几个妹妹们走了,谢煊与儿子说了几句，亦还有公事要做，先行离去。叮嘱儿子明日来书房找他,要同他商议回京后任职的问题。
待人都走了，姜氏便瞪了谢承义一眼，道：“昭宁是你亲妹妹，又是从外面回来的，何以生分了！”
谢承义却淡淡道：“她虽是我同胞的妹妹,可哪里有我谢家的模样了！我虽在外打仗,回来的路上可却是听说了,这几个月她都做了些什么好事，掌掴人家庶女,还重罚自己的女使,她吩咐武婢将宛宁的贴身女使打成了重伤，竟这样的歹毒心肠,欺辱于宛宁！”
谢承义想到谢昭宁做过的那些事,想到她那副尖锐又冷漠的模样，就十分不舒服。宛宁这样的好，对下人从来温和，连个雀虫都是舍不得踩死的,怎的谢昭宁还能如此欺负于她？难不成便觉得是宛宁占了她多年的位置不成？可宛宁亦是偶然被抱回,已经被当做嫡长女养了多年,她恭敬父母,和睦姊妹,谢昭宁回来后，她从不抱怨地让出了嫡长女的一切，宛宁哪里又做得不好了？
他最是热忱之人,当年弃文从武，不就是因看到当今陛下还是太子时，亲征西夏收复失地，便怀了满腔热血，想要有朝一日能追随当今陛下，北征契丹，收服幽云十六州。他这样的心性，怎看得他亲妹妹是谢昭宁这般模样！
姜氏道：“旁的事你妹妹许是做了，可却当真未曾重伤过宛宁的女使。你原先见她的时候，她是有些顽劣，但如今都改好了，今日击鞠会还拿了头筹呢！你也别像以前那般，同她不和了。”
谢承义又冷哼道：“我看母亲您是被她蒙骗了，她那样的性子，又不喜宛宁，总觉得是宛宁抢了她的东西，欺辱宛宁不就是她常做的事么，又有何奇怪的！我便觉得就是她所为！”
谢承义一向固执，以前他便这般与昭宁不和，只是那时姜氏没多加言语，如今想多说两句，人的印象是已根深蒂固了的，又岂是她几句话能够扭转的。
她还想说些什么，春景已经带着女使们捧着菜肴上来了，杯盏揭开，琳琅满目都是平日谢承义爱吃的菜。
姜氏一边揭开碗盏，给儿子盛了一碗鹌子羹，一边道：“罢了，你若肯听我的话，当日也不会要弃文从武，你父亲为此，把藤条都打断了你也不肯改。如今总算好了，是熬出头了，可算是这些年辛苦没白费。”
说着想到这几年，儿子在军营的时候，她都吃不饱睡不香，屡屡牵挂，心中难受。
谢承义接过鹌子羹尝了口，还是自己喜欢烹调的样式，以鹌鹑脯做了肉丝，配以豆丝、粉丝熬制，出锅前撒了一些芜菜和香醋，淋了香油，十分香醇可口。道：“还是母亲这里制的鹌子羹最好，儿子在外面可想极了！”又说，“我这不是回来了么，阿娘放心，一时半会儿是不会去庆阳府了！且我如今还做了巡检呢，您日后也可以逞儿子的威风了！”
姜氏听了笑，自是欣慰的。又道：“那你还要答应我，平日不能与昭宁为难！”
谢承义只是嘴角勾了勾，冷冷说：“只要她不做恶事，不为难宛宁，我为何会为难她！”
姜氏也算是得了承诺，这才暗暗点头。
此时谢宛宁身边的女使紫鹃来传话了，手里捧着件刚做好的斗篷，笑着屈身对谢承义道：“大郎君安，我们娘子早听说您要回来，便早早地给您做好了斗篷。想着回去夜寒，特让奴婢给您送过来。”
说着将手里的斗篷递了过来，谢承义接过一看，是他喜欢的墨蓝色杭绸的面料，里层又是极柔软的潞绸，针脚做得密密的，当真是再舒服也没有的，心里一阵宽慰。
便是血亲又如何，他和宛宁才是多年的兄妹情分，在他眼中，唯有谢宛宁才是他同胞的亲妹妹。谢昭宁不过是从外回来的，虽面上说是他妹妹，可他是绝不认的。
不过这话就不在姜氏面前说了，他只对紫鹃道：“替我谢了你们娘子，说我等会儿就去看她！”
紫鹃笑眯眯地应下了，又将另一个食盒给了姜氏，笑道：“这是我们娘子做的川贝莲子羹，她听到夫人这些日子晨起有些咳嗽，早早地便嘱咐我们准备下了。川贝都是娘子一颗颗挑出来的，只要了药效最好的，娘子熬夜挑了许久呢。您喝了也可润肺止咳。”又似乎有些懊恼道，“娘子叫我们不许说，奴婢竟忘了，还请夫人忘了奴婢说过才好！”
姜氏见紫鹃端出一只如白卵状的盅，揭开了一看，里头的川贝莲子羹熬得极软糯，热气腾腾，且川贝都是选了上好的怀中抱月，果然都是一颗颗挑出来的，心中微动。这些天她自觉亏欠了昭宁，于是任何事都以昭宁为先，的确有些忽视了宛宁。没想到她竟还注意着这个，给她送了羹汤来。
毕竟也是亲养在身边多年的女孩儿，情分自然是有的，姜氏道：“她着实费心了！她身子素来弱些，你得叮嘱她好生注意身子，莫要这样亏身体才是！”
叫春景找出了根二十年的人参交给紫鹃，让她拿回去给宛宁补身子。
紫鹃这才含笑应喏退下了。
谢承义便道：“您瞧着看，宛宁才是真真的良善妥帖，是做了我多年妹妹，做了您多年女儿的！”
姜氏却仍想着昭宁也是好的，摇头道：“宛宁良善孝顺，昭宁也在改好的，都是你的妹妹，你平日可不许厚此薄彼了！”
谢承义却只是敷衍地点点头。
雪柳阁夜深如水。
谢宛宁刚将烛台点亮，紫鹃回来禀报了，并将姜氏送她的人参给她看，谢宛宁却深深地吸了口气。
以往她这般行径，姜氏定会亲自来嘘寒问暖，没曾想现在只是打发人送了根人参了事！
谢芷宁柔声道：“姐姐莫要生气，母亲不过是耳根子软，等她再知道了谢昭宁的不好，便又回来疼姐姐了。我已经准备好了，这次定要让她无还手之力，再也挡不了我们的路！”
谢芷宁眼中闪过一丝阴冷，谢昭宁以前任她揉搓，如今却能反过来，将她也算计了，她心中怎能咽的下这口气。何况她虽是庶出，但因蒋姨娘受宠且管事，府中从不曾有人敢苛待于她。但这两日，她想去账设司拿些东西，账设司的人却告诉她：“这些东西原是大娘子的，如今却是不能让娘子拿走了……”
她表面笑着，心里却是恨极了。她最讨厌别人不给她脸面，偏如今因谢昭宁发生了。
此时站在谢宛宁身后的孙姑，却有些迟疑道：“两位娘子莫不如再等等，姨娘似就要回来了。一切等姨娘回来再定夺也不迟……”
谢芷宁却道：“姑姑您不知道，谢昭宁在击鞠会上大放异彩，我听说，好些人家的夫人都想要邀了她去，以前这些可都只有姐姐才有的！且如今，就连父亲都对她和颜悦色起来，长此以往，咱们想要的东西，日后就难以图谋了。”
谢宛宁则问：“姑姑，姨娘究竟什么时候回来？”
孙姑轻叹：“姨娘说却也不远了，除了料理钱塘铺子的事，她还有旁的事料理，暂时实在是回来不得，还请两位娘子稍安勿躁。”
谢宛宁却道：“怕是等不得了，我得到消息，原在乡下养病的白鹭，似乎不见了……”
谢宛宁神色略闪过一丝慌乱：“姐姐……白鹭可醒了？当日的事，白鹭究竟听到了多少？”
谢宛宁轻轻摇头，道：“我们什么也不知道，但白鹭突然不见，势必与谢昭宁有关。必须要先下手为强，将她处理了，否则这样的事放在那里，我们始终是寝食难安。”
如此一听，孙姑也不反对了，只能道：“那奴婢立刻给姨娘去信，叫姨娘无论有多紧急的事，都要立刻返回来！”但是她也知道，这样的事，等蒋姨娘回来怕是来不及的。
谢芷宁端起茶壶来，给谢宛宁倒了一杯茶：“姐姐只管看我的，这次定不能让她在府上留下去了！”
此时谢煊正料理完公事，叫了幕僚许先生过来，探讨伯父跟他说的话。
书房里点着一盏豆灯，并不明亮，谢煊一边品茶一边道：“……陛下初登大宝，想要将权柄收拢于手，恐怕未来朝野之中会有动荡。只是谁升谁降，谁家楼起，谁家楼塌，却也是不知……朝中以顾王张高为上，我们谢家，却算是勉强依附于顾家了。”
不知怎的，谢煊想起了定国公世子爷那张淡漠的脸，虽对着他们是有礼的，可那种有礼中，又透着一种疏远。只因他是天然的上位者，定国公家地位甚高，对他们这些人自是漠然的。
这样的人物，不知以后又是谁能配得上，便是高雪鸢那般的，恐怕定国公家也觉得不配。
谢煊是根本没想过家中女孩儿的，他们这样的人家，比起人家定国公府还是远远不如，何况还是定国公世子爷，那样整个汴京都在追捧的人物。所以那时候，他和伯父看到谢昭宁竟站在定国公世子爷的身旁，第一反应是惊恐。
因为他们知道，那些曾试图打过这样主意的人，后来下场有多难看。他差点以为是昭宁错了主意，后来知道不是才松了口气。总之便是，那决不是能痴心妄想的人。
许先生也颔首：“郎君定要谨慎行事才是。不过便是朝野波谲云诡，真正有难的也是那些大宗族，咱们谢家倒也还能平稳。郎君不必太过忧虑。”
谢煊只是叹：“覆巢之下焉有完卵，朝野之事盘根错节，如何能说得清楚。”
如今谢家勉强能算是依附于定国公家，还因宛宁的关系，依附于高家，可是日后呢。
谢煊只盼着家里平平顺顺的，几个女孩儿和睦相处，都能嫁得好人家，两个儿子一个能建功沙场，一个能蟾宫折桂，便是最好的。现在一切都是向好而行，昭宁亦在改好，宛宁和芷宁本就乖巧，义哥儿最是令他满意，竟当真在战场上立了功封了巡检，眼下只等着他日廉哥儿金榜题名了。
谢煊想到谢承廉少年聪敏，勤于学查于色，便觉得自己这个儿子未来定是能如他所愿的。
他们二人正说到此，外头响起通传的声音，是李管事来了。
谢煊眉头轻皱，李管事替他管着家中之事，许先生与他议朝政，李管事通常是不会叨扰的。若是有事叨扰了，那必然是了不得的事，于是他颔首道：“请李管事进来吧。”
许先生便恭敬地拱手退下了。
李管事果然进来了，他是个生得两瞥胡须，面容老实的中年男子，穿了件团花纹的长袍。他进来便拱手：“郎君。上次您让查的小玉瓶之事……有结果了。”
谢承义已经回去歇下，姜氏收到了谢煊的信，匆匆前往书房。
姜氏去的时候，正看到谢芷宁跪在地上，她大概是被人匆忙叫来的，已经梳洗睡下了，头发只挽了个小髻，穿了件月白色的长褙子，哭得哀哀的，满脸是泪。
谢煊见她来了，沉着脸让李管事带着左右仆从退下去，合上了门。
随即才将小玉瓶扔到谢芷宁面前，问道：“李管事查到，这小玉瓶是你所买，你老实把话说清楚。给宛宁下毒，嫁祸明珊一事，究竟与你有何干系！”
谢芷宁神色仓皇道：“父亲，女儿真的不知道，女儿……女儿没有做过啊！”
姜氏在来的时候，已经听通传的人说了事情的经过。她来的路上就已经塞了满肚子的火气，因此跨进门之后，毫不客气地骂道：“我便说是她没安好心，你偏不信。如今查出来果然是她！”她径直走到谢芷宁面前，问道，“你说，宛宁平日待你甚好，你为何要给宛宁下毒，还要嫁祸明珊！昭宁回来后，家中闹得鸡犬不宁，是不是都是因你！”
“我……”谢芷宁却似乎吓得都快要哭了，对着谢煊深深磕头道：“父亲、母亲明鉴，女儿的确未曾害过宛宁姐姐，也不曾嫁祸明珊堂姐。家中乱事，都与女儿无干啊！女儿一向不惹事，对两个姐姐也只有恭从的，怎会去害了宛宁姐姐呢！”
姜氏根本不信，道：“若是与你无关，为何这玉瓶是你的女使所买？你何以解释此事？”
谢芷宁却更支吾起来，谢煊才沉下声道：“我一贯觉得你是老实本分的！府中这些事究竟与你有什么关系，下药之事是不是你所为！你若再不说，我便要动家法了！”
谢芷宁仿佛被人逼急了一般，终于才道：“此事不是女儿所为，是长姐，那小玉瓶是长姐要女儿买的！”
她这话一说，姜氏指责的气焰顿时萎了下来，她说……这小玉瓶，是昭宁让她买的？
谢煊亦是眉头紧皱：“你说这小玉瓶，是你长姐叫你买的？”
谢芷宁低头时，眼中闪过一丝冷光，随即抬头，泪光莹莹道：“不瞒父亲，那日白鹭之事，姐姐自正堂回来后，心中便对宛宁姐姐恨极，认为若不是宛宁姐姐要那花冠，她也不会伤了白鹭，被您和母亲责罚，故要女儿……要女儿想些法子。女儿还劝说姐姐，说得饶人处且饶人，可是姐姐如何肯听！定是要报复回去的，她说只要女儿给她买一枚小玉瓶就好。女儿想着，只为姐姐买一枚玉瓶倒不是大事，因此便吩咐女使悄悄去买了，谁知……谁知那日从明珊堂姐的衣袖中滑落出来，女儿才知道，原来长姐竟然真的对宛宁姐姐下手！”
她又接着说：“当时长姐还说，说那药粉会让人浑身发痒，若是抓挠了，便会留下伤疤！女儿当时还以为，她只是玩笑话，没曾想后来竟真的如此做了！”
谢煊听得脸色愈来愈沉，姜氏则越来越震惊。
姜氏并不信谢芷宁的话，以前便也罢了，可如今她看到了昭宁的好，觉得昭宁绝不是那般的人，她道：“这些不过是你口说，并无证据！难不成你就这般一说，我们就信了你不成！”
此时姜氏身后的春景跪了下来，嗫嚅了一下嘴唇，道：“郎君、夫人，奴婢……奴婢有话要禀！”
谢煊阴沉的一眼扫过来道：“说！”
春景才道：“奴婢……奴婢瞧见了娘子在喂食的汤药中动手脚，但因没有看真切，更怕是平白冤枉了大娘子，因此才不敢说话。但是如今三娘子说了，奴婢便不能不说出来，当日之事，的确是大娘子所为！”
谢煊深吸了一口气，只谢芷宁说的话，他自然也是没有全信的，可是加了春景的话之后呢。这二人平日与谢昭宁无冤无仇，春景更是平日伺候姜氏之人，难不成二人都来害她？
小玉瓶之事，此前他虽觉得和谢昭宁有些关系，却并不想，她竟真的在背后谋划。不仅逼迫庶妹帮自己的忙，还想毁了宛宁的容貌，心性竟如此歹毒！更可气的是，这几日他竟觉得谢昭宁在改好了，往日那些都是他对她的误会，实属自己多心了，如今才知道，这些不过是假象罢了！
他对姜氏道：“如何，此前你对她深信不疑。现在两人皆可佐证，你难道还要信她不成？”
屋中一时寂冷，姜氏看着跪在地上的谢芷宁和春景，她们二人都称自己是亲眼所见，绝无假意。可是姜氏却还是想起，那天昭宁来找她学打算盘，看着她说，以后无论发生什么，母亲要相信于我。而她虽然不懂，却答应了她。
既然答应了她，便不能不信她。
姜氏犹豫了一下，但还是点头道：“……我，我自然还是信她。”
谢煊气得一哽，觉得姜氏已经是无理包庇了。他道：“倘若谢昭宁真的存心害宛宁，此乃心性之大错，那就决不能姑息，必要送去好生教养！眼下两个人证已是俱在，若是有了物证，的确是谢昭宁所为，这次决不能轻易饶恕了她！”
姜氏却问：“事情已经过去这般久了，物证又能从何而来？”
谢煊道：“却也简单，玉瓶虽是芷宁所买，可里头的药粉是特配的，只需将这药粉拿去问了汴京中几个药铺，便知究竟是谁去配的。若查到是昭宁身边的人，这次便是你包庇也无用，定是要禁足到出嫁的。并非我心狠，而是她若是这般的心性，放她在外面行事，定会危及家族，危及她自己！到时候旁人只会对她多加非议。”
姜氏听了心里一颤，可是……可是昭宁，昭宁才与她和好，若真是昭宁做的，该如何是好，她能眼睁睁地看着昭宁被永远禁足吗，她不可以啊！而且不知为何，看到谢芷宁和春景跪在那里，她心里也隐隐觉得，好像的确和昭宁有关。亦也不知为何，哪怕想到这件事可能真的是昭宁做的，她第一反应也不是厌恶了昭宁，而是着急慌乱了起来。
姜氏犹豫后道：“伯父已经说了，等义哥儿回来，家中要好生为义哥儿办一场宴会，咱们方才就已经给伯父送了信过去。你若真的处置了，怕也惊扰了伯父那边。不如等这次宴会之后再说。若是、若是此前，昭昭亲自来认错了，便不禁足于她，如何？”
她希冀的眼神看向谢煊。
谢煊看了姜氏一眼，吐了口气，慈母多败儿！姜氏此举不过是想拖延罢了！
之前，他只以为母亲是如此，没想现在，姜氏也如此！
想到这个女孩儿毕竟是在外长大，没得在他们身边亲养，又是跟着姜远望这样的军士长大的，跟着姜远望习得什么样子都不好说，也不能全怪了孩子。
谢煊深深地吸了口气，道：“罢了，若是她能来认错，说了愧疚之意。我便只禁足她一年。但是，你不可透露了她知道，在场诸人也不能说与她知道。你们可都知道了！”
姜氏立刻点头，春景也如此。
谢芷宁在点头的时候，却垂下头，嘴角微微一扯。她们暗中使孙姑联系了外头的人，自然早就已经安排好了。
这次，定要叫谢昭宁再不能翻身。