第一卷:在外而安 第472章 集体劝进(三)
    “真是乱来,让这些妇人们过来,凑这种热闹做什么?”周进听说冀国公府白秀珠这一房所有妻妾,都已随着冀国公府资政委员会一道南下,参与集体劝进一事,嘴上忍不住抱怨了一句。

    对于冀国公府诸位资政,周进也是难得一次,没有给他们好脸色。

    这一日,冀国公府的议事厅内,气氛原本是一片肃穆,而又带着一丝期待。

    资政委员会的诸位大员们整齐地站着,王允昂首挺胸,穆济伦目光坚定,卫应爵微微皱眉,魏东安则是眼神闪烁,贾政一脸沉静,白俊杰身姿挺拔,周太监弓着腰却也透着股机灵劲儿。

    他们不辞辛劳南下而来,满心以为即将成就一番劝进大功,个个心中都打着自己的小算盘,想着新朝建立后的荣华富贵与权势地位。

    周进迈着沉稳的步伐走进议事厅,他身着一袭黑袍,面容冷峻,眼神中透着威严。

    众人见状,连忙行礼。

    王允率先开口,声音洪亮且充满兴奋之情:“国公爷,如今扬光帝禅位血诏已至,此乃天赐良机,天下万民皆盼望着国公爷登上帝位,救黎民于水火,我等特来劝进。”

    说罢,他恭敬地呈上劝进的奏表。

    周进微微抬手接过,快速浏览了一眼,脸色瞬间阴沉下来。

    他猛地将奏表摔在地上,发出“啪”的一声巨响,怒目圆睁,呵斥道:“你们这是干什么?本公一心为国,只想着辅佐君王,安定社稷,何曾有过篡位夺权之心!”

    他的声音在议事厅内回荡,震得众人耳中嗡嗡作响。

    穆济伦见状,急忙上前一步,抱拳说道:“国公爷,您德才兼备,威望极高,如今这天下大乱,唯有您能收拾残局,此乃众望所归啊,还请国公爷三思。”

    他的脸上带着讨好的笑容,眼神中却有一丝不易察觉的慌乱。

    周进冷笑一声,指着穆济伦道:“你身为臣子,不思如何报效朝廷,尽忠职守,却在此蛊惑本公谋逆,简直是大逆不道!”

    他气得胸膛微微起伏,来回踱步,脚步沉重有力,仿佛每一步都踩在众人的心尖上。

    卫应爵额头上冒出了冷汗,他偷偷看了看周围的人,硬着头皮说道:“国公爷息怒,我等也是为了天下苍生着想,如今局势唯有您能扭转乾坤,这称帝之事……”

    还未等他说完,周进便打断道:“住口!本公执掌北地三省多年,所做一切不过是尽分内之事,你们这般行径,是陷本公于不忠不义之地。”

    他的眼神如刀般锋利,扫过众人。

    魏东安缩了缩脖子,脸上的笑容早已消失不见,取而代之的是惊恐之色。贾政则低着头,心中暗自叹息,觉得此事操之过急。白俊杰握紧了拳头,却也不敢发作。周太监更是吓得双腿发软,几乎站立不稳。

    周进深吸一口气,努力平复着自己的情绪:“本公念你们往日也有些功劳,此次之事不予深究,但罚你们一年俸禄,以儆效尤。若再有下次,绝不轻饶!”

    众人面面相觑,皆从对方眼中看到了惊愕与无奈。

    王允张了张嘴,想要再说些什么,却又不敢出声。

    他们原本以为周进只是做做样子,第一次拒绝后还可进行第二次劝进,可如今这情形,周进的愤怒如此真实,让他们不敢贸然再有进一步的行动了。

    周进转身,甩了甩衣袖,大步走出议事厅,留下一众资政呆立原地,不知如何是好。

    许久之后,王允才叹了口气,弯腰捡起地上的奏表,苦笑着说:“看来这事儿,急不得啊。”

    众人默默点头,各自散去,心中却依旧在思索着下一步该如何是好,是就此放弃,还是另寻时机,只是此刻,他们都被周进的怒火弄得有些不知所措,原本清晰的前路,此刻却变得迷雾重重。

    冀国公府诸位资政,兴冲冲地南下开封,却不想热脸贴了冷屁股,心情难免有些沮丧。

    恰好这一段时间,保州工学堂堂主王成学,因受到署理豫省巡抚张安世大人的邀请,协助筹办豫省医工学堂,其在开封城内,有一处单门独户的小院。

    王允虽然贵为冀国公府首席资政,他们这次前来,也是秉承永宁公主张诗韵和白秀珠夫人的联合意见,但因为触怒了冀国公周进本人,自然不可能再给他们安排食宿了。

    可怜王允老大人,只能和儿子王成学挤在一块儿居住。

    但他的情况还算是不错的了,冀国公府其他资政因来得匆忙,只能在馆舍内安歇,听说房间里连跳蚤都有,让他们苦不堪言。

    王成学生性风流,因嫡妻不在身边,无人管束,刚来开封不久,就一口气娶了两房美妾,他每晚都躲在房间里鬼混,让王允老大人很不高兴。

    “我都因为集体劝进未能得逞一事,急得火烧眉毛了。你还有心情在房间里倚红偎翠?”王允老大人隔着窗户大骂道。

    王成学连忙从女人身子上爬了起来,手忙脚乱穿好衣裳,来到屋外接受父亲大人一顿猛批。

    他很理解父亲大人的痛苦心理,这件事情没办好,严重削弱了王允作为冀国公府首席资政的声望,任谁都开心不起来。

    “关于这件事,你怎么看?”王允痛骂了王成学一顿,感觉心情好多了,便随口问了一句。

    “我怎么看?我躺着看。”王成学扶着自己的老腰说道。最近他沉迷美色,身体很是虚弱,气得王允老大人的胡须都快要直起来了。

    眼看形势不好,王成学连忙说道,“我怎么看不重要,关键是冀国公房中妇人们怎么看。”

    王允老大人追问道,“你这是什么意思?”

    王成学解释说,“你们这些资政,目前犹豫的点,在于不知道冀国公的真实心理是什么?是假意推辞,欲擒故纵呢?还是真心无意于帝位归属,欲行当年曹孟德以大汉丞相身份离世之故事,故而举棋不定。这也难怪,毕竟你们不是冀国公肚子里的蛔虫,把握不准其真实意图,也实属正常。”

    “但冀国公房中妇人,和冀国公本人朝夕相处,有什么想法,肯定会在日常交流和沟通中流露出来。因此我建议,你们还是找个门路,暗地里向这些妇人们打听一番,再做决断也不迟?”

    “是啊。”王允老大人赞同道,“说起来,冀国公继承大统,最得利的还是他们邢州白氏家族和永宁公主所在的张氏家族。永宁公主远在保州镇守北地三省,这就不说了,但他们邢州白家,在这件事情上不出力,难道还要指望老夫冒死进谏不成?”

    王允老大人将这件事情,交给了邢州白氏家族的白俊杰家主,白俊杰又将这件事情,交给了自己的女儿白秀珠夫人。

    不管怎么说,总得摸透了冀国公本人的真实心理,才好继续下一步啊。

    接到这个任务之后,白秀珠夫人考虑了一会儿,连耳朵根子都红了。

    哎,没办法,只能对丈夫使用一招美人计了。

    这天晚上,原本应当轮到晴雯姨娘侍寝,但白秀珠夫人却也来到晴雯姨娘房中,二人争芳斗艳,让周进这厮目不暇接,手忙脚乱,很快就腰酸背痛起来。

    随后,白秀珠夫人问道:“老爷,听闻芳姨娘已将女儿周苑,托付给她的好姐妹龄官代为抚养。龄官对周苑悉心照料,视如己出,如此深情厚谊,形同母女,老爷难道不觉得应当封龄官为姨娘,以作嘉奖与回报吗?”

    周进刚才累得气喘吁吁,他瘫倒在床上,一边任由晴雯姨娘帮他擦洗身子,一边把手深入白秀珠夫人的衣裙之中到处游走,颇有意犹未尽之意。

    沉默片刻后,周进缓缓开口道:“这次就先不折腾了,以后再说也不迟。”

    白秀珠夫人听闻此言,心中不禁一动。

    她目光流转,暗自思忖:丈夫向来心思深沉,行事谨慎。他如今拒绝封龄官为姨娘,莫不是在顾全大局,以稳定各方势力?

    可又或许,他是有着更为长远的谋划,比如那接受禅让、登基为帝之事。

    很明显,一旦他接受禅让,后宫之事便需要纳入考量之中,少不了要大封妃嫔,没必要在这个关键时候,封龄官为姨娘,显得多此一举。

    白秀珠夫人将这个情况,透露给了自己的父亲白俊杰,白俊杰又把这个情况,反馈给了冀国公府资政委员会诸位成员,大家听后不由精神一振。

    在场之人,有一个算一个,无不浸淫官场多年,都是千年的老狐狸,当然明白周进是在玩以退为进的老把戏了。

    随后,王允、穆济伦、白俊杰等诸位资政,不顾冀国公周进的反复痛斥,多次提议周进接受禅让,趁着金陵那边战火连绵、帝位悬而未决的关键期,早一些确认大义名分。

    周进在表面上,当然是严词拒绝,但无论是态度和语气,都要和缓多了。

    另一方面,冀国公府资政委员会诸位成员,仍旧是通过白俊杰家主和白秀珠夫人的父女关系,慢慢地打听到了周进愿意接受禅让,或者说同意登基称帝的一系列前提条件。

    在政治上,冀国公府资政委员会改名为议政院,议政院所有议政大臣,分别由皇上提名和在各行省有品级以上官员之中选举产生。

    朝廷政务实现内阁首辅负责制,内阁首辅及诸位大臣由皇帝提名,交由议政院选举产生。

    各省督抚,由朝廷负责提出建议人选,交由各省议政院表决。

    内阁首辅所拟定的施政方针,经由议政院批准后,即认为有效,可下发执行。

    在经济上,推行重工、重商主义政策,实行官绅一体纳粮,减轻底层农民负担。

    在婚姻上,鼓励一夫一妻制度,逐步取消纳妾行为,现有妾室,须得保障当事人的人身自由权,坚决反对打骂奴婢,将主仆之间的人身依附关系改为正常雇佣关系。

    法律上,取消株连,禁绝酷刑。

    ……

    得知冀国公周进,居然提出了这么多要求,才肯答应称帝,让诸位资政很是郁闷。

    这到底是谁做皇帝啊?大家集体劝进,让你做九五至尊,难道还委屈你了不成?

    但是话说回来,对于周进的诸多要求,大家思考一番,也不是不能接受。

    虽然官绅一体纳粮,损害了诸位资政的利益,但这一点儿经济利益,和从龙之功比起来,又算得了什么?

    还有鼓励一夫一妻制度,这毕竟只是鼓励,又没有说一定要立即执行。大家讨价还价,也可以缓步推进。

    比如说,以三十年为限,三十年以后再禁止纳妾也不迟啊,反正不影响现在这一代人的纳妾权益不是?

    王允老大人甚至还觉得,现在立即禁止纳妾也行,省得他儿子王成学贪恋美色,荒废了政事。

    而周进的一系列政治主张,其实是符合诸位资政的切身利益的。他们这些人年纪大了,精力有所不济,再做内阁大臣,事情繁杂,压力也大,倒不如做一个议政大臣,享有立法大权和人事任免大权,退而不休,谁还敢不给面子?

    以白俊杰、白秀珠父女俩为中介,周进和诸位资政反复商讨,来回拉锯,终于在一系列事情上达成了共识。

    随后,冀国公周进在开封宣布接受已故扬光帝陈福宁的血诏,继承帝位,年号为新民。

    王允老大人出任议政院首任院长,经由新帝周进提名,选举豫省巡抚张安世为首任内阁首辅,任命宣城伯卫应爵为参谋总长。

    不过,以周进为新帝的开封小朝廷,目前的统治范围,还仅限于北地各省大部地区,包括晋省北部、长安以西等广大地区在内,也不受其辖制。

    对于开封小朝廷来说,当务之急还是南征北战,统一天下,故而内阁权柄还不大,内设机构也多有残缺,并不求现在就立即完备起来。

    比如说,礼部和国子监等旧式文教部门,王允、白俊杰等诸位议政大臣,都建议马上筹建,最好立即开科取士,以换取更多士人的支持。

    周进表面上虽然答应了,但却一直拖着不办,言道等天下重归一统之后,再恢复这些文教部门也不迟,也免得新科进士都是北方士人,引发南北榜之争。

    这样一说,也很有道理,议政院诸位大臣便也不再坚持这一点了。