当第一师汇总的战况传入驴牌寨，善后的工作在夜间进行，胜利的篝火从大明军区亮起，自庐州路燎起的战火也几乎在同一时间奔着北方蔓延，东淝河两道烽烟汹涌，淮西江北道寿春县安丰镇火光冲天。
山川寂寥，璀璨星河横空，半轮锵锵月牙亮在北方浓烈的夜色里，一道道策马而去的身影交错着逶迤大地的树影，火光映照着为首俩人的面孔，明明灭灭当中，偶尔无奈的声音在俩人之间响起：
“姜公，你年事已高，又贵为淮西大儒，怎可与咱行殿后之事……放心，左君弼那厮追杀月余，便是耐性未失，可其父总归是要顾及元兵南下，眼下定不会再着精兵追击，咱与那些人甫才交手之间，但无弩机齐出，亦不得合击要领，想来所遣应是新征兵众罢了，姜公且安心离去，追上大部，同元雅一齐乘夜色先行赶往濠州定远。”
“大儒……”姜公青袍染血，他挥动缰绳，目光瞧着深邃夜空，凄然的笑声，“云龙莫要如此称呼，实在心颜愧怍，如今庐州路暴动，我等一路杀出，但闻江北一道亦是处处混乱难言，各县镇的百姓四下飘零，逃难的逃难，身死半道的已渐腐臭，妇孺老弱无所依，这般天下，社稷危，四海愁，少一个大儒并无两样，但多一个从戎的将领许是会有不同……”
“姜公万不可如此作想。”那边的华云龙蓬头垢面，须髯及肩，月余的光景里，身经百战的杀伐让他徒增一股威严的气势，眼睛明亮有神，目光愈发得从容与沉稳。
他低沉着嗓子言道：“咱家重二兄弟曾说过，越是风云动荡，大儒越是重要，天下再度兴盛固然少不得百姓的根基，但亦要有所奠基，汉家的文化当是之后漫长黑夜里的一抹深刻希望。”
“重二……是那位朱公子么？”姜公回忆着，随后摇头叹道，“他倒是看得明白，但在那之前，须得驱逐胡虏，恢复中华！好了云龙，莫要多言，我心意已决，要么上阵杀敌，要么殿后死守，青袍将领岂有居间之理。”
“姜公当真与寻常文人儒士不同……”华云龙瞧他一眼，泼洒的夜色里，层层清辉涟漪也似，拂过策马疾驰的青袍身影，随后朗笑几声，“如今蒙元马场的战马多数落入元雅手里，日后以濠州定远为营，徐徐图之，他日定可恢复中华。眼下姜公既无意离去，那咱也不作过多顾忌了，在往前便是寿春县，左氏部众但无军规约束，恐生祸及之风，眼下须得一战，将战火停戈于此。”
言罢，挥手斥令，身后五百个殿后的青兵勒起缰绳，马头纷纷掉转，唰唰唰的长刀锋芒扬向流转星河的夜空。
过得一阵，矻蹬蹬的马蹄声从东淝河西侧传来，隐隐见得河畔柳树洒落的疏影之间，追杀而至的八百道身影在马背起伏，为首的左氏旌旗猎猎作响。
“来了！”月色下，华云龙面色陡然一厉，“驾”的一声抖落缰绳，马嘶划破夜空，右手长刀折射星光，身影随之掠过五百个青兵，当先纵马杀去。
那边亦有魁梧的身影迎面奔来，彼此的交锋在下一刻响作，火星四起的河畔，更多的杀喊与呛啷啷的干戈轰然飞卷高空。
……
第二日正午，定远县。
银亮甲胄的张天祐从怀远县带俩副将赶回，甫一下马，便匆促地奔郭子兴的元帅府而去。
“只一份手书？”郭子兴皱起眉，展开来自怀远县的手书，温暖的天光落在他的面颊，目光稍显阴沉，“孙德崖再无口信？”
张天祐恭声回禀：“是的姐夫，不过天祐去时，孙德崖尚在招待三人，听手下探察的消息，那三人曾是黄河民工，任刘福通麾下将领，因不得重用，又与其意见相左，纷纷率亲随离去，后一路从汝宁募兵而来，如今已各有两万余兵众，似是也有意图谋濠州城……”
“缘是如此……呵。”郭子兴嗤笑一声，摇头又道，“孙德崖此人终究难成大器，罢了，无论这孙德崖品性如何，却是后话了，眼下粮草不继，这仗必须得打。传令，众将领到前堂聚合，后日卯时一刻，攻城……家里这边，叫天叙与天爵……嗯，天叙尚可一战，你与令姐嘱托一声，叫天爵、天惠与秀英待在定远县，若无我手令，之后不得外出屋子半步。”
张天祐面色一肃，抱拳应道：“是，卑职这便去办。”
……
到得天色向晚，驴牌寨，厅堂。
“重二，昨日善后之事已全部安排下去，此外《军队功勋荣誉表彰》以及《伤残抚恤管理条例》的起草我再次作了补充，重二之后瞧瞧可有不妥之处。”李善长将手稿放于朱兴盛面前，顿了顿，又道，“眼下另有一紧要事情须得汇报，据情报司的消息，定远县的郭子兴昨日傍晚派其内弟张天祐去往怀远县，与那孙德崖相勾结，意图攻占濠州城。”
朱兴盛垂目翻阅着手稿，闻言右手登时滞了滞，随后抬眼问道：“可有探清他等何时攻城？”
“尚在查探。”李善长沉吟片晌，解释一声，“安丰路万户所拢共七座，精兵强逾六万，可随时支援濠州，而濠州城池更是易守难攻，若要攻城，整兵顿马须得半月有余，只怕郭子兴、孙德崖俩人早作准备，如此便难以轻易得知了。”
朱兴盛颔首，转而问道：“小姒儿可知此事？”
李善长回道：“暂未相告，毕竟苏公仍在濠州城内，恐叫苏姒平添忧虑，之后我与张翼前往濠州，护送苏公出城。”
“不必，如今得苏公襄助，其安危重于一切，我亲自走一趟……”顿了顿，朱兴盛又问了一句不相干的话，“军区扩建如何？”
“已向南扩张五十里，将荒年时弃置的村与庄吞并，田耕也已派人开垦，屯田守备之下，当可容纳养活八万兵众。”
朱兴盛笑道：“好，百室当真雷厉风行，之后待濠州城破，百姓四散，募兵一事亦可着手推进了。”
“何来雷厉风行，却是重二推行的那些政策着实激励人心罢了，不过重二便如此看好郭子兴，信其定能攻占濠州城么？我记得早些时在定远县的酒肆，重二便对此獠赞誉有加。”