骆观临离开时，只留下了一封信。
信封之上书有“皇太女殿下亲启”七字，以半张面具压在午后的书案之上。
一众官吏发现此信后，忙寻钱甚先生，四处未得其踪。
因知晓钱甚的分量，加之有官员猜测这位钱先生或是执行皇太女殿下的密令去了，故而众人未曾声张钱甚离开之事，只加紧将那封书信送去太原。
钱甚走得很突然，但细思之下却非毫无准备，在此之前他已将各处事务分派完毕。
因此在他离开后，洛阳内外各项事宜并未受到影响，仍得以有条不紊地进行着，包括洛阳城外的流民安置事项——
近日往洛阳方向涌来的流民不减反增，洛阳城外一处偏僻的村落前，此时也搭建起了临时的棚屋，支灶烹粥，并配有数名医士。
一身素灰色裙衫的吴春白，衣袖拿攀膊绑起，正与另一名官吏一同查问此处的情况，检查棚屋，统计近日新增的流民数目以及来处。
吴春白的父亲和祖父，先前都随驾去往了太原，吴春白则自请留在洛阳照看病倒的嫂子和幼侄。
待嫂子的病好些后，吴春白便去向“钱甚”自荐，她自荐时的言辞很直白，只说想要做事，什么事都愿意做。
“钱甚”便问她是否怕脏怕累，若是不怕，便去安置流民。
吴春白的父亲吴聿是户部侍郎，她曾和兄长一同替父亲打下手，算得上是半个幕僚，有此经验在，她处理起灾民统计，拨派米粮等事宜，格外得心应手。
吴春白正在一座棚屋前查看流民名册时，一名士兵跑了过来，压低声音道：“蒲州司马来了此地！”
吴春白身侧的官吏神情一变：“蒲州司马？带了多少人马！”
士兵道：“只乘一辆青驴车，携两名仆从。”
官吏松口气，也是，若对方携人马而来，又哪里能靠近此地，他们的防御军可不是吃干饭的。
官吏刚要询问此人来此的目的，只见吴春白将名册合上，递到了他手中，道：“我去见他。”
此处距离蒲州不足百里远，蒲州位于洛阳与京畿之间，此时已被卞春梁掌控。
卞军和洛阳暂时便以蒲州为界，各自紧守防御，相互提防着。
蒲州司马，从立场上来说，无疑也是需要提防的对象。
吴春白很快见到了这位需要提防的蒲州司马。
她微微一笑：“宋大人。”
宋显忙抬手还礼：“吴娘子！”
是，先前宋显因岳州瘟疫之事被圣册帝明升暗降，调出了京师，但在魏叔易的安排下，未让他远赴别处，而是将人留在了蒲州。
中州司马本掌一州军政，但自废帝在位时起，此职便逐渐没了什么实权可言，平日里只替刺史料理些杂务而已。
蒲州被卞春梁控制后，身在洛阳的谭离曾私下去信宋显，询问宋显是否愿来洛阳，他可以向洛阳“钱甚”先生提议举荐。
但宋显拒绝了，他选择继续留在蒲州。
蒲州百姓在卞军的控制下处境多艰，只因宋显和蒲州刺史从中与卞军费力周旋，才勉强维持住蒲州秩序。
宋显给谭离的回信中，自称“骨气既已全无，便也不必再有”。
“自岳州瘟疫之后，宋大人变了许多。”吴春白道。
但她并不认为宋显丢了骨气，他之所以抛去了外在的气节，是因骨血里灌满了对这世道的仁慈。
“吴娘子也变了很多。”宋显看着眼前一身素淡的年轻女郎，试着问：“贵府家眷想来都已在洛阳安置妥当了？吴老先生可好？”
“祖父和父亲皆去了太原，一切皆好。”吴春白道：“兄长未能随我们一同离开。”
她说话间，声音低了些，脸上已看不到悲切：“兄长为了护我周全，命丧于卞军破城之日。”
宋显微微一惊，连忙致歉：“抱歉……吴娘子还请节哀。”
他为自己提及了她的伤心事而抱歉，也为自己此时在与卞军共事而羞惭。
“此事与宋大人何干。”吴春白看向京畿所在，道：“这笔血债，总有一日我要向卞军讨还，向这乱世讨还。”
她要这世上再没有卞军，也再没有乱世。
宋显看着她，只觉她周身不见了以往的随性剔透，而覆上了一层黑色的坚硬，这坚硬中似有着取之不竭的决心，足够支撑她与这乱世抗衡到最后。
宋显无声攥紧了长衫下的十指，缓声道：“吴娘子，宋某与你一同为这世道讨一份公道。”
吴春白转回头看他：“我与宋大人本就是站在一处的。”
宋显莫名怔了一下，旋即又听她道：“我为皇太女殿下做事，宋大人私心里也是如此，不是吗？”
宋显回神，敛容道：“正是。”
他按下那些不该属于此时的杂乱心思，询问道：“不知北境战况如何？殿下是否平安？”
他今次来此，便是为了此事。
吴春白慢慢转过身，看向北方：“殿下坚守北境，未曾让北狄贼子逼近半步。纵万般艰险，却未有败绩。”
未有败绩，也不能有，此等战事一败便会再败。
思及那些可以想象到的伤亡场景，吴春白的声音有些发哑：“相比之下，我等能做的事实在微乎其微。”
她想为这世道讨公道，而皇太女殿下所行之事，却是在支撑着不让这世道崩塌。
想到往事，宋显几分失神：“曾几何时，宋某愚昧浅薄，笃信殿下不过哗众之人，然而如今思来，可‘哗众’至此者，百年仅此一人而已。”
太女殿下所走的每一步，都受世人瞩目，也皆在世人意料之外，正如此时她以储君之躯，持剑抵挡于炼狱之门外，为大盛苍生斩杀贪婪凶狠的恶鬼。
这世道，唯有这样不凡的“哗众者”才能救得了，也只有这样的人才能劈开混沌，开启太平之道。
宋显离开后，吴春白独自静立片刻，便返回继续做事。
听到流民群中一阵骚乱，吴春白快步走上前去查看。
一名蓬头垢面的赤足女子拒绝搜身。
凡入此地者，一概皆可收容，但必须要经过严格的搜查——此乃吴春白定下的规矩，是为了杜绝来路不明或心怀不轨者混在流民群中，接近洛阳城。
搜身是不可避免的，现场也另有女兵在，但那名女子也不许女兵近身。
这异样举动自然引来了士兵们的怀疑，其他的流民也连忙与那女子拉开距离，同时还有人惊声喊：“……快瞧，她有疫病！”
流民们立时惊散，吴春白让人控制住场面，两名士兵有些畏惧地持刀上前，那女子边后退边喊：“我……我要见皇太女！我有要事要求见皇太女！”
听得那熟悉的京师口音，吴春白提防地打量着那乱发掩面的女子：“你是何人？为何事要见皇太女？”
听到吴春白的声音，那女子猛然抬头看过来。
四目相视，那发丝蓬乱，并起了满脸肿胀红疹的女子怔然一瞬，试着道：“吴……吴家女郎？”
吴春白并未认出对方。
“我……我是马相府上的婢女！”那满身脏污的女子“扑通”跪了下去，双手颤颤地拨开掩面的乱发：“婢子唤作兰莺！在京中时曾是见过吴娘子数面的！”
说罢，立时哭着叩首：“求吴娘子带婢子去洛阳！”
吴春白心下猜测无数，却未急着询问太多，先让医士为兰莺看诊。
浑身起满了红疹的兰莺情绪很不稳定，随时都要落下泪来，她对医士道：“……不是疫病，是蝎子草！”
医士很错愕，检查后却发现的确如此。
被蝎子草剐蹭到的肌肤便会肿胀起疹，兰莺一路来反复以此法让自己起满红疹，作出身患疫病的假象，令人避而远之。
吴春白沉默着没有多问，却不难想象在此等乱世中，一个弱女子一路来此都经历了什么。
她先让人给兰莺盛了碗米汤，待兰莺喝下后，才带着人单独去问话。
兰莺确定了吴春白是在为李岁宁做事，便再无犹豫，取出那只几乎拿命护下来的金锁，颤抖着捧到吴春白面前：“……我家女郎嘱咐我，一定要将此物交到皇太女殿下手中！”
那日，兰莺刚出军营不远，便意识到了不对。
女郎说会等着她回来，可既然她还会回来，女郎为何要急着让她带走荣王妃的遗物？
兰莺心中一慌，想要立时赶回去，却想到了女郎的书信。
待到无人时，她寻了机会匆匆展开来看，不禁泪流满面。
原来女郎没打算走，女郎骗了她，女郎想要她独自离开！
她想要回去找女郎，但女郎在信中严令她不许回去，并且让她去洛阳寻皇太女李岁宁的人，交付荣王妃遗物……
兰莺又急又自恨，狠狠打了自己一耳光，她觉得自己笨极了，竟然没察觉到女郎的用意，就这样独自走了！
泪流不止间，兰莺忽然想到了十一二岁那年，她与女郎私下玩猜拳，她从头输到尾，末了她说自己笨，女郎却笑着刮她的鼻子，说：【兰莺才不笨，兰莺只是太听她家女郎的话而已。】
女郎出拳前，总会稍加透露要出什么，而她总是一信再信。
可她就是要听女郎的话！一辈子都要听女郎的话！
这一路上，支撑着兰莺走到这里的便是这个念头。
直到此刻将金锁交出，完成了女郎的交待，兰莺才终于支撑不住，昏死了过去。
吴春白将兰莺带回了洛阳城中自己的住处，未让人声张此事。
兰莺醒来后便要离开。
吴春白阻拦询问之下，兰莺再忍不住，大哭着将一切前因后果说明：“……我家女郎被荣王世子所骗，如今又怀有身孕，我要回去找她！”
吴春白心下动容，更加坚定了要将人拦下：“此时荣王大军与卞军战况激烈，你回不去的。这样平白送死，岂不辜负了你家娘子的一番心意？”
马婉让兰莺来送金锁，大约也是借此事给这忠心耿耿的婢女一个支撑，好让她有决心离开并尽全力活下去。
“你家娘子既有身孕，一时半刻料想不会有性命之危。”吴春白道：“你先在此养好身子，将此事传信告知马相，再从长计议，才是最好的办法。”
此时，那块金锁已经在送往太原的路上。
比此物更早送达的，是骆观临的那一封留书。
这封书信由褚太傅亲自拆看——李岁宁离开前曾有言，为免延误要事，一切公文密信皆可由太傅代为过目并定夺。
信上内容简短，乃是一封辞别书。
骆观临于信上言：【三年之约已至，而殿下不顾大局，执意赶赴北境，如此逞性妄为，实非某所求明智之主，道不同不相为谋，某遂遵三年之诺而去，且望各自珍重。】
言辞决绝而不留情面，一如他一贯脾性作风。
片刻，褚太傅将信放下，看不出情绪反应，只自语般思索着道：“你走了，洛阳却不能无人坐镇啊……”
次日午后，褚太傅让人请了魏叔易过来。
二人议事之际，一只自洛阳而来的匣子被送到，褚太傅打开后，取出一只金锁，并一封来自吴春白的书信。
吴春白并未擅自打开金锁，只将此物的来处详细说明。
褚太傅端详了一会儿，交给了魏叔易：“我这老眼不顶用，你来看看有什么玄机没有。”
魏叔易接过，只片刻，便打开了金锁的暗扣机关，发现了藏在锁心中的旧纸。
至此，褚太傅依旧没太大反应，端起茶盏，随口道：“读来听一听。”
魏叔易依言将那半张信纸展开，面上神情突然凝滞住，片刻，才得以开口：“……”
褚太傅凑到嘴边的茶盏顿住。
听魏叔易念罢全部内容，从先太子殿下实为女儿身的真相，再到荣王毒害崇月长公主的内情——
褚太傅将那盏茶，原封不动地放了回去。
茶盏与茶几磕碰相触，发出细微声响，除此外，室内便只剩下了凝滞的寂静。
不知过了多久，褚太傅才慢慢地开口：“好啊。”