“人员方面，各部队总计损失二十四人，其中失踪五人，轻伤十三人，重伤七人，医师幸存者只有不到半数，物资方面，损毁了一辆辎重马车，焚毁和被践踏的帐篷有十五顶，不过用尚且完好的部分还能再拼凑出来几顶，面饼和腌肉也损失了一小部分，我粗略地估算了一下，如果任务不耽搁的话，勉强能够支撑到我们返回边境，可是如果任务耽搁了，那么再返程的最后几天，我们将会面临食物短缺的局面。”
杨参将把汇总而来的情况一五一十地汇报给了沈都统，沈都统听后也陷入了沉思，任务伊始整支队伍便遭到了这样的打击，实在有些出乎他的意料，这条新开辟的通路以前确实没有进行过足够的预先侦查，不过这样高频率的妖兽袭击确实让士兵们疲于奔命，更不用说昨天夜里他们合力杀死的那株妖花了。
那株妖花看起来不足为惧，实则实力已经接近了清虚，不仅能够释放出毒性猛烈的气体，更是有着数十根粗壮的枝条，每一次挥击的威力几乎堪比玉虚修士，浑身上下坚硬无比，更是不惧水浸火烧，哪怕林孝天吞火咒法的攻击也对它无可奈何，逼得沈都统亲自出手，以八柄耀银飞刃施展八卦六十四斩，才将那株妖花斩杀，而杀死妖花之后，他们才发现，这妖花不仅体型大得惊人，根须蔓延到了周边的大片土地，内里更是有着巨大的胃囊，其中装满了人畜的骸骨，不知道至今吞噬了多少生灵。
昨晚的激烈战斗已经成了过去时，现在他们要关心的应该是眼前的事，沈都统开口道：“我明白你的意思，马车、帐篷的损失还在可以接受的范围内，只是那些面饼和腌肉有些令人头疼，不过先前我已经跟你说过了，包括我在内的数位修士身上都带有可以开辟独立空间，储存大量粮食的法器，所以食物的问题你不用担心，目前还是按照标准的数量配发。”
就在两人商量其他事宜的过程中，一名神色惊慌的士兵匆匆忙忙地跑了过来，他单膝跪地，上气不接下气地说道：“禀告都统，……那个被关押起来的猎人不见了，看守他的士兵也……也都牺牲了。”
沈都统的脸色微变，他的眼中浮现出一抹恨意，“关押他的地方在哪？快带我去！”
士兵似乎被沈都统的眼神吓到了，他急忙站起身，带领两人往关押猎人的地方走去，为了防止猎人逃走，关押猎人的地方特意被放到了营地较为中心的位置，离洛家车队驻扎的区域也不是很远，按说这里并没有遭到多少妖兽的袭击，毕竟在不远处的洛家车队除了几个运气不好的倒霉蛋，几乎没有任何损失。
然而事实却与设想中的情况截然相反，关押猎人的地方像是被一百头发狂的大象踩过，地面上散落着士兵被践踏的尸体，他们身上的甲胄扭曲变形，被挤碎的内脏从口鼻中喷溅了出来，似乎是有某种体型格外巨大的妖兽袭击了这里，这才让那个猎人逃出生天，可是现场残留的法力波动昭示着猎人的真实身份，他根本就不是一名幽境猎人，而是一名如假包换的玉虚修士，并且大概率是玉虚上阶！
不必说了，这个猎人就是整支队伍里的鬼，遇到他之前队伍遭到了调香鸟的袭击，而紧接着抓到他之后队伍的宿营地就在夜晚被妖兽冲破，沈都统强压着内心的怒火，他一时的判断失误，竟然害得那么多兄弟白白牺牲。
杨参将在地上发现了一段断裂的绳索，他捡起来查看了一番，那根绳索端口参差不齐，并且表面上沾满了鲜血，看来动用那种毁灭性的神通对猎人自己也产生了伤害，看地上血液迸溅的范围，猎人所受的伤肯定不轻，如此说来，他并没有跑出去多远。
杨参将把情况迅速地告知了沈都统，沈都统思考片刻，说道：“这个猎人是一名修士，派别的修士会引起他的注意，只能派一支跟踪小队执行这个任务，不将他及时处理，不仅会泄露我们的行踪，更有可能引发某些不可预料的影响，同时我们立即启程，向任务目标地前进，我们需要尽快完成任务，然后返回，我也有着不祥的预感，这个猎人的身份没有那么简单，他肯定掌握着某种法术吸引妖兽，所以我们现在必须立即离开，避免节外生枝。”
参将迅速行动起来，将分散下去的伍长和什长再次其中起来，让他们从后卫和前锋中遴选出合适的人选
能胜任这个任务的人选不少，但是他们还必须尽量保证大部队精干力量不要缺失太多，后卫的纪伍长主动提出他要执行这个任务，提出要带上他们队伍里的阎铮，在刚才战斗中表现突出的阎铮自然成为了合适的人选，再加上原本他也有过探索行动的经验，纪伍长提出这个建议之后，参将也表示了赞同，郭参将跟他聊过这名战士，说他能力进步很快，还曾独自在幽境之中生存了很长一段时间，而关于追踪方面，则有另一名叫做洪飞的战士可以胜任，他家世代都是猎户，他自身掌握着丰富的追踪经验，另外又推荐了几名平日里战斗经验丰富有着不错体力的战士，很快便将一个七人小队组建了起来，参将把人选告诉了都统，都统听后表示赞同，他命令参将尽快集中人员，他有一些事要嘱咐这些人，
阎铮正在用磨刀石磨刀，还在休息的阎铮接到了命令，他迅速站起身，把磨刀石收起来，长刀背到背后。
片刻之后，七人小队来到了都统面前，都统看着眼前经历了一番搏杀，但眼神仍旧充满精神的战士们，心中不免有些愧疚之情，他让七人执行的任务十分凶险，甚至无异于自杀，因为他们不仅要追踪猎人，还要面临妖兽的袭击，似乎是因为猎人的缘故，这片区域的妖兽变得格外狂暴，可是他们还是义无反顾的站了出来，因为他们只有去除所有隐患，才能让更多人活着回来。
都统从怀中取出一个爆竹似的东西，郑重地放到了纪伍长的手中，“你们找到这个猎人以后，一定不能与他发出正面冲突，立即用这个东西发出信号，这个东西上面刻印了我的印记，只有我才能感知到，我感知到之后就会立即前来，而你们要做的就是发出信号然后立即撤退，去往目的地跟大部队汇合，明白了吗？”
“属下明白！”纪伍长向着都统行礼，其他人也跟着他一同行礼。
都统一挥手，“去吧，一定要安全归来。”
在纪伍长的带领下，七人轻装出发，身影渐渐消失在了郁郁葱葱的树林中。
“都统，属下不明白您这样做的考虑，先不说靠这七个人能不能追踪到猎人，难道找到猎人后，您还会亲自前往不成？”参将说道。
“哪怕他们的追踪能让猎人疲于奔命也好，刚才我用神识扫描了一番，那个猎人逃跑明显有着刻意的方向，说明那个方向一定有他的同伙，而我的神识也被某些说不清道不明的东西干扰了，不能始终追踪他的位置，我怀疑他并不是意外被我们抓住的，而是从我们一出发的时候就跟在我们的身后，只不过因为调香鸟的袭击才意外暴露。”都统说出了自己的推测。
参将仔细思考了一下，脸色突然变得十分难看，因为他联想到了一个不太可能的可能，那就是有人在刻意阻挠他们的探索行动，不知道第五十七次探索行动具体是什么情况，可现在他们面临的情况就非常不同寻常，不少妖兽性情狂暴会主动袭击不假，可像这种高频率而且不同种类妖兽联合袭击的情况以前绝对没有发生过，唯一合理的解释就是有人在幕后捣鬼，而背后的鬼又有怎样的目的，让人细思极恐。
“别想了，必须尽快完成此次任务，通知洛亭，让他们也准备好，我们立即出发。”
洛亭也满面愁容，即使他出手了，但还是有一辆马车损坏，车上的人也伤亡了，车厢内装载的东西也散落一地，还好只是观测用的工具，并不碍事，只会稍微减缓他们完成任务的速度。