天已黑透，接风洗尘的人在县署门口张望数次，直到看见二人下马，司子和张城才定下心。
县署官员间的相处氛围自陶修上任后变得十分融洽，至少表面上如此，众人都知道城主出身卑微，竭力想打破或平衡文武官员间无可动摇的尊卑有序关系，尽量使这些出生不同的人有块平等的竹席坐着。
在此种氛围下，公仪林带来的手下及陶修平时擅用的几人，包括阿八、胡峤，在院中几盏灯笼的光影里喝的酩酊大醉，地域不同也不影响他们划拳、猜谜。
宴席上，勘破玄机的张城把精力分成两半，一半到处搜寻江旋的身影，一半用来偷瞄陶修和公仪林。他惆怅啊，这个不能与人分享的秘密堵的他浑身不自在，做贼一样打量那两人，他们放在平时最正常不过的一句劝酒在他看来都像是调情，随意一句交谈和笑意都像是有预谋的暗示。一顿酒喝下来，张城喝的闷闷不乐，姓公仪的人，把他出生入死的兄弟给抢了。
张城踩着几欲歪倒的步伐走到江旋跟前，醉眼朦胧地蹲在她脚边，先是笑两声，开始自言自语道：“前年我在这里杀了很多敌人，兄弟们伤的伤死的死，只有我能走能跳，那天，天气又冷又干燥，我就站在此处，县署后院的一株桂花前，想到我在这世上一个亲人都没有，突然觉得活着没有一点奔头，空虚到极致，那一刻我很希望能死在一堆兄弟当中。后来陶城主说我得有个家，我真以为自己缺少一个家，就到处托人给我找亲事，稀里糊涂看了很多很多个，你不许笑话我。”
“我怎么会笑话你，你们都是卫国的好将士。”
“后来，我一个都看不上，肯定也有看不上我的。”
江旋很爱看他微醺后大胆的模样，话也很多。
“我以为我要孤独终老了，直到那天，突然看见一个姑娘。”
“谁？”
江旋眼眸晶亮，扯了下他的手臂，希望他继续说出她期待的话。
这时，奉命前来照顾张城的绒润突然走到二人面前，一把将张城从地上拽起来，许大的力气竟不像从她娇小的身体发出的，绒润欢快大胆的性格像与张城认识：“为何喝这么多呢？不能再喝了，该去醒酒歇息了。”绒润忽又发现这个赖在地上不肯起来的男人脚上熟悉的鞋纹，是她和冰清玉三人合绣的银色三叶纹，疑惑道：“这是我做的鞋子。”
江旋当即愣在原地，原来这个姑娘就是他“突然看见”的那个人。她头也不回走进后院，暗下决心，十日内必回汝丘，再也不在此伤心地徘徊。
张城听见绒润那句话后彻底酒醒，混乱的头脑尽量整理出清晰的脉络，“你是？就是那个……”没敢说出口，此事万万不能让江旋知道。
绒润稀里糊涂跟公子来漳南，只当是沿途要照顾他的起居，并不知道此趟来还有其他目的。
话说陶修那边，当公仪林看见张城歪七倒八走下宴席时，突然想起站在身后的绒润，轻声吩咐道：“刚走下去的张巡检，你去照顾他几天，若觉得他人好就跟我讲一声，若是人品不好，也如实回复我。”
待绒润离开许久，陶修才想起当时在信中乱点的鸳鸯谱，这才是好心办错事，准备明日再阻止此事继续发展时，张城、江旋的误会已生成。
这一夜，公仪林和陶修兄弟二人对床夜雨，直叙到夜空的星辰稀薄淡去、东边的鸡啼喊出第一声，才发现天要亮了，索性都从床上爬起来不睡了。
县署的大院有口井，平常吃水都是从中取用。他们俩每人抱只木盆踩在长满青苔的青砖上，穿着雪白的里衣用清凉的井水冲澡。
陶修一盆水从头上浇下去，甩甩头发上的水珠笑问公仪林：“我有块地，这两日就要收割了，去不去？”
“当然去，我得看看城主大人种地水平如何，将来能不能养活我。”目光扫过陶修被清凉的井水浸湿的身子，白色里衣紧贴肌肤，勾勒出修长的手臂、袒露结实的胸口。
公仪林喉咙干涩，忍不住往陶修身边挪近几寸，拉过他的左臂将袖子撸上去，指肚抚过利器留下的疤痕，“我都忘记问你这条手臂恢复的如何？”目的不纯的把整条膀子都蹭个遍。
陶修反手一拧，把他一只手麻花似的别到背后，压低声音道：“说话归说话，你这只是手要干嘛？不怕有人看见。”
“你真不手软，”公仪林忍着手上的疼，大声道：“我就要让所有人都知道。”
陶修又加重力气，听见骨节发出咔嚓一声，“你敢？”
“好了好了，我知道你这只手痊愈了，小弟请哥哥手下留情。”
多年养成的习惯，司子对公仪林发出的任何风吹草动都很警觉，更何况刚才的一声“惨叫”。他走出卧房辩听公子的声音，悄然摸索到有水井的小院，站在门旁望着那二人旁若无人的嬉闹，只能无奈地摇头叹息，“你就乐吧，有你受罪的一天，等族长知道你们这事，看不把你腿打折！”
下田收割那日，公仪林头戴斗笠，穿身朴素便于农忙的衣裳，袖子绑在臂弯，腰扎的紧实，浑身充满刈麦的新鲜劲。一帮收麦人都挤坐在牛车上，唯独张城很不合时宜地骑马跟在后面，背后还背着把宝剑。
出发前陶修让张城不要携带利器以免吓到田里的百姓，他执意不肯放下，说：“你在这里的行事风格向来按部就班，很容易就被人摸到规律，盯着你的人多呢，忘了彭枝礼？”
公仪林不悦他将陶修比作那只土鼠，从房中取出自己的宝剑丢给张城，“张巡检谨慎从事，挑不出缺点，把我这柄剑带上。”
谁料，这个随意的举动竟引来一场大祸。
牛车出了城门，晃晃悠悠走下三里地，在岔路口突然撞见一位熟人。
陶修先看见骑在马上准备让路的何姜，立即跳下马车上前招呼：“何兄这是要去哪里？”见何姜的马背上放着一个褡裢，看来是要远行。
“原来是陶城主。”何姜急忙下马，“我正要去拜访一个朋友，此路抄近，没想到还能碰见城主。城主这是要……”
陶修笑道：“正和一帮兄弟去割麦。”
“身为一城之主还下到田中与民处成一片，实在难得。”
“图个新鲜劲。”他斜了眼身旁跃跃欲试的公子。
二人寒暄几句后，陶修命赶车的阿八把牛车靠边一点，让何姜及几名随从的马先行。就在何姜上马准备走时，带着不经意的一瞥，一眼看见张城背在身后的剑。
他急急勒住马辔，手伸在褡裢摸索一阵，懊丧地大声说：“糟了！”
陶修走上前询问：“忘了什么东西？”
“上次和
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老友见面时，他向我索要一幅山水画，欲按样给屏风作画，早上起来匆忙我竟给忘了。”何姜对身边一个随从低语几声，那人很快纵马离去。
何姜问陶修：“你的田在哪里，我跟你一起去歇息，等小仆取画回来。”
“不远，就在前面。”
浩浩荡荡十五六个人一齐向那块瑟瑟发抖等着收割的田地走去，任是再多的麦子也经不住十来个猛汉一起动手，公仪林跟着陶修坐在田埂上“陪客”，心思不定地想让他们留点麦子给他玩玩。
闲聊中何姜很自然将话题带上特立独行的张城身上：“田里都是农忙的百姓，这位小兄弟何故还带着剑，身手如何？”
陶修笑问：“看何兄也是拔山扛鼎的身量，想必也练过。”
何姜抚须哈哈笑道：“我这是仗着天生好大骨架，得一副力敌万夫的身子，其实都是假的。”
“何必谦虚，”陶修拍拍两手的尘土站起来邀道：“曦光正好，闲着无事，何大哥露两手吧？”
何姜很爽快跟着起身，“我擅用剑，不知能不能借那位兄弟的剑一用？”
张城当即解下剑丢给他。
何姜拔剑出鞘，只一眼，脸色陡然阴沉，把锋芒逼人的剑举在眼前从下到上打量，烈焰灼烧的仇恨从心底而起。他不动声色，紧握沉甸甸的宝剑舞了几招，剑气磅礴，势如猛虎，招招凌厉肃杀，与用剑人所表露出的模样迥然不同。
即便他有意隐藏实力，陶修还是看出何姜的本领绝不是他口中所说的只是喜好而已。
何姜把剑猛地插入土中，赞不绝口：“是把好剑？张兄弟，这把剑是从何而得？”
“我只是代人保管。”他朝着公仪林努嘴，“是这位公子的。”
公仪林很欣赏何姜刚猛狠戾的剑招，并不知他是漳河对岸的寿阳人，误打误撞说了句：“是我的剑。你刚才展露的绝不是真实本领，已令我刮目相看，宝剑在你手中竟有点像物归原主。”说完哈哈一笑，顺便自嘲：“看来我还得勤练武艺。”
“这么说，此剑的原主人并不是你？”
“原是枞阳熊威营贺功臣的宝剑，陶城主战败贺功臣时从他手中夺得，算得上是件无比荣耀的战利品。”似在夸耀自己的战功，脸上藏不住的洋洋得意。
陶修咳嗽一声，委婉提醒道：“槐序，何大哥是寿阳做玉石生意的人，你跟他提这些做什么？”再转头看向何姜，正碰上他射过来的似冰锥的眼神，冷峻、平静的可怕，这眼神只一瞬就消失，陶修有种看错的错觉。
“我太小看城主了，以为你只是个刚到任就忙着向朝廷展露才干的年轻人，原来来此之前就挫败熊威水营的贺功臣，烧了他三百多条大船，听说那次，他们只有二十一人，城主就是其中之一？”
不等陶修说话，何姜又解释道：“城主无须担心我周人的身份，我是个生意人，对你们劫民掠土的事不感兴趣，与友人闲聊中听到的会比你们经历的更精彩。”
话毕，他拔出地上的剑插入剑鞘，递给公仪林：“此剑削铁如泥，确实贵重。它在你手中就是你的剑了，既然是战利品还谈什么物归原主，贺功臣也不配有此宝剑。”
他脸上还挂着坦荡的笑，声音和动作很随和，陶修总觉得他面皮下还有一张不同的脸。