张城细摸金丝玉线装裱的敕书，对其上“萧琢”二字陌生又好奇，自从陶修做这漳南县尹开始，他的人生就好像开启了新通道，通道另一端全是达官显贵、王公贵族，“员外散骑侍郎又是什么？你还会有哪些身份，我们是不是要离开此地去建康了？”
“是我要去趟京城，你们都留下。”
陶修把漳南的兵马统领交给周石，又让张城协助县丞管理好他精心壮大的小城。一切准备就绪后，八月初十那天，他带上胡峤秘密离开了漳南。
临行前，张城帮不苟言笑的胡峤紧紧衣领、捋顺衣褶，叮嘱道：“一定要保护好城主的安危。”
“属下会以命相护。”
将要出城门时，陶修突然调转马首朝永定寺方向奔驰。他在看见佛塔檐角的铃铛时放缓速度，脑中千头万绪，在寺院外面徘徊很久，终究没有下马。鼎盛的香火在无风的清晨直冲青霄，陶修的目光在白色轻烟消失的半空停留很久，才回头对胡峤喊一声：“走！”
四年，公仪林有四年没回过汝丘。这几年间，公仪夫妇挨不住思子之苦，几次奔波在看望两子的路上，年纪逐渐压身，两老的走动就不似之前那样勤快。
对比二儿子，公仪曲更想念的是事事不令他烦心的长子。公仪檀就像个模范儿子，出仕结婚生子按部就班样样不落，该什么年纪做什么事，父子两人坐在一起时那场景才是父慈子孝，上至朝堂政事、下至左邻右舍都能拿过来说谈一番，谈笑风生，其乐融融，外加一个疼人又聪慧的孙儿绕膝承欢，公仪曲这棵老树在长子家中能感受亲情的枝繁叶茂，开怀地合不拢嘴，一旦公仪夫人提出：“去看看槐序吧？”
公仪曲就把脸一沉，冷声道：“看他作甚，满院子花花草草，冷冷清清，大夏天也冻我一身鸡皮，能耐了他，去他那我连骂他两句都不敢。不去！”
怎么可能不去，长子的稳重内敛、老成练达他很满意，次子那副被他千“锤”百炼过依旧嚣张跋扈的热闹性子他看着也没那么不顺眼，吊儿郎当的模样做事却毫不含糊。
晃晃悠悠，夫妻二人乘着马车带上故乡的土特产再次出发，路上一边抱怨这个没心没肺的混账东西野的四年不回家，一边又宽慰自己说儿子的肩上担的是整个城的安危。
总算今年的仲秋节可以团圆一次。
老夫妻俩八月初十到京城，他们给绒华院带来的浓重喜悦还未变淡、公仪林见到老母时盈眶的热泪还未干，十二那天清晨，公仪檀来了建康且已进城的消息把公仪林震惊的欣喜若狂，连衣裳都来不及换就骑马迎了出去。
公仪林上次看见公仪檀还是三年前，初来京城步入仕途，长时间遭人排挤打压，众人嘲讽他年纪轻轻竟上来就做了左卫率，又在几场刻意挑衅他的比武中连连失败，心情郁结，孤独迷茫，一气之下骑马去了醴县。
他在醴县住了五天，寸步不离跟在公仪檀身后，看兄长不疾不徐地处理公务，温和宽厚对待身边的人，几天时间学来的不多，唯把兄长要他诸事宠辱不惊，忍辱负重谨记在心。任谁对他冷嘲热讽，都以一副漫不经心的态度挡回去。
五天后要走时，备受他蹂躏差遣的侄儿公仪佑笑嘻嘻指着他说：“终于要走了，我不喜欢你，也不要再见到你。”公仪林一把拎起他的后领，把他的小脸堵到眼前，威胁道：“不好好跟我告别，我就让你爹把你送我家去。”
公仪佑在他手里挣扎哭泣，立即改了语气：“叔父宽宏大量，佑儿知错了，往后还听你使唤。”
这趟远行最不愿来的人就是公仪佑，全程坐在角落一言不发。直到公仪林和兄长热切地拥抱之后，深受二叔“折磨”的孩子还不肯下车相见。
公仪林站在外面轻叩窗沿，故意激将道：“佑儿，你父亲说这趟来你就不用走了，把你留在我这里听我教诲，我正好缺个小孩玩玩，你意下如何？”
车帷被一把扯开，露出一张稚气清秀的脸，满面怒容，几欲哭泣，大声道：“我绝不留下，送我回去，哪怕一个人留在家中。”
“下来——”公仪檀对儿子一声怒喝，大不似平日温和的形象，看来是个严父。
那小子慢慢悠悠从车里跳出来，拽弄衣摆不肯抬头。
“给我好好见过你叔父。”
公仪佑倔强地抬起头，一双清亮又不服的眼睛盯着高大的叔父，半天才弯腰行礼：“侄儿问叔父安。”
“几岁了？”
“将要六岁了。”
公仪林摸摸侄儿的脑袋，突然转头问兄长：“这么大的小子，要是被歹人拐走了，还能不能记得从前的事？”
公仪檀被莫名其妙的一问弄的不知如何回答：“这，为何想到这个？你别吓他。”
“随口问问。”
一家人团聚的喜悦自不必说，他们坐在初秋的绒花树下品茶闲聊，欣赏满院绚丽多彩的花草，道不出的温馨和睦。
公仪佑滚在祖母怀里，戒备地提防叔父，生怕那爱欺负人的叔父突然要他从四书五经中背上一段。在公仪林第五次朝他看过去时，小孩终于忍不下去，大声反问：“叔父不是习了一身好武艺嘛，何不趁家人团聚时露几招？”
好你个小子，敢先下手为强骑到你叔父头上来。公仪林沉住气，双臂抱在胸前直视着他，不苟言笑：“好，仲秋节当日我给你展现一下本领。但礼尚往来，我听说你琴棋书画样样都行，我对那些取悦人的东西不感兴趣，仲秋节当天你就把礼记的中庸篇背于我听。”
公仪佑精神一震坐了起来，惊恐地反驳：“叔父是疯了？我才这么小，父亲他都不一定能背出来，竟然来要求我？”
“你爹十岁就会背了，你比他缺什么？看你伶牙俐齿什么都不怕的模样，背个书而已嘛！”
“比他缺少的是时间，叔父给我四年时间我也能背。”
“是你先提出的挑战，难得我心情好陪你玩玩，别扫兴啊。”
公仪夫人揽过孙儿又揉进怀里，疼不够，呵呵笑道：“若没有你来衬着，你二叔在我跟前就还像个孩子，这会我怎么瞧他都讨厌，佑儿大胆的跟他比，输了也无妨，祖母给你撑腰。”
一下来这么多人，绒华院的房间挤挤总归是能住下的。夜晚清凉，星空澄澈，绒花树上三两盏灯笼把郁郁葱葱的小院照的格外幽静。树下用光滑的木板建了一方平台，宽敞舒适，足够一家人坐在上面用膳，还够公仪佑来回走动避开他叔父的魔爪。
这还是公仪老夫人第一次在屋外用饭，她仰望枝丫间透出的星光月华，新奇地夸赞道：“以天为幕，以地为席，坐在此处连吃东西都变得高雅了。”
公仪曲不冷不热道一句：“一般般，饭上都落了尘土吧。”
公仪檀笑对母亲说：“是
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母亲见家人难得团聚，心满意足，见什么都格外舒服。当然，槐序的小院确实清雅幽静，看来是下了功夫了。”
“是那帮丫头们闲着无事种着玩。”
“‘绒华院’之名是取自这棵树吗？中间的字是不是弄错了？”
公仪林低头哂笑，“没错，就是‘华’字。确实与绒花树有关，但不是院中这棵。”
晚膳毕，一众人在将圆的月色下说笑一阵，年纪大的小的都熬不住夜深纷纷回屋睡了，只剩下公仪兄弟二人促膝而坐。三年不见的漫长时光足够他们喝上几杯聊上一夜。朝中大事他们不谈，就说些家长里短，公仪檀几番要发问，话到嘴边又咽下，不知如何开口。
浅金色的月爬至中天，深邃的草丛传出几声蛐蛐的鸣叫，公仪檀眼看兄弟醉意袭脑找不着北，说话已经有些颠三倒四，朝他跟前挪了一点，扶住他的肩膀试探着问：“槐序？能认出我吗？”
“忘了谁都不能忘了你啊，你是，你是我哥——”他以手撑额，把公仪檀打量一遍，突然饱受委屈的嘟哝道：“哥，你能留在我身边多好。大伯骂我时你给顶着，杨弘易那狗东西耀武扬威时你帮我打回去。我在大殿前跪了三天饿了三天，姓杨的用一个馒头羞辱我，他竟然像喂狗一样把馒头丢在我面前。”
公仪檀对他四月那会受罚一事一无所知，震惊心疼地问：“那件事，你被圣上罚了？为何没告诉我？”
“我忍了他的嚣张，馒头被雨水泡化冲走了，我没吃，但他却逢人就说我吃了，兄长，你跟我说不去计较，我放了他。”杨弘易那狗东西最擅从细处侮辱人，计较起来不值当闹一回，不计较，他的侮辱就像卡在喉咙的刺，咽下的每一口唾沫深受鱼刺剐蹭，食难下咽。
“不用憋着，要不要我帮你出口气？”
“算了吧，都过去很久了，何况，杀一个侍御史足够灭他气焰。”一阵夜风拂过，草木稀碎作响，花香馥郁，公仪林意识不清地望着公仪檀，眨巴几下眼睛，突然歪在他腿上睡了过去。
“槐序，我还有问题要问？”他轻拍其脸，唤了几声都没有应答。
如果说公仪檀一家的到来激起了公仪林心中的汹涌波涛，那么，八月十三那日清晨的一封拜帖就已让他的惊涛骇浪再次天翻地覆。
拜帖是胡峤送到门子手中的，绒华院每日都有拜帖送来，门子把毫不起眼甚至有点朴素的帖子先是交给冰清玉润，四个丫头不识字，围着帖子辨认半天后又交给司子，“大管事，这几日要来访的人真多，我们院子真热闹啊！”
司子漫不经心地打开帖子，用不识几个字却很精明的双眼扫了一下，忽然被一个“陶”字震住，这几年形成的条件反射，他对陶修的存在快要比公子还敏感。
捧着帖子来的一路上，司子想起公仪家的每个人都不知道他几年前就知道的秘密，不知陶修的到来会不会带来海啸山崩。
公仪林因昨夜宿醉还在沉睡，司子可管不了那么多，兀自推开门走到床边高声喊了句：“二公子，有拜帖。”
公仪林头疼欲裂，挥臂撵他出去：“任谁都不见，让我再躺会。”
“行，我让陶修陶公子先回去，等您醒了酒再去见他。”
已走至门边的司子听到一声颤音，“你说谁？”回头望去，公子已起身端坐床边，炯炯闪动的眼睛问询他：“谁来了？”