面对洪承畴的问询，谢四新也是一脸的无奈，他苦笑着摇头说道：“我虽与长伯算是至交，且长伯也是少年英杰，辽东将门翘楚。
然却是不得不言，长伯远逊镇朔将军矣！”
洪承畴闻言，也是慨然叹道：“是啊。”
他的心中也是明白，张诚虽也是宣府军门出身，然发迹却是在其叔父参将张岩死后，可见他几乎是凭借着自己的力量崛起，并未得到家族的助力。
其实，无论身处任何时代，那些居于底层的人士总是很难出头，尤其是在大明末期的军中，即使立下些许军功，也很有可能被上官贪污，占为己有。
但是若能在如此恶劣的环境中，拼搏出来，步步升迁，而身居高位者，无不是坚毅果断之士，如此相比之下，吴三桂这一路升迁过来，似乎太过顺利了些。
双方在本质上的比较，便如同鸡蛋与坚石的区别！
洪承畴心中感慨万千，虽然他自到任蓟辽总督之后，便开始在辽东军中，大力扶持提携吴三桂，如今他已升任宁远团练总兵一职。
但这其中既有吴三桂自己的努力，也有其背后庞大的家族宗派势力支持，而洪承畴的扶持与提携，也只不过是助力，使得这一结果提早出现罢了。
因此，若是想以之与张诚互相抗衡的话，却不得不说，洪承畴这一番操作所产生的效果，还是太弱了。
自援辽大军进抵松山以来，每到关键时刻，还是得看宣府军，而张诚的存在，也已俨然成为十几万援辽大军的精气神和顶梁柱。
而如今，镇朔将军张诚已不止是明军的战力担当，还是他们战胜鞑虏的信心所在，更是猖狂得不可一世的奴贼，噩梦所在。
现在辽东的大明官将，还有谁敢对张诚不敬？
就说蓟辽总督洪承畴，他也只敢不用张诚，却不敢对张诚不敬，若是做得过分了，张诚一样不会给他好脸子。
此时，谢四新双目深沉的望着远处，忽然说道：“张诚此人，胸怀韬略，满腹奸诈。若生于治世，当可为一代能臣，可现在学生恐其或成为乱世之枭雄！”
洪承畴的身躯微微一震，虽面上神色未变，但若细心之人或可发现，谢四新之言对他触动颇大。
只听他沉声说道：“昔日孙白谷曾与我言，张诚此人看似恭顺贤良，实则鹰视狼顾，心思极深，暗藏很大野心。
吾却没有放在心上，当日张诚还不过一游击尔，可眼下……”
洪承畴说到这里，缓缓抬起头望向东方初升的太阳，此刻虽也十分明亮，光芒到处，使人顿感温暖，可却也并非不可直视。
忽地又道：“万望镇朔将军，能够谨记忠义为国的道理，否则，他恐怕会比东奴与流贼更为可怕。”
这可真的是“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。”！
洪承畴此时对于镇朔将军张诚的担忧，未曾想日后却成了自己所为之事。
历史上，正是这一次松锦大战，明军十数万能战之军尽丧，而洪承畴本人也在松山城破之时，被清军俘虏。
然他却未能谨记忠以为国的道理，终于投降清国，从此沦为贰臣，为世人所不齿。
而崇祯皇帝当初，以为他身死殉国，下旨称赞“洪承畴节烈弥笃”，并指示“速与优旌，以慰幽忠”，此后又下圣旨，对洪承畴赐祭九坛，设立祠堂，议定谥号。
然洪承畴投降清国之后的表现也更为亮眼，他被授予“太保兼太子太师，经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省，总督军务兼理粮饷”之职权，清国皇帝更下旨“吏、兵二部不得掣肘，户部不得稽迟”。
正是有了如洪承畴、吴三桂这些汉奸贰臣的冲锋陷阵，才加速了明朝灭亡，使得清国仅凭区区二十万人，便一统天下。
正是“向使当初身便死，一生真伪复谁知。”！
试想一下，若当初洪承畴真的在松山城破之际，与邱民仰、曹变蛟、王廷臣等忠臣良将一同死难殉国，岂不是与他们一样。
以忠臣彪炳史册，流芳百世，又怎会遗臭万年！
…………
天色逐渐亮了起来，整个明军十数里连营，也霎时变得热闹非凡。
如此大规模的军事行动，只在谋定阶段才需要保密，甚至是欺骗，以求打敌人一个措手不及，然而若是真的到了战前，就再无保密与欺骗的意义。
毕竟大战将至，己方也需要进行布置和准备，不止是大军调动派遣，还有各种工事要建起来，而各类战事所需的器械，也要第一时间运抵前线。
女儿河南岸便是人喊马嘶之声，偶也间杂着大车笨重前行发出的“咯吱咯吱”声。
山海关总兵马科的中军大帐内，山海镇各营的副、参、游齐集于此，马科正在为今日的大战，作最后一番动员。
只听他对诸将说道：“各位都晓得，前次何参将所部炸了营，累及全军溃逃，本总兵在督臣那里费尽了口舌，才得了个图功自赎。
而今日之战，确是非同小可，正是我等立功自赎的良机。”
他一脸严肃的望着下首站立的正兵营参将马智勇、都司马智仁，以及游击赵军臣、包广富，都司胡忠信等将领，还有前右翼营亲将何忠。
不过，此时右翼营已经废了，自前次石门山北麓溃败后，马科便趁机将左翼营取消，而其营中留存下来的步骑官兵，也都被他吃进自己的正兵营中。
就连原左翼营都司何忠，如今也是领着原参将何友仁的一百多家丁，再加二百多精骑，以及五百余步卒，成为了马科正兵营的一员将领。
马科扫视众将一遍，才又继续朗声喝道：“本总兵在督臣那里，已然打了保票，立下军令状，若是不能攻过河去，便提着咱这颗脑袋瓜子去见督臣。
今日，便于诸位把丑话说在头里，待会总攻打起来，哪一个要是出工不出力，跟咱老子在这里演猴戏，不肯阵前用命，奋勇杀奴。
咱家便第一个砍了他！”
话说到这里，马科面上神情都已经有些扭曲，他最后更是喝道：“回去告了各将士，咱都是拴一条藤上的蚂蚱，没有哪一个能独自活，就算老子也是如此。
要想活命，就给老子冲过去，打到河对岸去，非但得活，还有封赏！”
众将齐声喝应，虽看上去不算很热烈，但显然大家都听懂了马科的意思，那就是如果此战不利，他就可能会真的下狠手，拿众人开刀问罪了。
虽然，大家都是朝廷的武将，可不是他马科的武将，但今时不同于往日，大战之际，若是吃了败仗，那人家想整治你，不就太多的理由与借口？
可经过前次溃败之后，山海镇诸将与马科之间的隔阂也是越来越深，马科为了洗脱自己，非但将他们所有人都分担了溃败之事的责任，更在战后生生吃掉了左翼营。
他的吃相太过难看，使得山海镇各游击、都司人人自危，都担心一旦自己作战失利，会否也被马科给吃掉，以扩充他自己的力量。
待众将散去后，马科便吩咐亲将马智勇，以及都司马智仁、何忠等，也下去做好准备，估计用不了太阳整个升起来，便会发起攻势。
而马科独坐中军大帐中，总感觉自己心烦意乱，他连着喝了两大口水，也无法平息，不由自主地竟想起那“两扁不如一圆”来。
平时他也有过因心烦意乱的时候，往往都是在这“两扁不如一圆”中寻找快乐与刺激，便每每都能忘却心烦之事。
可这一回为了向总督洪承畴，表明自己战奴的决心，竟将那平素都带在军前的戏子，留在后方大营，如今想来不觉后悔不已。
耳中听着外间的声音越来越显嘈杂，他心中不觉更为烦乱，竟犹如打了十五个吊桶一般，七上八下的。
“今日之战，会是凶？还是吉呢？”
今日的战事，对于他来讲太过重要，这可是一场不能败的战事，此战若败，自己半生拼搏就将荡然无存，且还很可能会身死名裂。
而前次溃败时的情景，他至今却仍然记忆犹新。
当时在正面只有千余个鞑子甲骑，两翼也不过是几千的北虏骑兵而已，就将他的山海镇两营精锐杀得大败奔逃。
一想到今日即将开始的大战，不但对战的是鞑子主力，更是要狠冲硬打，已然做不得半点含糊，想到这一场血战过后，自己营中的将士可以存留多少？
他不敢肯定，但心中却有一种如同滴血般的疼痛！
再一想到刚才在帐内训话，镇内的那些将官明显对他不满的神情，他就心下恼怒：“这些个丘八，真是越来越跋扈，看我不找个机会好好整治整治尔等。”
不过，马科的神情随后又沮丧起来，他不由想到今日战后，自己的正兵营还不知道能剩下多少将士，是否还会存在？
“哎！”
马科重重叹息一声，和自己的生命比起来，好像正兵营也不那么重要了，对他来说，虽然是养兵不易，但现在已经到了最关键时刻，该上还是得上啊。
此时，他竟然又想起了白广恩，心下顿时更为恼火：“这个阴险之徒，忘恩负义的家伙，平日与老子称兄道弟，可关键时候却坑死老子。
若不是他见死不救，将自己拒于营门之外，自己又怎会伤亡如此之大？”
他越想越气：“哼，真不是个好东西，活该你的蓟镇营盘也被鞑子冲破，死伤更是比老子还惨，真他娘的自作自受！”
最后，他更是怒骂出声：“白广恩，是你先不仁，就别怪老子无义。等咱老子逮到机会，定叫你这无义小人，吃不了兜着走，也好知晓咱的厉害。”
就在这时，都司马智仁掀帘走进中军帐内，轻声禀道：“大帅，时候差不多哩，您是否亲临战阵指挥大军？”
马科直到这时才回过神来，他一言不发，大步流星的便往营帐外走去，才行到毡帘处却突然停下，猛地喝道：“马智仁，那咱的宝刀带上，那个小犊子敢不奋勇杀奴，畏敌怯战，咱第一个先砍了他的脑袋。”
他说完便不再理会楞在帐内的马智仁，带着家丁亲兵直奔女儿河岸边而去。
这边，马智仁却楞在了马科的中军帐内，他的手明显在不住颤抖，良久之后，才想起来到兵器架上取马科的宝刀。
而此时，马智仁的心中却仍然慌乱，要知道他平素都是靠耍嘴子，可今日战前的这股压抑气氛，早已使他十分不适应。
尤其是马科刚才的那一番话语，听在耳中就好像特意同他讲的一般，怎叫他心中不乱？
马智仁强定心神，慌慌张取下马科的腰刀，便直接奔出军帐，向河岸边寻马科去了，生怕去得慢些，自己便会第一个挨刀似的！
…………
崇祯十四年，九月二十四日，第一缕阳光才洒向辽东大地，而天色还有些许昏暗，女儿河的南北两岸，明清双方驻军营地内外就已十分喧闹起来。
此刻若能生出一双翅膀，翱翔于天际，透过云雾俯视这片大地，就可见原野如画，锦州城池内房屋有如格子一般。
而在锦州城外，却一个个营寨有若小包隆起，蘑菇生长似的，尤其是锦州城南偏西一些的女儿河两岸，更是密密麻麻的小包，接连不断。
然在这些小包的内外之间，竟有如蚂蚁般大小的影子，他们不断移来动去，显得既紧张忙乱，又井然有序。
此时，如蚁般的人流进进出出，从不间断，真如山雨欲来风满楼一般！
女儿河更有若玉带自西向东流淌，婉蜓于锦州东南汇入小凌河中，站在高处望眼北岸，旌旗如海望不到边际，连绵的营寨铺满大地。
而从这些营寨之中，更不时奔出一些背上插着小旗的精悍清军哨骑，他们一直奔到女儿河岸边，仔细观察着，对面正为渡河作各种准备的明军动静，然后又策骑奔回营地内去了。
(本章完)