“力量?”
鸣人张大嘴巴，呆滞地看向那高如山岳的妖狐，等反应过来后，他的脸色有些复杂，原来那些村民们说自己是九尾妖狐并非没有缘由。
“没错，力量。”九尾撑地朝前起身，黄瞳色的兽眸因此显得更加硕大，“生命一旦过于强大就会引起弱者的恐惧，你自幼遭受的苦难皆因于此，但这不是你的错，相反，这应该是你值得自傲的地方，我可以借给伱力量。”
此时的九尾竟然流露出一丝温和的味道，它在极力保持耐心，漩涡鸣人的心智尚未成熟，如果能成功诱骗，自由指日可待，不过机会可能只有一次，它必须谨慎。
鸣人沉默不言，半晌后说道：“我不需要，秋葵也不是那种坏人。”
九尾冷笑了一声，那名千手族裔身上的血腥味连它闻了都要心生惊讶，至少屠戮数万生灵才会在精神上留下那种程度的痕迹，普通的坏人根本无法形容。
“确实，但你觉得现在出现在眼前的一定是千手秋葵么，他此时的气息跟当时请你吃烤肉的时候可完全不同。”九尾说道。
鸣人闻言瞳孔剧烈收缩。
“千手秋葵已经被控制了，幕后黑手就是从半天前开始一直追剿你们的存在，那小子不过是一枚试探你们的棋子，我可以救他，但前提是将其制服，而且你得给我报酬。”九尾语气高傲，仿佛是出于怜悯才愿意施以援手。
“什么报酬?”鸣人神情紧张起来，要是情况真的如此危机的话，他不可能视而不见。
“揭开栅栏上的封印纸。”
漫长的寂静到来，鸣人本能地感觉揭开封印会发生不好的事情，虽然只有十二岁，但他已经具备了基本的判断力，都被封印了，对方能是什么好东西不成。
“随你，我已经解释过了，生命过于强大就会引起弱者的恐惧，我本无错，至于千手秋葵，以及在他发狂情况下那两人的性命安全，放弃倒也没什么。”九尾重新低伏了下去，即便这次不成功，封印也坚持不了几年。
鸣人纠结半晌，最终朝着栅栏走去，水流涌起托举他的身体靠近封印纸，随着手臂抬起，整间监牢的水面都开始震动涟漪，但与此同时昏黑也在渐渐褪去。
倏忽间，一只手扣住了鸣人的手腕，某人出现在了这座精神监牢里。
“我说了，别挣扎就没事，你没必要掀桌子。”江源平静地开口道，现在的他想要搞定解封状态下的九尾仍然相当困难，飞雷神之术只能保证自己没有性命之忧，木遁尚且缺少千手柱间那样的绝对威力。
猛烈的咆哮声响起，九尾的狐尾疯狂搅动，这家伙的突然到来让它连四代目的后手都没试探出来，可恶的千手一族！
“秋……秋葵，你怎么来了?”
水流溃散，鸣人落地，九尾的咆哮对他这个宿主来说威慑力不大。
江源没有回答，而是直接在栅栏上留下了飞雷神标记，然后转身离开，肉体具有半精神性质，他触碰漩涡鸣人的身体就能进入这里，如果拥有代表阴遁精神力量的瞳术，过程还会简单一点。
外界，江源把手从鸣人肩膀上拿开，一块指甲盖大小的血肉已经完成了收集，春野樱双手抱着他的小腿想要阻止敌人继续伤害伙伴。
“快住手啊！”
江源后踹将其踢飞出去，春野樱没有爆种的能力，也就是说缺少危险性，但他不喜欢肢体接触，所以稍微用力了一点。
樱发少女在撞断十几棵大树后昏死了过去。
佐助被巨大的动静惊醒，还没等他分清虚幻与现实，一股剧烈的疼痛席卷全身，某人从背后按住了他的头，得自大蛇丸的小蛇在其肩膀上留下了咒印。
咒印的外表类似三勾玉，根据大蛇丸的理论，其展现出来的咒印化也是仙人模式的一种，只不过无法凭借自身意志来吸收自然能量且难以控制。
任务目标双双完成，江源在鸣人意识回归外界前，放下一卷地之书离开，截至目前四代火影施加的封印显然已经有了破败的迹象，考虑到九尾外溢查克拉的情况，即便没人来管，第七班也有极大概率走到中忍考试最后。
死亡森林的面积相当广阔，中心塔是一座宏伟高耸的建筑，内部设置了多个大型会场，原本作为暗部的训练场存在，在收集到天之书与地之书后，成功抵达的人就算通过。
而在第二场考试最后，则会由中忍们来迎接考生，承担起传令官的职能。
等到为期五天的野外生存结束，总共二十一人成功带着两枚卷轴抵达，至此团体合作结束，第三场考试是预选赛，需要各位考生独自作战。
主考官不知火玄间，一位十分年轻的特别上忍，曾经是四代目火影的私人护卫，但在猿飞日斩被迫结束退休状态重登火影之位后，他和另外两位同僚的处境比较尴尬。
考生进入中心塔后，兵粮丸、草药汤、山泉水等物资全都不限量供应，用来尽快恢复伤势和体能，半天后预选赛开始，在忍界之暗的幕后操纵下，某人轮空，按照比赛机制直接晋级，暗部向上汇报了这一消息，三代火影选择默认，让千手秋葵直接晋级反倒是比较公平的选择，至于压制砂隐村的一尾人柱力，自然是指村民们围观的正式赛，预选赛出于场地原因并不对外公开，无法起到宣扬村子实力的效果。
第一场比赛，宇智波佐助对战赤胴铠，后者带着眼镜和面罩，让人无法判断他的长相。虽然表面上是木叶的往届学生，但他的真实身份是音忍村的间谍，名义上算是药师兜的上级，在兜逐渐崭露头角后对其心生不满。
此人的特殊能力是查克拉吸收术，通过自己的手和别人接触，能自动吸收对方的能量，并使对手丧失意识。尽管他在与佐助的战斗中占尽上风，却还是被佐助用战斗时创造出的体术狮子连弹击败。
第二场比赛是萨克对战油女志乃，而就在这场比赛刚开始的时候，某人来到了救助室。
救助室内，在大战时期由纲手培养出的几位精英医疗忍者正在给赤胴铠进行手术，狮子连弹使得他的内脏严重破损，如果不及时治愈，死亡的概率很大。
“外人止步。”站在手术台旁边负责指挥的医疗忍者出声喝道。
“我要带走他。”江源冷漠地说，查克拉吸收术他很看重，这关乎着能否研究出类似初代火影木龙之术的木遁忍术，想要克制尾兽，这种技术不可或缺。
“医疗忍者三大准则：第一点，医疗忍者在患者死亡之前，绝对不能放弃治疗。这个时候谁也不能带走他，火影大人也不行，这是纲手大人的教导。”医疗忍者脸色坚定地说。
江源手臂抬起，动作快到了出现残影，一枚苦无投掷而出，笔直地贯穿了赤胴铠的眉心，血液夹杂着白色的凝胶溅射，正拿着手术刀的几位医师愣在原地，一瞬间甚至不确定自己是不是出现了幻觉。
“他现在是死人了。”
医疗忍者：“……”
大胆！！
“快来人啊！”
反应过来的第一时间，医疗忍者发出了吼声，对方简直无法无天，闯入病房杀死抢救中的患者，这种事情他以前想都不敢想，如今却真切地出发生在眼前。
江源无视了逐渐传开的呼喊，直接展开封印卷轴，然后拖走赤胴铠的尸体进行储存，纲手不在木叶，火影和团藏还需要他办事，自己便宜行事没有任何问题，如果出现翻车的情况，也绝非因为杀死了一个身份存疑的下忍，而是他本身失去了利用价值，或者外界局势骤变进而造成波及。
医疗忍者木木地看着这位狂徒带着卷轴转身走出救助室，这家伙甚至没有逃跑的意思，径直朝训练场前进，看起来还想观摩一下中忍考试的预选赛。
这件性质恶劣的事件很快被层层上报，第二场预选赛此刻已经结束，江源站在观战廊上，周围是各位带教上忍，旗木卡卡西、迈特凯、猿飞阿斯玛等人都在其列。
黑影一闪，两位身穿无袖精铠的上忍来到了现场，暗部和根部都派出了人员进行询问。
“团藏大人问你原因。”根部上忍转述道，这件事说大不大，说小不小，在消息传开前，如果有高层愿意压下来，那就掀不起太大波澜。
“看他不爽，我觉得宇智波佐助有成为根部栋梁的潜力。”江源面无表情地回答。
根部忍者颔首，然后消失在了原地，他知道这个回答团藏大人可以接受，只要千手秋葵还愿意沟通，那就代表着其人并未失控。
“火影大人警告你，下次不要擅自闯入救助室，如果再像这次一样引发医疗事故，有人会追究你的责任，另外，火影大人命我转告：小心你正式赛的对手，输了的话，也许来不及救治。”暗部上忍说完离去，火影大人暗示的已经很明显了，事情办妥，他对这类情况可以视而不见，反之不言而喻，正常情况下，我爱罗在同龄人中的确鲜有敌手，想要稳赢这名人柱力则更加困难。
两人的到来引起了一些关注，江源打开挂在腰间的小型黑色酒葫，这东西跟保温杯差别不大，顶多在外观上好看一点，产地源自水之国，自从新的水影上任后，相关贸易量逐年上涨。
“什么情况?”大和凑过来问道，他是第十一班的带教上忍，原本还以为能看见部下战斗的，谁知道居然轮空了。
“医疗事故罢了。”江源抿了一口荆果酒回答，这同时也是一次试探，因为中忍考试，木叶方面暂时还没发现佐助的情况，这就够了。
第三场比赛勘九郎胜出，第四场比赛中山中井野和春野樱双双淘汰，接下来手鞠和奈良鹿丸也取得了胜利，砂隐村参与的人虽然不多，但在年轻一辈中的竞争力显然相当不错。
至于鸣人则发挥的比较出色，在第六场比赛中击败了犬冢牙，然后便是日向宗家与分家子弟间的对战，日向宁次轻松击败了雏田，双方在柔拳的水平上根本不在一个档次。
而最引人注目的当属我爱罗和洛克李之间的战斗，后者表现出了远超普通中忍的实力，但还是被自由操控沙子的我爱罗击败。
最终，迈特凯出手救下了即将死亡的洛克李，江源看完这位体术强者的肢体运动后便不再关注预选赛，这家伙是他目前行事还勉强在规则内的原因之一，修炼至巅峰的八门遁甲极其恐怖，只能开启一次的死门可以让迈特凯以凡躯敌对六道级，在对方可以扭曲空间的情况下，飞雷神是否能正常发动确实存疑，他现在还不想试试，毕竟很可能提前结束世界旅行。
预选赛结束，猿飞日斩亲自出面确定了比赛结果，这届中忍考试里有很多重要的种子，九尾人柱力，木叶大族的嫡系子弟，还有宇智波家可以说仅存的族裔，再加上新时期和周边各国的广泛合作，他认为值得自己隆重对待。
“……正式赛会在新修建的比武场举行，时间是一个月后，希望你们都能全力以赴……”
江源拒绝了接下来的火之意志污染，正式赛开启当天，大蛇丸将会彻底完成各种布置，继而发动对木叶的袭击，那时候就是自己夺取守鹤的机会，而在此之前，他得先去一趟龙地洞，看看能否获得仙术的力量，同时远离一些自己并未遮掩的风波。
……
木叶医院。
卡卡西靠在窗边，手里拿着自来也大人撰写的《亲热天堂》，却罕见地没有投入进去，病床上的佐助幽幽醒来，肩膀处的疼痛仍旧清晰，但已经降至可以接受的范围内。
“封邪法印会暂时控制住咒印对你的影响，但前提是你不主动索取咒印的力量，目前来说还没有什么彻底祛除的好办法，鉴于红豆的情况，不出意外的话，这道咒印来自一个恐怖的家伙，你自己平时注意，有特殊情况立刻向我汇报。”卡卡西严肃地说，他那个时代，大蛇丸几乎无人不知，有一段时间，谁都认为对方会继承火影之位。
“他很强?”佐助沉默半晌后问道。
“很强。”卡卡西回答。
“跟千手秋葵比呢。”佐助又问。
卡卡西愣住一瞬，飞雷神虽然极具战术优势，但距离那位成名数十年的三忍应该还有一段差距吧，未曾直接观察双方交手，他也无法准确判断。
“在死亡森林发生了什么?”
“被对方击溃了。”佐助不想提起那段遭遇，他在考虑从千手秋葵那里得到力量的可能性。
卡卡西脸色一黑，这不是废话么，否则咒印怎么来的，他想知道的是具体过程，从结果来看，千手秋葵很可能被暗中利用，当然也有可能跟大蛇丸产生勾结，要不是佐助一直逞强昏倒了才暴露咒印，这件事早就该汇报给火影大人了。
“佐助，这不只和你一个人有关。”
(本章完)