“我……”
听见泰勒-斯威夫特的问话，麦迪逊愣了一愣，眼神下意识地飘向了韩易的方向。
在得到后者鼓励式的回应之后，她才轻舒了口气，颔首应道。
“确实有被网络霸凌过，没错，所以我知道那是什么感受，这也是为什么……”
“你在Instagram上面发声支持了我。”
看到麦迪逊倏然睁大的眼眸，泰勒以一个亲切甜美的微笑向她回应。
“我从来没有宣传过这件事。”麦迪逊急忙追加了一句辩解。
“我知道，我能察觉出来哪些贴文是公关手段，哪些贴文是真情实感。只有两三家八卦小报拿你的表态做文章，那些大媒体盘点发声支持我的艺人清单时，往往也只会把你放在不太起眼的位置，甚至直接忽略掉。光是从这两点上，我就能看出来你不是想要蹭这件事的关注度。”
泰勒声线轻柔，右手覆住麦迪逊的左臂，示意对方安心。
“我能看到你的贴文没有什么别的原因，单纯是因为我重度网络成瘾而已……当然，最近几个月已经痊愈得差不多了。”泰勒相当豁达地自嘲了一句，“这真是太令人耳目一新了不仅是因为我看到了一个支持我的声音，更是因为我看到了一个拥有同样痛苦经历的女孩……那些最能令我感同身受的观点。不开玩笑，我把你的贴文看了一遍又一遍，现在甚至能逐字背诵下来呢。”
“真的？”
“‘我一直在关注网上的这些闹剧，到现在这個阶段，我再也无法保持沉默了。’”
面对麦迪逊-比尔充满惊好奇与讶然的疑问，泰勒-斯威夫特张口就来。
“‘让我们面对现实吧。网络霸凌是不可接受的。这不是玩笑，不是娱乐，而是彻头彻尾的迫害行为。把一位自尊、自爱、自强的女性，矮化曲解为一个emoji符号就能概括的恶棍，是这个世界上最简单也最残暴的处刑方式。
想象一下，你的人格不断被诋毁，你的名誉被污损，伱的一举一动都被放在显微镜下审视。这让人筋疲力尽，让人心碎不已……and it's just plain wrong。
我看到了一个坚强的女人，在这一切混乱中，她表现出的只有优雅和坚韧。她没有发泄愤怒，而是选择超越这一切。你们知道吗？要做到这一点，需要力量，需要真正的力量。我经历过类似的情况，我知道这有多困难。
所以，当你跳上这辆仇恨列车之前，想想你的言语会给它的接受者带来怎样的痛苦。记住，在所有的名利和头条新闻背后，是一个鲜活的，有感情的人。’”
“哇噢。”麦蒂下意识地吞咽了一口口水，“你真的能把它背下来。”
“嗯哼。”泰勒笑着点点头，“这是我读到过的，最有力量，最振奋人心的Instagram Stories之一。”
“只是我……深夜看到新闻舆论，难以入眠时的有感而发罢了。”麦迪逊舔了舔嘴唇，欲言又止。过了好半晌，才组织起自觉恰当的语言，“我故意没有指名道姓，并不是因为我害怕后果，而是因为……”
“你不想让别人觉得你在利用这种情况，我明白，你不需要解释的，麦蒂。我没有别的想法，只想告诉你——非常感谢你，在如此艰难的局面下站出来支持我。”泰勒的右手一路向下滑，自然而然地牵住对方的手，“别以为我没有点开你的评论区看风向……那战场简直太残酷了。”
“一直都是这样……现在我已经习惯了。”
麦迪逊用大拇指的指腹捏了捏泰勒的手掌心，回给她一个若无其事的笑容。
麦蒂于2016年7月20日，泰勒-斯威夫特的社交媒体账号被蛇群淹没，网络霸凌者的气焰最为嚣张的那几天发出的贴文，确实收到了如潮的恶评。点赞只有98340个，但评论却达到了惊人的6087条，除了极少数忠实粉丝不管贴文内容为何，都率先抢占的头排位之外，评论区的其他部分，基本上都被刷成了一片青绿。
“看啊，我们又找到了一条蛇。”
“下地狱去吧。”
“泰勒是不是根本就不知道有你这么个人存在啊？”
“一个想靠被卡戴珊骂来成为卡戴珊的小丑。”
“各位，这就是‘漂亮女生没脑子’的最佳范例，抓紧时间记笔记。”
有的尖酸刻薄，有的毒辣狠戾，还有的带点喜剧脱口秀式令人捧腹的揶揄效果。这是麦迪逊-比尔签约瀚音乐，单曲爆红之后，头一回获得这种众人群起而攻之的体验。
“我只能说，2016年确实出现了一些新的梗和词汇，但本质上它们与我在2012年看到的那些并没有什么不同。”麦迪逊满不在乎地耸耸肩，“没有什么是我没见过的，也没有什么是我不能处理的。”
“2012年……你是哪一年出生的？”
“1999。”
“那当时你才……13岁？”
“是啊。”
“Aw，come here。”泰勒向前迈了一步，张开双臂，一脸心疼地将麦迪逊搂进了怀里，“你看起来很年轻，但我没有想到你居然这么年轻。上帝啊，我真的无法想象，这么幼小的女孩子，是如何忍受那些攻击，又是如何度过那些漫漫长夜的。”
“夜晚总是最难熬的，不是吗？”麦迪逊敏锐地察觉到了泰勒的同情，是来自与她结合亲身经历之后油然而生的共情，“你还好么？最近这几个月？”
“Well，you know……就像你说的那样，夜晚是最难熬的，特别是最开始的几个夜晚。没人会守在你的床边跟你说话……”
“哪怕有人想要守在你身边，悉心安慰你，你也没有力气去回应他们。”麦迪逊帮泰勒讲出了她欲言又止的下半句话。
“完全没错！”共情与共鸣在一次次精准的碰撞中逐渐加强加深，泰勒电光蓝色的瞳孔，比起刚见到麦迪逊时又变得更加明亮了几分，“你把他们关在门外，是为了他们好。这样，无辜的人就不用卷入你的情绪风暴了。”
“那段时间，我妈妈好几天都看不到我的人影，只能通过手机确认我还活着。”
“我也希望我妈妈，还有团队里的其他人，能够像你妈妈那样通情达理。”说到这里，泰勒-斯威夫特抬起眼皮想了想，“通情达理这个词也许不太恰当，她们也不想打扰我，但是……生活中除了这件事情之外，还有很多其他急需处理的麻烦。”
“如果你不想的话，就没必要说细节。”
“噢，放心吧，不是什么公众不知道的秘密。”泰勒摆摆手，笑道，“我得处理一桩非常严肃的诉讼，得想办法处理我和汤姆之间的关系，不管是我们私下真正的关系，还是公众眼里看到的关系，因为我的口碑已经严重影响到了他……甚至有人说我故意放汤姆出来当我的挡箭牌。另外就是，今年这场大选，因为我没有公开发声支持某位候选人，他的支持者也加入到了抹黑我的队伍里……这些另类右翼很愤怒，我没能成为他们的‘雅利安公主’，这滩水更浑，我得更小心地去处理它。”
话及此处，泰勒-斯威夫特把方才一直挂住麦迪逊的视线移开，朝紧挨着自己右肩亲昵依偎的卡莉-克劳斯投去。
“抱歉，伙计们，你知道我们已经讨论过这个问题成千上万遍了，我只是不想牵涉到政治游戏里面去而已。”
“我们完全理解，这也不是我想要看到的局面。”
约书亚-库什纳举起双手，温和地笑道。他很清楚，虽然泰勒-斯威夫特表面上是在跟卡莉-克劳斯说话，但他才是需要站出来回应的那一个。毕竟，正是因为他特殊的家庭出身，他与卡莉之间高调的恋情，以及卡莉跟泰勒的闺蜜关系，才导致泰勒被右翼选民寄予了不切实际的期望。
“就像你说的那样，我们之前讨论过，所以你应该很清楚——I'm not part of that gang。我不赞同他们的政治观点。或者说，大多数观点。”
说这句话的时候，约书亚-库什纳的眼神只是从泰勒-斯威夫特身上飞快略过，大多数时候，它都驻留在谈话圈对面的五个人，特别是韩易脸前，观察着对方的表情变化。
“今年她真的经历了很多事情，有很多麻烦需要处理……这就是我为什么作为一个闺蜜，要尽我自己所能，把她从烦恼里面拉出来的原因。哪怕只是一小会儿，也是一种喘息的机会。”卡莉默默评估了一番现场的气氛和情况，然后堆起甜美的笑容，换上宠溺的眼神，把泰勒搂得更紧了，“我一路飞到纳什维尔，恳求她和我一起回纽约。那里发生的事情更多，可以去分散注意力的东西也更多，这样她就没办法把自己锁在卧室里，一个人闲下来了。”
“是啊，这几个月，最需要感谢的人就是卡莉。”泰勒-斯威夫特含笑瞄了一眼卡莉，“我的纽约公寓还要再装修差不多一年时间，所以这次回去，就直接就在她和约书亚的家旁边租了一间新的……你们下次来纽约，一定要来我那里坐坐。在翠贝卡的一条背街里，安静、隐匿，又很有艺术气息。麦蒂，特别是你，我希望很快能在我家的钢琴键盘前面看到你。”
“也一定要到我和乔什住的地方来看看。”还没等麦迪逊张口回答，卡莉便抢在前头，用更加热情的语调邀请众人，“我跟泰勒住一条街上，隔了最多半英里。大家都得来，我给你们做我最拿手的烤三文鱼，泰勒爱死了。”
听见卡莉接二连三的抢白，韩易下意识地抬眼望向芭芭拉，发现对方也同时朝他看了过来，并且飞快地眨了两下眼睛。
这是只有他们两人能够读懂的讯号。
上一次在尼斯逗留期间，芭芭拉和韩易聊了很多，除了前者与贝当古夫人的奇妙邂逅之外，还有两人生活里一些无关紧要的琐碎细节，这其中就包含了芭芭拉对泰勒和卡莉这组闺蜜团不带恶意的中肯评价。
在心思机巧的芭芭拉-帕文看来，卡莉-克劳斯是这段关系中更主动的那个，获利更多的那个，也是更有所图的那个。
今天在音乐节现场发生的一切，证明了芭芭拉的观点确切无疑。
卡莉-克劳斯深夜给泰勒-斯威夫特打电话，殷切地邀请对方来到拉斯维加斯，是为了给韩易释放合作的信号，让他看见未来的库什纳夫妇能够在事业上为他提供的有力帮助，进而稳固y的合作案，把口头意向变成钢铁同盟。等卡莉听见泰勒在外人面前，挑明库什纳家族的影响力过分地渗透进了后者的生活，隐晦却又不那么隐晦地表达了一番不满之后，连忙转移话题，抛出她邀请泰勒重返纽约这个重点，让所有人进一步认识到她跟泰勒的亲密无间。
而当卡莉看到泰勒迅速与初识的麦迪逊因为相似的经历产生强烈共鸣，甚至隐隐有跳过她直接接触的意图时，又忙不迭地要让“没有被泰勒点名邀请到的其他四个人”，一道“前往她和乔什住的地方”，由她以女主人的身份做东招待。
卡莉-克劳斯对泰勒-斯威夫特那复杂又微妙的情感，便已鲜活地浮现在了这一句句对话里。
没有人能怀疑两人之间真的存在互相扶持、彼此倾诉的真挚友谊，但在真挚的背后，卡莉的掌控欲和企图心已是昭然若揭。至于泰勒，倒不一定是天真愚笨，看不出闺蜜另有所图，而是她觉得对方意图染指的东西，或者想要通过利用她而达成的目的无伤大雅，也不会影响到她本人的职业生涯与核心利益。说得再夸张一点，泰勒甚至很享受这种能够组建起一个紧密的小团体，在她的带领下逐步掌控各个领域的感觉，这才默许卡莉，还有其他闺蜜团成员搭上自己的顺风车，频繁出现在各大媒体的头版头条。
但在坎耶-维斯特这次出乎意料的突然袭击之后，韩易能很明显地感觉到，如惊弓之鸟般的泰勒-斯威夫特，已经对身边除了家人以外的其他所有人，失去了原有的信任和耐心。约书亚-库什纳敏感的政治身份在这种危难关头给她增添了另外的麻烦，让泰勒感觉大为光火。而卡莉-克劳斯掌握了她太多不为人知的秘密，也让泰勒对依然在不停利用自己的卡莉，开始慢慢产生了忌惮与芥蒂。
这导致泰勒甚至更愿意去亲近素未谋面的麦迪逊，因为后者因为各类无中生有的所谓“丑闻”而被全网霸凌的经历，以及与前者无甚交集的过往，让她觉得更有安全感。
一场超乎想象的危机，改变得更多的，不是一个人物质层面的境遇，而是她精神层面的状态。
坎耶-维斯特和金-卡戴珊这两只蛮不讲理的黑天鹅，也许真的能帮韩易更早地做成某些事情。
非常有趣的情况。
该如何利用这一点呢？
“我真的不能让我的女孩一个人呆着，真的。”
就在韩易分心思考的时候，卡莉对闺蜜情的炫耀已经进展到了下一个阶段。
“事实上，就在我和乔什汇合，赶来Mad City的前一晚，我和泰勒刚在德雷克的生日派对上玩了个通宵。”
“我有看到你发的Instagram。”芭芭拉点点头，笑着给卡莉捧场。
“Yeah，那晚很好玩的。”卡莉扬起声调，应道，“那天晚上我就想问她，要不要跟我和卡拉她们一起来拉斯维加斯，但想到……嗯，某些人也会出现在这里，我就没说。但昨天参加了音乐节之后，我感觉这种活力和欢乐正是泰勒迫切需要的，所以我连夜给她打了电话，让她一定要过来一趟。而且，直面恐惧才能战胜恐惧，不是吗？要敢于出现在霸凌者面前，让她们看见，你过得很好。”
“这倒不重要，我早就没有把她们当一回事了。”
泰勒-斯威夫特再次深深地看了一眼卡莉-克劳斯，张口说出了一个不同的理由。
“我其实，就是想来当面感谢一下麦蒂对我的支持……”
“当然，还有好好享受一下她们口中的，‘全美国最棒的音乐节’的气氛，给我最好的朋友们加油打气。”
“比如说现在正好站在舞台上面的这位朋友——艾丽。”
(本章完)