乔时为眼睁睁看着四哥屁颠屁颠地跟上去,半道捡起扔在地上的麻袋，挥舞喊道：“裴姑娘，这这……是要在下自己把麻袋套上吗？”
“……”裴良玉回身看了一眼,“用不上,便弃了。”
乔时为暗想,四哥你究竟是替弟弟历劫，还是甘心情愿自投麻袋？
周遭士子亦目瞪口呆,见过投香帕、抛香囊、赠金鞭的，直接提着麻袋来捉婿，还是头一回见……还有，裴大小姐带走的这位究竟何人？上舍生？
乔时为顾不得太多,因为金吾卫已牵马走过来。
白马配玉鞍，长鬃结金络。
“乔榜头，请登马。”
乔时为伸手轻抚马头,道了一句：“有劳了,伙计。”随后踩上马镫,一跃而上,宽大衣袂逸之，绯色似暮云。
一声长呼：“御马游街——”
该往前走了。
乔时为稳坐白马上,金吾卫开道,牵马步入御街。
锣鼓咚咚,旌旗群群，人潮汹汹。
不管男女老少，但有几分闲心者,这一日皆汇入御街,争相一睹状元郎。
在人群身后,各式小摊子摆成闹市,白汽飘出，如织人间云。商贩们手摇拨浪鼓，卖力吆喝，声音不输金吾卫，如唱太平歌。
阁楼上，佳人倚窗远望，红袖遮面，卷帘贪看白马神仙。
大梁文人凡事追求“雅”，这一刻，满眼御街繁华的乔时为忽然明白，风雅之极是寻常。
去岁秋日贡院里，那一格格将士子框住的楹房，终于被乔时为冲破，在这一瞬变得豁然开朗。明知科举是天子笼络士子的手段，为何千百年后，生于现代的人们依旧对“状元郎” 执迷不悟、津津乐道？
大抵明知是圈套，依旧愿意将此当作一个盼头，盼着以一人之力可以挣脱阶级的束缚，冲破贫苦的桎梏，愿意相信经此一难后，一眼万木春。
巡游至御街中段，街面变窄，百姓之欢呼声如响耳畔。
“这是谁家儿郎，年纪轻轻游御街？”
“城北乔家乔五郎，解元省元状元乔三元是也。”
“三元及第，这是大梁开国第一例罢？”
“儿郎读书当如此！”
所有目光皆聚于乔时为一人身上，白皙有棱角，亦狂亦侠亦温文，兰馥才气溢，谦谦翩翩又恂恂。
“好俊的状元郎。”
道畔尽是花娇面，窥得几分俏，漫抛香帕如落英，逾出几分春。
香囊铺地，整条御街都是香的。
不管男子女子，头上皆簪几枝花，满头春灿烂，有牡丹、芍药、棣棠、木香……暮春东风花无限，正是簪花的好时机，簪花最早起源于周朝，是人们对春的一种重视，对一年的期盼，不分男女老少。
人们争相取下头花，抛向状元郎。
乔时为注意到，前头街边站有一婆婆，满头白发，亦满头簪花，银发不输花颜色，花应惭旧颜。
她从头上拆下一枝棣棠花，笑眯眯的，嘴里不知念叨着什么。直到乔时为骑马路过， 金瓣重重的棣棠落入他怀里，他才听清：“小郎簪我花，我嫁状元郎；小郎簪棣棠，世世把名扬……”
乔时为手执棣棠，骑马回眸，朝婆婆一笑，顺手将花簪于幞头一侧。
他看到，原本安安静静、念念叨叨观礼的婆婆，忽然捂嘴蹦起来，不敢置信，又将身旁的长衫老头子拉过来，遥指远去的乔时为：“小状元簪我花了！老头子，下辈子你要当状元了！”
“哎呀呀，我念错了，我该念，小郎簪我花，我当状元郎。”
婆婆一声起，百人争投花，可怜的榜眼和探花，替乔时为挡了一大波尾随而来的花枝。
……
御街之末，州桥明月旁有一五层高阁，名曰“林字正店”。
顶阁上，临街窗户半开，林方旬坐在素舆上，眺望由北通南的御街。
游街的队伍才过晓市，远远的，林方旬便认出了乔时为，他还是那般，九分欢喜还带一分淡淡愁。
“阿达，关窗。”
叶阿达合上窗户前，往外看了一眼。
满城杏花织十里，一袭朱衣冉冉来。
“家主已为金榜多等了几日，既如此，为何不下去同时为少爷见一面？”
“欲壑难填，还是多留些念想为好。”
“家主当真要现在就走吗？”叶阿达反复问道。
林方旬点点头：“叫人备马车罢。”
当游街的队伍路过林字正店时，乔时为仰头，笑意盎然望着林叔亲题的牌匾，仿佛在跟林叔打招呼。而另一边，一辆马车慢悠悠从后门驶出，沿着曲院街往西走，通向宜秋门外的渡口。
林方旬闭目坐在车中，听着渐渐远去的锣鼓声，脑子中一直浮现那块墨汁涂的“胎记”，耳畔不停那句“小子只有个假胎记，故只能给林叔当个假儿子”……
这么些年过去，假儿子早有了真情感。
但他不得不南下。
大夫说，毒气侵肺腑，伤了他的气道，故他气不畅、血不足，只能吊着一口气苟活着。
北方气躁，气道日益增损，林方旬身子一年不如一年。
大夫让他到临安养几年，或许能有转机。
再者，如果活着的时候，已注定难以再见他的升儿，那他至少要在咽气前，揪出当年的幕后黑手。
事有猜想，林方旬在为黑手创造一个再出手的契机。
升儿是他的念想，瑾儿是，非报不可的仇恨亦是。
马车通过城门，林方旬看着“宜秋门”几字，讥笑自己：“阿达，‘执掌钻营多妙术，汴梁市界最诡计’，有多久没听到这句话了？”
……
御街不算长，因为走得慢，一程走下来，花去了一个多时辰。
游行队伍最终停在礼部状元局前，便也是这里，过几日将举办闻喜宴。
归第的几顶轿子已备好。
乔时为从马背跃下，谢过诸位开道的金吾卫，又与榜眼、探花寒暄几句，道别言再会，这才登上轿子。也不知道四哥现在如何了……
乔时为略带担忧，老裴那张淬了毒的嘴，就是鬼见了，都要让三分。
回到家门前，远远便看到家人们身着新衣袍，翘首张望着。乔时为的黄敕比他先一步到家，家人们已得喜讯。
乔时为从轿子下来，看到祖父、祖母、父亲、母亲、吴嬷嬷、三哥……还有橘子，皆站在门前阶上，情到深处，不自主暂时忘了四哥，一撩下摆，就地跪下行大礼道：“娘亲，孩儿考了状元，回来了。”
分明才擦干泪痕，听了这话，白其真再次泪涌。
乔时为又向其他人行大礼。
“傻孩子，咱乔家不兴这些大礼数……”老太太扶他起来道，“真好，我顶亲的好孙儿，祖母没白疼你。”
一旁的乔大胆挠挠头，看着乔时为，疑惑道：“祖母，是不是缺点啥？我总觉得缺了点什么……”
“对，缺了抛喜钱，快抛喜钱！”老太太推了一把乔仲常，“老二，你这当父亲的，怎么没些眼力见儿。”
言罢，牵着她顶亲的好孙儿进院子。
直到白其真抹干眼泪，四下张望无果后，跑进去问：“小安，你四哥呢？”
乔时为一拍大腿，险些忘了这茬，忙应道：“四哥被裴家良玉小姐给带走了。”
“带走？”
“就是捉婿！”
“闻喜那个裴？”父亲惊里带侥幸，急问道。
“对，很会骂人那个裴。”
不多时，隐约听闻马车声，紧接着有人敲门。
乔见川怀了抱着两个叠整齐的麻袋子，有些垂头丧气地走进来。不必想，定是被老裴给骂了。
“你怎么回来了？”乔仲常最急，又问，“婚事被你给搅黄了？”
乔见川这才说起自己遭遇。
“身为兄长，弟弟有劫，自当挺身而出。”他拍拍乔时为的肩膀，叹道，“小安，幸亏你没去，不然被骂的就是你了……”
“被骂什么了？”
“裴尚书乃是个血气方刚之人，对女婿的要求颇高，他围着我打量了一番，皱眉直摇头，我猜他是想说‘不错不错’。想来裴尚书爱女心切，觉得我略输状元一筹，有些失望，便斥裴姑娘‘我不是叫你去捉状元吗，你带回来的是哪路神仙’，我只好应道‘吾乃状元之兄乔见川是也’。”
没见裴良玉前，乔见川可没少跟乔时为骂裴毒舌。
如今一口一个裴尚书，叫得倒是顺口。
没等乔见川说完，橘子和小橘在庭中玩麻袋子玩得正欢，乔见川慌慌张张扑上前道：“橘子，这个不能钻，不能钻。”
这个麻袋刚收回来，看到小橘正在撕咬另一个麻袋，慌中出真言：“小橘，莫咬我的定情信物！住口！”
……
与此同时，裴府亦乱作一团，父女间谁都不服谁。
“我叫你去捉状元，你认不得状元吗？”
“认得。”裴良玉实诚应道，“十五岁的生瓜蛋子，谁还会走眼看错？”“重要的是他的年岁吗？他有大才华，大梁之可造奇才。”
“爹，这是家里，不是你的衙门，他有顶破天的才华，在女儿这也是个生瓜蛋子。”裴良玉一赌气，从架上抓来两个麻袋子，扔在父亲面前，“要才华，要奇才，你自个去套……总之你让我去捉婿，我去了，此事已了。”
“你明目张胆把人捉回来，就想这么了了，合适吗？”裴明彦来回踱步想对策。
“爹方才明里暗里，句句戳人心窝，无非就想说乔见川不如他弟弟，这就合适？”裴良玉冷静道，“女儿问他为何不生气，他说，你夸他弟弟，他为何要生气……我瞧着，索性就嫁了他，也没什么不好。”
又言：“原只是觉得他有趣，现在看来，他倒是比父亲更识趣。”