公仪林和辛南佐只通过两重关卡就见到贺功臣，之所以如此轻易，还亏了公仪林的身份。
寿阳不愧是淮南郡治所，其府衙高大气派，占地和内部的房屋布局远不是漳南小城的县署能比。四人被一路引着走过三重门，才到达府衙正堂，进去之前几个人的兵器都被强制解下。
贺功臣背手站到他们面前那一刻，公仪林才知此人就是那日在田里舞剑的何姜，而贺功臣也才发现和他好奇的大陈右卫将军在几日前就见过一面。
贺功臣的欺骗奸狡行为让公仪林非常不舒坦，他面露不屑，拱手相问：“你是何姜？陶修在我面前几次提起你为人豪迈豁达，视你为友，但我看你的所作为根本就配不上他的称赞，堂堂淮南太守竟用如此有违客人意愿的强硬手段待客，令人刮目相看。”
贺功臣让几位客人依次落座，呵呵笑道：“那日在漳河碰到陶城主确实在我意料之外。未结识他之前我就听说漳南新上任的县尹与之前的几个废物都不同，尤其你今日扎在漳河岸边随时听候调遣的军队，更令我日夜难安，早就想会会他了。”
公仪林从容不迫道：“待客何须如此？多年来陈、周两国相安无事，虽边境偶尔有小龃龉，但丝毫不影响两国的亲密无间。贺太守今日对陶修的所为，我甚是看不懂？论公，无故劫杀我大陈官员，此等挑衅和侵犯，是轻视我大陈无人吗，论私，你们二人在不知彼此身份前就结识，称兄道弟往来密切，并无仇恨，太守为何这次要用此不见天光的手段？”
他从怀里掏出一块葱绿色穗子的玉佩，往前推了推。
贺功臣沉默地望了眼那块玉佩，当日赠送给陶修时，确实带着会友的情分在里面，但现在双方敌对，那点情分算得了什么，“亲密无间、相安无事？如果这些冠冕堂皇的话算数，前年被你们押至建康斩首的伊娄振明可就死的真冤，我不过是做了件与你们当初一样的事。我有仁心，动的只是城主一人。你手中的宝剑原是我的东西，身为三军主帅，陶修从我这里拿走宝剑让我颜面尽失，那场火烧的也旺，使贺某免官削爵整整两年无所事事。从认出他就是那夜大火的主谋起，我就没打算放过他。”
话虽狠戾，公仪林并没从贺功臣眼中看到深仇大恨，遂尝试用软和的语气和他周旋：“我与陶修是挚友，今日是一定要带走他的，希望贺太守看在我的面子上让他平安回城，我想太守也不希望这件小事引起两国战火。”顿了一下，他又开口道：“放他回城的条件，自然请太守开口，只要我能做得到。”
贺功臣仰头大笑，盯着下手席的年轻人哼了一声：“连你今日也休想走出我的地盘，还敢大言不惭带走旁人。”
“让我见见陶修。”
贺功臣示意身后的人去带陶修上来。
这时，一直沉默不言的辛南佐起身走到堂中间，对在场众人行过一圈佛礼，转而沉声问高坐堂中的人：“贺将军，还记得我吗？”
辛南佐常因其高大的身量而让人过目难忘，贺功臣打量过后露出惊讶的神色：“把陶修从千军中轻易就带走的大和尚是你？”
“正是我，将军若还记得，那夜夺走将军宝剑的人也是我，如果和尚我这条贱命能换徒儿一命，我现在就自刎在太守脚下。”
公仪林震惊地转向辛南佐，难怪陶修对他师父十分恭敬顺从。
“一河之隔的漳南有陶城主这样的人存在，对寿阳是致命威胁，我将寝食不安，你们真以为我会放他走？”贺功臣目光一变，厉色下令：“见过一面后就请你们自离，否则别怪我最后的情面都不给。”
对方一直不肯松口的态度激得公仪林怒火填胸，隐忍非常，仍旧笑对贺功臣，“这是借口，今日杀了让你害怕的陶城主，江山才人辈出，明日又来郭城主，太守又能杀到几时。何况，今日我们疏忽落于你手，来日又怎知你没有落单之时？”
双方都用平静语调掩饰怒火，控诉两国交界处时常发生的摩擦和战乱，谁都看似有理。一盏茶的时间过去，门外有脚步响起，公仪林急转头望去，顿时心里一惊，狠狠攥住拳头，才四日不见，陶修就被折磨的形容憔悴衣冠不齐。
陶修步伐很慢，被跟在后面的孙显四人推进大堂，跨门槛时脚踝突然向内崴了一下，重心不稳掼倒在地，整个身躯重重撞击地面。
公仪林推开前面的案几跨过去，叫一声：“康乐？”
听见这声叫唤，陶修萎靡不振的双目忽变得明亮有神，左手紧抓公仪林手臂，露出一抹酸涩的笑，哑声问：“锦意找到了吗？”
“还在操心这个？快起来。”
陶修尝试站起来失败后，有气无力道：“我的手、足被孙显打入银针，能走到这里已耗尽体力，让我坐着。”
公仪林摊开他的手掌，见他右手无力下垂，心猛地下沉。
这些畜生怎么敢，他废了多少功夫才把他的左臂养好，才四天时间就把人折磨成这样。他终于忍无可忍，突然暴起，拔了一个侍卫的剑直奔贺功臣杀去。
贺功臣波澜无惊，稳坐正堂。
公仪林的剑被方才一同进来的孙显截住，两剑十字交叉，一个向上发力，一个向下压迫。公仪林瞋目切齿，双手下沉猛一发力，刚把孙显的剑斩落于地，旁边又迅速上来几人将之拦住，“你竟敢对陶修动此卑劣的刑罚，枉为郡守，就是刚才我还认为你宽厚仁德，心存侥幸你能放人，我去你娘的贺功臣……”
贺功臣虽有杀陶修之心，但绝无虐待之意，见他脚步虚浮形容不整走进来时也暗暗吃了一惊，斜目斥责过孙显。面对公仪林粗俗的唾骂，和不日前还诚挚的把陶修视作朋友，心里生出三分愧疚，起身走下大堂立于陶修跟前，良久俯视这个令他痛恨又忌惮的年轻人，“陶修，看来你我做不得朋友了！”
陶修笑了一下，诘问道：“贺将军，你做何姜时曾对劫民掠土的勾当深恶痛绝，对两地百姓的来往有包容之心，怎么转变身份就换过一种想法？我不信一个人的本性会多重多样，所以之前你何姜的身份与我就不是朋友，你的那些话都是假的，自始至终我们都是对立的两方。”
“你能认清这个事实最好，今日你是走不出去的，但我还不想陈国的右卫将军也牵涉进来。”
话音刚落，张城、阿八用身边士卒不及反应的速度夺了他们的兵器，凌然地戒备即将发生的事。
这时，辛南佐捻动佛珠，脚步轻盈走至众人前面，不失出家人气定神闲的风度，却说出佛祖都捂耳不忍听的话：“那晚我能带走徒弟，今日我还能把当日的事重复一遍，不惜破戒杀生。”
贺功臣岂能禁得住他二番挑衅，脸色顿时阴沉，退回至原位，将手中茶杯掼碎在地，呼啦一下从四面八方闪出一队弓箭手，“那就再让我开开眼界。今日叙旧到此为止
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，我说过仅要陶修一人性命，他死后——”翘起一侧嘴角朝公仪林露出讥讽的冷笑：“你我上报朝廷时也要用边境难以回避的争端去解释他的死因。”
面对几十个弓箭手，铜墙铁壁的辛南佐也束手无策，紧闭双目，嘴里念念有词，捻珠的手又急又乱。
陶修再次想站起来，双足从经脉传出尖锐、密集的疼，沿着筋骨直奔脑壳，片刻就汗湿衣裳。摇摇晃晃站定后，从嘴角勉强挤出一抹笑容，对公仪林和张城道：“贺将军让你们走就快走，放在四年前，绝想不到我这样卑微的人会有你们一帮出生入死的好兄弟，都回去吧，这是我和贺功臣之间的私怨，那晚我们沧澜杀了周军几百人，他怎会善罢甘休，换作是我，也要为兄弟报仇。”
公仪林扶住他的手臂苦笑一下：“这是把我当什么人了，来都来了，一起赴死不失为一件快事？”
“你不能死在这，听我的。”
和阿八并列站在一起的张城，终于因陶修那句话勾起陈年旧恨，郭威和无数兄弟悬挂大江上慢慢腐烂的尸体在他脑中晃荡，烂掉的白骨一截一截坠落江中，砸的他心头异常疼痛。
报仇就在今日。
张城指着贺功臣大骂：“姓贺的，沧澜队与你的仇不共戴天，今日就是你的死期。”骂声和手里的刀同时朝贺功臣甩出去，刀飞速旋转，化作锋锐的虚影直奔目标而去，千钧一发之际，同时做出反应的还有弓箭手和陶修。
贺功臣急侧身躲避，刀擦着他的左臂掠过，结结实实插在身后的墙壁上。
贺功臣躲过张城的一刀，但众多弓箭手射出的箭却正中目标。
陶修扑倒张城的一瞬两人同时中箭，一支在张城左臂，一支在陶修右臂。
府衙的大堂陡然陷入乱战，刀枪剑戟在贺功臣的默许下从四周疯狂射出。
公仪林几个人在此狭小的空间无法施展拳脚，与围攻上来的人艰难地白刃相对，只片刻，他和阿八都负了轻伤。就在公仪林觑准气定神闲的贺功臣要擒贼先擒王时，突然一声震耳欲聋的吼叫撞击屋梁，回声碎成无数片砸向众人，“住手——”
辛南佐双手挣断佛珠，表情狰狞，如恶鬼发怒，佛珠在安静下的大堂里弹蹦不安，浑厚、沧桑的声音从他阔口中发出，一字一句道：“贺功臣，你不能杀陶修。”
洪声如钟，震慑众人，陶修和张城背靠一起拔掉臂上的箭镞急回头看他，贺功臣捂着左臂，面无表情，公仪林收敛狠戾的杀气一动不动。
“他是梁室子孙，岳阳王萧宸之子萧琢，他是萧世子，你不能杀他。”
大堂内一片寂静，倒不是因为这里可能真的有世子，而是众人对此荒谬谎言都没能作出及时的反应。
“师父，你在说什么？”双足又传来钻心的疼，陶修一把扶住张城，皱眉忍过这阵疼痛才舒出一口气重又站定。
贺功臣也愣了一瞬，立即问：“你说他是萧宸之子，此话可当真？萧梁宗室为何会出现在漳南？”怕有误伤，示意大堂内的兵甲都退回原处。
梁国虽是周的附庸小国，帝王家终究有不能侵犯的威严和尊贵。
辛南佐从怀里取出一样东西丢给他，“这是证明萧世子身份的金印，萧家贵胄都有一枚，这枚金印是我十六年前从岳阳王府偷来的。”
贺功臣接了印只扫了一眼，“你偷的？你究竟想说什么？”