谢昭宁在击鞠会上大放异彩之事,谢煊和姜氏也很快知道了，将三个女孩儿叫到正堂来说话。
谢煊看谢昭宁的眼神有些欣慰：“……你击鞠得好，以前又为何要藏着。父亲以前觉得你不学无术,想来倒是偏颇了。”又跟姜氏说,“家中倒是有两匹西北番马,原是我和义哥儿用,我那匹已是不用多年，想来都已养得膘肥体壮了,对马不好。你将这匹马拨给昭宁吧，以后无论去参加击鞠、赛马的,用自己的马,总比旁人的更好。”
谢昭宁前世从未见过谢煊对她欣赏的眼神。在她初回来的时候，谢煊看她亦是慈爱的，只是后来，她犯错越来越多，许多事也是真的做了,父亲才对她越来越不信。直到后来，父亲的一巴掌将她彻底打醒，说要将她送去静心庵，但最后也没有成行。直到大舅舅回来，她闹着要跟大舅舅走，父亲才将她交给了大舅舅照管。
姜氏笑着点头,看着谢昭宁的眼神更是亮闪闪的：“昭宁，你击鞠的技艺,是跟着你大舅舅学的么？我年轻的时候，也跟着学过呢。”
谢昭宁知道母亲也学过，笑道：“那改日母亲同我一起去击鞠场练练？”
姜氏却露出些叹惋的神色：“身子早就沉了,哪里还跑得动！”
女孩儿出了阁，做了旁人的妻，许多事便不能肆无忌惮地去做，何况她是谢家的宗妇，在外要稳重端庄，自然不能再做这样小女儿的事。
谢昭宁就挽着姜氏的手道：“我看母亲还身轻如燕，必是能与我一较高下的。大舅舅也说，您当时练得十分好。”
实际上大舅舅的原话是：技艺差还天天都想往场上跑，我是她师父都嫌丢人。
姜氏难得见女孩儿与她亲昵，自是高兴的，有些扭捏，有些自傲地道：“这是的，我还是有些天分的。”
谢煊不是没见过她击鞠，轻轻摇头，倒也不想戳破了。
谢昭宁见谢宛宁和谢芷宁都站在一旁，两人面上都带着温和的笑容，只是谢宛宁藏在身后的手掐得极紧。
此时谢芷宁轻声道：“长姐今日击鞠博了头彩，宛宁姐姐写字亦博了满堂彩呢！”
谢煊笑道：“这我如何能忘，你宛宁姐姐自是极好的，堂祖母也夸赞了她，说是给我们谢家在众人面前长了脸。”又转而对谢宛宁说，“父亲倒也不厚此薄彼，父亲那里还有一套奚廷珪制的精墨，一会儿派人给你送去。”
奚廷珪制的精墨亦被称作‘李墨’，为南唐后主李煜所喜，其墨研磨之后便有一股甜而幽微的香气，极金贵，一块墨便能值十贯钱。
看来父亲今日是极高兴的，送两个人都是大手笔。
谢昭宁看着，谢宛宁才将掐紧的手放松，屈身谢过谢煊。
谢煊又送了谢芷宁一套赤金的头面，此时却听外面响起热闹的声音：“……父亲、母亲，你们可在，孩儿回来了！”
听着这陌生又熟悉的声音，谢昭宁的手微微一僵，她抬头看去，只见一身材高大，面容英俊，着玄色圆领袍，瞧着有些风尘仆仆的青年大步走了进来，他将手中的包袱给了随从，便利落地跪地，给谢煊和姜氏行了大礼。
谢宛宁和谢芷宁也面露惊喜之色，唯独谢昭宁，笑容微微一黯。
来人是她同父同母所出的胞兄谢承义，也是榆林谢家唯一的嫡子。
既是亲兄，应是与她极亲的，但是她和谢承义关系并不佳。
她初回来时，谢承义也沐修回家，不过那时候的她嚣张跋扈，欺辱旁人，谢承义又是那等义薄云天，极恨恃强凌弱之人的人，对她自然很是不喜。加之他从小和谢宛宁一起长大，将谢宛宁视为他亲妹。谢昭宁这样外头回来的，与他并无兄妹相处的情分，居然还欺辱谢宛宁，他又如何会喜欢。她见谢承义不喜欢自己，自然对谢承义也并无好脸。兄妹二人前世关系及其冷淡。
姜氏惊喜地啊了一声，便是谢煊都眼前一亮，两人连忙上前将青年扶了起来，谢煊看着儿子，语气是掩饰不住地激动道：“不是传话说，你还要过两日才能到汴京吗，怎的现在到了？”
青年笑容灿烂道：“孩儿四个月未见父母，自是十分想念，船行的速度太慢，孩儿舍了船骑马回来的！”
姜氏更是热泪盈眶，上前捧着青年的脸看，不住地道：“何必这般劳累，迟几日又有什么关系。战场上刀剑无眼，可是苦了你了！如今有功回来了就好，你父亲也好将你留在汴京，不再去那劳什子的庆阳府了！你现在可要歇息？可进了晚膳了？若是没进，阿娘便让人传进来！”
谢承义是姜氏唯一的嫡子，自然是爱如珍宝，拉着就不肯放了。
谢煊则见长子虽难掩疲惫之色，但眼眸明亮神采奕奕，就知道他心中极高兴，必定会说自己不饿不累。对姜氏道：“你有问他的功夫，便有去吩咐的功夫！”
以往这样的话，姜氏还是要回谢煊几句的。但是今日高兴，姜氏就擦了眼泪道：“你说得是！我高兴糊涂了！”高声叫了春景、含霜等进来，让她们一个去传膳，做寻常谢承义爱吃的菜色，又叫她们另一个将前院的风宣堂赶紧收拾出来，给谢承义歇下。她们还以为谢承义还要几日才回汴京，近日又忙着堂祖母的寿辰，这些都还未曾收拾出来。
谢煊则转头对着几个女孩儿含笑说：“你们哥哥如今在战场上立了功，封了巡检，还不快来拜见你们哥哥！”虽朝堂封赏的旨意还没有下来，但今日谢煊同伯父谢景说话，已经知道是板上钉钉的事情，故也不忌讳对外说了。
三个女孩儿便次第地上前，却是谢宛宁最先屈身笑道：“哥哥安好，妹妹盼着哥哥回来，已是盼了许久了，如今知道哥哥归来，还立了战功，都高兴得不知说什么好了！还请哥哥不要见怪！”
谢承义看到谢宛宁，笑容更盛，双手将她托起道：“宛宁，你我多年手足的情分，何必将就这些虚礼。你上次说你喜欢庆阳的曹杏脯，哥哥买了几盒，一会儿便差人给你送去！”
谢宛宁笑得眉眼弯弯：“难为哥哥记得！”
两人自然十分熟稔，的确是当做嫡亲的兄妹相处过多年的。
谢芷宁也上前行礼，说了一串恭祝的吉祥话，谢承义也笑着将她托起，说给她带了庆阳的白瓜子。
谢昭宁默默看着谢承义和谢宛宁笑谈，心中叹了口气，也上前给谢承义行礼：“哥哥安好，恭祝哥哥了。”
她抬头，只见谢承义看到她的时候，笑容就已经略淡了下来，似有些敷衍地点点头道：“昭宁妹妹安好。”却也不说给她带了什么，被姜氏轻轻一戳胳膊，才道，“给妹妹带了几朵绒花，一会儿亦让人送去妹妹那里。”
谢昭宁早已见过谢承义对她这般模样，便是更坏的也见过，因此只是淡笑纳了。
姜氏瞪了他一眼，可一时半会儿也不好说他。
几个女孩儿都见过了礼，谢煊想着今日宴席她们也尽都累了，让她们先回去歇息着，往日有多的说话的时候，几个女孩儿才纷纷告退。
谢昭宁从正堂出来，看着谢宛宁和谢芷宁略向她点头告退，各自朝着自己院子的方向走去了。她却暂时不想回锦绣堂去，想着祖母此刻歇了，亦不想去打扰了祖母，便沿着石径走到了一片波光粼粼的湖前，凝望着平静的湖面，和渐渐暗下来的，投在湖上的霞光。
青坞瞧着她，不明白她所想，有些疑惑道：“娘子，怎么了？大郎君回来了，您应该高兴才是啊。”想着过去两人的关系并不好，青坞又道，“您可是觉得大郎君对您略显冷淡？想来是您二人相处的时日还不够长罢了。时日长了，大郎君定会喜欢您的。”
谢昭宁却嘴角维扯，笑道：“相处的时日再长，会有他同谢宛宁相处的时日长吗。”
她却并没有这样的乐观。
她极目远眺着湖面上泛起的灰蓝色的雾气，想起前世谢承义回来后也不喜欢她。甚至在谢宛宁的影响下，越来越不喜欢她。最后她闹出将谢宛宁推下阁楼之事，谢承义甚至说出了没她这个妹妹诸如此类的话。两兄妹果然再也不往来，而后来谢承义回到了战场，继续建功立业。可是家中，蒋姨娘所生的庶子谢承廉却中了举，随着蒋家的起复谢承廉位置也走得越来越高。而谢承义却在战场上因后方军需运输不及时吃了败仗，回到汴京任闲差，又被人说强抢民妇打死了人，竟被父亲打断腿赶出了家门。
那时候，她也关在禁庭里，听了他出事，好生嘲笑他。
活该，叫他不喜欢自己，被鹰啄了眼睛，活该落到那个地步！
他却开始时常往来禁庭看她，他找了份能往宫里送菜的差事，时常与她送些小东西，有时候是炊饼，有时候是糖糕，甚至有一次，他捎来了一整包的炙羊肉。羊肉价贵，他自己也舍不得吃，在旁边看她边吃边咽口水。她还是道：“你休想我会原谅你。”
他只是笑笑，说：“我欠你的。”
可是想着礼尚往来，她还是给他做了鞋穿。他的足跛了，有一只脚便特别地磨鞋子，总是比另一只烂得快很多。
再后来有一日，他说，他知道了是谁陷害了她，要去给她报仇。
她说不要去，他能找谁报仇，找已经是慈济夫人的谢宛宁吗？还是已经是淮阳王的赵瑾？
可是他却摸着她的头发说：“昭昭等着，哥哥一定会给你报仇的。”
可是两天后，她却听闻他被人打死在了御街上，从他胸口找出一根刻着玉兰花的簪子，而第二日便是她的生辰，他是要送给她做礼物的。
她听闻的当日，握着断成数截的簪子嚎啕大哭。她觉得自己什么都可以原谅他的了，她要找赵瑾，她想去看看哥哥，哪怕是哥哥的尸身也好。可是她在禁庭的门口跪了两个时辰，赵瑾也没有心软。
那天大雨滂沱，她哭得伏跪在地上，浑身湿透，分不清哪里是雨，哪里是眼泪。
一股锥心的刺痛弥漫进心底，谢昭宁想到当日的那般场景，又觉得自己痛得几乎站都站不住。青坞发现她身影有些踉跄，连忙将她扶住，问她：“娘子，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
谢昭宁深深地吸了口薄暮的空气，将那尘世间的硝烟味，将那草木间的泥腥味，都吸进身体里，她才感觉到她还是活着的，她又活着了，她不必在那里嚎啕大哭，不必被关在那里，苟延残喘。
她缓缓地道：“无妨，我们先回去吧。”
青坞才扶着她，主仆二人缓缓地往回走。
可是她也清楚地知道，这个谢承义并非那个谢承义，这个哥哥是谢宛宁的哥哥，他年轻健康，英姿勃发，会给谢宛宁带杏脯，会对谢宛宁热忱地微笑。而她的那个哥哥，他贫寒落魄，跛着一只脚，他会给她带吃的，会为她想看话本，偷偷地藏在菜篓子底下带进来。
她势必要分清楚，她一定要将这两人分清楚。她的哥哥，还在岁月的深处，不知道何时才能向她走过来，可是，她也可能永远也遇不到他了。
可她若将这个谢承义当做哥哥，也是绝对不能的。
但是无论如何，哥哥回来了，就代表蒋姨娘也要回来了，那一连串的事，排山倒海地都要向她倾泻而来了，而她必须要在蒋姨娘回来之前，先下手为强。否则等蒋姨娘归来，等她生的庶子中举，等蒋家起复，她必然立于溃败之地，也决然护不住母亲和祖母。
她缓了口气，问青坞：“此前的消息，可都放出去了吗？”
青坞道：“娘子您放心，都按照您说的做了。”