金尚宫的突然出现对周宁而言只是一个小插曲，使团仍旧按照原定计划出发，正午时分，浩浩荡荡的队伍来到汉城城门外，朝鲜官员在世子的率领下夹道欢迎。
迎接仪式很无趣，没什么可说的，无非就是各种繁琐的礼仪，这些事情基本上都由周延儒出面应付。
仪式结束后杨镐就成了众人的焦点，一群朝鲜官员纷纷凑上来向他执礼问候，那场面很容易让人联想到一个成语：衣锦还乡。
看得出这位老将的余威尚未散尽，在此地仍有较高的人气。
几位身份相对低位的武官则自觉的簇拥在毛文龙身旁，他们都是以庶子身份为官，没资格接近明使，便想和同为低级武官的毛文龙攀一份交情。
（李氏朝鲜有一项名为庶孽禁锢法的律条，其中明确规定庶出和贱妾所生的孩子不能晋升高级官职，更不许位列东班，他们一辈子都只能为嫡出的官员鞍前马后。
此法非常高效的固化了整个社会，严重阻碍人才选拔和国家发展，但同时也在一定程度上抑制了，良家女子为谋求短期利益而委身于名门望族子弟的行为。）
作为正使的周宁由世子李祬亲自陪同入城，两人各骑一匹白马并肩而行，前有宫廷仪仗开道，后有两列明军压阵，看起来好不威风。
平壤自然不如北京那么恢宏，不光是道路狭窄一些，街道两旁的建筑也比较低矮，大概只比广宁强上一点，甚至还赶不上辽阳。
不过这里的人口倒是很密集，抬眼望去便能看到，连小巷的犄角旮旯里也挤满了黑压压的人头，他们都在争先恐后的围观大明使团。
周宁并不喜欢被这么多人直勾勾的盯着看，但为了体现上国使节的风度，他还得装出一副和蔼可亲的模样，频频向人群微笑颔首，多少有点儿傻里傻气的感觉。
前世他就非常鄙视某些自以为是的领导，用这种方式和普通人打招呼，弄得好像很受大伙儿爱戴似的，其实跟个傻叉没有区别。
然而令他意想不到的是，汉城的老百姓貌似很吃这套，竟有许多儒生打扮的年轻人朝他挥手致意，还真的像是在对他表达尊敬。
他只能一边努力维持着僵硬的笑容，一边暗暗告诫自己：一定要挺住，我犯这些傻也是为了朝廷。
使团在城里兜了一大圈，终于抵达了太平馆，这里是专为大明使节修建的住所，比慕华馆稍小一些，但门头装潢得更气派。
里面的庭院颇具中式特色，亭台、楼榭、回廊、拱门应有尽有，恍惚间仿佛置身于东江米巷的某座宾馆内。
本来世子把明使送到馆外就行了，剩下的接待事宜应由礼曹（类似于明朝的礼部）官员来负责，可李祬却表现出异乎寻常的热情，非要亲自为周宁带路，同时还命令他的随从全都待在大门外等候。
这是要私下交流几句吗？
果不其然，两人刚躲开朝鲜官员的视线，李祬便一把抓住周宁的手臂，压低声音道：“上使请随我来。”
片刻后，一间偏僻的厢房内，周宁默默注视着李祬。
眼前的世子与之前判若两人，神色凝重、面带忧容，情绪也很低落，原先优雅的气质已不见踪影，整个人都憔悴了几分。
他的相貌本来还不错，肤色白皙，前额饱满，眉宇和鼻梁的轮廓也很立体，五官可称端正。
但或许因为心事太重，他的形象在周宁眼中却显得格外落寞，甚至有些狼狈。
做世子真有这么惨吗？
“上使请恕小王失礼。”（李祬很早就被立为王世子，故而他可以自称小王。）
“在下只是使节，世子不用这么客气，有什么话不妨直言。”杨镐和周延儒很快也会入馆，届时要私聊就没这么方便了，所以周宁索性打开天窗说亮话。
李祬也不磨叽，开口就直入正题：“十二天前御马监的陈公公就到了平壤，我给他调拨了四万石粮草，又派了一队护卫帮他押运，现在应该已经运抵贵军的据点了。”
“多谢世子，在下感激不尽。”
“上使千万别这么说，小王力有不逮，只能做到这个程度，剩下的二十六万石粮草，恐怕在短时间内无法运往贵军据点。”
“为何？”周宁的语气很平和，并未表现出丝毫急迫，因为他明白光靠发火解决不了问题，先了解清楚情况才能对症下药。
李祬拧紧了眉头沉重的说：“后金的使节就在城内，他们警告父王，如若敢支援贵军就会发兵攻打我国，礼曹判书李廷龟也劝说父王保持中立。还有就是庆尚道、忠清道和全罗道的观察使都发来了请求拨粮赈灾的奏疏。”
“呵呵，应该不是巧合吧。”
李祬轻轻点了点头：“庆尚、忠清、全罗是南方三道，属于南人派的势力范围，他们肯定和李廷龟有勾联，否则不会同时跳出来对父王施压。”
周宁对朝鲜的派系之争所知甚少，便多问了一句：“李廷龟不是西人党吗？怎么跟南人派搅合到一起了？”
“他们想联合起来对付大北派的李尔瞻。”
“呃…不会还有个小北派吧？”周宁半开玩笑的随口说了一句。
李祬一本正经道：“没错，不过小北派现在势微，他们应该会保持沉默。”
“既然有西人党，那东人党呢？”
“东人党分裂成了北人派和南人派，北人派又分裂成了大北派和小北派。”
周宁彻底无语了，他想不到就朝鲜这么大块地儿居然能搞出好几个派系，而且派系还能分裂派系，简直跟癌细胞繁殖似的无限分裂，到底还有完没完？
想我堂堂大明幅员万里，各级官员加起来数以万计，折腾了二百多年也只弄出来齐、楚、浙、东林，总共四个党派，跟朝鲜比起来的确很汗颜。
但其实此时的朝鲜尚算海晏河清，要不了多久还会有更多的派系冒出来，像什么骨北派、肉北派、中北派，清南派、浊南派，老论派、少论派。
简而言之一句话：水浅王八多，遍地是大哥。
三十万石粮草买一个王位继承权是很划算，可问题是拥有发言权的股东实在是太多了，根本没法统一意见。
周宁只觉得一个头两个大。
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