待到朝廷封赏谢承义的旨意正式下来,家中才真正的热闹起来。谢承义昔日的同窗好友们纷纷道贺，父亲的同僚也来帖恭祝，父亲也亲自写了些请帖发给几个交好的世家,准备到家中来举办一场赛马会,各家都可准备自己的马参与。赛马会与击鞠会相比,不过是少了捶丸这一项，更偏于轻松些。因此家中的女孩儿们也准备了，要好生参与。
这两日谢昭宁去姜氏那里学打算盘，姜氏看着她的眼神就格外忧虑。可是她只是专心学算盘，姜氏更是焦急,对她说：“……若是有什么事,定要同母亲说。”谢昭宁点头，可却什么都不说，姜氏也拿她没办法。姜氏整天吃不下睡不香,谢昭宁看着便给姜氏送补汤，姜氏却对她着急瞪眼的,觉得她抓不住重点,眼下是补汤的事情么！但是她又不能对昭宁说其中内情。
而谢昭宁也能感觉到，每日去给父亲请安,父亲的看的眼神不如之前亲热慈爱,而是透着怀疑。谢昭宁知道父亲定是不信她的,说不定其实已经找到了证明是她所为的证据，只是父亲也在给她时间,希望她能自己说出来，但是她什么都不说，父亲看她的眼神也越来越冷漠，似乎更认定了是她所为。
谢宛宁与谢芷宁却都各自安好,谢宛宁时常陪在谢承义左右，兄妹二人着实是亲密。谢芷宁则一反常态，与谢昭宁再度亲热往来了起来，两人姐妹一日有三四个时辰都在一起。
无论各自心中如何翻江倒海，都必须要把谢承义的这场接风宴过了再说。
很快便到了接风宴的当日，虽堂祖父邀请，但是父亲决定还是在家中举办。不过父亲和哥哥一大早便去给堂祖父请安，邀请了堂祖父到家里来赴宴。若是有德高望重之人，还需堂祖父来接待。自然，东秀谢家其余的人也都来了家中，几个姐妹也一早便拾掇好了，由姜氏领着待女客，姜氏今日也打起精神来，梳妆整齐明艳，见了世家夫人便笑着将她们请到花厅去坐下。而三个女孩儿则招呼同辈的娘子们。
今日谢明珊也来了，不过她今天气焰十分萎靡，以往她看到谢昭宁都跟斗鸡一样，总是想斗一斗才好。但是上次击鞠会的事叫母亲林氏知道了，极其生气，认为她不仅欺凌弱小还与堂姐为难，任谁求情都没有用，将她狠狠地打了一顿又跪了祠堂，还说若是日后再见到她和昭宁为难，更要加倍地打她。
母亲下了重手，谢明珊也没有办法，如今看到谢昭宁乖得像只鹌鹑，即便是哽起脖子又想跟她斗一斗了，想了想母亲的手段还是偃旗息鼓下去。但是不时便在那里叫痛，不是头痛就是脚痛，总之没个舒适的地方，引得堂祖母余氏抱着她安慰，于是林氏在忙碌之余，凉凉地瞟了她好几眼，她才没了声息。
谢昭宁看着觉得有些好笑，她是不会同谢明珊计较的，因为没有必要。何况又是堂祖父家的嫡女，未来抬头不见低头见，多少要留几分颜面。
谢昭宁与谢芷宁站在一起，正谈论着谢昭宁衣袖上的花样好看，随即看到一辆青帷小油车嘚嘚驶入，车下悬着一盏琉璃灯，这是贵客的标志。只见姜氏亲自上前去迎，里头的人挑帘走出来，正是平阳郡主高夫人和高雪鸢。
一见着是这两个贵客，就连余氏也要上前去打招呼，谢宛宁也立刻上前去，温柔地笑着对平阳郡主屈身喊了义母，又对高雪鸢喊了义妹。高夫人连忙将她扶起。
高夫人面上是极好的涵养，夸了姜氏教子有方，对三个女孩儿也夸赞有加。高雪鸢却是藏不住心事的，想起上次击鞠场上，给谢昭宁斟茶赔礼的羞辱，暗中瞪了谢昭宁一眼，随后偎依到了高夫人身边。
高夫人对女儿却是宠溺至极的，笑道：“不许使性子！既宛宁是你的义姐，昭宁你也该喊一声姐姐才是。”
高雪鸢却并不理会母亲这番话，她眼高于顶，只觉得自己出身高贵，亲事又好，日后前途可无限量。叫宛宁是姐姐是因宛宁曾救过她的命，可谢昭宁又凭什么，她一个从西平府回来的蛮子而已，身份不如她不说，以后能不能嫁出去都是未知的。因此拉着高夫人撒娇道：“母亲，我想吃栗糕！”
立刻有人去为她取来。
要是以前的时候，谢昭宁自然是忍了。今日她却不知为何，笑着说了一句：“高家妹妹可曾听到高夫人的话了，也要叫我一声姐姐呢！”
高雪鸢脸上闪过不喜的神色，高夫人也因此面上不太好看，她那话不过是客套而已，谢昭宁竟如此有脸，还敢接过去真的让高雪鸢叫她，谢宛宁面色尴尬。谢芷宁陪在谢昭宁身边，眼中闪过一丝笑意，这才是她熟悉的谢昭宁。
而不远处，隔着一道屏风，正在接待到访同僚的谢煊也听到了，暗自皱了皱眉。
姜氏虽是迟钝的人，但也察觉出一丝不对，将下人捧来的栗糕接过来，给了高雪鸢，笑道：“雪鸢娘子快尝尝，这栗糕是今儿新制的，将新鲜的栗子煮软了，又配以豆面、绵白糖制成的，极清甜呢！”
如此一番才将此事绕过去了。
随即更多的娘子和夫人络绎不绝地来了，人并不多，但都是谢家最亲近的世家们。因此花厅也热闹地开起了茶会，众家夫人们齐聚，御史台家的刘夫人笑着说起了定国公府的事：“……近来倒是有一桩奇事，咱们定国公世子爷，同老国公爷决裂了，为着什么不知道，老国公爷不许家里给他一文钱使，于是世子爷便离家出走了。听说满汴京的娘子们都等着去定国公府外，看能不能捡到世子爷回去呢！”
世家夫人娘子们因此大笑，不少女儿家却因此露出些向往之色，似乎真的迫不及待去定国公府外捡一捡般。
定国公家最常在外行走的是顾三郎君，世子爷顾思鹤并不常在外行走，但他偶尔惊鸿露面，却是绝世姿容，何况是这般的煊赫身份，谁人能不向往。
谢明珊眼睛一亮问：“当真吗？”
在场诸人中，唯平阳郡主所在高家与顾家走得最近，两家甚至住得也近，据说只是隔了条巷子，于是高氏笑道：“却是真的，仿佛是为着世子爷不肯习武的事。旁人家以读书为重，偏定国公家不一样，太上皇的恩典，有正三品的武职荫蔽，可惜世子爷天生志不在此，谁也将他没办法。”
又有夫人感慨道：“世子爷这般身份，郡主县主也相得，听说参知政事李大人的孙女喜欢他，李娘子貌美如花才情出众，还是这样显赫的身份，定国公家好似也无意一般。”
在场的娘子们颇有些唏嘘，任谁也没有参知政事嫡出的孙女出身尊贵。
随即众人便把话说到了下午的赛马会身上。
谢昭宁听了世家夫人们说话，却是根本没留意。顾思鹤这样的人，未来这样的经历，眼下做什么事都算是稀疏平常的，离家出走有什么奇怪。而且这样的人她也根本不想沾染分毫。
看着仆妇们将茶话会的用具流水般的端了上来，她的眼神落在了不远处厅堂的茶具上，今日的茶会，各家娘子都带了自己常使的茶具来，一会儿斗茶的时候，方能用得上了。她早看到了谢宛宁的那套哥窑的冰裂纹茶具。谢芷宁看到了她的视线所在，凑近了，又犹豫般地轻轻问道：“姐姐当真要做吗？”
谢昭宁低声坚决道：“自然的，这样人多眼杂的，定是没有人会注意到我动手脚了。还请妹妹帮助于我！”
谢芷宁轻叹一声，却点点头道：“姐姐做就是了，妹妹定会帮忙的！”
谢昭宁便站起身来，她看到姜氏等正望向自己，就以手按肚，做出一些疼痛难忍的神色来，对姜氏道：“母亲且待客着，女儿许是早上吃得多了些，现下有些不舒服，想去庭院里走走散心。”
姜氏有些担忧她的身体，道：“你可还好，可要含霜跟你去？”
谢昭宁却道：“母亲不必担忧，青坞陪我去就是了。”
这里亲眷众多，姜氏便也不能陪她去，只告诉她若真的有不适，就差人来报，谢昭宁也应下了。
待她走到拐角处，却发现一抹豆绿的身影站在角落里，原来今日谢明若也来了，许是方才见谢芷宁站在她身旁，便一直没有接近她。眼下却鼓起勇气向她走来，随即犹豫地道：“姐姐……你、你哪里不适，明若那里有治肚子疼的药，给姐姐拿来可好？”
谢昭宁看到她乖巧的样子，双鬟髻上戴着的莹莹珠花，就觉得心里软软的，她摸了摸谢明若的头发，低声告诉谢明若：“姐姐无妨，不过一会儿这里可能有大事要发生，明若还是跟姑姑回去吧！”
谢明若听了，却问道：“是什么大事，和姐姐有关吗？”
谢昭宁略有些意外，她没想到谢明若竟还有些机敏，想来她外貌看起来太过弱小，她竟将此忽略了。
她笑道：“和姐姐没有关系的，可是明若可能会怕，不如还是回去吧？”
谢明若却道：“姐姐之前说了，要明若勇敢一些，明若不会怕的！”
谢昭宁发现这个小小的姑娘似乎正在坚毅起来，她心里是有些欣慰的，因此笑着低声说：“那明若在这里不要动，姐姐要去做坏事了，明若不要跟过来。”
谢昭宁这才带着青坞离开了花厅。谢明若犹豫了一下，她想问姐姐究竟要去做什么，明若能不能帮忙，但是既然姐姐让她守在这里，不要跟过去，她也要听姐姐话的。
谢芷宁却是一直暗中观察着谢昭宁的举动，她看到谢昭宁同谢明若说了会儿话，匆匆地走了。随即她身边的白蘅走过来，附在她耳边悄然说了几句话，她心中冷笑，好了，这便来了。
谢昭宁这可真是挑了个大好的时候，这样世家夫人娘子们都到了的场合，她正好出手，便能将谢昭宁的名声彻底毁了。如此，她休想再和宛宁姐姐抢东西，她也能达成姨娘的夙愿了！
此时谢宛宁也正在等待着，她陪在高夫人和高雪鸢身边，遥遥地从人群中向她看过来，而谢芷宁则对她微微点头，示意一切依商量好的行事。
随即谢芷宁站起来，正好此时，谢煊走过去同姜氏说话。她便朝姜氏和谢煊走过去，在他们面前跪下，面露焦急的神色道：“父亲、母亲，女儿有急事要禀报！”
谢煊正同姜氏商议，有同僚意欲给谢承义说亲一事，见此轻轻皱眉道：“芷宁，有何急事，稍候再禀可否？”
谢芷宁却摇摇头道：“此事十分紧急，还请父亲母亲听我一说，是姐姐的事！”
此时，高夫人正携着女儿，也正同姜氏、谢宛宁一桌品茶闲谈，闻言抬起头来。
谢煊听她这般一说，想到方才谢昭宁的表现，心中竟有了些不详的预感，他沉声道：“你说，究竟是何事！”
谢芷宁才道：“是前几日姐姐告诉我，她对宛宁姐姐心中深恨，想要在接风宴上，再对宛宁姐姐下手，女儿……女儿当时听了便劝姐姐作罢，说接风宴这样的场合，我们家中决不能出这样的事。可是姐姐却并不听从，认为这样混乱是下手的好机会！女儿当时有些犹豫，因不知姐姐说的是真是假，不敢告诉了父亲母亲，不过一直派人暗中盯着姐姐，方才、方才注意到，姐姐竟真的往马厩那边去了。姐姐曾对我说，她想对宛宁姐姐的马下药，如此待马跑起来时定会跌倒，宛宁姐姐就会因此受伤……以后、以后便不能同她争了！”
谢芷宁嘴角掠过一丝冷笑。
谢昭宁告诉她，要对谢宛宁的茶具下手，可是她私下派人去暗中调查，却查到谢昭宁暗中买了毒药，并问了卖药之人，是否对马有用。她才知道谢昭宁真正的打算，她面上对她说，要对谢宛宁的茶具动手脚，不过是为了引开她的注意，亦能让她为自己做掩护。而她真正的目的，却是对谢宛宁的马下手，等赛马之时，谢宛宁骑上病马，会出什么危险便无人可知了！
方才她派白蘅暗中注意，当真看到谢昭宁悄然往马厩那边去了，才确凿了当真如此。
谢昭宁，这次是你自己自寻绝路怪不得旁人了！
姜氏听闻后面色苍白，昭宁还未澄清之前的事，难道真的又错了主意！她犹豫地道：“方才昭昭说她身子有些不适，想来只是去走走，应该不会做出此事！”
旁边的高夫人就笑着说：“谢夫人，只是看看罢了，若是没事自然是万事大吉，亦是三娘子的诬告。但若是真的，岂不是要害了宛宁而不为人知……”
高雪鸢也道：“谢夫人，两个都是你的女儿，莫非你护长女而轻次女到了如此地步？”
谢宛宁却苍白了脸色道：“不会的，姐姐……姐姐平日虽有些不喜欢我，但绝不至于如此害我！”
谢煊的脸色却越来越沉，不知为何，他心中有种强烈的预感，要出事了。
他沉声道：“去看看，看了一切便都知道了！”
他大步出了花厅，先向着马厩的方向去。姜氏心里一跳，也连忙跟在背后追过去，与谢宛宁相干，高氏母女自然也跟了上去。
待到了马厩，此时是临近晌午的时分，马又好生拴着，因此马厩中并未下人。所有要参加赛马会的娘子的马正被拴在马厩中。姜氏几乎与谢煊同时到了马厩外，但是当她看到眼前的情景时，几乎是眼前一黑！
谢昭宁当真正站在马厩外，脚下似乎正是一个药粉的油纸包。而她面前那匹，属于谢宛宁的黑色骏马，竟真的在马厩中倒地不起！此时谢昭宁似乎并未预料到这么多人竟突然出现在她面前，神色十分慌乱。
谢煊看到眼前这一幕，心中冲天而起一股愤怒，道：“谢昭宁，你究竟在干什么事！”