张家口堡城，山右商人范永斗的私宅内一间偏厅里，坐着的尽是衣著华丽的各家商号掌柜和东家，他们正在商议着如何对付新任宣府总兵、永宁伯张诚。
可翟堂关于寻求与北路商人合作的提议，在厅中引发一阵议论，眼见今日的议题隐有跑偏之势，作为山右商人会首的范永斗急忙出言：“与北路的相与们合作，也未尝不可。”
众人听到连他都如此说，都是一脸不可思议的神情望着他，只听范永斗继续道：“只不过，现在还不是谈这个话题的时候。一切都要等到除掉张诚，形势可以任凭我等把控之时，才能再开这个口子。”
范永斗一锤定音，众人也不再就与北路商人山右之事争论，今日的议事也终于回归到正途，不过，接下来发话的人也非等闲之辈，却是山右八大商家之一的王大宇。
要说这山右八大家虽起于张家口，把持与口外蒙古人互市贸易十数年之久，但究其根源却都是起于山西汾州。
八大商家中的王登库与王大宇，其实原本还是一枝，只不过在前几代由于一些家族恩怨牵扯，就此分了家，变成了王氏家族的两支。
但那些都已是祖上的恩怨情仇，到了他们这一代上，早已将过去的恩怨放到了一边，虽不再属于一个家族，但终归比了别人更近上一层，所以遇事总是有商有量。
如王登库就一直对范永斗十分的不服气，尤其是对范永斗每年前往辽东的沈阳城贸易一事，更是眼热不已。
此前就多次表示了想要与之同行的意思，却都被范永斗以各种理由婉拒，可去年秋收时节，范永斗在临行前偶感风寒，不得远行，这才叫他抢得了机会前往沈阳城亲自拜见清国皇帝。
自打这一趟辽东之行归来后，王登库也越发得意洋洋起来，隐然有取范永斗会首地位而代之的意思在里边。
不过，王大宇虽与王登库有着特殊的联系，但他的脾气秉性却与之大相径庭，王大宇这一支商业帝国的主战场还是在山西，更辐射周边大同、河南、京畿各地。
张家口的互市贸易只是王大宇赚银子的一个途径而已，所以他在这边并无过多奢求，只要能安安稳稳赚钱就好。
王大宇长得略显肥胖，一张圆脸上总是挂着让人迷惑的笑容，两手的大拇指上更套着一对翠绿的玉板指，浑身都透出一股儒雅的富贵之气。
他这一支王家的生意做得很大，如生丝、绸缎、棉花、粮食、糖、茶、药材等产业，甚至铁料、火药都有些门路，家资何止数百万之巨？
而且，他这一支与大同镇将门王家也同属于祁县王氏，算起来彼此间还是族亲，王氏家族原本就世代以经商为主业，后又借助世袭的将门关系做掩护，生意也是越做越大。
现任大同总兵王朴在仕途上，便是得到王大宇家族的鼎力支持，而王大宇也借助王总兵的支持，得以在大同镇把家族生意做得风生水起。
以王大宇这样的身份地位和实力，自然可以从容地质疑范永斗：“范大家想要置张诚于死地，我对此是很支持的，只不过仍有一丝疑问。
范大家可有何锦囊妙计，可以将如日中天的永宁伯置于死地呢？”
范永斗能为张家口晋商之首，自然是有些涵养，他听了王大宇的话后，并未生气，只是嘿嘿一笑，拾起案几上的银筷夹了一个团子慢慢咀嚼起来。
而他身边的范家大公子范三拔却是微笑起身，团团一揖后又冲王大宇拱了拱手，道：“王大家……”
王大宇斜眼瞄了他一下，无所谓地说道：“说吧。”
在他眼中范三拔只是一个小辈，并不似对范永斗那般谨慎，礼数上没就随意许多。
范三拔却不以为意，他十分从容地说道：“诸位大掌柜和东主，都是三拔的叔伯长辈，有句话叫‘未雨绸缪’，各位叔伯也都知晓。
张诚其人，我等都已十分了解，观其任事，可谓心狠手辣，更可用贪得无厌来形容，其早就视我等为眼中钉，欲除之而后快。
其在北路独石口擅开边贸，就是明证，他见我等在张家口互市的生意红火，想来插上一脚，被家严回绝后，便开了独石口互市，与蒙古人私下贸易。
断我等财路之意，已是十分明显。只因其麾下还有些人马，颇为能打，而朝廷也正在用人之际，才对此睁一只眼闭一只眼，不闻不问。”
他的这一番话正说在众人心里，大家都纷纷点头表示赞同之意，但并无一人出言，都在等着他的下文。
范三拔也看到了众人的表现，心中暗喜，接着又道：“观张诚做派，所到之处，无不是腥风血雨。
东路的张家在座的都知道，他可是副总兵张国威的族叔，我等当初亦是想借助张副总兵之手，伺机铲除了张诚这厮，未曾想却被他‘先下手为快’，连张副总兵一家都被他给杀了。
其心之狠毒，可见一斑！”
范三拔顿了顿，不待众人出言，又接着道：“再有东路的‘天霸王’陈玉柱，我等才耗费重金与之交好，本意想借其牵制张诚，好使其无力与我等争夺边贸之利，可也被以‘雷霆手段’其连根铲除。
由此可见，我等与张诚之间，已然到了‘开弓没有回头箭’的地步，再没有回头路可走。”
他扫视厅内众人，语气冰冷狠毒地一字一顿道：“我等与张诚，不是他死，就是我亡。此乃生死对决，容不得半点疏忽，也留不得半点后手，必须出尽全力，与之一搏。
惟有张诚死了，我等才会有生路！”
王大宇翻了翻白眼，看向上首的范永斗，不阴不阳地说道：“范大家，怎不向清国皇帝请旨，禁绝满蒙各部与独石口的贸易？”
范永斗似乎早已猜到他会有此一问，他先是咳嗽了两声，才说道：“事关我等活路，范某又怎会不上心。
我早已向皇太极陛下禀报此事，可附近的蒙古各部偷偷前往独石，而陛下近年一直攻略辽东，口外这边暂时还无力顾及。
且周边蒙古各部仍奉陛下为共主，每每出兵出力，这事陛下也不好做得太绝。”
他接着又道：“清国睿亲王多尔衮前时来信，要我等设计除掉张诚，但只此事成功，我等便是大功一件。
将来清国大军入关，得了天下，这盐茶诸般商货的买卖，还有皇家和王爷们府上各般商货采买，便尽入我等囊中。”
范永斗此言一出，厅内众人尽皆双眼发光，在巨大利益和金钱的诱惑之下，他们已经彻底失去了应有的理智，所有人都在憧憬着美好的未来。
田生兰似乎还想说些什么，可就在话要出口之际，却冷不丁地瞥见王大宇也嘎巴嘎巴嘴，一副欲言又止的模样，他已经到嘴边的话也生生咽了回去。
靳良玉对田生兰一直十分关注，这时见他话到嘴边，却又突然闭口不言，便当众出言问道：“田掌柜一副欲言又止模样，可是有何良策，怎不说与大家听听？”
田家在前两代也是出过进士的家族，虽家族仍是以经商为主，然却对同属商籍的靳良玉等十分看不起，相反对范永斗、王大宇等却很看重。
尤其是王大宇，因他平素接人待物就十分温文尔雅，且与山西、尤其是太原府的抚台等各官，以及府县教谕、各书院山长都有些来往，对此田生兰也很是敬佩。
现在，他受靳良玉言语相激，如何忍得，但读书人的涵养使得他并未因怒而急言，只见他看都不看靳良玉一眼，先是慢条斯理地吃了一块团子，又喝了口香茗。
这时才抬起头来，又同范永斗、王大宇二人点首示意后，才慢悠悠开口说道：“对付武人，不可落了下乘，打打杀杀之法，乃张诚所惯用，与之力拼，注定要吃大亏。
我等当反其道而行之，以我之长攻彼之短才是！”
田生兰说完又对范永斗和王大宇二人问道：“范大家、王大家，对此以为如何呢？”
未等范、王二人有所表态，靳良玉便急赤白脸地追问起来：“敢问田掌柜，何为我之长，何又是张诚的短处？”
田生兰与靳良玉素来不睦，见其如此不开窍，也是懒得理他，便自顾自地又吃起案几上的团子来。
不过，刚才出言提议与北路商人合作，以寻求建立推翻张诚统治的联合战线的翟堂，再次出言说道：“张诚所持者，无非其麾下一帮丘八，以及武人的蛮勇罢了，而我等却不善持勇逞强，此为张诚之所长，即为我等之短处。
不过，诚如生兰兄所言，扬长避短，方为我等制胜之道也！”
他说到这里时，斜着一双缝眼望向靳良玉，问道：“靳掌柜可知我等的长处在哪里嚒？”
靳良玉能坐在这里，自然并非是愚钝之人，此刻他有若恍然大悟般，道：“哎呀，你们是说明面上搞不来，咱们和张诚这厮玩阴的。”
“哈哈哈……”
想通后的靳良玉不由大声笑了起来：“要不咋说你们这样读过书本的掌柜厉害嘞，一个个都猴精得很，满脑子都是弯弯绕，真不晓得啥时候把咱也给绕进去哩。”
他说的这个笑话确实有些“冷”，原本气氛就很不融洽的厅中，立时又冷场下来，各人都不知道该说些什么。
范三拔一直在观察着众人的神情，他最喜欢见到八大家之间相互争斗，如此一来，他们范家便可以高枕无忧地稳坐张家口晋商第一把交椅，把持与口外清国贸易之牛耳。
只见十分隐晦地微微一笑，开口说道：“各位掌柜，晚辈适才所言之事，还只是必须除掉张诚的理由之一。”
这范三拔虽是众人的晚辈，但在年轻一代中也是出类拔萃的佼佼者，所以大家对他还是颇为尊重，更何况还有范永斗这个金牌老爹的面子在。
现在听他又开始说起关于张诚之事，一时间都忘却了刚才的争执，个个竖起了耳朵想要听听他又要说些什么！
“其二，北路的商号都要各依每月营收，向所属卫司缴纳商税，大家伙也都知道，张诚贪弊之心世间少有，且阴狠毒辣亦无人可比。
若有可以逃避商税不交者，轻者财货籍没充公，重者更是有牢狱之灾，更有甚者男丁送入矿山度过余生，女的都分给他麾下那帮丘八为妾为奴。
敢问今天在座的诸位中，有谁，愿意掏这个腰包，将辛苦赚来的白花花银子，平白无故送与张诚那小人的？”
听到这里时，连素来冷静的王大宇脸色都有些变了。
他的生意遍布山西、大同、宣府、河南、京畿各处，在张家口的产业虽不算多，但收益却是不小，可以说是一块容易啃到嘴的大肥肉。
可按照范三拔的说法，待张诚在镇城站稳了脚跟之后，大把的雪花白银就要平白无故地交出去，一想到这里就有种心在滴血的感觉。
就在这时，他又听范三拔继续说道：“还有其三，张诚虽在独石开了边市，却严禁各商号私自与口外贸易，只有在他设立的市场中才能做买卖。
这一买一卖全然操控于他一人之手，到时咱们的利润，怕是一大半都要装进他张诚的腰包里头去喽。
不知这最后一点，诸位可是能够忍得？”
范三拔的话音刚落，众人尽皆是瞬间变色，一个个都是愤怒不已的神情。
走私塞外，虽不是他们这些人的全部，但却也是他们各家商号最来钱的一个门路，一旦都进了市场中，统一集中交易，已经尝到甜头的他们如何忍得？
“他娘滴嘞！”
黄云发吹着胡子怒声骂道：“就算他张诚是永宁伯，那又如何？他敢断了咱的财路，咱便与他拼了就是。”
“对。不是鱼死就是网破！”
“就是，‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’，他不给咱留活路，咱就是拼得一身剐，也得先做了他。”
“大家伙有钱出钱，有人找人，有力出力，好歹也得叫张诚这厮知晓，咱们在宣镇可也不是白混的嘞！”(本章完)