林粤生夜市持续火爆，年轻顾客络绎不绝，创新菜品如“豆豉蒸凤爪”和“蟹黄包”成为爆款，连外带的订单都排到了一周后。然而，林粤生发现，店里熟悉的老顾客少了许多。这些人往往是对传统粤菜口味有着深厚感情的中老年人。
“粤生啊，我还是觉得以前的烧腊三拼更合我胃口。”一位常来的阿伯叹了口气，提着打包好的凤爪离开，“你这创新菜是不错，但我们这些老家伙，还是喜欢吃个怀旧味。”
这样的声音不是第一次传来。林粤生不禁反思：年轻人喜欢新奇口味，而老顾客却对传统有执念。如何让两者兼顾，成为眼下的问题。
就在此时，一位穿着讲究的女子戴着墨镜来到摊位。她取下墨镜，露出冷艳的面容，点了几道主打菜品：豆豉蒸凤爪、蟹黄包和招牌的桂花糕。菜品端上来，她仅尝了一口便皱眉放下筷子：“凤爪酱汁偏咸，包子馅料不够鲜，糕的甜度也不合适。你这也配叫招牌？”
她的声音不大，但足够引起周围顾客的注意。场面顿时安静下来，所有人都将目光投向林粤生。
“这位女士，不知您有什么建议？”林粤生保持着职业的微笑，语气不卑不亢。
“建议？当然有。”女子冷笑，“你说是粤菜，但这些所谓创新菜，根本没有体现出传统的精髓。如果你的店只能靠噱头吸引年轻人，那离倒闭也不远了。”
叶婉婷见状，有些按捺不住，但林粤生摆摆手，示意她稍安勿躁。他仔细打量眼前女子，隐约觉得她并不是普通顾客。
“既然您觉得我们的创新不够传统，那不如试试这个‘传统三味套餐’？”林粤生轻轻拍了拍手，后厨迅速开始准备。
不久，三道色香味俱全的菜品端上了桌：
?烧腊三拼：皮脆肉嫩的烧鹅、入口即化的叉烧和鲜美的白切鸡，搭配一碟独家酱料；
?艇仔粥：香滑细腻的粥底，上面点缀新鲜的虾仁、鱿鱼丝和油条碎；
?蒸鱼腩：选用当天新鲜的本地鲈鱼，辅以简单的姜葱调味，突出鱼肉的鲜甜原味。
“请品尝，这是我们林记的传统味道。”林粤生做了个“请”的手势。
女子微微挑眉，举起筷子，先夹了一块叉烧送入口中。甜咸适中的酱香味在口中炸开，肉质肥瘦相间，入口即化。她的神色瞬间柔和了几分，但随即恢复冷漠：“还算过得去。”
接着，她舀了一勺艇仔粥，鲜美的粥底伴随着柔韧的鱿鱼丝滑入口中，隐隐还有一丝清新的香茅味。女子眉心一跳，却依然强撑着：“嗯，勉强及格。”
最后，她尝了蒸鱼腩。一口下去，鲜嫩的鱼肉几乎在口中融化，姜葱的清香更是将食材的原味推至极致。这次，她久久没有说话，似乎在回味什么。
“这就是你们的传统味？”女子放下筷子，嘴角扬起一丝难以察觉的微笑，“我承认，这三道菜的确是传统中的经典。”
女子吃完后，起身离去。叶婉婷忍不住问：“粤生哥，她到底是谁？感觉来者不善啊。”
林粤生轻轻摇头：“不重要，她的批评对我反而是好事。至少她让我意识到，传统与创新之间，还能有更多可能性。”
然而，他没注意到，女子离开后，拨通了一个电话：“你们说的那家店，我看到了。厨艺不错，但还远远不到可以威胁‘天香楼’的地步。”
夜市收摊后，林粤生正在清点账目。当天营业额创下新高，利润十分可观。然而，叶婉婷却显得有些不高兴：“粤生哥，我总觉得那女人不简单。她明明对你的菜心服口服，嘴上却偏要说些酸话。”
“无论如何，她的刁难让我明白一件事：创新要做，传统也不能丢。”林粤生笑着安抚，“顾客千人千味，我们的目标就是满足不同的需求。”
话音未落，周蔓再次出现，仍然是一身精致的装扮，冷漠的神情：“今天我带朋友过来尝尝，别让我失望。”
这一次，她带了一群衣着讲究的朋友，显然是有备而来。几人坐下后，周蔓直接点名：“昨天的‘传统三味套餐’可以再来一份，另外，我要试试你们的创新菜品，看看是否名副其实。”
“好的，请稍等。”林粤生从容应答。
林粤生亲自下厨，很快将菜品一一呈上：
? 豆豉蒸凤爪：鲜嫩的鸡爪，酱汁咸香微甜；
? 蟹黄包：外皮松软，内馅浓郁鲜美；
? 岭南招牌虾饺皇：虾仁饱满，晶莹剔透，蒸气升腾间散发诱人香气。
“请慢用。”林粤生微笑道。
然而，周蔓的朋友中，有人刻意挑刺：“这个凤爪的味道倒是不错，但蟹黄包太油了，不适合注重健康的客人吧？”
另一人附和：“虾饺倒是合口味，但这份量也太少了吧？你们这是年轻人的夜市，不是高端餐厅。”
听到这些话，叶婉婷有些按捺不住：“如果觉得我们夜市不合口味，大可以去天香楼啊，那里的高档菜品应该更符合你们的要求。”
周蔓闻言微微一笑：“我们只是实话实说。作为厨师，难道不应该接受批评并改进吗？”
林粤生及时制止了叶婉婷：“没关系，顾客的意见都是宝贵的。”他转向周蔓，“不过我很好奇，这些建议是真心的吗？”
周蔓挑眉：“你认为我别有用心？”
“没这么说。”林粤生笑了笑，“不过对于你的朋友来说，也许来这的目的并不是吃饭，而是其他什么。”
几人脸色微变，周蔓的眼神中闪过一丝不易察觉的寒意。
为了避免场面僵化，林粤生主动提出：“既然今天的菜品不尽如人意，那我亲自为几位准备一道岭南特色菜，不知可否给个机会？”
周蔓冷冷道：“行啊，就看看你还有什么本事。”
不多时，林粤生端出一锅砂锅煲仔饭。浓郁的米香夹杂着腊味的咸香，一揭开锅盖，满屋香气四溢。煲底的锅巴焦脆金黄，米粒晶莹剔透，腊肠、腊鸭和冬菇分布其间，仿佛一幅岭南风情画。
他亲自为每人盛了一碗：“请品尝。”
几人尝了一口后，原本傲慢的神情顿时变得复杂，有人忍不住赞叹：“这味道……绝了！”
周蔓虽不动声色，但眼神却泄露了心底的震撼。煲仔饭的米香与腊味完美交融，每一口都带着恰到好处的锅巴焦香，令人食欲大开。
“这道菜不错。”周蔓淡淡道，“不过，你确定这种水平能让你在竞争激烈的餐饮市场站稳脚跟？”
林粤生微微一笑：“煲仔饭只是开始，我要做的，是用每一道菜去打动人。”
几人吃完后起身离开，周蔓走到门口，回头看了林粤生一眼：“别让我失望。”
叶婉婷忍不住抱怨：“这女人摆明是找茬的，她那些朋友更是冲着你来的。”
“她的身份或许不简单。”林粤生若有所思，“但不管她的目的是什么，我们只需要用实力回应。”
与此同时，周蔓的车内。
“老板，他的厨艺确实不错，但创新还是欠火候。”周蔓对电话另一端的人说道。
“再观察一段时间。如果他真的有威胁，就用些手段让他知难而退。”电话那头的声音低沉而冰冷。