令人不寒而栗的场面还是公仪佑解了围，他吃掉最后一瓣橘子，慢慢起身拽住陶修一只袖子，清亮的声音如扑灭烈火的甘霖，传遍大堂四角，“大爷爷，这里有个比叔父还长上两岁却也未成家的人？你问他为何也不肯成家？”
险些引爆战火的公仪白鹤松了一口气，他没料到场面会如此僵冷可怕，只不过想戏弄下堂弟罢了。
童稚有趣的声音松动了冰结的场面，公仪达咳嗽一声，挪动发麻的膝盖，拢起袖子，有示弱的意思。只听公仪佑继续说：“他们是挚友，想必是一类人，都是想为朝廷出力不愿过早成家之人。对吧，陶县尹？”
最后还把问题抛给陶修，陶修暗道：这孩子实在是可怕的很，难怪方才挤过来问了我好几个问题。
“小公子说的对，没有一番建树，何以为家！”陶修直了直腰，虽在回复着公仪佑，眼睛却穿透数道好奇的目光同情地落在公仪林身上，似笑非笑地点下头。
既然有人解围，公仪达就顺着台阶下来，年纪大了，被晚辈怒气冲冲盯上片刻，心里竟有点发虚发毛，可能是衰老在身上起了作用，他的话不复年轻时的魄力。
“若两家都有这个意思，何不趁着仲秋佳节把此事定下？槐序，成家并不妨碍你立业，你心中的宏图远志不会因为家室牵绊而有所消磨，做哥哥的希望在回醴县前看见你把此事办妥。”
站在公仪林身后的司子以为此事结束，正替公子躲过一劫高兴，闻言倏地一下把心拧起，同情地看向二公子。
“兄长？我——”虽然来之前就知道今日躲不开这个话题，没想到公仪檀还能“火上浇油”，公仪林就像吃了颗老鼠屎，脸色又扭曲又阴沉。这场家族的团聚，他料想关注点会放在鲜少回来的公仪檀身上，怎么众人还是反过来揪着他的“人生大事”不放？
公仪林第三次望向陶修，有孤立无援的求助，有未处理好此事的愧疚，但陶修冷静避开他的目光，置身事外的模样实在有点冷漠。
公仪檀看到小弟被几番起伏的情绪弄的一言难尽的表情，也意识到自己做的有点太过。
这时，公仪夫人从帘子后面缓步走出来，对长子笑道：“青木，等你下次回来再议此事，这一年我做过三次你兄弟不宜早婚的梦，心中忐忑经常坐卧不安，这一年过来大半我都不敢催他的婚事，就怕应了梦里不好的事。”她走到小儿子面前，拿手帕把他额头的汗都擦了，轻声笑话一句：“这天气也不太热，槐序为何如此急躁，方才你哥给你喝了胡椒水？”拍拍其手臂，领他回到案几前坐下。
当母亲的把话已说到这个份上，连公仪达都不好说什么，此事暂落一段。
公仪佑和陶修似乎很聊得来，吃饭期间二人交头接耳低声细语，虽然交谈的动作很细微，还是被目光如炬的公仪林察觉到了，不知陶修听了那孩子什么话，竟用手遮住额头耸肩憋笑。
实在是个心冷的男人，还是那样，对旁人就肯露出轻松快意的一面。
众人在饭后坐一起随意聊了些话就各自散去。陶修一直被公仪佑牢牢绊在身边，公仪林自始至终都没机会和他说上一句话，而他也像在刻意回避。
将要打道回府时，送公仪曲一家离府的人员较多，公仪林在混乱的人群里总算逮到机会走至陶修跟前，小心谨慎地问：“跟我回去？”
陶修欲穿过人群走向备好的马，公仪林紧随其后，拉住他衣裳一角，故作轻松地问：“方才你和佑儿趴在一起说些什么事？我见你们笑得挺开心。”
陶修左手拽住马辔，用右手梳理几把马鬃，冷冷淡淡回道：“小公子说你常戏弄他、找他麻烦，欲与我合谋整治你，我这算不算泄了密？”
“人小鬼大，你答应他了？打算如何整治我？”
陶修知道他今日难过，已在装着轻松，但自己心底也有气，不知从哪生出的狭隘心思，就要让他难上加难，神情淡漠望着他、刺激他：“如果你有什么话要说，还是等回去的吧，我在思索，此趟来的是不是很不凑巧，耽误你办正事。”
公仪林被最后一句逼得急了，扣住他的手腕急问：“你想怎样，你要开诚布公，我现在就去做。”
陶修迅速抽出手，冷眼扫了他一下，没有说话。
公仪曲、公仪檀带来的家口和仆从令小小的绒华院人口倍增，这里大概是整个城中最拥挤的小院，除了两对夫妻的屋里不能随便安插人进去，其他每间房里的人都在将就着睡觉。
陶修和公仪林自然而然挤在一处，他们闭门安歇时，公仪檀伸手似有话要说，忍了一瞬摆手道：“没事了，都早点歇着吧。”
自公仪大府回来，陶修就坐在书案前没有挪动过，话也不肯讲几句。公仪林一直想与他闲谈几句近况，见他沉浸在一本兵书里许久未抬头，此刻心虚连无话找话都做不到。
公仪林解了外衣，仅穿一身雪白的中衣横躺在床上，滴溜溜的双眼盯着青色的帐顶，焦躁地思索对策。
既然陶修这人软硬不吃，那就先软后硬。
翻身打滚三次后还不见陶修有熄灯的意思，终于一跃而起，光着脚走至他身后，一掌拍于他肩上。
掠过陶修的头顶弯下腰，伸出修长的两指直接把书案上灯芯的火焰掐灭，灯火熄灭的刹那，他看见陶修露出惊诧的眼神。
窗外清光似水，如银的月光从窗户倾斜进屋，公仪林双臂撑着书案，先是默默凝视着陶修，然后才沉声开口：“今日让你受嘲是我没能预料到，我以为公仪家的子弟都与旁人不同。若是觉得受到羞辱，尽可从我这里讨回去。”
陶修笑着摇摇头轻叹一口气，合上正在看的书，抬头迎上他担忧的眼睛，说：“你做的已经够好了，与他们一样的身份却能对我这种卑贱的人群感同身受、说上几句维护的话，已胜过大半的人。你违逆族长的决定坚持不与周家联姻时，我真怕你会被老大人打死。”
“我更怕你生气。”
“我气什么？”
“明明都气了一天。什么袁家、周家，我的这些事很乱，远没有你干净利落，我很抱歉。”
陶修顿了片刻才温声说：“槐序，我也是今日才真正体会到你的难处，那位公仪老大人我看着都怕！”
虚惊一场，原来他不但没气，还如此宽宏大量善解人意，公仪林的心、腹瞬间沸腾躁动，从后面一把掰过他的身体，轻轻放倒在竹席上，用手臂压住陶修胸口半趴在他身上，不解地问：“那我向你伸手求助时，为何对我视而不见？”
“我只是客，那是你的家事，今日我坐在下面老大人已给了我面子，并未高声斥责你，换是平日你绝没今日轻松吧。你觉得我该如何帮你，站起来对老大人说：不要为难槐序，我就是那个——”陶修不知如何形容，只能朗朗发笑。
“你就是什么？”公仪林掰正他的脸正要吻下去，只
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见陶修收了方才的玩闹，严肃地说：“众人在议论你的亲事还不许我有点性子？我是不忍看你被刁难却无能为力，那副模样很可怜，我只好装作什么都没看见。”
“当时你要给我个坚定的眼神，今日我必定要进祠堂受罚。”
“你待如何？”
“这张脸我不要了，我要当众跟他们说，我跟陶城主已经这样了。”说罢，他欺身压上去，密集炽热的吻落在陶修脸上，开始胡乱急躁去撕扯陶修穿的整齐的衣裳，衣缝被拽撕裂的声音尤为清晰。
“手下留情，我这趟出来就带了几件换洗衣裳。”陶修试着转移他注意，拽住他一只手说：“刚才你徒手灭灯的模样很潇洒，我从没试过。”
“明晚，我再灭给你看。”公仪林哪还有心思研究这点小事。
陶修拗不过只得顺着他胡来，身上的衣饰还未解下，忽听到又轻又急敲门声。两人心虚地僵于原地齐齐转向门边，隔了片刻，公仪林才恼怒地质问：“这么晚了谁还来敲门。”
“叔父，是我啊，佑儿来了。”
“兔崽子来这里作甚？”公仪林不耐烦地起身整理装束。
公仪佑进屋后朝月光散落的书案位置摸索，一眼看见雪亮的清辉下端坐的陶修，很诧异此人也在这间屋子，遂问：“我敲门时听到一点动静，你们在密谋什么？是不是陶县尹将我要用蚂蟥吓唬叔父的事透露了？”
陶修哑然失笑，叩着桌面说：“既然是我们的秘密，你怎能轻易就说出口，小公子冤枉我了。”
公仪林大为扫兴，拎起孩子后领问：“你们好歹毒的计划。半夜不睡，你过来做什么？”
“跟叔父拉拢拉拢关系。”
“不怕给我捶腿？快回屋去。”
“不去，父亲叫我来你这里睡，他说那屋太挤，叔父并不缺钱吧，为何不买大点的宅院，瞧今儿早上的院子就像集市一样热闹。”
陶修心思敏锐，今日席上公仪檀傲慢的刁难和那年差点抽下的鞭子，似乎猜到几分他的意思，要叫他今夜和公仪林保持些距离呢，对二人道：“确实夜深了，还是早些睡吧。”
公仪林重重呼出一口气调整情绪，只得愤愤地顺从二人，对侄子下令道：“抱床被子睡地上啊。”
那孩子在未掌灯的屋内继续往地上摸索，嘴里却不甘地嘀嘀咕咕：“为什么你们两个大人可以睡床上，要个孩子睡地上。”
“别吓着他。”陶修走过去拍拍公仪佑的头，俯下身哄着他：“如果小公子不嫌弃，我陪你睡地上？”
如此拥挤的小院，竟还空出一张多余的床无人睡，三人抢着往地上挤，叔侄俩把个陶县尹挤得浑身冒汗。
仲秋佳节这日，天蓝云白，秋风舒爽，城中的七街八巷热闹非凡，傍晚时分，天色未黑华灯已上。全院上下除了留下几个守门的门子，其余人都早已收拾停当准备到城中热闹处逛庙会赏灯。
公仪檀夫妇携幼子又带上老父母登上一辆马车已先行一步。陶修和公仪林上马要走时，才想起胡峤一直默默无声跟在后面，自昨日来就没听见他开口说过话，这会正打算携剑出门。
那把剑戾气太重，与今夜安宁、祥和的气氛格格不入，陶修对他说：“胡大哥，城中有趣的地方很多，跟我到了秦淮边上就自行玩儿去吧，把剑留下。”
公仪林也笑道：“今夜城中会有许多出游的小娘子，别吓到她们了。”