“你回来第二日我就知道了，可我无颜见你。”
“师父何时留的髭须？怎么不把头发也留着？”
辛南佐抚过光溜溜的脑袋，笑道：“他们都说我留了须就变和善了。”故而想留着给徒弟也看一看。
“很好，何时把头发也蓄上。”
“既然麟儿都开了口，我就把昔日的雄风找回来，我这张脸长得太凶，他们见我秃头都说我是假和尚。”
“看起来也没那么凶，以后多笑笑。”
俩人踩着积雪绕寺院走了两圈，辛南佐沉着脸听陶修讲述江陵的经历，对梁主杀陶修的行为大为愤怒不解，“你回来是对的，说句你可能不愿接受的话，梁将不国，就算你留在江陵也可能成为亡国的皇族宗亲，周国的刀随时砍下来。萧钰的计划永远行不通，他与陈国彼此利用，陈国助他摆脱周的控制，但梁始终无法向外拓土，而陈看中的是荆州之地，终有调头回吞梁国的一天。”
陶修道：“此趟回去，我觉得梁主病了，他在拿国、拿百姓做一场赌博，孤注一掷，破罐子破摔，最后是赢是输他都不在乎。”
辛南佐问：“你是梁人，如今还踩在昔日梁国的故土上，你心中作何感想？”
陶修背对着辛南佐，仰望一株落满积雪的青松，负手而立，似乎不想回答这个问题，他一掌拍在树干上，白雪纷纷而下，在他肩头落了一层，温声说：“对我而言那都是前朝旧事，改朝换姓不过是天道人事，大势所趋，梁国三十多年前就败了，梁主早该顺应时势，爱护百姓祈盼和平，做他最后的明君，哪怕是亡国之君，青史上也会给他一笔留名。”
“好麟儿，我不知道你襟怀如此洒脱，能把家国兴废事看淡看远，多少人拼上性命也要攥住最后的权柄，心有不甘，垂死挣扎。”
“我父亲和萧瑛也是一样的想法，可惜身为萧姓，这忧国的责任就像刻在他们骨髓里的东西，明明想放手却始终不能彻彻底底放下。我得益于这些年在玉河村体会到的艰辛和饥寒交迫，对任何事都没有太大兴趣，随遇而安。比如这漳南县尹之位，稀里糊涂被公仪林推至现在位置，有时会突然出神发懵，不懂自己为何会留下，可能只是暂时觉得这样活着挺好，能为一城的百姓做些我喜欢的事就够了。但要让我换另外一种活法我也能接受。”比如，哪一天，他会应某人之邀前去建康。
他听见从师父口中念了句“萧瑛”的名字，终于忍不住好奇问：“师父对萧瑛记忆尤深，到底是为什么？难道就因为他长得好看，好看的人那么多，我不信？”
辛南佐难得露出真正的和颜悦色，笑了两声：“小殿下确实貌似仙人。”
他慢慢收敛笑容，凶狠和严肃的表情不受控地爬山脸颊，开口道：“那年，全府为世子的死亡哀痛时，我跟随送葬的人群走到山里，要看看我偷梁换柱的计划多完美。下山时我被一块落石砸破头，恰好被独自神伤走在深山里的萧瑛看见，他为痛失的侄儿流泪时还替我包扎伤口，伤口包好，他跟我说‘大叔，此处偏僻危险，令择一条道吧’。”
令择一条道吧，那是萧瑛对他说过的唯一一句话，“我捂着额头打量他，那真是张天下无双的脸，心想，我要是有个这样的儿子就好了，可惜他满眼哀色，是我造成的。”
辛南佐转向陶修，从他身上能看见那年山中替他包扎的少年的影子，为实现当年的奢想，就把萧瑛深爱的侄儿收做徒弟当儿子来养。
“他让我令择一条道，我反复思索这句话，终于有一天带上刀从萧钰手下跑了。我择的路挺多，要饭的、种地的、门客、剑客、浪客，到现在的和尚，我从来没找准哪条路才适合我。萧瑛小殿下还好吧？”
“他在基州，时刻防备着周国的触须，心力交瘁，一直都在坚守。”
* * *
离年关越来越近，积雪融化，泥泞的土地被从北方横扫来的冬风飕的坚硬，一匹送信件的骡子给县署带来几封信。
平平无奇表示问候的信里，落款人都是重量级的人物。一封来自南徐州的卢思苌，是对元旦将至时较为官方的问候。
另一封是醴县的公仪檀，信中表示醴县和漳南两地相去不远可以互相走动，落款盖的是他的私人印章，公仪青木，看来大战在即，此人有冰释前嫌的意愿。
挤在屋里蹭火盆的张城见他拿信来回走动，瞄了眼另外几封没有拆开的信问：“你走的我眼花缭乱，谁的信？公仪公子的信不是在这里吗？”
“他的信等会看。这封是他兄长公仪檀的信，我正思索如何回他。”
张城见他慎之又慎，闭起嘴巴“哼哼”两声。
陶修一时也想不出如何握住公仪檀主动伸过来的言和的手，就坐到张城对面拆开公仪林的信，此信写的老老实实，“暌违日久，甚为思念，”这阅信人嘴角不断上扬，但阅至末尾时，一句“连月来公务繁琐，恐不能如愿跟你一起守等元旦，望君见谅。”
翘起的嘴角瞬间挂了下去。
轮到陶修哼一声，折起信放进怀里，拨拉拨拉盆里的碳木，自言自语道：“言而无信。”
“对了，城主，我准备去趟吴郡，允我半个月的假，事情不顺利可能再久一点，正月初五之前我一定赶回来。”
“你去吴郡？”陶修稍稍反应一瞬立即明白，笑道：“好啊，愿君能顺顺当当做我吴郡女婿。”
张城腼腆地笑了一下。
“正是用人之际，你要记得早点回来。”
***
离元旦还有五天，无家无口无随从的陶修在县署里过得冷冷清清，没感觉到一丝岁末岁首的热闹，偶尔独自到集市上逛一逛。张城倒是大方的把胡峤留下陪他，但胡峤是被人割刀子都不出声的主，陶修绝不指望和他能有语言上的交流，逛街时就默许他寸步不离的跟在后面。
又过去两天，情绪上的清冷和天气严寒双重压迫，陶修觉得实在该买些过年的年物，哪怕是自己一个人也得买几条鱼回来。
他做这县尹既清廉又朴素，吃穿用度受幼时影响从不敢铺张浪费，当他用木桶拎回两条活鱼时，周石已在门前等候多时。他拎过陶修的木桶问：“这做什么用？”<
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“年货。”
周石双眼湿润，为官者能像他这样一尘不染的有几个，过个年居然就提两条鱼回来，想到他过几天将一人一碗一条鱼坐桌边吃饭的模样，周石就更心酸了，“把鱼放屋里养着，我来就是叫你后日来我家吃饭，你嫂子说你孤零零一人，我看着确实孤独，怎么一个年轻人把自己过的跟个老光棍一样可怜，去年还有张城跟你混，今年更凄惨了。”
陶修咧嘴笑道：“多谢周大哥，但我这住处也不像有光棍啊。”
这一年的最后一天，陶修在周石家吃了顿有“家”的味道的饭，程氏在饭桌上再一次稍带同情的为城主亲事担忧，自认有责任开春后替他找个好女子，城主不是嫌贫爱富讲究出身的人，好女子一定能找到。
陶修贪恋周家的热闹，一直待到暮色降临才回县署。
偌大一个县署在深沉的暮色中显得冰冷坚硬，大门边挂两盏通红的灯笼，微微发出温热。陶修仅留下四名看门的侍卫，其余的都放回去守岁了。
从暖和的周家再望望自己黑黢黢的屋内，还真容易让人心情过分起伏。陶修跨进门槛，本想先到案几上摸灯点火，但摸了半天也没找到油灯放在何处，索性就盘腿在案桌前静坐。
他的身体在黑暗里一动不动，像座石雕，无声无息。
外面响起第一声炮竹的声响，震彻夜空，孩童的喧闹远远传来，第二声刚响起，陶修忽听见床边有异响，像拔刀声。
练武的习性，陶修迅速就地滚了一圈退至墙边，警戒地盯着暗处，他记得林修剑就放在墙角的架子上。小心翼翼从蹲姿站起来，就在一道寒光劈斩过来的瞬间，他顺利摸剑在手。听气息对方只有一人，不知是何方神圣这大过年的最后一天还出来送命。
他拔了剑立即跃过案几向黑影刺去，黑暗里谁都占不了便宜，先下手为强，心口正堵着气呢，也无往日的心慈手软，一个字：杀。
两把剑在并不宽敞的屋内斗的寒光四射，铁器撞击出的星火就像窗外的烟火坠落于地。陶修很快就试出此人平庸的剑招，打算虐他一番再抓活的。
林修剑的速度又快又刚猛，对方连退几步，突然被床踏绊了一下往后仰去，失声叫了一句：“康乐哥！”
陶修举剑突然愣住，就这闪神的空隙，公仪林已丢了剑扑上来扭住他的左臂，狠狠往后一掰，继而又出脚踢向他的膝弯，明明有十成胜算的人就这样被公仪林制伏跪于地上。
“哪来的疯子，快松开？”陶修挣扎欲站起来，却被他从背上死死压住。
公仪林贴在他耳边喘着气问：“刚才你又当和尚了？独自坐那想什么？”
陶修被后扭的双臂吃痛严重，只得放弃挣扎就势往地上一趟，轻松舒朗的笑了两声，“外面热闹，在想今日怎么没买几根炮竹跟他们热闹热闹。”
公仪林还死死钳住他的双手，毫不客气用膝盖抵住他的肋骨，沉声问：“给你机会，重新回答。”
“回味周大哥家的饭菜，挺好吃的，啊——”肋骨疼的他低叫一声。
“再说！”