来自法委会的持剑隐士们并不会深入到这些村落或小镇的每家每户，他们的人力有限，时间也安排得极其紧凑。
他们所要做的，便是利用法委会分发的昂贵秘仪对目标路径进行最高效率的检查，并对潜在的威胁进行清除。
在这一路上，他们已经成功地清理掉了总共六个黑日结社留下的据点以及三处隐藏在村庄或重要区域内的危险仪式场，为此，这支由五名持剑隐士以及二十名施法者构成的特殊队伍也已经付出了沉重的代价。
现在，五名持剑者人人带伤，而那二十名有过丰富战场经验的施法者则剩下十四名。
这样的小队有很多。
他们就像是一根根锋利的刀刃，以稳定的速率朝着黑日结社的真正防线前行，而在这些先行者们的身后，则跟随着另外一支略有不同的队伍。
“咔……咔。”
金属旗杆被艰难地竖立了起来，随着一阵寒风吹过，一面陌生的特殊旗帜飘动起来。
之前躲在房屋内窥探那些持剑隐士们的村民们用更为谨慎的目光看向了这些军人。
他们的制服显得有些老旧，一些曾经在军队中待过的村民发现，这些军人们的衣物竟然是用沃特尔与德兰等国淘汰下来的旧式军装改造出来的，原本军装上的国家标识都被去掉了，取而代之的是更多偏向实用性的结构，唯一算得上装饰的，便只有他们帽子、披风以及衣装胸口处的图案和徽章了。
“这是哪个公国的军队么？我以前从来没见过这种图案，又是齿轮，又是锤子和枪……甚至还有书，古怪的很。”
“管他们是哪来的，最好都别在我们这里多待……去，去，把结晶铳拿出来，如果这些家伙敢抢东西，我们就和他们拼了！”
在其中一间房屋里，一对年迈的夫妇正窃窃私语着。
然而，老太婆拒绝执行自己丈夫的命令，她摇头道：“就凭你那把破枪，打一头熊都费劲，你看，这些士兵里还有法师哩，他们用的武器也都是那些新玩意，你可别送死！”
正交谈间，那些排列着整齐队伍的士兵中已然有不少人走了出来，他们背着武器，缓步朝着周围的那些房屋走去。
而此时，这些躲藏在室内，世代居住在伊萨河流域的村民们惊讶的发现，这些来到自己面前的，竟然都是一些年轻的北境面孔，他们的发色、眼珠颜色以及面部特征都表明，他们要么来自圣斯蒂尔，要么则有着浓重的北境民族血统。
而当这些年轻士兵们开口的时候，村民就更加惊讶了。
他们所使用的基本上都是伊萨河流域的方言，又或者是带有浓重当地口音的通用语。
一路过来，拂晓社的年轻人们已经积累了相当多的经验，他们依照着之前的方法，在防护仪式的保护下小心地来到了这些藏着人的房屋前，并大胆地放下了手中的枪械武器。
在表明自己没有任何敌意后，他们便开始向当地的村民们陈述自己的来历，并表明拂晓社军队来此的具体目标。
“爷爷，你可以相信我们的，我们绝对不会拿走你们的任何东西，武器也好，食物也罢，你们都可以自己留着……我们只是需要一些地方驻扎罢了。”
作为本地人，这些年轻对当地村民们的心态与想法非常熟悉，他们并没有多次地重复之前的话语或是费尽心思地进行解释，在介绍完了最基本的情况之后，他们便按照达斯维尔先生之前的吩咐，开始适当地表现出自己的不耐烦与轻蔑。
这种轻蔑态度针对的并非当地居民，而是他们目前所拥有的那些东西——武器、存粮、牲畜以及可能还拥有的那一丁点稀薄资产。
他们当中的一些人故意地提高了音量，并大声地对村民们的这些财货表达了自己的不屑，随后，这种声音便自然而然地引来了远处的军官。
不可避免地，这些年轻气盛的士兵们遭到了军官的苛刻斥责，他们大都当场受到了处罚，严格的军官要求他们为自己的无礼付出相应的代价。
他们被要求替这些被冒犯的村民修补房屋、平整地面，并代替他们弄来了水和干草，生涩地饲喂起了那些瘦削的牲畜。
就这样，在这种微妙的奇特氛围下，这自称“拂晓社”的军队便在村落里暂时地安定了下来，他们之前所做的那些承诺似乎确实有效，没有任何一个人冒犯这里的居民，更没有人私自闯入他们的房屋或庭院，就连那些无人的房间，他们也没有去触碰，宁愿待在自己的行军帐篷里。
终于，有年迈的妇人看不下去那些年轻小伙子们喂养牲畜时的笨拙动作了，她们大胆地离开了房屋，从这些士兵们的手中要来了那些水和干草，快速地将工作完成，而之前那些出言不逊的年轻面孔似乎也确实得到了教训。
他们红着脸，硬撑着完成了这些令人“难堪”的任务，又艰难地说了两句抱歉，随后才回到了自己的队伍里，跟着他们的战友一起享用餐食。
而迎风飘来的阵阵香气，似乎也证实了这些士兵之前所说的那些话——他们仅仅只是军装看起来有些老旧而已，实际上，他们的食物配给与武器装备都很精良，军纪也非常严明，至少比一些不知所谓的小公国的军队要专业的多。
其实，拂晓社日常配给的餐食并没有什么特殊的地方，甚至可以称得上有些粗糙，说到底只是一些偏硬的面包、利用魔法风干的蔬菜和肉类，以及较少量的罐头与饮料粉剂而已。
只不过，拂晓社从沃特尔王国以及德兰王国的军队配给中吸收了相当多的宝贵经验。
在出发前，负责后勤的拂晓社人员专门按照迈耶尔的建议，从沃特尔军方那里“要”来了一批不怎么受欢迎的高原糖果，其中最为典型的，便是迈耶尔之前跟随第五猎兵团行动时所频繁“享用”过的那种“地精磨牙棒”。
作为一名有着丰富医师经验的学者，迈耶尔认为，这种在平日里没人会碰的，甜得发齁的廉价糖果，一定能够在寒冷环境下为军队提供相当大的帮助。
除此之外，拂晓社还借着本次充当“先遣队伍”的由头，从德兰王国那里低价地购买了一大批平原地区特有的德兰花茶，品质自然不高，但这些风干的花瓣却非常方便携带，即便味道和口感一般，但在冬日里只要在热水中加上少许，便足以为士兵们带来身体与精神的多重慰藉了。
诸如此类的案例还有很多很多。
这些零星的细节看起来似乎并不如武器、载具以及施法者数量那么重要，但当它们聚集在一起后，却又发挥出了令人惊异的效用，凭借着这些准备，成功跨过伊萨河的拂晓社军队们展现出了非常惊艳的面貌。
就连对“圣斯蒂尔外籍矿工军团”有所了解的沃特尔军方也为此而感到不解。
尽管拂晓社本身就已经足够惊人了，但自诩为“老牌军事强国”的沃特尔却也不愿意相信，竟然有人能够在短时间内将一支不入流的外籍兵团打造成这般模样，更别提，他们甚至还进行了人员的扩增！
一来二去，他们也只能将这种可怕的潜力归结于圣斯蒂尔人对自己故土的强烈情感了。
他们的判断算不上错。
这确实是非常重要的因素之一，那些已经远离自己故乡许久许久的人们现在正像熊熊的火炬一样燃烧着。
对黑日结社的敌意，对圣斯蒂尔王室的厌恶，对那片寒冷且美丽土地的眷念交融在了一起，他们迫切地希望能够利用自己的力量，利用自己手中的武器去解救那些痛苦的同胞，并让他们永久地脱离黑色太阳与那堕落王室的支配。
……
清晨时分，蓝藻港。
一支特殊的混合舰队正在此处停泊，他们已经做好了出发的准备。
舰队由包括布尔特公国在内的多个临海公国的精锐主力舰船构成，这些舰船绝大多数都是经过改良，并加装了许多“弱魔法”的新式设备与武器的大型装甲舰。
属于拂晓社的“曙光女神号”亦在其中。
在它的旁边，还停靠着另外一搜大型装甲舰，比起“曙光女神”，这艘装甲舰要稍小一圈，但它的外观却称得上“漂亮”，这是拂晓社成功肃清了布尔特公国周边的黑日结社势力后所获得的最重要的“战利品”。
为了能够将这艘舰船掌握在自己的手里，拂晓社也花费了一笔可观的经费。
幸运的是，在这个资金紧缺的当口，拂晓社得到了数个平原矮人氏族的支持，为了感谢修格·恩斯特在无风者号上对矮人使团伸出的援助之手，矮人氏族终于下定决心，对拂晓社这个新生组织进行“一定限度”的资助。
两名老资历的武器工匠大师、二十几名专业且矮人战争技师外加一批由老式舰载武器改造出来的“新鲜玩意”令拂晓社的第二艘大型舰船在短期内获得了战斗力。
它被命名为“聆听号”，作为“曙光女神号”的姊妹舰一同行动。
就这样，在更多小型护卫舰船的拱卫下，这支由多方势力组成的大型舰队正式离港，它们将沿着南部航线前行，在翠青港等港口进行补给，并最终抵达海恩王国之外的“寂静湾”，那里是接下来最有可能成为黑日结社开辟海战战线的区域，海恩舰队现在已经进入了全面的战备状态。
另一边，德兰王国与梅林勒和的联合舰队将从梅林勒和的寒冷海湾直接出发，它们的目标直指守望城以北的圣斯蒂尔港湾，当陆地上的战斗打响时，这支舰队也将对自己的目标发起进攻，只要能够成功地控制住这几个重要的北部港口，那么联军便拥有了向圣斯蒂尔王国腹地输入更多军队的能力。
在一艘法委会的舰船上，迈耶尔静静地站在窗旁，他看见梅林勒和的码头上挤满了人，他们都是当地的居民，其中不乏那些逃难至此的难民。
他们在呼喊，在招手，在挥舞横幅与旗帜，又或者是跪在冰冷的地面上祈祷。
莎莉抱着刚刚整理好的文件来到了舱室里，她小小声地对着迈耶尔说道：“老师，我看见有很多法委会的法师都在哭……。
“嗯，我也看到了。”
迈耶尔回应了一句，他拿起自己的水杯，抿了一口里面的热茶，随口问道：“莎莉，你觉得他们哭泣的原因是什么？”
“肯定不是因为害怕……他们其实都是非常勇敢和强大的，所以我想，应该和这些居民有关吧？因为里面有他们的家人？”
“并不算准确。”
迈耶尔笑着放下了杯子，他指了指窗外：“喏，你来看看，那些横幅上究竟都写了些什么……”
于是莎莉好奇地凑了过来，她眯着眼朝码头的方向看了看，随后便将那些字念了出来：“愿梵恩的勇士得胜，愿我们的亲人归来。”
“不是因为他们的亲人正在为他们送行，而是那些送行的人，将亲人这个称呼赠予了他们。”
迈耶尔感慨道：“我想，这些过去一直居住在梅林勒和内城里的法师们恐怕根本没有想过，自己竟然有一天会从那些只应该畏惧自己的普通人口中得到这样一个称呼吧？”
听着自己的老师的话，莎莉怔怔地看着远处的码头。
她记得，自己随着队伍一同出发时，那些被安置在布尔特公国里的塞伦城难民们也是这种模样。
舰船抖动了一下，随后，响亮的汽笛声伴随着魔法蒸汽的飘荡刺向高空，这是舰队出发的讯号，也是梵恩在跨越了漫长的时间尺度后，又一次向那黑色太阳所发出的宣战之声。
在远处的海面上，一大片随着水流飘荡的迷幻色彩轻轻地颤动了两下，它们结束了自己的观察，无声地沉入了海洋的深处。
(本章完)