乔祭酒摇了头：「说不好啊……」
他平日里甚少离开国子监，也几乎不掺和那些政事。
「但现下这时局……」乔祭酒看着那波澜晃动的河面，缓声说道：「哪里都有可能现波澜。」
常岁宁也看着那河面。
没错，哪里都有可能。
但只怕这一层波澜起，便会牵动整个河面。
此时有风起，河边老柳树上泛黄的柳叶片片飘落，落叶虽轻，却也在河面之砸出坑坑点点的水圈涟漪。
「你这孩子走什么神呢，该收竿了！」乔祭酒出声催促。
天大地大，哪比得上收竿来得重要。
「来来，先这么轻晃一晃……」乔祭酒耐心指点着：「如此才好叫鱼钩挂的更深，这样鱼儿才不会轻易挣脱……」
常岁宁一一照做。
一尾青鱼挣扎着从水中被拽了上来，带起一阵水花。
乔祭酒满意道：「秋日的鱼向来更好钓些……」
常岁宁抓住那尾青鱼，将其自鱼钩上摘下，丢进了鱼篓中，看着它在鱼篓中甩尾扑棱挣扎。
鱼为食死，人为利来。
风起得更大了些，天色也稍暗下，常岁宁未再急着上饵，只下意识地看向河对岸天际边涌动着的风云。
看样子是想要下雨了。
这场秋雨已酝酿好些时日了，雨总是要落下来的，无非早一日迟一日的区分。
赶在下雨前，乔祭酒收起了鱼竿。
风大迷眼，击鞠也提早散了，崔琅殷勤地跑来拎鱼篓，一行人说说笑笑着返回乔祭酒的居所。
「常娘子可是有什么心事？」路上，同行的昔致远问了一句。
少年肤色白皙，眼眸狭长，面上总挂着笑，给人脾气很好之感。
他和崔琅等人相处的融洽，话向来不多，常常是别人说什么他都点头说好，此番主动开口询问，是很少见的。
一路上没怎么说话的常岁宁闻言并未否认，只道：「是在想些事情。」
「是因芙蓉花会之事吗？」
常岁宁摇了头，她无意深言，便随口问对方：「听说昔郎君来年便要结业了，不知之后是何打算，会长留大盛吗，还是回东罗？」
「尚无具体打算。」昔致远笑了笑：「还要与家中人商议罢方可决定。」
「回什么东罗啊，便留在大盛好了，你当真舍得咱们无二社吗？」崔琅凑过来，一手提鱼篓，另只手搭靠在昔致远肩上。
昔致远笑着摇头：「自然是舍不得的。」
崔琅笑着道：「你回回旬考都是甲优，结业后在京中谋个一官半职不在话下，不如就此入大盛籍，再娶个我们大盛的女郎做掌家娘子，岂不妙哉？」
昔致远轻咳一声，白皙的面容上似有些不自在。
乔玉柏笑着道：「致远向来脸皮薄，崔六郎君就别打趣他了。」
「这可不是打趣，我是认真在替致远谋划呢。」
一群人笑说着话回到了乔祭酒的住处时，只见有一群十来个监生正等在院门外。
为首的是宋显，其余的也大多都是寻梅社里的面孔。
宋显一眼便看到了常岁宁。
那身穿青袍的少女也看向了他。
这是那次比棋之后，二人头一回碰面。
少女脸上没有敌对没有得意，也没有任何值得一提的情绪，只是在与他对视时，面色如常地向他点头，算是打了招呼。
宋显避开了她的视线，却也微微点了下头。
「听闻今日是祭酒寿辰，学生们特来相贺。」宋
显等人上前施礼，并将备下的寿礼奉上。
「难得你们有心。」乔祭酒欣慰点头，含笑道：「心意到了即可，这东西便各自拿回去吧。」
「非是什么贵重之物，皆是不值一提的薄礼，多为学生们所作字画而已。」
「没错，祭酒便收下吧。」
学子们都是很诚心的模样，乔玉柏笑着解释道：「诸位同窗有所不知，此前大云寺的住持大师曾有言，道是今年父亲犯太岁，不宜办寿宴更不宜收礼，此为躲灾之举。」
宋显闻言一怔，却也立时施礼道：「既如此，是学生们唐突了。」
「无妨无妨。」乔祭酒笑着道：「东西拿回去留着，明年我再收便是。」
众学子们便齐声应是。
「可要留下来一同用饭？」乔祭酒伸手一指崔琅手中鱼篓：「才钓上来的鲜鱼！」
宋显等人闻言神情各异。
不得不说，祭酒这留人吃饭的方式，还挺赶人的。
「祭酒既是不便办宴，学生们便不叨扰了。」
「对对……」
一行监生们施礼告辞。
崔琅胡焕等人也不好厚着脸皮留下蹭饭，紧跟着也告辞而去。
见得宋显等人走在前面，崔琅身侧有少年挑眉道：「崔六郎，咱们可要去逗一逗他们？」
从前那些寻梅社的人一个比一个自大，言辞间总瞧不起他们，现下也到他们无二社报仇的好时候了。
「说什么呢。」崔琅一巴掌拍他脑袋上：「师父交代过了，不可行落井下石小人之举，棋盘上的事在棋盘上解决罢了，事后断不许借输赢来奚落对方。」
他刻意扬高了声音说这番话，确保宋显他们能清楚地听到。
言毕，崔琅感觉良好，自觉自身形象气度原地拔高，纵是巍峨高大如泰山，此刻在他面前都要自愧渺小。
不得不说，这种站在人品道德至高点的感觉，可比奚落对方过瘾多了！
还得是师父啊！
崔琅表面开阔大度，内心窃喜自得，带着社中之人大摇大摆地越过宋显等人离去。
宋显微抿着唇角。
他身侧的同伴面色变了又变：「宋兄，他们……」
宋显心情复杂地沉默片刻，道：「他们已做得很好了。」
其余人也沉默不语。
对方这些时日的态度，的确也没有什么可值得拿来说事的。
好一会儿，宋显才道：「走吧。」
这些时日他想了许多遍，也不止一次去过登泰楼观画。
他逐渐明白了自己输在何处，他既是输给了那在他眼中张扬任性的女郎，更是输给了自己那一叶障目的偏见。
因对方拜师乔祭酒而他未能，故而他从起初便对对方存下了不满与成见，偏他又不肯承认面对，故而总会找尽理由来贬低否认对，包括对方的女子身份——
他的本意是为了保护自己的尊严与颜面，可到头来反而因此尊严颜面尽失。
若他能早些去往登泰楼，若他之前便见过那幅山林虎行图，得以亲眼领略到那画中蕴藏着的开阔之气，他便也不会自大到认为一定能赢她，不比便不会输了。
或者说，他从一开始拿偏颇之色待人时，便已经输得很难看了。
那局棋，是他入京以来输的最大的一次。
那些议论嘲讽是他应受的，这一月余的时间足够他接受这一切了，现下他当以此为戒，时刻警醒自身，勿要再重蹈覆辙。
至于赢了他的那个「小小女郎」……
想到此处，宋显的神态闪躲了一下。
他现下还未想好要以怎样的心情去面对她。
不过他很快便要离开国子监准备春闱之事了，日后应当也无甚机会再见了。
另一边，崔琅半路被家中寻来的仆从拦了下来。
「……父亲让我回去？」崔琅头皮一紧：「我能不回吗？」
自芙蓉花宴回来后，他想着那些族人必会告状，便一头钻进了国子监，连家门都没敢进，就是躲着父亲呢。
仆从表情也很为难：「郎主病了，夫人特意交待了，您还是回一趟吧。」
「父亲病了？」崔琅一怔后，连忙道：「那我更不能回了，这时父亲瞧见我当会急怒攻心，那不是病上加病吗？」
末了正色道：「我还是继续留在国子监尽孝好了。」
这纯属虚构的隔空尽孝之法让仆从苦笑了一下，继而压低声音道：「可夫人说了，郎主之所以病倒，便是因为大郎君花宴求娶之事，正是因打不着也骂不着大郎君，这才生生憋闷得病倒了，若连您也不回去，郎主怕是要发疯的……」
「合着阿娘这是要让我回去代长兄送死啊！」
他到底是不是亲生的！
「也不能说全是代大郎君……」仆从委婉道：「那花宴上您的确也帮腔了不是……」
崔琅欲哭无泪。
这些年这个家之所以还能勉强维持住没散，全是他拿命换的！
安邑坊，崔家，崔洐面带病容，正半靠在榻上。
眼看天色黑了下来，他冷声问卢氏：「都这个时辰了，那竖子怎还未从国子监回来？我如今病成这般模样，他竟连为父侍疾的规矩都抛之脑后了吗？」
卢氏凉凉地道：「郎主指望琅儿侍疾，还不如指望峨眉山的猴子呢。」
崔洐眉头一皱：「你……」
他怎觉一贯顺从他的卢氏自打从那芙蓉花宴回来后，字里行间总想呛他一呛？
谁给她的胆子？
崔洐气不打一处来，冷着脸道：「这几日我忙着应付那些族人的责问，倒还没来得及问你，你当日在那花宴之上，为何反要帮着那逆子胡闹！」
众所周知，在他这里，竖子特指次子，逆子特指大儿。
卢氏心中咯噔了一下，心知此时还没到完全翻身之时，面对晦气的丈夫，暂且还须忍耐一二。
下一瞬，她即轻车熟路地红了眼眶。
同一刻，仆妇已将帕子塞到自家夫人手中。