森林中剑影交错，每一缕剑光都掀起了无边波澜，树木在凌厉的锋刃下拦腰而断，剑尖对撞，几粒火星炸开，无论劈刺还是格撩，双方在剑术技法上都已经达到了巅峰。
剑术在忍者世界被归纳到了体术的范围内，配合肢体动作于近身战中通常能够在顷刻间决定胜负，但正在交战的两人经验都极其娴熟，所谓战斗无非是遮掩短板，扩大优势进而取胜，某人的武器在眼下的激战里显然并不合格，但体魄的强悍使得他可以轻松稳住局面。
再一次正面对撞，两人在刹那间交手十数次，肘击被直拳化解，踢技又被下踹挡住，狂风吹动树叶和花草，双方在劈砍的同时互换一拳，然后各自向后横移散去力道。
大蛇丸手腕来回扭转缓解几乎深入骨髓的麻痹，千手秋葵的体魄相当出众，连技艺也偏向刚猛，若非自身的蛇忍术使得躯体十分柔韧，继续下去，他或许真的会在体术对决中失去反抗之力。
“天资横溢。”大蛇丸眼里的热切愈发浓重，眼前的家伙今年仅仅十二岁，没有参与过险象环生的忍界大战，却能锻炼出胜过他一头的体术技艺，无疑是真正的天才，虽然生命后期的发展逐渐向研究靠拢，但他自认这数十年来都未曾在实力磨砺上懈怠。
不考虑目前血脉状况的话，千手秋葵在纯粹的资质方面或许还要超过宇智波鼬。
而就在两人停留的眨眼间，万蛇罗之阵的蛇群猛然袭向敌人，躲避和施术反击都会再度让出先手，这道忍术可以用来清理杂兵，但本意却是在同水平的战斗中创造机会。
江源略微放开了对零尾的束缚，海量黑暗查克拉涌出，他本身的查克拉量尚未达到上忍的水平，不过获取能量源为的就是弥补不足。
水遁·大瀑布水冲波
这是一道普通的A级忍术，唯一的难点要求使用者具备庞大的查克拉总量，随着某人双手合十，犹如无尽的水涛从身边浮现，森林中仿佛迎来了大河决堤，水柱层层抬起将他送向高处，紧接着雷遁·地走，无数雷束注入到了汹涌的水流中，蛇群顿时被破灭殆尽。
大蛇丸快速结印，原本十几个印的高级忍术被缩短到了只有七个，这是千锤百炼所得到的简化，一瞬间，厚重的泥土堡垒平地升起，高度甚至超过了旁边的大树。
土遁·土垒山
土遁克制水遁，却在面对雷遁时处于劣势，泥土堡垒在雷河的冲击下很快寸寸开裂，但大蛇丸已经为自己争取到了后撤的机会。
几乎就在同一时间，一柄布满裂痕的短刀轻松洞穿了堡垒，带着雷电和狂暴的冲击径直射向敌人，在以雷河反制后，先手之势已然转换。
大蛇丸结印，风遁输出被催生至极限，两颊鼓起，漫天风波从口中迸发，每一道狂风都蕴含着撕裂巨石的威能并齐齐向着短刀席卷而去。
风遁·大乱流波
可惜，江源并没有激活传导金属刀上的飞雷神标记，大乱流波摧毁了泥土堡垒和雷河，露出了他跃至高空的身影，水遁·天泣释放，这道源自二代火影的忍术在发动时相当隐蔽。
无法计数的水针从高空降落，因为针身过于细微，白日下水针变得近乎无形，枝叶树干都被瞬间洞穿，大蛇丸也未能幸免，江源左手握住右腕，雷遁倾力从掌心迸发，在水针的传导下，原本就速度极快的雷电转瞬即至，最终森林中骤然出现了大片焦黑，位于战场中心的敌人被雷遁集合轰中，最终淹没在了深蓝色的激荡雷球内部。
此时周围看上去破败不堪，多次高等忍术的攻击已经彻底改变了景观，雷光缓缓消散，露出了大蛇丸残缺的躯体，他陡然张口，嘴角完全撕裂，两只手从中伸出，紧接着出现了他完好无损的身形。
大蛇流替身术
下一秒，江源突然来到了大蛇丸背后，随着手臂向前伸展，树木在他袖口蔓延而出，脚下地面大规模开裂，死亡森林内植物根系纠缠交错，周遭的树根在木遁的驱使下疯狂涌出。
木遁·树根暴葬
树木上那些细小的木质纤维刺进了受缚者体内，在切断查克拉运转脉络的同时，还带来了难以想象的痛苦，这道木遁忍术相当于封印术，结合水属性和土属性的相关优点，具备超乎寻常的束缚力。
“原来是那些水针。”大蛇丸脸色平静，水遁制造的水针经过土遁影响，已经稍微展露出了朝木遁凝固的特定，在其中一支或几支上铭刻飞雷神标记，的确防不胜防，但这种技巧胜在出其不意，第二次依旧如愿的可能性几乎为零。
江源夺走了对方的草雉剑，他现在的木遁水平尚且不算太过突出，鉴于水与土的融合程度，不考虑查克拉量的影响，质量大概是千手柱间的七成，这是基于大和只有初代20％威力所得出来的结论，当然，融合度随着精研还处在上涨期。
“木遁，如果你没有植入过柱间细胞，那就真的有点不可思议了。”大蛇丸对千手秋葵这具容器的意动已经达到了巅峰，但他清楚地知道其人并非可以随意图谋的对象。
“既然别人能成功，那么我做到同样的事情也没什么不合理的地方。”
江源操控木遁深入对方腹部，一寸寸寻找被吞下的地之书。
“呵呵。”大蛇丸意义不明地笑了两声，千手秋葵的傲慢已经达到了一种匪夷所思的地步，到底是天资支撑傲慢，还是心态提升资质，作为外人，一时间他很难分清。
地之书最终落入掌心。
“别忘了交易的事情。”
江源握住草雉剑，一刀将大蛇丸的这具蛇分身从上到下斩灭，这柄刀的传导能力甚至还在传导金属刀之上，而在锋锐方面更是远远超出。
“先做件衣服，然后去找第七班。”江源环顾一周，万蛇罗之阵的蛇群死亡后，还有少许鳞片和残骸留存，即便是目前难以使用炼金术的情况，他给自己专门制作一套外衣的难度也不大。
另一边。
火影大楼侧方的大型会场。
风影“罗砂”和火影猿飞日斩坐在会场正首，日向日足、两位木叶顾问位列左右，还有猪鹿蝶三家的家主以及其余几个大家族的掌舵者陪同，暗处将近十位精英上忍级别的暗部负责安保。
“……最新一批的砂金木叶愿意用资源换取，另外，我希望风影能够略微降低一点价格，考虑到贵方的制取成本，我认为按照原定的方案有失偏颇。”猿飞日斩说道。
大蛇丸顶着伪装看起来仿佛陷入思索，在顶替罗砂前，他就已经做足了功课，布置在砂隐村内部的暗谍也窃取到了相应情报，此刻无非是拉扯之后让步罢了，砂隐村的利益跟他也没什么关系。
蛇分身被毁后传递回来了有关千手秋葵的消息，对方不仅掌握了飞雷神之术，还靠自己再现出了木遁，更令人惊讶的是那完全非人的战斗技艺和与年龄根本不符的强悍体魄，虽然还很年轻，但粗略来看，综合实力或许已经可以视作一位正常的影。
大蛇丸压抑住了舔舐嘴角的习惯，木叶向来不缺少天才，三忍、白牙、四代目、几对万花筒拥有者都是这种情况，从时间上看，倒是该出现一位这般惊才艳艳的家伙了。
“那就重新商定方案吧。”
与此同时，红豆发现了考场边缘地带被击杀的三位草隐村忍者，尸体上的脸皮被残忍地剥离，凶手没有遮掩痕迹的意思，几乎明明白白地告知着自己的到来。
“消写颜之术。”
红豆摸了摸肩膀上的咒印，隐隐中传来幻痛。
那个家伙来了。
“得立刻上报给火影大人。”
……
死亡森林内。
十几座木架伫立在地，江源于河边盘膝而坐，蛇群的鳞片和残骸经过炼成已经变成了一件黑色的鳞袍，近身防刺能力有一些，但这回冶铸的重点在于舒适程度，木叶绿色马甲的质感他实在不敢恭维。
一只将近一人高的巨虎被宰杀，剥皮去骨，再以草雉剑刮掉肋骨间的短肋肉，撒上香料和精盐做成肉饼当做主食，其余大块的部分直接架锅蒸煮，肉饼搭配浆果浓汤，鉴于野外有限的条件，成果还算可以。
江源这一顿吃掉了海量的肉类，通过雷电刺激胃部加速消化，一整只巨虎被消灭殆尽，最终化作了身体内的养分，亲自狩猎野生资源极大地挽救了他岌岌可危的钱包。
天之书和地之书已经到手，距离完成第二场考试只差抵达中心塔，不过在此之前，他需要找到第七班，团藏想要得到漩涡鸣人的身体组织，大蛇丸准备在佐助身上留下咒印，考虑到日后自己还跟二人有着进一步利益交换，背刺的选项被暂时搁置。
突然间，森林的灌木中传来一阵动静，两位泷隐村的忍者缓缓靠近，在距离某人还有十数米的地方停下，颤抖着说道：
“千手大人，我们没找到目标的踪迹。”
河边的木架上传来一声悲愤的叹息，这支泷隐村队伍的队长此时正被木遁·暴枪树牢牢束缚，其他十几座木架上的下忍们见状默不作声，大家都是苦命人，目前这种情况让他们没有丝毫嘲笑的想法。
“那就再去找，找不到我不可能把队长还给你们。”江源淡淡道，说完继续抿着酒水，他自己缺乏大范围搜索能力，收集劳动力明显是比较好的选择，第二场考试的通过条件中并未清楚地指出队伍要求，因此谁也不敢冒险舍弃小队成员，更何况完成任务有奖励，找到第七班踪迹的人可以自由取走所需的通关卷轴。
“是。”两位泷隐村忍者转身出发，重新开始寻找，千手秋葵是个冷漠的家伙，看在苦劳的份上，网开一面的可能性看来是不存在了，压榨与剥削的沉闷感第一次浮现在两人脑海。
半个小时后，两位砂隐村的忍者急急忙忙赶回来汇报。
“千手大人，我们在东边七公里外找到了目标，一个黄毛猴子，一个面瘫脸，还有一个拖累，这次绝对没问题！”
“自己去拿卷轴吧。”
江源在两人身上留下飞雷神标记，然后身影一闪消失在了原地。
两位砂隐忍者松了口气，紧接着看向那些木架，如果能在这里排除掉竞争对手的话，后续的考试估计会轻松很多，杀掉引起的反响太大，但没谁规定不能打晕后再藏起来。
雷光在森林中划过，江源目前的体魄支撑着这份极速，一座巨大的山崖边，第七班三人背对背警惕着周围，自从半天前开始就有大批人搜寻着他们，尽管成功进行了多次提前躲避，但还是因为鸣人的失误导致小队暴露。
深蓝色光芒瞬间来到眼前，地面陡然炸开一个大坑，尘土散去，露出了里面身穿黑色长袍的某人，为了防止猎物逃脱，他难得全速前进，在死亡森林中找人是件麻烦事。
“秋葵！”鸣人惊喜地喊了一声，早在第一场笔试的时候他就看见对方了，刚想偷偷打招呼没想到这家伙已经交卷，此时在死亡森林遇见着实是意外之喜。
“大白痴，你看他那样子是来叙旧的吗！”佐助低喝道。
一股如同寒冬的凛然气息陡然降临，三人瞬间肢体僵硬，佐助难以置信地瞪大了二勾玉写轮眼，这不是幻术，而是鲜血和尸骸铸就的冷酷杀意。
“别动，我没打算杀伱们。”
江源朝前走去。
“你想要什么?”春野樱颤颤巍巍地问道，她从未觉得张口会如此费力。
可惜，对方并未回答，悚怖的气息随着距离接近逐渐攀升，这种伎俩只适合对付远弱于自己的敌人，本质是通过压倒性的精神力量扩大生物的恐惧。
关键时刻，佐助动了起来，手中的苦无扎进了大腿，疼痛暂时转移了注意力，使得躯体的掌控权重新回归。
子-寅-戌-丑-卯-寅
佐助以极快的速度完成了结印，火遁·凤仙火之术释放，飞射而出的烈焰如同在空中飞舞的绚烂花朵，所有的火焰都是由查克拉控制，要悉数避开并不容易，除了极富视觉效果之外，威力也算尚可，还可以在飞舞的火焰中隐藏同样由查克拉控制的手里剑进行攻击。
江源对此甚至懒得浪费太多查克拉，毕竟他本身的总量也不是太多，每次借住零尾的力量都会受到黑暗情绪的影响，看起来没有大碍的最大原因是他本身就并非善类。
几枚缠绕着雷电的手里剑被随手扔出，各自精准地击中了凤仙火中的手里剑，双方发生碰撞，空中顿时响起密集而又清脆的叮当声，匪夷所思的技巧使得所有手里剑在多次对碰后齐齐朝着佐助飞去。
当手里剑扎进身体，雷电扩散让机体陷入麻痹，佐助像是傻了一样直直站在原地。
“佐助！”
“你想要力量么。”
鸣人眼前的视线突然昏暗，紧接着发现自己来到了一座监牢前，脚下是澄澈却深不见底的水面，监牢的栅栏后，一双猩红的兽眸在黑暗中亮起。
“你想要力量么。”
宛若山岳般巍峨的九尾妖狐发出了第二次询问。
(本章完)