谢昭宁看眼前出现了两条小径,便问姜茜：“表姐，这两条路可都通向田庄？”
姜茜回道：“都去的，就是左边那条路绕许多,若非熟手,寻常人是找不到的。”
谢昭宁想了想，对姜茜道：“表姐,我瞧着这条路的风景更有野趣些，能否走这边呢？”
谢昭宁既然如此说,姜茜又自然是宠她的，撩起车帘便对外面吩咐了。马车改了路,果然是绕来绕去,一会儿是小山坡，一会儿是树林，不多一会儿,那种有人跟着她的感觉才渐渐消失了,谢昭宁才松了口气。
马车跑了约一个时辰才到了田庄外,眼前便铺开一幅生机盎然的景象。
谢昭宁也撩开车帘往外看，只见其间麦田如绿浪，阡陌纵横,时有只穿粗衣的农夫点缀其中，他们远远地看到姜家的马车，便停在原地注目，路上遇到的农夫还要行礼让路。这些都是姜家田庄的佃农，靠着给姜家种地为生，看到姜家的马车自然恭敬。
随着马车跑近，又见不远处一座田庄伫立于田地中，背靠一片山林。占地约有七八亩,修得白墙高伫，只留有两道黑漆大门。寻常的田庄很少有这样的阵势，已经仿佛是半座城池了一般。
姜茜就笑着对谢昭宁解释道：“……祖父让修成这般的，把他打仗的那套拿来了，说是易守难攻！”
谢昭宁看着也觉得颇为有趣，哪有修得如同堡垒一般的田庄。但是看着这样堡垒般的田庄，似乎又有什么熟悉感从她心上一滑而过，只是她暂时也没想起来。
马车径直跑入其中，待到了田庄的正厅外，众位才从马车上下来，立刻便有小厮上前，将马从车上卸下来，牵去马厩喂马。此时谢昭宁才终于看清了田庄的全貌，姜家的田庄屋宇整洁，院中开阔，铺了水磨石，说是田庄，与小别院也差不多了。谢昭宁虽没在顺昌府的田庄长大，可是却觉得与西平府的宅院相似，质朴大气，并没有汴京那等极致奢靡的精致，但是看着却很舒服，正是她喜欢的样子。
两位表姐很是高兴，拉着谢昭宁在田庄里转悠，告诉她哪里是小池塘，哪里是马厩，哪里是几个娘子的住处，哪里又是几个郎君的住处，哪里她们曾经做了秋千摔下来过。两位表兄却来了就闹着要去池塘里洗澡，被管家拦下死活不让去。最后只能无奈寻了鱼竿和鱼篓出来任郎君们钓鱼。
谢昭宁看了看姜焕然那边，他却是一副闲逸松散的态度，正靠着墙边，听徐庄头说话。徐庄头神色恭敬，并不知在说什么。
不过并未看多久，表姐们便拉着她去看池中养着的鱼了。
此时姜焕然不动声色地瞥了眼谢昭宁那边，回过头，仍仔细听徐庄头向他汇报收成：“……三百亩的果树都卖了出去，按照大郎君说的那般，果然是卖了个好价钱，佃农们改了以交的粮食来定他们月响的多少，粮食倒是果然有增产。”
姜焕然微微颔首，这田庄以前是祖父的管事在管，他来了一次见管得乱七八糟，才提了几句来说，谁知就这几句话，
徐庄头竟管得越来越好了。祖父一见他管得好，便要将附近的几个大田庄给他打理，他哪里有这个兴致，他的正事多得很，但是祖父吩咐了他也不得不听，他又问：“田庄内一切可还好？”
徐庄头道：“好倒是好的，就是不知怎的，这后院搬来一窝黄鼠狼，总是半夜往厢房里蹿。黄鼠狼狡猾得很，小的好几次都没能抓住它们，不过倒不是什么大事，派人看守着便不会往厢房去了……”
姜焕然听到此，眼睛却微微一眯，他突然想起一件事来，母亲似乎说过，谢昭宁这个人天不怕地不怕，却唯独怕黄鼠狼，据说是年幼的时候，被黄鼠狼咬过一次，此后但凡碰到了黄鼠狼，就会浑身起红疹，只是看到也会吓得不行，他笑眯眯地道：“这的确不是什么大事！”
他记得后院厢房正好是谢昭宁她们要住的地方。
正说到这里，听闻姜焕然来了田庄的庄头们已经纷纷赶到了，到了便立刻给姜焕然行礼问安。随后一个紫棠脸色，老实巴交的庄头也急急赶到，却不如别的庄头都是特地穿了绸衣来的，而是胡乱地穿着件棉短衣，脚上还蹬着草鞋，一看便来得很匆忙。
他上前两步行了礼，就对姜焕然道：“大郎君，两日前下雨，下游的河段涨起来了。小的瞧眼下天上就已经乌云密布了，今晚若是再下雨，此时春小麦正是成熟的时候，倘若淹了，田庄今年春小麦的收成便有些危险了，您快随小的去看看吧？”
姜焕然眉梢微动，觉得这倒正是个好由头。
姜焕然便道：“将后院的护院都叫过来，跟我随着李庄头去疏通洪水，徐庄头，你熟悉这些护院，与我一同去。瞧瞧有什么补救的办法！”
徐庄头应喏，想着春小麦的要紧，倒是一时忘了几只黄鼠狼的事了，立刻去召集后院的护院过来。
姜焕然则眯着眼睛想，如此调走护院，就顺便吓她一吓，叫她吃点苦头。倒不是他在意什么偷听，而是他想着背后的事，他对谢昭宁自然是不屑甚至不喜的，觉得她愚笨又粗蛮，可偏生这么个人，却百般得父亲母亲疼爱，当真是亲自养大的情份，比对他还要亲近些。母亲竟还打算着让他娶谢昭宁！
虽然母亲不承认，并且祖父也不同意，但姜焕然并不觉得母亲是轻易放弃的人，且姻缘之事毕竟父母之命，母亲若是执拗，祖父恐怕也难插手。若是谢昭宁自己再对母亲说她有意，岂非让母亲更动了心思？他便是要让谢昭宁讨厌他，好打消了嫁给他的念头。
可即便要让谢昭宁讨厌他，凭他的性子，也是要不动声色地让谢昭宁讨厌。上次谢昭宁来家中，因为烧了厢房之事有些厌了他，但为何这次，却偷听他和祖父说话？难不成她心里，当真对他有些意思？
姜焕然想到这里皱眉，他生得好看，这样的家世，又是解元郎，顺昌府里喜欢他的娘子多得数不清，谢昭宁若是对他有意也正常，可她如此愚笨，他却真的不喜欢她。便用此做设计，一是让她吃苦头，二是彻底讨厌他不想嫁给他就是了。
反正他也是事出有因
把人叫走的，谁也说不得他什么。何况顺昌府这地界向来太平，前院还有护院，祖父又将这田庄修得如同碉堡一般，想来是没什么事的。
姜焕然心里颇为满意，还吩咐管事：“表娘子晚上喜食果子，你记得摘些放在她屋子里。”
如此一来，定会引了黄鼠狼去，她又知道了侍卫被自己撤走，必然会真的不喜欢他了。
姜焕然想着甚是满意，很快就和几个庄头一起去下游的田庄了。
谢昭宁也听说了姜焕然有事离开，不过表姐告诉她，姜焕然管着姜家所有田庄，来了多半是脱不开身的。她和几位表姐吃了午膳，午膳倒是丰盛得很，春笋煎银鱼，烧鹅，五味酒酱蟹，二色莲子羹，姜辣萝卜。大家均都吃得甚是满意，谢昭宁一向喜欢羊肉面食，吃到这春笋煎银鱼也觉得嫩得很，竟还多吃了一碗饭。只是下午准备去摘樱桃的时候，天空骤然乌云密布，不一会儿竟下起大雨来。
姜茜失望地仰头看着大雨，对谢昭宁道：“去摘樱桃怕是泡汤了，倒是扫兴，带你来本就是为了这个！”
谢昭宁却挽着两个表姐的胳膊，笑着说：“不去就不去罢，我看在这屋檐下看雨水也好得很！”
三个姐妹一人掇了一只圆凳，坐在屋檐下看雨。等到了晚上见雨不停，反倒是院里开始汇聚小小的溪流，三人才终于彻底失望了，几个女使们笑盈盈地看着三人失望的神色，却是备好了热水，准备伺候三位娘子歇下了，伺候姜芫的年长女使道：“娘子们明儿起来再去摘也是一样的！”
却不知为何，谢昭宁看着这样的雨夜又觉得有些熟悉起来，只是仍未能将事情连在一起。摇了摇头，暂时先将此事抛之脑后。
姜芫嘟囔着这如何一样，姐妹三人先送谢昭宁回了房间，回头问谢昭宁，“昭昭晚上可要单独住一间，还是与我们一同睡？”
谢昭宁还没说话，姜茜就扯着谢昭宁的胳膊说：“姐姐，你何必如此问昭昭，万一她当真单独睡了该如何是好！”又一脸认真地对谢昭宁道，“昭昭，你可不能单独睡了！不如咱们也在你这里睡下吧，咱们雨夜里谈心，多么热闹啊！”
谢昭宁笑着应了，她在西平府的时候缺少玩伴，唯有几个女使一起玩，很是羡慕人家同胞的姊妹关系，家里的姐妹并未一母所出，可没有这样的关系。这样热闹的事她也觉得期待，何况两个表姐这样好，她也喜欢她们得很。
三姐妹便将谢昭宁置于中间，你挨着我我挨着你，挤得热热闹闹着，一直在谈天。哪怕几个女使将灯都吹了，也还在黑暗里嗡嗡嘤嘤地说话。屋外大雨淅沥，反倒使得屋中芬芳弥漫，格外的温馨。
她们从如今汴京城时兴的衣裳样式，说到姜芫的亲事，谢昭宁才知道姜芫已经定亲了，定的是她心悦的郎君，姜茜笑着跟谢昭宁讲道：“昭昭，你不知道，姐姐十分喜欢他，上次见到人家模样时甚至激动，明明是躲在屏风后面偷看，竟一时连屏风都挤倒了！”
姜芫恼羞成怒，伸手过去掐姜茜，谢昭宁在中间也被掐了
好几下，哭笑不得地叫疼。见表姐还是不肯停下，因为她笑得厉害，也往她腰上掐过来。到最后都掐红眼了，谁也不惦记谁是姐姐了，三姐妹闹做一团，待到亥时才睡下来。
伴着雨声入睡，谢昭宁觉得格外好睡，沉沉又香甜，只是紧接着，她被一阵细索的声音吵醒。她睁开眼时，两个表姐都还在旁边沉沉地睡着，不过一开始明明一左一右地睡在她两边，现在却滚来两个抱在一起睡，将她挤到旁边来了。她无奈地摇头，也不知道表姐是怎么翻过去的。
此时细索的动静又响起来，她在屋中左右地找，才看到一条拖着黄色长尾巴的毛茸茸身影，正蹲在靠窗的高几上，凝视着她，谢昭宁眼睛微眯认了认，她突然发现这竟然是一头黄鼠狼！
谢昭宁儿时被黄鼠狼咬过，这辈子最怕的畜生就是黄鼠狼，甚至看到黄鼠狼就浑身不适！若是曾经的她，只怕是看到黄鼠狼就已经吓得尖叫了。想到毕竟两个表姐都睡得熟，何况她毕竟也没有这般怕黄鼠狼了，不想吵着了两人，忍了又忍。
那黄鼠狼看到她醒了，却是对她根本不屑的，它跳下高几，往窗外跃去，谢昭宁这才看到，原是窗上糊的明纸竟叫它咬开一个洞，它是如此钻进来的。谢昭宁见它走了，略微松了口气，看看窗外竟还下着雨，可屋子里姐姐和女使们都睡得很熟，想来离天亮还早，她应该继续睡才是。
但等到她再度躺下的时候，却听到外面传来细细索的声音，似乎是从院外传来的开门声，随即还听到若有若无的说话声。谢昭宁眉头轻皱，这个时候了，怎还会有人说话，难不成是姜焕然回来了？可若是姜焕然回来，他自然住在前院，为何会到这后院里。
谢昭宁觉得有些蹊跷，趿拉着凤头鞋走到窗边，从黄鼠狼方才咬的洞看向外面。
只见两个表哥姜焕明和姜焕新正站在后门边上，似乎有人敲门，姜焕明边打哈欠边对着外面喊：“你们是何人，怎的半夜三更来敲后门，你们快些走吧！”
隔着一道门与庭院这般宽的距离，谢昭宁并不能完全听清他们在说什么，但隐约听到外面的人说，是雨夜不好赶路，所以想投宿，还望行个方便。
谢昭宁更觉得莫名，雨夜竟有人投宿？
姜焕明则问道：“我怎知你是不是歹人，你说清楚你从何而来，可有名刺？我才能放你进去！”
谢昭宁又看到，那人从门缝里递了个名刺进来，并不知上面写的什么，但是姜焕明看了神色却缓和下来，对看门的门房道：“开门吧，这几位是官府采买的，要送丝绸去汴京。眼下雨下得实在是不能走了，恐怕丝绸湿了也卖不上钱，让他们进来吧。”
姜焕新有些犹豫：“二哥，大哥又不在，咱们是不是要慎重起见？”
姜焕明道：“应是没什么大碍吧，我瞧着这名刺不像是假的！”又对外面的人道，“我问你们，你们是给哪个官府采买的，负责的又是谁，我可告诉你们了，这是顺昌府姜家的田庄，可由不得你们胡来！”
对方回是蜀地那边的官府
采买，顿时觉得不妥。什么采买的会在半夜赶路，难道不怕将采买之物弄坏了，官府怪罪下来？让人留宿事小，倘若招进来什么不三不四的人，便是不好了。二表哥这头脑着实不行，名刺不假人便不能假了吗？
她正欲阻止两位表兄，却见门房已经将门打开了，随即约莫二十多个人走进来，为首之人戴着幕篱，并不能看清他的样貌，只见是着一身玄色长袍，已经叫雨淋湿了，他身材修长，露在外面的手也极骨节分明。她将目光落到后面的人身上，见他们推着两辆车，车上的确堆着三个巨大的箱笼，若他们说的话不假，这便是他们的丝绸。
既然人都已经进来了，谢昭宁就往后轻退，不再轻易露面。
大雨瓢泼而落下，两位表兄让这几人去靠着马厩的厢房歇下，他们二人打着哈欠又回去睡下了，可谢昭宁心里却越来越觉得不对，她凝神细听几人说话，方才隔着门板听不清楚，她这般一听才发现这几人口音有异，她毕竟曾是顺平郡王妃，见识多广，她是听过蜀地之人说话的，哪里是这个口音，这帮人是假的蜀地人！
谢昭宁更不由得走近了一步，仔细盯着他们所拉的那几车货物，如此一看更是浑身发冷，它们停在后罩房外的屋檐下，风灯被风吹得摇晃不已，大雨瓢泼之下，那箱笼竟被雨水冲刷，谢昭宁分明看到，流下地的水竟汇出了淡淡的血色。
是人血！这样的颜色，她在西平府的时候时常看到，断然不会认错的！
谢昭宁脑子里嗡地一声，雨夜，顺昌府的田庄，陌生的投宿人，一切都在她的心里串联起来了，她记得，她前世曾经听说过，在顺昌府发生过一起骇人听闻的灭门惨案事件，且就是在田庄里发生的，一家老小上上下下十多口人尽数被斩杀干净。
为何此事她记得如此清楚，那是因当时此事造成了极大的轰动，死的那人全家……是顺昌府通判！一个正经的朝廷命官，竟就这般被屠了满门，如何能不轰动！
顺昌府通判……谢昭宁眉头又是一皱，她突然想到了顾思鹤今天讹诈的那个人，是顺昌府通判的儿子，这当中，难道没有什么巧合？
她在脑子里迅速地盘点起来，顾思鹤看起来无所事事，可是他毕竟是定国公世子爷，未来的北厉王，他看上去就像他表面一般简单吗？他来到这顺昌府当真是无事可做吗？
他们这些人究竟有什么目的，这顺昌府通判家又有什么秘密？
无论他们有什么目的，此时进来的这帮人，应当就是这帮灭门的亡命之徒了，两个表哥竟就这般打开门将人都放了进来，既是亡命之徒，她们恐怕有性命之虞！！
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