 筷子飞快地往碗里夹笋：“你应该不吃吧？那我就不客气了，你不会介意吧？”
“……”
楚却原本不打算动筷, 但看到万景吃得那么香, 居然还把筷子伸到了他的碗前，这让他心里不快。他无法容忍有人当着他的面抢夺他的东西, 即使是他并不打算要的。
于是，他毫不客气地拍开万景的筷子，随后挺直了身子，抬眼看向西从：“你是怎么知道处理咬人笋的方法的？”
西从漫不经心道：“书上看到的。”
“什么书？”
“美食书。”
“……”
万景不满道：“你既然不吃，能不能别挡着我？我可不像你这么能忍，碗里还有笋吧？我要吃。”
楚却冷冷看了他一眼：“就算有，那也是我的，不是你的。”
“可你不是发誓说，哪怕跳下去也不会吃一口神秘生物吗？”
楚却按了按太阳穴，感到一阵头疼：“我可没说过那样的蠢话。”
万景挑眉，准备再次伸出筷子：“不必解释，没人关心。反正不能浪费食物。”
话音刚落，楚却的筷子猛地敲在万景的手背上，筷子应声掉落。
“你有病吧？楚却！”万景这下也怒了。
然而，他定睛一看，却被楚却的模样吓了一跳。楚却原本漆黑的瞳孔，此刻竟泛起了幽幽的蓝光，光彩潋滟，妖异得让人心悸。
那抹蓝色简直和暗夜提灯如出一辙。
万景心中一紧，之前的经历还历历在目，此时他恨不得离楚却远远的。
他赶紧跑到西从身边，紧张地问：“这是怎么回事？他刚才还好好的。”
“可能是暗夜提灯的副作用一直被他压制着，现在放松下来，残余的效应才浮现。”
“那怎么办？他不会就这么……死了吧？”
“不会，不用担心。”西从淡定地回答，停顿片刻，又说：“只是他最近休息不足，精神过度紧绷，导致抵抗力下降，才会被异常物影响。以他的意志力，本不该犯这种错误。”
“那有办法吗？”万景小声问。
“有。”西从从包里拿出一个大容量无针头注射器。
万景松了口气，有办法就好，他可不想跟一级异常物硬碰硬。
但下一秒，他目瞪口呆——西从竟然把之前煮咬人笋的汤汁吸入了注射器，然后抓住楚却的头发，强行让他后仰，将汤液缓缓注入他口中。楚却不愿配合，但被西从牢牢按住。
万景：？？？
他瞪大了眼睛，犹豫片刻，才开口：“西从……”
“咬人笋本就是魔药材料，富含植物蛋白和微量元素，能增强免疫力，提升抗异能力。”西从淡然道，“放心，我控制得很好，量不多，足够他慢慢吞下，不会呛着。”
“这样啊……”万景有些同情地看了眼楚却，心想：但凡他前一分钟拿筷子自己吃点，都不至于被西从这样灌汤了。
当西从松手后，楚却的瞳色渐渐恢复正常，尽管脸色依旧难看，但他还是克制住了情绪。
西从问：“感觉如何？”
楚却抿了抿唇：“没什么大碍。”
万景摇了摇头道：“以防万一，你还是自己拿筷子吃点吧，免得再麻烦学弟。”
楚却瞥了他一眼，随后转向西从。
“我有事要告诉你们。”
“什么事？”
楚却垂下眼睑，语气平淡，但接下来的话却让万景感到意外。
“我要回一趟三眼猫妖的栖息地。”
“回去干什么？以你现在的状态，还能对付异常物吗？”
楚却摇了摇头：“除了暗夜提灯，那里并没有其他异常物。我只想回去看看。”
“为什么？”
楚却从怀中取出一份剪报，递给万景。
那是七年前的报纸，报导了一起公寓火灾，数人丧生。报道称，警方和消防人员接到火警后迅速赶往现场，但仍有近五十人不幸遇难。然而，一只大约一岁的黑猫从火灾中奇迹般逃生，摔出窗外后被人救起，毫发无伤。
放火者为一名三十岁男子，名叫连三，独身，无业，经济窘迫。因为拖欠房租，房东要求他月底搬走。他因此策划了这起火灾，报导至此戛然而止。
“这篇报导有什么特别的？”万景问。
楚却淡淡地说道：“事发地点正是我们现在所在的公寓，死亡人数也吻合。”
“不过是巧合吧。”
但楚却摇了摇头：“三眼猫妖是黑猫。这份报导是从它的栖息地找到的，你还觉得是巧合吗？”
万景哑口无言。如果真是巧合，未免也太过巧合了。
“更重要的是，”楚却继续说道，“它是否是当年那只猫已经不重要了，关键在于这份报导是怎么来到这里的。我推测，这里的某处存在一个连接公寓的节点。”
“节点？”
“就像传送门或者空间裂缝，这个空间通道可能是临时的，或者需要某种特定条件才能开启，比如仪式、道具，或者特殊时机。两个空间之间可以相互连通，允许人或物质自由穿梭。你明白我的意思吗？这个节点可能是某个固定的坐标，像一扇门，或者一个传送阵，甚至是某个物体。”
万景摇了摇头：“照你这么说，难道我们不应该回墓园吗？那里才是我们共同的起点，西从，你觉得呢？”
西从拿起桌上的剪报，说道：“你们都有个特点——总是执着于摆在眼前的答案。可现实不是非此即彼的选择题，争论谁对谁错只是在浪费时间。”
他看了看剪报，接着说道：“不如这样吧，你们一个去栖息地，一个去墓园，谁成功回去，答案自然揭晓。实践才是检验真理的唯一标准。”
“这可不行。”万景急忙反对。
“为什么？”
“分头行动太危险了，我们还是一起行动更保险。”万景的语速明显加快，这是他焦虑时的表现。
“现在可不是说这些天真话的时候。”楚却皱起眉头，“我们已经失踪太久了，尽早回去是上策，分开行动效率更高。”
万景叹了口气，显得无奈至极。他知道，即使楚却听见了他的叹息，也不太可能改变主意。
楚却现在手握暗夜提灯，几乎可以横行无阻，只要他自己不失控。而他就没这么幸运了……
“既然如此，我陪你去一趟吧。”西从忽然开口，话音刚落便吸引了两人的注意。
万景惊喜地看向西从，而楚却的神情则复杂得多。他隐约察觉到，西从的这番话背后，似乎藏着某种他无法完全理解的动机。
他清楚记得第一次与西从交谈时的场景。西从身上既有从容不迫的沉稳，又保留着少年特有的锐气。短短几句对话后，楚却便意识到他的聪慧非同一般。
万景曾提到他们不过是几个小时前才认识，这让楚却颇感意外。毕竟西从竟愿意庇护一个与自己毫无交情的人。
楚却对西从多了一丝欣赏，但也始终保持警惕。西从的行事风格从不随波逐流，更不会轻易被他人左右。正是这种独特之处，让楚却无法轻易看透他，也无法轻易忽视他。
回想起那时的情景，楚却意识到，自己当时就对西从产生了某种好奇。很多时候，他言语简洁，却直指要害，令楚却瞬间明白他是一个不容小觑的人。
但凡初遇时西从没表现得那么事不关己，楚却或许都不会在意他如今对万景的态度。可正因为他知道西从不会刻意关照谁，这才让他对西从产生了某种印象。而一旦形成了第一印象，它便不会轻易消散。
尽管如此，楚却从未打算主动去询问西从的动机，毕竟两人之间的关系还远未到可以无话不谈的地步。更何况，他也从未指望过西从会和他一起前往栖息地寻找线索。
尤其是万景曾提到，西从其实并不急着离开这个诡异的空间，那么现在的情况又是怎么回事？西从突然改变主意，决定陪同他们，难道是因为对万景的关心？这关心是不是有些过头了？
楚却的眉头微微皱起，心中对西从的态度多了一丝复杂的疑惑。
……
时间倒回一分钟前，西从收到系统任务时。
【万景是您的同校学长，因即将独自前往墓园而焦虑。作为A大学生，您决定陪他一起前去调查。】
【任务奖励：A大第一年学费及住宿费减免】
第32章 回溯
楚却独自前往栖息地探寻消息, 万景则与西从并肩走向墓园的西北角。
万景一边走，一边说道：“我还以为你会选楚却。”
西从随口问道：“为什么要选他？”
万景微微一窘，说道：“楚却虽然傲气, 但对你一直客客气气的。再说，他手里有暗夜提灯，带上他也不至于拖你后腿。”
西从摇摇头：“首先，有没有一级异常物并不会影响我的行动。其次, 他也不需要人陪同。”
他并无意嘲讽万景，只是陈述事实。一路上, 神秘生物趋吉避凶，万景与西从并行，竟没有遇上一只主动挑衅的诡异生物。
万景低声自嘲道：“要是我一个人走, 恐怕全墓园的怪物都会涌了上来。”
西从淡淡道：“你能活下来, 靠的是自己, 不是它们的善心。而且，我看过报纸, 觉得你分析得有道理, 墓园里确实可能藏有线索。”
万景呆了片刻，忽然道：“你竟然认同我的说法？而不是楚却的？”
“是啊, 这有什么奇怪？”
万景脸上充满惊奇的神色, 道：“你说有什么奇怪？你竟说有什么奇怪？线索可是楚却找到的, 他还拿到了一级异常物, 甚至在三眼猫妖那儿待了一夜。大多数人都会信任他的判断，你却偏偏不信, 真是太奇怪了。”
西从平静道：“我只信证据。至于分析, 与其相信别人，我更信自己。”
万景叹了口气, 低声提醒道：“这话可千万别说出口，尤其不能让其他人知道。”
“为什么？”
万景解释道：“你毕竟还没正式入学，不太懂学院里的潜规则。学神秘学的，一听到‘暗夜提灯’四个字，恐怕三天三夜都睡不着。要是有人知道你对楚却如此淡然，兴许还会以为你有比‘暗夜提灯’更厉害的一级异常物。”
西从随手摘下一片圆柏叶，一段段扯断，听后摇头道：“一级异常物不过十件，人人有的可能性不大。旁人只会觉得我自负，而不会真以为我藏有什么。再者，出去后，楚却的异常物也未必能留在他手中，调查局总该回收吧？”
万景忍不住笑道：“如果调查局能收尽天下异常物，最近也不会有这么多异常事件发生了。”
西从瞥了他一眼：“照学长这话，意思是即便调查局出手，楚却也能保住那件异常物？”
一级异常物虽稀有，但西从不信调查局毫无应对措施。光是暗夜提灯的副作用，调查员轮流上阵都能耗死楚却。
万景叹了口气：“等你出去就明白了。楚却的老师在神秘学上造诣颇深，对他也颇为看重。”
西从若有所思：“他的老师是谁？”
“余嘉教授。”
西从点点头：“我看过他的论文。”
余嘉确实是神秘学领域大牛，顶刊常驻，论文质量极高。如果是他申报了国家课题，要借''暗夜提灯''做研究，调查局确实没理由拒绝。
万景笑了笑：“不过现在不是考虑这些的时候，还是先找线索吧。你打算从哪里开始？”
西从平静道：“墓碑。”
要了解这片墓园，首先得知道埋葬的都是些什么人。
万景笑道：“我也是这么想，可惜墓园里没光源，我之前不敢贸然点火，所以一直没法查探。”
西从弯腰捡起墓碑前的一支香烛，用打火机点燃，递给万景，淡淡道：“你查后面，我去前面。十五分钟后这里汇合。”
万景接过香烛，看着那明亮的火光，心里安定了不少，点头道：“好的，你也小心。”
西从没有用香烛，而是直接用打火机当作照明。其实如果楚却在，他的暗夜提灯更为合适。
火光照耀之下，西从的视线逐一掠过墓碑。有些墓前摆放着鲜花或蜡烛，碑上刻有生卒日期和墓志铭，而有些则是无字碑。
当他走到其中一座时，脚步微微一顿。这座墓碑没有名字，但上面画着一只三眼猫妖，死亡时间标注为——今日。
看到这一幕，西从心中已有判断：这墓园恐怕是埋骨之地。如果他们在此丧命，墓园里将会立起他们的墓碑。
他站在一座墓碑前，细细打量了片刻，面色如常。手指轻轻滑过猫妖的死亡日期，指尖传来一阵寒意。墓碑下的泥土似乎微微颤动，仿佛有什么不安分的东西在地下蠢动。
他低声自语：“果然有问题。”
周围空气中似乎出现了轻微的波动，西从微皱眉头，缓缓直起身。这时，脚下的土地忽然变得柔软，低头一看，绿色的仪式印记赫然显现在地面上。
西从记性极佳，前几日刚将仪式入门的书籍通读一遍，一眼认出这是传送阵，而非杀阵。
他并不急于闪避，反倒想看看这阵法会将他送往何处。
视野一晃，耳边立刻传来了激荡的水流声。西从抬眼望去，只见一条巨大的瀑布如玉龙般从高耸的山崖上飞泻而下，冲入一座清澈的大湖。湖水在瀑布冲击下翻腾不止，却仿佛被某种无形的力量压制，瞬间恢复了平静。
西从定了定神，沿着湖边缓步而行。
这湖呈椭圆形，四周尽是陡峭的悬崖峭壁，宛如天然屏障，将整个湖泊封锁得严严实实。他走了一圈，发现岩石与峭壁连为一体，高耸入云，甚至连一只鸟都无法飞进来。
西从打量周围，心中暗想：“传送阵设在猫妖的墓碑下，这地方与它脱不了干系。”
忽然，湖面上隐隐有暗色流动。他凝神细看，竟然是一只猫的影子，头部、前肢、躯干、尾巴皆栩栩如生，闪烁不定，游走在湖面上。
“幻术？”
西从随手拾起一颗石子，精准投向湖中的猫影，正中目标。猫影应声发出一声凄厉的叫声。
“如此费心设计，想必湖中定藏有仪式道具或某种神秘生物。”
见湖畔竹林茂盛，西从随手砍下一根2-3米长的竹子，用火烤直，再将两头削尖，刺向那道猫影。
无论他将竹尖指向何处，猫影的眼光始终追随着他。
西从心中一动，眼下四下无人，正是试验完整仪式的好机会。他略一思索，决定动用火系道具，不知对付这湖水是否能起作用。
正当他准备布置第一次仪式时，湖面忽然涌起波纹，一名男子缓缓浮现，朝他微笑，眉眼之间尽显妖异。
男子轻声“咦”了一下，似乎颇感意外：“你……你是外人？我家小猫呢？”
西从不为所动，淡然答道：“它遇险，我顺路报讯。”
男子一听，急忙追问：“什么险？”
“它被暗夜提灯所摄，性命堪忧。”
男子一怔，随即低声喃喃：“怎么会这样？”
西从语气平静：“它强取豪夺，结果翻车了。”
男子怔怔地看着他，喃喃道：“是啊……当年我也是这样……”
西从问道：“什么？”
男子脸色微红，含糊道：“没什么，我……想起了另一件事。”说完，脸上红晕更盛，匆忙岔开话题：“我想它的确是有点过分了。”
西从见状，语气不变：“恕我直言，像它这种情况，最好是绝育，或者牵绳。”
男子低声道：“是我娇惯了它。它性子烈，我没想到它会趁我睡着时做出这种事。”
他微微一笑，笑容温柔异常。寻常人见了这笑容，恐怕早已心生好感，气恼全消。
但西从丝毫不为所动：“饲养危险动物致人损害，饲养人应当承担侵权责任。不过，你不用赔给我，我只是路过，受害的另有其人。”
男子摇摇头：“我和它安安静静地住在这里，七年之中，我足不出谷，没想到它会闹得天翻地覆。你……告诉我这件事，我该好好谢你才是。”
“我又不是受害者，你谢我也没什么用。”
男子垂下头，泪珠无声地滴落在衣襟上。
西从：“……”
这么脆弱？
泪水越来越多，男子沉默不语。
良久，他低声开口：“我总是记着那件事，活着实在没什么意思。不如你一把火烧了我，结束这一切。也好让你心中快活，你朋友那边，我也不再妨碍。”
西从垂眸看了他一眼，语气依旧随意：“抱歉，刚才没问清楚就开口了。”
男子愣了一下，正要说“无事”，就听到他慢悠悠地补了一句：
“我应该多问一句——您是不是听不懂人话？”
男子的脸色瞬间僵住，泪水也停了。
西从随手一转手中的火系道具，火光跳跃，映照着四周湖水泛起层层涟漪。
他挑了挑眉，声音淡然：“哭完了？那我动手了。”
第33章 传送道具
男子愣了片刻, 仓促中运起左手引水，试图扑灭西从引发的火焰。但那火系道具威力强大，普通水源根本无法将火势熄灭。
男子声音微颤, 急促道：“我并不想伤害你，为什么你要这样做？”
西从淡定地回答：“为了离开这里。”
他检查过了，这里四面封闭，没有任何密道或缝隙, 想要离开只能炸山。
男子苦笑道：“你……你……要这么做，我……还不如死了的好。”说着连连咳嗽。
西从：“……”
和神经病对话真的好累。
他懒得再费口舌, 决定放弃沟通，专心准备仪式布置，对男子不着边际的话语充耳不闻。
男子见到这等情景, 料想西从固不能收手, 他也不能舍了这一片山清水秀的栖息地与西从争斗。他想：“既然事情到了这一步, 多说无益。”于是说道：“我可以告诉你离开这里的方法。”
西从见他终于不再说些废话，这才分神正眼看他, 问：“怎么做？”
男子走到西从身前, 从怀里摸出一个物件，塞到西从手中, 低声道：“你拿着这个, 可以在此境中自由行动。”
西从提起手, 见男子塞给他的, 是个贴着封印符箓的黑盒子。他揭开封印，看到盒中有一块玉佩, 如皑皑白雪, 碾磨细腻，莹润如脂, 背面隐约有几滴血迹，但抛光甚佳，瑕不掩瑜。
西从立刻认出，这正是二级异常物——“雪光照”。
男子轻抚玉佩上的血迹，柔声道：“雪光照，我借你给他使用，你可得乖乖的听话，早去早回。”
玉佩顿时泛起凛凛冰霜，似乎极不满意。
男子笑了笑，重新合上盒子：“雪光照不能催，得对它好一点，它才不会带你去糟糕的地方。”
西从道：“我知道。”心想：“这人一出手就是二级异常物，看来那暗夜提灯也是猫妖从他手中盗取的。”
异常物通常带有邪性，雪光照这种二级异常物尤甚。西从在《如何分辨异常物品》中看到过，它每老老实实按要求照做一次，一小时后就会奖励持有者经历一场大逃杀。之前有人使用它，刚从虎穴逃生，结果一小时后，它又将持有者传送到了蛇窟。玉佩上的血迹就是历任持有者被坑的证明。
这么阴晴不定的邪玉纵然是二级异常物，西从也不愿意将它留在手中。
西从将封印盒递回去：“多谢，但我用不上，而且既然是借，那便要还，即便我出去了，又得再回来还你，索性我现将此物还你，再寻其他办法出去。”
男子叹了口气，道：“你真是奇怪。借与还，不过是说说而已。我在这这么多年，别人拿了我的东西，我从未见有人主动归还。”
西从淡淡道：“但我自己，不会做出侵占他人财物的行为。”
男子一怔：“你不侵占我的东西，却敢当面炸毁我的居所？”
西从仍语气不变：“因为自然资源非私人所有，何况这是诡异世界，我不过是紧急避险罢了。”
“……”
男子见他一副游刃有余的模样，心下不禁嘀咕，料想这人若不是身怀绝技，便是背后有极大的靠山。那只猫不过是他顺手牵来的，死就死了，何况猫妖生性狡猾，离去时还偷走了他一件一级异常物，为了它与西从争个鱼死网破实在不值得。
思及此，男子与西从对视片刻，低沉着嗓子道：“你炸开我这住所也无济于事。要想彻底离开此秘境，需要借助传送仪式。而传送仪式必须有传送道具作为辅助。我猜你没有传送道具，否则不会选择炸山开路。”
西从听到他的语气变得正常了，便知道他确实有传送道具。可见这人果然心性恶劣，先装出一副说话颠三倒四的样子，后装不下去才说要帮他离开，到这一步还不死心，故意拿出极不受控的异常物，对传送道具却避而不提，如果西从少看两本神秘学书籍，不清楚这雪光照的案底，早就被坑了。现在他改口说有传送道具，无非是忌惮西从可能留有后手。
西从平淡地问：“什么道具？”
男子见西从终于认真看他，才意识到西从早已在等待他的这一步。他不禁暗想：“这人年纪轻轻，心思未免太沉。”
但面上他仍然装作悲伤，擦干眼泪，呜咽道：“我有一件传送道具，是我朋友的遗物，他临终前托付给我。”
西从问道：“那又怎么样？”
男子呜咽道：“我朋友留下的遗物不多，这就是其中一件。如果他还活着，知道我将他的东西赠与他人，定会悲伤万分。我……我如何对得起他？你也有朋友吧？”
西从漫不经心地道：“我没有这种在临终前还帮忙爆装备的朋友。”
男子：……
眼见气氛再度尴尬，男子俯下身，双手捧起一掬清水。此时明月高悬，月色印在水中，竟渐渐形成一颗光滑白腻的明珠。
西从一怔，他翻看过《仪式道具的选择与制作》，知道空间系道具向来珍贵又藏得隐蔽，也没想到会以这种方式出现。
空间系道具需要算准时间才能显现，正如这颗明珠只能在月光下发挥作用。如果乌云遮月，它便失去效用。尽管如此，这种道具在外界仍然非常抢手。
男子微笑道：“之前的那些，只是我跟你开玩笑的。你拿着它出去后，想起我今日的帮助就好。”
西从凝视他片刻，点头道：“好的，我记下了。”
男子从未听过西从如此平和的态度，低头轻笑道：“我喜欢你这样说话，这才像个斯文懂礼的好学生，你今年多大？”
西从淡淡答道：“开学后就十八了。”
男子笑着道：“年纪真小啊，我二十多，比你大些。”
西从瞥了他一眼，语气不变：“只是大一些吗？我以为您至少三十多岁了。”
男子：？？？
他有这么显老吗？现在的大学生都这么毒舌吗？
正当男子准备辩解时，忽听西从说道：“你放火的时候三十岁，现在七年过去了，应该三十七吧？”
男子一愣，开始仔细打量起西从：“你……你听谁瞎说的？”
西从不紧不慢地答道：“报纸上看到的。”
男子心中猛跳，西从提到的报纸他记得清楚，那是猫妖走时带走的物品之一。报纸上的照片早就被剪掉了，这小子怎么凭着零星的线索认出他来的？
西从依旧从容：“刚开始，我在湖边绕了一圈，您一直没露面。直到我拿出火系道具，您才现身。”他轻轻转动手中的打火机，淡淡说道，“是想要这个吧？”
男子故作镇定道：“你误会了，我对你的仪式道具没有兴趣，只是怕你真把这里烧个干净，所以不得不现身阻止。”
西从语调平静如常：“那敢问您手上的这些仪式道具和异常物，都是哪里来的？总不可能是卡池里抽的吧？”
男子的脸色瞬间僵硬，眼神闪烁，嘴角扯出一个笑容，刚想开口。
突然，周围的空气骤然冷了下来，西从手中的打火机微微发热，他挑了挑眉，顺着感觉抬头看去。
只见楚却提着暗夜提灯，悬浮在半空。他看了西从一眼，面色不变，手中提灯却握得更紧了些，声音冷漠：“怎么，你没跟万景在一起？”
西从看了他一眼，刚要开口，楚却冷冷地补上一句：“我不需要帮忙。”
“……”
不是，谁帮你了？
第34章 回程
男子望着楚却手中的暗夜提灯, 似笑非笑地说道：“原来杀了小猫的，是你啊。”
楚却冷冷道：“是又如何？”
男子依旧笑吟吟：“我这人有个规矩，一天只送一个人一件宝物。我见你的学弟聪明伶俐、天赋非凡, 倒是个好苗子，所以把空间系道具送给他了。”
话音未落，他随手将明珠抛向西从，随后瞥了楚却一眼, 叹道：“可惜啊，你下次再来吧。”
说完后, 他身形一跃，轻盈地跃入湖心，手掌轻轻一按水面, 整个人便消失在瀑布之后, 不见踪影。
楚却上前一步, 暗夜提灯的幽火瞬间飞向瀑布，但却像被吞噬一般, 无声无息。他眉头微皱, 忽然感觉胸口剧烈作痛，如同一把利刃插进心脏, 还在不断搅动。
西从见他神色有异, 问道：“怎么了？”
楚却按住胸口, 冷汗瞬间布满额头, 汗珠如雨点般滴落：“瀑布内有古怪。”
西从顺着楚却的视线望去，之前他仅在外围设下攻击仪式, 并未深入瀑布, 因此没有受影响。
他收回目光，淡淡道：“看来是防御仪式, 那人既然遗失过一次异常物，定会设下屏障，防止他人窥探。”
楚却靠着岩壁坐下，脸色苍白，问：“他给你的……真的是空间系道具？”
西从嗯了一声。
楚却似想再说什么，却最终无话，只是脸色愈发苍白，冷淡道：“你动手吧。”
西从挑眉：“动手做什么？”
楚却闭了闭眼，声音透着疲倦：“方才那人故意让我知道你得了空间系道具，意图挑起你我相斗。我与三眼猫妖斗法时暗伤未愈，如今不是你的对手。你现在动手，我也无话可说。”
西从淡淡回道：“你没对我动手，我现在杀你，不是正当防卫。我可不想一出去就被调查局讯问。”
楚却睁眼，凝视西从：“这里只有你我二人，就算你杀了我，也无人知晓。”
西从轻笑：“凡事要么不做，做过必留痕迹。”
何况这是神秘学的世界，谁知道调查局有没有什么探知记忆、时间回溯的道具？
楚却冷声道：“那你不怕我活着出去，告诉调查局你非法持有仪式道具？”
西从淡然道：“这东西是白送的，即便交出去，我也没损失。”
楚却一愣，从未见过有人得到珍稀道具还能舍得放手的，此刻听西从言之凿凿，他颇感诧异：“那你之后打算怎么做？”
西从道：“去找万景，他还在墓园。”
系统任务的奖励是A大一年的学费和住宿费减免，这个幅度可大可小。任务需要完成到何种程度，才可以免除费用？减的话又能减多少？
西从猜测，关键可能在万景身上。毕竟这种陪护类任务，若任务对象死了，奖励自然也不会太高。
楚却本就疼得心乱如麻，听到这里，声音冷了几分：“你要去找万景？你们之前在一起？”
西从道：“是。”
楚却恍然，心中不禁自嘲。几分钟前他还以为西从是来帮他的，没想到对方根本另有打算，如今还记挂着别人，或许不动手杀他，还是因为他与万景的交情。
楚却本就自尊心极强，越想越觉得丢脸，他强忍住胸口的疼痛，冷冷道：“先前是我自作多情了。你可留着空间系道具，我不会和调查局说。”
之后他闭上眼，似乎不想继续这个话题。
西从轻轻一笑，说道：“刚没来得及问，不知学长是如何找到此地的？”
楚却闻言，眼睫微颤，犹豫片刻，终于开口：“我回忆那只猫妖行踪，发现它总是有意避开这片区域，这才起了疑心，带着暗夜提灯来此，未曾想……刚才那人并非等闲之辈，他究竟是何来历？”
西从淡淡道：“他应该就是连三。”
楚却一愣，抬眼看向西从：“你怎么知道的？”
西从道：“他的年纪在二十五岁以上，符合报纸上的描述。报纸上那缺失的照片也不像是猫爪挠的，倒像是人为撕毁的。加上他与猫妖关系匪浅，我试着诈了他一下。”
楚却沉思片刻，眉头微蹙：“他手握那么多异常物和道具，竟然不敢与你一搏？”
西从道：“猫妖盗走了暗夜提灯，他失去了重要的攻击手段，估计他手头其他道具也不以攻击见长。否则，他也不会藏身瀑布后，还试图挑拨离间，怕得就是我们联手对付他。”
话音刚落，明珠在月色下散发出明亮的光辉，简易传送仪式成型。
……
墓园。
万景拿着香烛，小心翼翼地查看每一块墓碑，却没有找到公寓放火案的主谋——连三的墓碑。
难道连三还活着？
万景想了想，摇头自语：“连三的墓碑可能在西从查看的地方。既然我这边已经结束，西从应该比我早到，他怎么还没出现？难道出事了？”
万景转头，只见月下白光一闪，两道身影突然出现。万景看见西从，脸上露出羞愧之色，说：“我在这里看到了之前与我一同被卷入的受害者墓碑，还有一些不认识的名字，他们死亡时间是七年前，大概是那场火灾的遇难者，但连三的墓碑没找到，线索可能不在这里。”
西从说道：“线索在这里，我见到他了。”
万景惊讶地问：“你见到他了？”
西从解释道：“墓碑上有传送仪式，触之即生效。”
万景连连点头：“原来如此。我不敢贸然触碰墓碑，怕引起异变，没想到反而错过了机会。”
他扫了一眼楚却苍白的脸色，不知道他被谁伤了，但能将持有一级异常物的楚却伤成这样，那人的实力不容小觑。再看西从面色如常，毫发无损，万景心中略感安慰，知道自己没有押错宝，又想到：“他对我似乎有些特别，不过只是有限的照拂，未必会为我特设传送仪式。希望他在这玩腻了，能顺便带我回去。”
这时，楚却淡淡地说道：“我先休息下，有事再叫我。”
万景原想详细询问，却见楚却闭上眼睛，便不再说话。
西从此时正在检查任务奖励。这里根本没有信号，手机无法接收信息，但西从还是收到了系统三十万的转账短信提醒。这笔钱足够覆盖A大学一年的学费和住宿费。
看来他之前的判断是对的，任务完成的关键确实在于万景。
然而，系统发放完奖励后似乎沉寂下来，没有继续发新任务。西从已经大致摸清了系统发任务的规律。如果西从一段时间内没做一些乐于助人的事，系统就会以任务的名义要求他做些无关紧要的志愿服务，并且随机挑选任务对象。
这次是万景，那下次会是谁？
正想着，暗夜提灯慢悠悠地飘到他面前。西从不感兴趣地转向另一边，暗夜提灯也跟着转动，似乎对有人能如此冷淡感到困惑。
西从微微抬眉，向楚却的方向看去，发现他靠坐在树下，已经昏迷过去。幸好他昏迷了，不然西从估计他看到这种ntr场面可能会气得直接吐血。
西从低眸瞥了眼这盏摇曳生姿的提灯，不动声色，漫不经心地说道：“回去。”
此言一出，提灯中的光都要碎了，只得灰溜溜地滚回封印盒内。
一旁的万景看到楚却昏迷不醒的模样，眼中闪过一丝微光，心想这可是送上门的借口，于是低声对西从说道：“他受伤得很严重，我打算带他去医院检查一下，你能先送我们回去吗？”
“嗯，我正好也需要回去处理一些事情。”
万景听后，露出欣喜的神情，立刻摇醒楚却：“学弟答应送我们回去了！”
楚却缓缓睁开眼睛。
第35章 虚空之门
楚却正要开口, 忽然半空中传来如游丝般轻细的低语，声音诡异莫测，仿佛古神的呢喃。
伴随着这声响, 一扇漆黑的大门浮现在墓园中央。
万景顿觉毛骨悚然，心头一凛：“这……这到底是什么？”
西从不慌不忙地将月凝珠收进口袋，淡淡道：“一级异常物——虚空之门。”
同为异常物，同属空间系, 虚空之门，比雪光照更加凶恶可怕, 开启一次，需献祭十条人命，还会夺取使用者一年寿命。尽管如此, 它在空间系异常物中首屈一指, 无所不至, 瞬时传送，堪称同系第一。
楚却微微抬眼, 双手抱紧封印盒, 语气冷静：“来者不善。”
若这虚空之门属于调查局，他们几日前尚未动用, 现在动用的可能性也不大。但若这等危险物不在官方掌控中, 却落入他人之手……
就在这时, 门缓缓开启, 两道身影从中走出。
其中一人看上去约二十多岁，容貌清秀, 眼神里却藏着深不见底的算计。
“真的在这里？”
他身旁的同伴低声回应：“用了定位仪式, 错不了。”
男子的目光微微一闪，落在西从等人身上, 嘴角扬起一抹玩味的笑意：“看来，这里还有别人。”
“怎么处理？”
男子笑道：“左边那个小子身上透着古怪，我看不透他的底细，恐怕有些手段。至于右边那个，模样倒是不错，叫人羡慕，恨不得我也生上这么一张好脸，他，留给我。”
接着，他指向站在中间的万景，语气悠然：“你去问问他。”
万景瞳孔骤然收缩，忽然只见眼前一道黑影如飞鸟般掠来，瞬息逼近。他急忙将纸人挡在身前，勉强避过。
男子见状眼睛一眯，轻笑道：“王回，需要帮忙吗？”
王回高大冷峻，闻言露出不耐，喝道：“不用。”
男子收回视线，目光掠过楚却手中的封印盒，嘴角一勾：“异常物？不错啊，只是不知是几级……”
话音未落，楚却已然打开封印盒，幽蓝的火焰迅速向他飞向。
男子身形极其敏捷，轻松跃到树上，笑着说道：“原来是一级异常物，不过——”
他从怀中取出一副墨镜戴上，随即抬手晃动右手中的沙漏。伴随着一声巨响，四周尘沙飞扬，迷乱视线。
西从看得分明，那墨镜与沙漏均是异常物，一个四级，一个三级。虽说等级不高，但这人借助它们的力量，身形飘忽，扰乱追踪，已将两件物品的效果发挥得淋漓尽致。
男子斜眼看向西从，笑道：“能劝劝你的朋友吗？我们并无恶意，只是想问个路罢了。”
西从淡淡回应：“若你无法解释清楚来历，他是不会停手的。”
男子一边应对楚却的攻击，一边与西从交谈：“我叫薛归，这位是我的助手王回。我们受人之托，寻找一件走失的异常物。定位显示，它就在这里。不知道你们是否见过？”
西从问道：“是什么东西？”
薛归身形如轻烟般飘到西从身边，唇角带笑，低语道：“二级异常物——雪光照。你知道在哪吗？”
西从侧目瞥他一眼，淡淡道：“知道。”
他和连三没什么交情，自然没必要替他隐瞒。
薛归笑了笑：“我就知道你会知道。”
此时，王回拎着万景的衣领，回头看了薛归一眼，淡然道：“你又知道了？”
薛归推了推墨镜，笑道：“你看他，在这么诡异的地方还面色红润，显然吃得好、活得滋润。与其他两人截然不同。”他一边啧啧称赞，一边随手晃动沙漏，目光转向楚却，轻描淡写道：“不如收了神通，坐下好好聊聊，如何？”
楚却冷冷回应：“如果我说不呢？”
幽火穿过沙尘，直指薛归。薛归仍不闪避，将万景的身子一移，挡在身前，微笑道：“那就只能委屈你的这位朋友了。”
万景右肩被死死钳住，动弹不得，也不知道这人看着身材清瘦，哪来的这么大劲，只能强忍痛楚，说道：“楚却，收手吧！这两人是蜀家派来的。”
一登场就是“虚空之门”，这种大手笔，面前这两个只使用三四级异常物的人，断不可能有此物品，背后定然是蜀家在支持。
薛归笑眯眯地道：“你倒有几分眼力，难怪他们肯带着你。”
万景咬紧牙关，沉声道：“‘雪光照’原是去年春季拍卖会的拍品，蜀月以一亿九千万的成交价拍得，当时还上了热搜。”
他不相信有人胆敢偷蜀家的东西，较合理的解释是，这块玉佩在变成异常物后，自己逃走了。这两人受蜀家所托寻回遗失的玉佩，若与之作对，便是与蜀家作对，那无异于找死。
楚却听到万景的话，尽管心中不情愿，但迫于情势，只得收回幽火。
薛归却满不在乎，依然制住万景，看向楚却，不紧不慢道：“你的异常物倒挺厉害啊，配在你这种冷静自持的人手上，更显威力。不如帮我个忙，替我取回那‘雪光照’？”
楚却冷笑一声：“蜀家在A市也算是个名门，委托前都不做调查的吗？找了你这么个喜欢转手任务的受托人。就是不知道，你转委托时，事先经过蜀家的同意吗？”
薛归摸了摸下巴，笑：“你这性子，动不动就呛人，倒真够横蛮！”转头问西从：“对了，能告诉我雪光照在谁手上吗？”
西从淡然答道：“你碰一下墓碑，自会有传送仪式将你带去。”
薛归立刻神采飞扬，欣喜道：“妙极！我正发愁找不到位置，要是翻遍这里，可不知要耗费多少时间。”
万景急道：“既然知道了位置，为什么还抓着我？”
薛归笑了笑：“抓着你不过是为了确保万无一失，不必紧张。”
万景心急如焚，暗自思索：“如果不赶紧摆脱这两人，我的性命堪忧。他们难不成打算逼我去取‘雪光照’？那地方连楚却都受了伤，肯定凶险异常。西从虽然心思深不可测，但还算讲道理，毕竟我们是校友，他帮我回去也不是不可能。但薛归和王回，即便他们有虚空之门，必然是不会白借给我用。”
王回眉宇间煞气隐现，冷冷瞪向薛归，沉声道：“还废什么话？‘虚空之门’三天后就要关闭，再拖延下去，我们都得遭到异常反噬，又少活一年！”
万景听到此话，心中暗喜：“看来他们不知道楚却在那受过伤，又急着赶路，应该没空与我纠缠。”
岂料，薛归目光如电，说道：“我们有‘虚空之门’可以出去，但你们似乎不慌不忙，想必另有手段。不如让我见识见识？”他不等万景开口，直接转向西从和楚却，继续道：“我并非刻意为难，只是‘雪光照’也是空间系异常物，我不得不小心考虑。”
西从神态自若，随口答道：“随你。”他前几天将《常见仪式的应用》十三卷已看过几遍，虽说书中内容繁杂，但对他而言，不过是家常便饭，几遍下来已然熟稔。虽未亲身实践过空间仪式，但手握月凝珠，最难的仪式道具已不再是障碍。
不到半小时，西从便依照书中所述，搭建出了“空间仪式”的基本框架。尽管构造无误，真正启动仪式还需等待时机。
长距离的空间仪式极易受外界条件影响，尤其依赖月光的持续时间。在晴朗的夜晚，如果不受地理条件或天气影响，满月的月光可能会持续一整晚，随着月相变化，月光的持续时间会逐渐缩短。而今日就是满月，这也意味着，空间仪式的启动时间将会持续10至12小时不等。
正因如此，鹤不群才称慕然为仪式学的天才。他总能精准找到最大程度缩短仪式时效的催化剂，还丝毫不损坏仪式效果。
西从目前只掌握了基础内容，当然无法做到慕然那种程度。但即便如此，他的能力已足够让薛归重新评估。
薛归目光一动，视线落在仪式中央的月凝珠上，嘴角浮现一丝笑意：“不错，没想到我还能亲眼见到如此罕见的空间系道具。”
他轻轻笑道：“不如我用‘虚空之门’和你做个交易？”
西从神色平静，淡淡回应：“恕我直言，您有权处分虚空之门吗？”
薛归注视着他，笑容愈发浓烈：“我接了蜀家的委托，蜀家给了我特别授权，它的处分在我的授权范围内。要知道，虚空之门虽为一级异常物，却霸道至极，蜀家人自己都不敢轻易使用，这才花钱委托了我来。而你手中的月凝珠不同，使用仪式道具没有副作用，哪怕需要等待一段时间，也依旧值得。”
西从漫不经心道：“如您所说，我就更没理由与您做这场交易了。”
薛归笑意不减，悠悠道：“怎么会没有呢？你也看到了，启动空间仪式需要十小时以上，若真遇到生死关头，谁有这么多时间等？虚空之门可是保命的利器，一年寿命相比性命，又算得了什么？”
万景忍不住插话道：“既然如此，蜀家为什么不自己留着用？”
薛归不疾不徐道：“君子不立危墙之下，蜀家人自然不必亲自涉险，危险在到达他们之前，早已被像你我这样的人挡住了。”
对某些人而言，虚空之门或许是鸡肋，但对更多人来说，却是不容错过的保命符。
“所以，要换吗？”
第36章 驿站兔
薛归自信有七成把握说动西从, 便带着笑意等待回复。
然而，下一秒，西从却淡淡道：“不用了。”
“……能问下原因吗？”
西从神色如常：“您并不是真心想交易, 只是想拖住我罢了。”
虚空之门会开启三日，意味着他要在此地等薛归三天。而如果他使用月凝珠，十小时后传送仪式便会生效，他就能回去。
更何况, 薛归虽说蜀家给了他特别授权，但既未见到授权委托书, 他话中真伪就难以分辨。
薛归笑了笑：“瞧你的神情，似乎不信我？”
西从回道：“彼此彼此，您也未必信我吧？不然为何还紧抓着万景学长不放？”
薛归心里雪亮, 料到西从既知雪光照的下落, 却没有留下自用, 定是有人捷足先登。所以他才试图通过虚空之门的交易，暂时将西从绑在自己的计划中。没想到这些算计, 早已被对方看穿。
薛归轻笑, 诡计既然被识破，威胁着的万景也对西从无影响, 无论是威逼还是利诱都不奏效, 看样子这墓碑下的险境只得由他和王回二人前往。
于是, 他顺势勒住万景的脖子, 朝墓碑处走去。万景急怒交加，骂道：“你放开我！我帮不了你们！”
薛归按照西从的指示, 将手碰到墓碑, 看到脚下显现的绿色仪式印记，笑道：“稍安勿躁, 等一等。”
话音刚落，他就在传送仪式生效前的最后一秒，将万景推了出去。万景被这一甩，直接摔倒在地，还没反应过来。
等他站起身，那两人早没了踪影，他不禁脸色微变，怒道：“那人真是城府极深，非得拖到最后一刻才放我，显然是防着我们突然发难。”
楚却将暗夜提灯收回封印盒，冷淡说道：“对他们而言，做这一行，谨慎是必须的。”
他看了西从一眼，心想：“原以为他对万景多有照顾，必会在那两人劫持万景时出手相救，没想到他却能忍到现在，是不愿受人挟制，还是另有打算？”
西从站起身，轻描淡写地说道：“再过几个小时仪式就会生效。我去找点特产带回去，拜托两位学长看护好这月凝珠。”
万景见他要走，霎时间心中一片茫然。如果那两人折返……他心中突然只觉说不出的危险，只有靠近西从，心里才稍稍安稳些。
可西从的话也有道理。月凝珠支撑着传送仪式，如果它出了差错，谁也不知道会被困在这个鬼地方多久。于是万景只能无奈地和楚却坐在一起，盯着那月凝珠。
西从行出不远，一道灰影在眼前一晃，一只小兽迅速掠过，依稀像只灰兔子。只是它跑得太快，看不清楚模样，但这样电光火石般的小兽，定然是神秘生物。
正好，西从正在找实验兔，没想到它自己送上门了。他在兔子会出现的地方布置了一个倒立的箱子，用魔药作诱饵，并设置了简单的攻击仪式。只要兔子进入，就会触发装置将它困住。
陷阱布置完，西从准备去找些魔药材料，打算卖给材料店店主换钱，好购买仪式道具的制作材料。毕竟总不能每次都指望别人送装备、送经验，不如自己动手丰衣足食。
他边走边停，挑挑拣拣，选了数十株不错的草药。再多也拿不动，便算着时间差不多，往回走。
忽然，灰影一闪，那只小兽从高处跃下，稳稳落在离他丈许远的地方，眼睛骨碌碌地转动，正是那只灰兔子。
这兔子竟没进陷阱，反而循着魔药的味道找到了西从，显然有几分灵智，知道区别一顿饱与顿顿饱。
西从拿出剩下的灵光剂，走上几步，兔子仍旧不动，机灵的眼睛转动个不停，模样可爱极了。不过西从并未贸然伸手去摸它的背脊。毕竟这兔子来去如风，身为神秘生物，谁知道它有没有剧毒？虽然看着温顺，但谨慎些总没坏处。
突然，手上一轻，瓶中魔药少了一半。灰影一闪，兔子已跃到丈许之外，依然蹲在地上，魔药却不知被它藏到何处，它眼睛亮晶晶地瞪着西从。
西从一见，不禁诧异万分，这还是只会探囊取物的兔子，显然不适合做实验兔。带回去，跟把老鼠放米仓里有何区别？估计没两天，它就能把他的魔药偷光。
虽说神秘学中有御兽一门学科，但他还没学到这一块。心里盘算：“这兔子虽然不错，但不为我所用，还是拎回去做冷吃兔吧。正好《舌尖上的神秘生物》里提到兔肉能补中益气、凉血解毒。”
西从早先布置的仪式已准备妥当，只待启动。那灰兔子原本正洋洋自得地喝着魔药，这里本就没几个会仪式学的人类，它又怎见过如此闻所未闻的攻击方式？当即被西从的攻击仪式吓得愣在原地，它聪慧异常，眼见情势不妙，赶忙从身上掏东西出来贿赂西从。
百年野山参、天山雪莲、天然龙骨……一样接一样地掏，显然积累了不少“家当”。
简直就是个活生生的储物袋。
灰兔抬头望向西从，目光炯炯。
过了许久，西从才开口：“我可以不杀你，但你得帮我搬次东西。”
……
万景快睡着了，才见西从回来。
他看到西从空手而归，又是惊讶又是忐忑，问道：“西从，你没找到特产吗？”
西从指了指身后跟着的兔子，那兔子身上缠着红色符文，显然被挟持着。万景心中一动，脱口道：“是麻辣兔头还是手撕烤兔？”
话音刚落，灰兔子猛地抬头，怒瞪着他，眼眶红红的。要不是禁制着它，万景毫不怀疑它早已扑上来咬他一口。
万景问：“它这是……？”
西从解释：“我的特产在它那儿，我会带它回去，然后用月凝珠再送它回来。”
万景恍然：“原来是只驿站兔啊。你回来得正是时候，这仪式快完成了。你走后不久，虚空之门就消失了，不知那两人是不是折在了连三那里？”
西从淡然道：“不会。”
万景奇道：“你怎么知道不会？”
没等西从回答，楚却便睁眼说道：“连三手上没带攻击道具，自然不会和蜀家派来的人过不去。那两人大概是取回雪光照后，召回虚空之门离开了。”
万景啧了一声：“人家来去自如，潇洒得很。为了二级异常物动用一级异常物，我还没到那个阶层，反正不理解。西从，你怎么看？”
西从一边用树枝在地上推演仪式，一边漫不经心地说：“没什么好奇怪的。”
万景一惊：“这还不奇怪？你难道认识蜀家那位大小姐？”
西从淡然道：“不认识，只是我高中室友与她相熟。”
万景愣了一下，笑道：“他可真厉害，还能攀上蜀月。两人什么关系？同学？”
西从：“前任。”
万景闻言大惊，差点站不稳：“我去！”连忙凑近问：“有这位兄弟的照片吗？他和楚却哪个帅？让我看看，能吃上这碗饭得具备什么条件？”
西从淡淡瞥了他一眼：“没有。”
万景颇为失望，念念不忘：“那出去后，你得把他的联系方式给我。”
西从：“给不了。”
万景：“为什么？”
西从不紧不慢道：“他死了。”
“啊？怎么死的？”
“说是被蜀月沉海喂鲨鱼了。”
万景：“……”
那没事了，这碗饭果然不是谁都能吃得起的。
与此同时，月凝珠缓缓悬浮而起，绽放出柔和的月华，银色的光幕笼罩四周，逐渐汇聚成复杂的符文。
随着最后一道符文落定，空间微微震颤，一股无形的力量席卷而来，撕开了现实与虚空的屏障。
传送仪式，终于成型。
第37章 调查局
等他们回到公寓时, 已是下午一点多。
万景东瞧瞧西看看，终于确认自己回到了熟悉的地方，心情激荡, 数日的胆战心惊仿佛一瞬间消散殆尽，取而代之的是难以抑制的疲惫。
他心里只想着赶紧回家休息，于是稳了稳情绪，对西从道：“这次我们能活着出来, 全靠你的帮忙。你给我个联系方式，下次我请你吃饭。”
西从本想推辞, 但万景坚持，特意摆出学长的架势，说可以教他选轻松又高分的校选课, 还说到时一起吃饭, 顺便聊聊A大的潜规则。西从拗不过他, 最终同意了。
回到家后，西从先给手机充电, 检查有没有待处理的事情。
宿舍群里, 慕然和庄泉几天前见他未发言，便问他是否遇到异常事件。慕然见他暂时无法回复信息, 于是私聊说, 等他安全回来后再约见面。
邮箱里有一封调查局发来的邮件, 要求他立刻去A大附属医院体检, 并携带体检报告去调查局做笔录。言辞之笃定，仿佛确定他能平安归来。
西从看了看时间, 决定先小睡一会儿, 下午再去医院体检。不过，在此之前, 他得先用传送仪式把帮他存放物品的灰兔子送回去。
他刚放下手机，便看到那只身缠禁制的灰兔子正爬上窗台，企图将装着小鼠的笼子扔出去。笼中的小鼠吓得瑟瑟发抖，连叫声都没发出来。
西从面不改色，左手抓住兔子的后颈将它提起，右手稳稳接住笼子，淡然道：“高空抛物入刑，再有下次，你就不用回去了。”
灰兔子全身一抖，连忙将代为保管的魔药材料一件件掏出，摆在西从面前，显然是希望证明自己没有私吞，乞求原谅。
西从还未开口，笼中的小鼠突然发出虚弱的低鸣，浑身发抖，显得委屈又害怕。西从打开笼子，小鼠立刻扑上他的手掌，紧紧抱住，仿佛溺水者抓住了救命稻草。
灰兔子对这般茶里茶气的做派颇为不喜，但碍于西从在场，它不敢再生事，只是红着眼眶死死盯着小鼠，几乎要滴出血来。
西从检查了一下小鼠，发现它只是哭得很厉害，身上并没有明显外伤。
于是，他低眸看向兔子，语气平淡：“我下午要去医院，会请其他人帮你设传送仪式。”
灰兔子点了点头，表示明白。
西从便给慕然发消息，问他今天有没有空，能否来公寓一趟，有事相托。
慕然一向秒回，这次也不例外。几乎是消息刚发出，他立刻回复道：“我正好在附近，马上到。”
十分钟后，西从听到敲门声。打开门一看，果然是慕然。
他侧身让慕然进屋。慕然环顾四周，见桌上的兔子和小鼠，笑着调侃：“我还以为你对养宠物没兴趣。”
西从关上门，说道：“这次请你来帮忙，也和它有关。”
“哦？”慕然挑眉，顺手接过西从递来的水杯，饶有兴趣地问道，“什么忙？跟你最近遇到的异常事件有关？”
西从点点头，走到窗前，从口袋里取出月凝珠，放在桌上：“我答应了这只兔子会送它回去，但我待会儿得去调查局做笔录，能不能请你帮我布置传送仪式？”
慕然一看到月凝珠，心下稍作思索，便猜测这道具是西从能够往返现实与诡异世界的关键。“有月凝珠在，传送仪式当然没问题。”他答道。
西从问：“你还需要别的什么东西吗？”
慕然想了想，说道：“有没有秘银和符纸？这两样能增强仪式的灵力传导。”
西从摇摇头：“没有。”
慕然继续道：“那有没有合适的祭品？祭品可以作为能量交换，催化传送。”
“常用祭品是什么？”
慕然不着痕迹地道：“活人。”
“……”
这个世界，还真是时不时刷新他的认知下限。
西从面无表情地问：“有没有稍微小众一点的祭品？”
慕然笑了笑：“新鲜的龙血。”
“……有不那么新鲜的祭品吗？”
为什么不是人祭就是血祭？就没有稍微温和点儿的方式吗？
慕然叹了一口气：“那就只有龙骨了，不过这东西不易得……”
话音未落，西从从抽屉里拿出一根质地坚硬、色泽洁白的骨头，递给慕然。慕然接过来，顿觉骨头沉甸甸的，心中微凛——此物非同寻常，握在手里竟有镇定安神之效，显然是件宝物。
这龙骨还是灰兔子贿赂西从的，现在西从用它作为祭品，倒也算是物归原主。
慕然虽然猜到西从此次恐怕收获颇丰，但也没想到他会眼也不眨地将如此珍贵的龙骨用在一只兔子身上。不过，慕然一向懂得分寸，既然西从不在意，他更不会多说什么。
于是，慕然熟练地开始布置仪式。有了祭品，仪式道具生效的时间比之前缩短了一半。
在等待仪式生效时，慕然还体贴地让西从去休息，说这边他可以帮忙照看。
西从倒也没推辞，他确实需要休息一下，下午还得去医院和调查局。
以他上次做笔录的经验，天黑前能回来都算调查员效率高了。
西从道：“多谢，辛苦你了。”
慕然轻笑：“不辛苦。你难得主动找我，我自然不会不帮。”
换作别人，慕然未必会如此上心。但西从在此次异常事件中全身而退，毫发无伤，足以让慕然向他示好。
……
下午三点。
西从休息好后，来到调查局指定的医院，还是上次那些检查项目，他几乎已经驾轻就熟。
然而这次还没等他拿到化验结果，调查员就已经在医院门口等他了。
“西从？”调查员微笑道。
“我是，请问有事吗？”
调查员做了个请的手势：“请随我们回一趟调查局。”
西从不动声色：“调查局不是人手不足吗？怎么还能派车接送？”
调查员微微一愣，正要回答，忽见后排车窗摇下，露出楚却那张清俊的脸。他冷淡地说：“因为我要见你。”
西从问道：“万景学长没跟您一起？”
楚却淡淡道：“他之前压力太大，睡眠不足，身体骤然放松后需要通过延长睡眠时间来恢复。等他休息好才能做笔录。”
“原来如此。”西从微微颔首，拉开车门，坐到后排，语气依旧平静：“但如果只是做笔录，您也不必等我吧？笔录通常都是分开做的，难道发生了什么大事？”
坐在前排的调查员随意地插了一句，语气散漫：“说起来，这事你也知道。”
“我也知道？”西从眸色深而晦，“难道……是虚空之门失控了？”
调查员闻言，心中一怔，不禁暗自思忖：“这小子年纪轻轻，怎么一猜就准？若不是误打误撞，那就确实是个人物了。”
他缓缓点了点头，语带感慨：“我本以为楚却对你的评价有些过誉，没想到你确实心思缜密。难道你在诡异之境里，就已经察觉到虚空之门会失控？”
西从看了他一眼，神色淡然：“怎么可能？我又不会预言，也没学过占卜。”
调查员失笑：“那你是怎么推断出来的？”
西从解释道：“您特意来找我和楚却学长，说明我们两人都是当事人。调查局负责的都是异常物相关案件，而在那诡异之境，我们只见过三件与现实相连的异常物——雪光照、暗夜提灯和虚空之门。”
“如果是雪光照失控，调查局第一时间应该去找蜀家和薛归。如果是暗夜提灯，楚却学长在这儿，您找他就够了，根本不必多此一举。所以，排除其他可能性，剩下的只有虚空之门。”
车内一阵沉默。
调查员轻轻笑了一下，不紧不慢道：“看来楚却没夸张，你的确比我们预料的还要敏锐。虚空之门确实失控了，但问题远不止如此。”
西从微微挑眉：“难道是蜀家介入了？”
调查员道：“蜀家藏有异常物也不是一天两天了，这次却出了岔子。他们引狼入室，被摆了一道，搭进去两件异常物。”
西从轻声一笑，了然道：“坑了蜀家的，是薛归吧？”
调查员点头：“正是他。”
西从若有所思，心下权衡。也就是说，薛归这下手里同时握着二级异常物雪光照和一级异常物虚空之门……
怪不得调查局坐不住了。
一个家族势力和一个单干的个体，显然后者更不稳定。
他抬眸，慢条斯理道：“不过，薛归的事，调查局找我做什么？”
第38章 共鸣
楚却摇头道：“薛归对你颇为欣赏, 恐怕不会轻易放弃，还会回来找你。”
他早已察觉到薛归有拉拢西从的意图，只是手段过于诡谲, 需格外提防。如今看来，情况更复杂——若西从当时答应交易，一旦虚空之门失控，西从便会被迫与薛归站在同一条船上, 难以脱身。
调查员淡然一笑：“他现在通缉在身，更需要拉拢人为他增加筹码。”
西从不为所动, 淡淡道：“所以调查局是来警告我，不要与他为伍？”
调查员挑眉笑道：“这是其一。其二，我们想将计就计, 等他来找你时, 将他抓住, 需要你的配合。”
西从神色未变，平静答道：“如果您是想拿我当诱饵, 那可以放弃了。他不可能上当。”
调查员并未露出不悦, 反而好奇地问道：“何以见得？”
西从淡淡道：“威逼利诱都无效，他为什么还要再来找我？”
薛归若想拉拢他, 要么开出让他无法拒绝的条件, 要么抓住能要挟他的把柄。
而上次在秘境中, 薛归既没能用虚空之门诱惑他, 也无法以万景相要挟。
在这种情况下，薛归恐怕还要担心自己会不会被反过来夺宝。
楚却盯住西从, 缓缓地说：“难怪你当时没有出手救万景。”
如果西从那时插手, 薛归恐怕不会轻易放过万景。
调查员叹息道：“虚空之门的力量非同小可，这样的异常物落入蜀家之手已是极大的隐患, 何况还被薛归个人利用。要不是调查局的异常物存放室设有封印仪式，他早就把整个存放室给搬空了。”
他心知薛归心计深沉，手段狠戾，涉及他之事从无容易处理之说，加之虚空之门乃空间系异常物中的佼佼者，即便薛归无法与调查局正面对抗，逃脱却是轻而易举，这让局势更加棘手。
正此时，车突然猛然刹车，急停下来。
楚却坐在后排，皱眉道：“出了什么事？”
驾驶员颤抖着声音道：“虚……虚空之门。”
只见前方，虚空之门赫然矗立，虽然紧闭，却散发着强烈的压迫感。门前，正是他们刚刚谈论的目标——薛归。他早已等候在那里，微笑着说道：“我想借用一下暗夜提灯，还请诸位行个方便。”
他的声音温和，初听之下令人舒适，然而仔细品味，却透出隐隐寒意。
副驾驶的调查员忍不住低声咒骂：“这疯子！居然敢在市区打开虚空之门！”
他迅速拿出对讲机，呼叫总部：“我是向何，东区42路，发现薛归和虚空之门，请求支援！”
对讲机那头传来应答：“收到！请坚持，我们十分钟后到达。”
听到回复，向何握紧对讲机，脸色微沉。十分钟……眼下堵车还能理解，但等增援到来，他们都能吃席了。
薛归微微一笑：“这扇门后，便是诡异之境。”
一旦门开，数以万计的神秘生物将涌入现实世界。如今调查局处理异常物暴动已是焦头烂额，若再添这些生物，局势将彻底失控。
驾驶员低声问道：“向哥，怎么办？难道真要交出暗夜提灯？”
向何冷笑：“暗夜提灯是一级异常物，怎能交给薛归？此人阴险狠辣，真给了他，你我性命不保。丢失一级异常物，局里也不会放过我们。”
驾驶员面露苦色：“可不交的话，他一旦开启虚空之门，放出那些诡异生物，局里同样不会饶了我们啊。”
向何冷哼一声：“这些生物无差别攻击，门一开，他自己也会陷入危险。”
驾驶员焦急地说道：“可他有雪光照啊！虽然只能传送一个人，但对他来说足够了。”
向何瞥了他一眼，心中暗忖：“雪光照虽有副作用，但薛归这样的疯子连虚空之门这种耗命异常物都敢乱用，谁知道他会不会在意那点副作用？”
局势瞬间僵持不下。
薛归依然含笑：“你们有一分钟考虑时间。”
车内，楚却与向何交换眼色，心意已决：薛归此人心狠手辣，今日无论如何，暗夜提灯绝不能交出，最好的办法就是趁现在反击，夺回虚空之门的控制权。
楚却从向何手中接过封印盒，取出暗夜提灯，刚欲推开车门。
“我劝学长最好不要下车。”西从语气平静。
楚却动作微顿，转头微微眯眼：“为什么？”
“在车内，他若动手，需要对付四人。学长此时下车，他只需对付您一人。”
楚却闻言，眼神渐沉：“可如果不这么做，一旦虚空之门开启，后果不堪设想。”
西从依旧神色淡然：“他的目的只是异常物，而非毁灭世界。”
否则，他何必浪费时间周旋？直接释放诡异生物便可达成目的。
向何听到这里，心头一跳。虚空之门出现时，他就隐隐觉得有些不对劲，这会儿心中愈发觉出异样来。
“你觉得……他不会真的开虚空之门？”向何问道。
“从功利主义的角度看，开门对其并无实质性好处。”
除了浪费一年寿命，还能得到什么？放出来的那些诡异生物可不会协助人类。
何况，门后究竟是不是秘境都未必。
“私以为，学长此时下车，他用虚空之门将您拉入封闭空间，再从容取走暗夜提灯，比取不到暗夜提灯后燃命开门的可能性高。”
车内其他三人：“……”
虽然他的话很刺耳，却莫名让人感到安心。
……
一分钟后，薛归见无人下车，不由得叹了口气。
早在王回向他汇报西从也在车上时，薛归便已经预感到事情不会按原计划顺利进行，于是当机立断，临时更改了策略。
薛归素来谨慎，当日见到连三，他便借蜀家的势打听西从的底细，得知西从拥有一件强力的火系主攻道具。
因此，薛归在制定计划时，便将西从排除在外。
他料定以楚却的性格，绝不会轻易交出暗夜提灯，但只要动手，他便可趁乱将楚却拉入虚空之门。暗夜提灯虽是魂系异常物，对人特攻，但对物破坏力不大。
然而，西从的火系道具完全不同。即使设法困住他，他也能轻而易举地通过攻击仪式炸开墙壁，根本无法将其限制住。更何况，这人心思深沉，甚至不输于自己，会是计划中最大的变数。
薛归略微一瞥，便洞悉了车内人的意图，轻笑道：“你就不能看破不说破吗？”
话音刚落，他便果断将手中的“雪光照”扔出。雪色光芒一闪，薛归的身影瞬间消失无踪。
驾驶员顿时松了一口气，整个人瘫软在方向盘上，几乎以为自己会命丧于神秘生物的围攻之下。他拍拍胸口，长舒一口气道：“原来他不过是在虚张声势。”
然而，向何身为调查员的敏锐直觉却告诉他，事情似乎并没有表面上那么简单。薛归的离开太过干脆，仿佛他的目的已经达成。
他迅速拿起对讲机：“局里有异样吗？”
对方很快回复：“一切正常，怎么了？”
向何：“没事就好。”
同事：“你那边现在情况如何？”
向何：“碰上了薛归，情况有点复杂，但他已经走了。”
同事：“好的，注意安全。”
十分钟后，专车停在调查局门口。
向何走进局内，周围却是一片寂静。
即使主力人员外出支援，刚才的值班人员呢？怎么都不在？向何心中疑虑重重。他扯了扯领带，将脱下的外套放在工位座椅靠背上，径直走向值班室，轻轻敲了敲门，却无人应答。
他推开门，刚要说话，眼前的景象令人心头一紧。地上躺着一具尸体，头部被残忍剖开，血肉模糊，空气中仍残留着异常物的气息。
作为调查员，向何凭借经验迅速判断出异常物的等级。
“可恶！”他瞳孔骤缩，低声咒骂一声，立刻冲向异常物存放室。
向何离开后，楚却也走了进来。他扫了一眼屋内的惨状，忍不住皱眉：“应该是一级异常物——‘共鸣’。”
“共鸣”是一把短刀，只要把刀刃刺入脑部并提问，持刀者便能够读取受害者的记忆及对应问题答案。
截至十分钟前，这是第二件一级异常物。
短时间内接连出现两件一级异常物，难道调查局之前的判断出了偏差……
楚却抬眼看向西从：“你怎么看？”
西从双手插兜，靠在门边，看不出情绪，语气平静：
“薛归手上，不止虚空之门一件一级异常物。”
第39章 秘密集会
调查局异常物存放室位于地下三层, 整层设有封印仪式，内部电梯则采用虹膜识别技术，作为访问控制的一部分。
等待电梯门开的时候, 向何的手微微颤抖。理智告诉他，地下三层的封印仪式足以限制薛归的「虚空之门」，但值班室内被破坏的监控摄像头，以及「共鸣」的出现, 让他对未知的焦虑不断加剧。
电梯行至地下三层后门缓缓开启，存放室的管理员从桌后抬头望向他。
“向何？我这没收到你要借用异常物的申请。”
“刚才有人来过吗？”向何问, 视线落在墙上的封印仪式上，封印完好无损。
“没有，怎么了？”
“值班室遭到袭击, 一名工作人员死亡, 凶手使用了异常物『共鸣』。”
“『共鸣』？”管理员一惊, 眼皮猛地一跳，“最近是什么鬼日子？一级异常物怎么跟韭菜似的, 接连冒出来？”
要知道, 调查局总部的存放室里，一共也只有三件一级异常物。
向何的目光在管理员身上停留了片刻, 接着问道：“你没听到什么动静吗？”
“哥, 值班室在二楼, 我在地下三层, 隔着好几层，我能听到才怪吧？”管理员挑了挑眉。
向何环顾四周, 没发现异常, 如果凶手的目的不是异常物，又会是什么？他说道：“我还有事, 先走了。局里应该会下令彻查，你也准备好加固封印。”
管理员点了点头，表示了解。向何不再多言，转身离开-
笔录室内，西从独自面对两名调查员。
较年轻的一位大约二十五六岁，长相亲和，性格看起来也比较随和。而另一位年长些的调查员三十左右，嗓音略显沙哑，整个人透出一种老练干练的气质。
两人都是刚从支援任务中回来，还没喘口气，又赶上新的案件，自然是一身班味。
核对完西从的身份信息后，年长的调查员开始说道：“下面将就薛归非法持有异常物一案，有关事实向你询问。”
“你与薛归是什么关系？”他问。
“没有关系。”
“他非法持有异常物的情况你是否了解？”
“见过两次。”西从淡然回答。
“能说说当时的情况吗？”
“第一次是在公寓异常事件中，他拿出了三件异常物。第二次是二十分钟前，他使用了『虚空之门』和『雪光照』。”
调查员接着又问了一些关于异常事件的细节，西从坦然作答，毕竟他并未实施任何违法行为，也没必要隐瞒什么。
“你是否持有异常物？”
“没有。”
“你是否知道楚却持有几件异常物？”
“我只见他拿过暗夜提灯。”
问得差不多后，调查员将打印出的笔录递给西从：“以上内容，请确认是否与您的陈述一致。”
西从扫了一眼，确认无误后签上了名字。
他抬手看了眼表，估算着慕然那边的传送仪式应该已经完成，便对调查员说：“如果没有其他问题，我先告辞了。”
“感谢你配合我们工作。”调查员点点头，“近期请保持电话畅通，若有进一步的问题，我们会联系你。”
在西从离开后，他们又找楚却做了笔录。两人的讲述在细节上能对得上，证明他们大概率都没有撒谎。
“小陆，”调查员侧头问身旁的后辈，“你怎么看这两个人？”
“沈哥，我觉得他们都挺有礼貌的。”陆华回答。
“我是问你对他们的经历怎么看？”
“楚却应该没什么问题，他是余嘉教授的学生，主动跟我们报备了暗夜提灯的情况。”
“另一个呢？”
“说实话，他给我的感觉有点儿怪异，甚至带着些危险气息。沈哥你觉得呢？”
沈贺沉默了一会儿，才缓缓开口：“他坐在对面时，我有一种奇怪的感觉。就好像是一头吃饱了的凶兽，正漫不经心地打量我。你明白吗？”
“可他对我们表现得相当尊敬啊。”
“没错，表面上看，彬彬有礼，毫无破绽，但他未免有些过于冷静了，就像是鹤相臣给人的感觉。”
“鹤家的那位掌权人？”
“对，之前因为他儿子的事情，我们也找他做过笔录。”
“我记得，”陆华轻轻点头，“他见到自己儿子的尸体时，冷静得近乎可怕，仿佛无论何种情况下都能保持沉着并极具掌控力。”
而且，鹤相臣明知道自己儿子的灵魂困在黑纸鹤里，却冷眼旁观，明摆着是想让鹤不群从中学到教训，让他不敢再犯。
陆华叹了口气：“这都是些什么人啊。”
这班上的，他都想报警了……
——
回到公寓后，西从发现传送仪式已经生效，慕然按照约定将那只兔子送了回去。
他一坐下，便看到慕然已经点好了餐。开胃菜、前菜、主菜、甜点，一应俱全，摆在桌上显得格外丰盛。
“你前段时间卷入了异常事件，恐怕没好好吃顿饭吧？”慕然微微笑道，“这家我常点，味道不错。”
西从抬眼看向他：“谢谢，一共多少钱？我转给你。”
“几千而已，我请得起。”慕然叹了口气，“不用转了。”
西从淡淡扫了他一眼，语气依旧平静：“书房里有些魔药材料，你挑几样拿走吧。”
这就是不想欠人情的意思。
慕然知道再推辞下去就不太合适了，于是识趣地应下。
“不过，西从，你打算怎么处理这些新得到的魔药材料？”
“留一部分自用，剩下的卖掉，再购入秘银和符纸。”
“后者的话，我倒是知道有个集会可以买到，而且支持以物易物，对你而言会更方便。”
西从漆黑的眼眸看他，问道：“能告诉我具体地址吗？”
慕然语调温和：“是秘密集会，需要引荐，每两周举行一次，今晚我可以带你去，之后你就知道怎么做了。”
……
两个小时后。
西从跟随慕然来到一间小酒馆门口，这里正是今晚秘密集会的地点。慕然告诉他，每次集会的时间和地点，都是通过一款名为「Occult」的APP提前通知，而想要注册成为会员，条件之一便是在集会上有过至少一次消费记录。
西从自然是没有这种记录的，但慕然作为高阶会员，有资格带人入场。
按理说，此行本该顺利。然而，事情却卡在了一个意外的地方：西从的身份证上显示他还差一个月才成年，导致他直接被门口的保安拦了下来。
西从难得感到几分无语。在这个世界里，杀人放火都能自成体系，见怪不怪的路人根本不会阻拦。但偏偏，未成年人禁止饮酒的规定，竟和他原本的世界别无二致，倒有几分讽刺的黑色幽默。
可既然已经到了这里，他自然不会轻易放弃。毕竟他来此的目的不是喝酒，而是为了交易。
慕然见状，笑着轻摇了摇头：“倒是我疏忽了。”说着，他将邀请函递给保安，语气温和：“我们是一起的，能否通融一下，让我们进去？”
保安板着脸，义正辞严：“您可以进去，但您的同伴还未成年，按照最新的规定，我不能让他入内——”
话还没说完，一叠不菲的小费递到了保安眼前。
西从修长的手指夹着现金，慢条斯理，却带着不容置疑的意味：“现在能进了吗？”
保安愣了片刻，目光在小费与西从之间来回扫视，随即动作飞快地将现金收了起来，做了个恭敬的请的姿势。
“当然可以，这位先生，祝您今晚愉快。”
第40章 地图
进入酒馆后, 侍应生检查了邀请函，随后对慕然做了一个请的手势，引导他们上楼。
西从一坐下, 便注意到他们被安排在了贵宾席，视野开阔，楼下的情况一览无遗。
侍应生递上两份酒单，酒单的最后附有一个二维码。扫码后可以下载一款名为「Occult」的APP。注册完成后, 页面跳出一份问卷。
问卷的内容主要是询问可接受的交易价格范围和想交换的物品种类。西从按照要求在问卷中填写了自己需要的秘银与符纸。
提交问卷后，页面自动跳转到一个分类界面, 涵盖魔药、仪式、占卜、御兽等多个神秘学领域。秘银和符纸被归入“仪式”分类，西从点进去，看到自己刚发布的交易意向已经列在其中。
侍应生静静等候在旁, 恭敬地收走西从拿出的魔药材料。
“集会的参与者互不相识, 交易一般通过侍应生完成, 这样更为隐秘。”慕然低声解释。
西从问：“这个集会的组织者是谁？”
慕然抿了一口酒，轻笑道：“很遗憾, 我也不知道。不过, 有人猜是蜀家。”
“蜀家？”西从若有所思，视线扫过楼下的大厅。
大厅里约有十几个人分散而坐, 年龄各异。能让这么多素不相识的人聚集在此, 并完全依赖侍应生交易物品, 足见背后组织者的自信, 他们似乎根本不担心有人会在此闹事。
能做到这种程度，难怪有人怀疑是掌控A市地下交易市场的蜀家在背后操控。
斜对面的一张桌子上, 坐着一位身着华丽的老太太。她挺直着身子, 脖子上挂着一串硕大的珍珠，每颗珠子都泛着柔和的光泽, 像是某种占卜道具。她双手戴着几枚戒指，看起来也像是仪式用品。
她以优雅清晰的语调对侍应生说道：“我不喝酒，请问有苏打水或果汁吗？”
侍应生微微鞠躬，恭敬回答：“有的，稍等。”
老太太点了点头，目光在四处扫视，最终与西从的视线短暂相遇。她只淡淡看了他一眼，便移开了视线。
另一边的桌子上，坐着两个年轻女生。其中一个高个子女生穿着白裙，披着玫瑰粉色的长发，听着旁边那个戴无框眼镜的女生讲话，后者的声音清晰有力，几乎没有停顿。
“……所以我妈妈说，毕业后留校任教才是最好的选择，毕竟现在编制最重要。但如今A大连讲师的编制都不给，等我博士毕业，找的工作说不定还不如现在……”
听上去，这两人应该是A大的学生。
西从的目光又转向另一边，落在靠近楼梯的一对男女身上。男人穿着黑色衬衫，腕上戴着一块名贵手表，身形魁梧，约三十岁左右，看上去英俊潇洒。
坐在他身旁的女子也是同样年纪，穿着黑色收腰的法式连衣裙，容貌精致，皮肤白皙，一双丁香灰的大眼睛尤为吸引人。她的指甲修剪整齐，涂着精致的美甲，指间夹着一根香烟，手上戴着一枚闪耀的高定钻戒。无论是外貌还是举止，她都是一个极具魅力的美人。
“嗯，我明白。但我暂时不考虑。”她的声音轻柔且充满说服力，“所以还是分手吧。”
男人沉默片刻，随后说道：“霜儿，我很有钱，非常有钱。”
“你这话是什么意思？”
“如果一个人到了我这种地位，通常不会只有一个伴侣。”
“哦，我理解，我也不介意你找多少个伴侣。问题是——我的安全。”
“安全？”
“我是个很珍惜自己的人。”她端起酒杯，轻轻晃了晃，继续道，“我必须确保自己的安全。多个性伴侣容易增加感染性病的风险，比如艾滋、梅毒、淋病、衣原体感染等等。看在曾经交往过的份上，建议你以后定期做性病检查。”
“……”
男人一时无言。
侍应生走到西从身边，礼貌地说道：“先生，您需要的物品已经准备好，请问是自取还是送到指定地点？”
“我自己带走。”
侍应生呈上一只小盒：“上下两层，请您确认。”
西从打开盒子，看到上层是秘银，下层是符纸，都是他要的物品。
“没问题，谢谢。”
“您太客气了。”
此时，楼下突然传来激烈的争吵声。
“我听说这里可以得到异常物，所以飞了几个小时赶到A市。结果你们告诉我现在不交易异常物？我不想再跟你说了！让你们经理过来！”
侍者试图安抚：“抱歉，先生，近期调查局查得很严，异常物交易已经暂停。”
“我仇人等着我呢！我要是空手回去，他们会怎么想？调查局这次禁多久？没人知道吗？”
男人的语气焦躁不安，甚至带着一丝疯狂。西从留意到，男人的情绪似乎异常不稳。
二楼那位戴眼镜的女生不屑地说道：“调查局的事外人怎么会知道？就算知道，谁会泄露出去？在这里无能狂怒，简直是浪费时间，还影响我和朋友的心情。”
侍应生赶紧走过去，低声道：“抱歉，两位小姐，我们会马上处理。”
楼下的男人依旧愤怒地咒骂着调查局的所作所为，安保人员走进酒馆，径直来到他身旁。
“打扰了，先生。”
“什么事？”
“您扰乱了酒馆秩序，已经影响到其他客人。”
这位安保正是之前收了西从小费的那个高个子保安。他身材健壮，穿着蓝色制服，与侍应生一同上前架住了男人的胳膊，准备将他带出去。“我们扶您出去醒醒酒。”
“我是客人！”男人叫道，“放开我，我不需要你们扶。”
“请不要为难我们。”
“我没有！这场集会——异常物——”他发出一声压抑的喘息，话音戛然而止，整个人突然垂下头，被保安拖了出去。
闹剧平息后，慕然转头看向西从，眉头微皱。他能清楚感觉到，刚刚发生的事绝不寻常。
“那个人，死了？”他低声问道。
“死了。”西从的语气依然平静。
“猝死？”
“线索太少，无法确定。”
慕然叹了口气，语气变得凝重：“这可不是什么小事。首先，在这种集会上有人出事，会让主办方陷入麻烦，别人难免会怀疑他们的立场。而且，按照规定，涉及异常物的案件应该上报调查局。但这里……恐怕不会。”
“嗯，我知道。”西从淡然应声。
刚才侍者提到，近期调查局的监管非常严厉，任何与异常物相关的交易都被严格禁止。这也间接说明，以前这里进行过异常物的交易，只是因为风声太紧，大家才收敛了。而之所以突然严查，大概与上次有人潜入调查局，用“共鸣”杀害了一名值班人员有关。这简直是在调查局的脸上狠狠扇了一巴掌。
这时，一个黑皮肤的小个子男人出现在大厅中央，身着的制服与侍者不同，像是此地的主管。他向众人微微鞠躬，恭敬道：“对于刚才的意外，我们深感抱歉。作为补偿，今天在场的各位将收到一份小礼物。”
话音刚落，侍者们端着托盘逐一走到宾客面前，是一张展开的地图。
主管继续说道：“一个月后，在这张地图标示的地点，将有一处秘境开放。我想各位一定会感兴趣。”
此言一出，场内顿时沸腾起来。
“上次秘境开放是什么时候？”
“据说是几天前，而且有人从里面带出了‘暗夜提灯’。”
“暗夜提灯？那可是一级异常物。这次的秘境非去不可！”
“没错，这机会不能错过。”
慕然转向西从：“我们也去看看如何？”
刚从秘境中回来的西从：“……我就不去了。”
“为什么？”
西从语气理所当然：“下个月要开学。你打算退学吗？”
慕然：“……”