陶修继续倔犟，不肯说实话，又扯出一个贴合的理由：“我要找灯，但没摸到，就坐在那里回想把灯放哪里了。”
公仪林松开手，半个身子都压在陶修身上，把他的脸扳过来面向自己，一字一句咬得清楚：“就不肯说你想我，非得要我这样？”
迫不及待的双手和落在脸上、唇上炽热的吻令陶修不停往外挣脱，都被他一把压住。
“够了够了，我说实话，”陶修终于挣出一个喘息的机会，抓住公仪林的双肩往上推，实在被压的气息不顺：“想听真话？我刚才在恨你，真的恨。”
看不到他的眼神，但从严肃平静的声线里，公仪林听出了危机，双臂撑在地上不敢动。
“如果没认识你，我就还是汝丘最平凡不过的人，成家、生子，昏昏沉沉过日子，但不孤寂，是你把我拖入这不得回头的境地，承受满室清寒，连个说话的人都没有。”
是，刚才坐在案几前沉思时，他像入定老僧，摸咂出孤寂的苦涩，从前也是这样过日子，却从未有今日的怨恨，恨无家可归，也恨有家不能归，他这些年算什么，在院墙外孩童的喧闹里，在炸入夜空喜庆的炮竹里，怎么就成了角落里最孤独的人，那些热闹都与他无关！
“我是不是陷入这份感情里不能自拔？槐序，你把我原先要走的路都改了，你错没错？”
公仪林轻轻压在他身上，倾听胸口浑厚有力的心跳，摸上他的手，十指紧扣，久久才发出歉意的叹息，“对不起，真的对不起，我觉得自己无耻，想给你的东西却没有你失去的多，可我就想跟你相守，你带我走吧，带我回江陵，我跟你走。”
刚才，没点灯的屋里一片漆黑，公仪林看着陶修从外进来摸索一阵，正要发笑，忽见他猫一样突然坐下了，坐在窗外映进来的最后的余光里，身姿板正，一动不动，浑身都散发因除夕夜放大的孤独，他像株正青葱却挨了霜打的竹子，蔫黄蔫黄。
是不是无人的时刻，陶修一直过得这样可怜。
公仪林心疼他，遂拔了剑刺出去，欲斩杀他周围萧条的气氛。
“我逼着你从江陵回来却没能与你守在一起，还让你在今日差点连个亲人都没有。”他在陶修的唇上摩挲一阵，“这叫什么事，我俩谁都难过，却找不到解决这难题的办法。”
陶修笑着推开他：“快起来，司子躲在哪里，这么久闷坏了吧，叫他们出来。”
公仪林起身走到门外拍拍掌，带来的随从从几个角落里走出来，麻利地点灯笼，又劈柴又引火，他们还带来了陶修忘记买的烟火炮竹，有了人气人声，冷冰冰的县署迅速热闹起来。
“你来了多久？”
“可能你前脚去周家，我后脚就到了，左等右等都等不来你，就四处看了一下，守门的侍卫说你买了两条鱼过年，啧啧，你让我说你什么好，从没见过如此寒碜的县尹，”公仪林忍不住笑道：“我现在就要吃鱼。”
刚得到陶修允许，司子麻利拎着鱼去井边宰杀。
两人各兜几根炮竹去大院点着玩。公仪林对他提议道：“在身边放个侍从吧，就像今日的情况再出现，好歹有人陪你说说话。”
“我不像你从小被司子服侍惯了，放个人在身边总是不自在，一言一行都被看在眼中。不是说抽不出空来此吗，为何又突然袭击？”
陶修把一根炮竹点燃后甚至没有退后，胆大地看着它一飞冲天，在漆黑的夜空炸出一朵小小的火星。
“四日前我去公仪府用饭，在外的堂兄弟们都回来了，一院子的人，公仪鸾凑过来问我，‘热不热闹，像那不肯成家的、孑然一身的、举目无亲的，能体会此刻的热闹？’他意在指我不肯成家一事，但我听到他说举目无亲时立刻就想到你。明明是我把你哄骗至大陈，却丢你在漳南小城独自守岁，举目无亲，我真是可恶至极！”
他向陶修挑个眉，想听他说几句难听的，可此人绝不是会说难听话的人，温和一笑：“你能来就够了，多谢公子。”
公仪林从侧面搭上他肩头，手指不停抚摸他的下巴和左脸，把他半拥入怀，仰望烟火寂灭的位置，叹息道：“可是后日我就要走。”
“我听到消息，你现领丹阳太守一职，掌控丹阳数万兵马，身担责任又多一层，绝不可掉以轻心。”
“虽是劝我小心、上进的话，可我听着想欺负你。是我当年在吴郡无所事事的样子深入你心，几年下来还改不了你心里的印象？”他紧捏陶修下巴揉搓一顿。
“有这个可能，在我眼里你跟从前一样。”陶修重新在他脸上一寸一寸的鉴别、审视、摸索，这双眼黑而深邃，面部轮廓在两年前就褪去少年人的阴柔，变得坚韧、硬朗，侧面看去有久历坎坷故事的锐利，令人敬而远之，确实不能将他的印象还停留在少年时期。
“看够了？是不是才发现我像男人？”公仪林平视远方，露出鼻梁、唇部、下巴、喉结这条清晰明了的曲线，任他看个清楚。
陶修嗤笑一声，“不哭的时候更具男子气概。”
“别哪壶不开提哪壶，我也就在你面前如此。”
清洌洌的夜空有几颗稀疏的星辰，他们每说一句话就从口中冒出白色寒气，从公仪林的袖笼中飘出熟悉的熏香味，温馨柔和，陶修拿脸轻蹭肩头的手臂，闭目喟叹：“不知似今日的太平还能持续多久？”
公仪林不愿提即将开战一事破坏今晚的氛围，立即止住话题，“你身在这险要的位置，要保重。司子喊我们吃饭了，看看吃什么。”
主仆多人直到夜深才吃上这一年最后一顿饭，烛火昏黄，炭盆烤得屋里暖融融，大小仆从在陶修和公仪林面前不分卑贱说笑一阵才各自忙去。
离元旦还有最后一个时辰，公仪林麻溜洗漱完就跑到床上等着，见陶修不紧不慢写今日必练的字，急得不停催促：“都什么时辰了还写那几个字，这习惯不能留到兵营，快过来——”很有节奏地轻拍床铺，虽没催没赶，但一声一声轻击闹得陶修心烦意乱。
“急什么，还差几个字。”
“还敢问我急什么，我要治治你的和尚病。”
搁下笔，两人静躺在床上什么都没做，默不作声望着帐顶。
“我去吹灯了？”不禁好奇数月不见这人还有如此定力。
“别动。”公仪林扣住他的右手。
“这样干瞪眼作甚？你要没想法我可就睡了？”
“嘘，别出声！”
陶修不懂他搞什么鬼，体内那股躁动正支棱着他“反客为主”，公仪林突然用肘碰了他一下：“来了，你听——”
高墙之外，沉静的寒夜里，更夫敲响铜锣，挨家挨户一路高喊：“天顺时新，新春嘉平，岁岁平安，万事称心。”
更夫悠长高昂带着祝福的声音逐渐远去，“康乐，又一年了，按我的算法，你跟我在这床上睡了两年，长不长，久不久？”说完就是得逞放肆的大笑。
陶修才明白他急着上床就为了这小乐趣，翻眼给了他后背一拳：“交了这新年你都二十了，还憨态无智。”
“现在该做我们要做的事了。”公仪林迅速爬起来，饿虎扑食，“最后几刻真慢，我都等不及。”
“我困了。”
“困了也由不得你。”
……
天顺四年的新初，一切看似平淡美好，他们完全无法预示日后
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的灾祸和见上一面的困难。临别时，公仪林征询陶修：“这场仗后我们回一趟汝丘，看看玉河村的清江河。”
陶修与他击掌为约，爽快答应：“一定。”
当年吴大将军北伐那场仗打了近两年，谁又能猜到此次的战况会持续多久，不过是各自心中留个信念留个期盼，完好如初共赴今日的约定。
* * *
年初五，张城按时归来，如愿做上江家女婿的他红光满面，春风得意，得到江旋之父江全的承认后，张城放下高悬的心，承诺秋季就去提亲。
几个人围住他，要他讲讲用什么办法打动了老岳丈的心。
张城脸上挂着刚为人夫的羞涩，对众人讲了“入门”的经过。
过程并不复杂，江全一见大门外站在马匹旁的高大英俊的男子，就已把心里要刁难他的万道难题化做一道。他站在高高的槛内，露出装出来的不屑，冷冰冰问：“你就是江旋说起的人？”
从小四处流浪的张城，没有人告知他上门见岳丈需要注意什么，耿直地直表心意：“是，我就是张城。慕恋江三姑娘的人，今日特意送上门给您检视，如有不满意的地方，晚辈一定改。”
躲在院内的江旋和姐妹们捂嘴大笑。
江全高昂头颅绕着张城转了左一圈右一圈，在所有对江家婿位有意向的年轻人中，这个小伙子长得最好，也最高大，生生高出略胖的江全一个半头。
“我这女儿不能嫁给你。”
张城惶恐吃惊，忙问：“伯父，是对我哪里不满？”他来之前思量许久，是漳南城这个张巡检的身份给他底气才敢登门的，可能在江老爷心中这些都入不了眼。
江全见吓到了年轻人，咳嗽一声委婉道：“我们江家是做生意的，有一门生意是烧窑，看你能不能从瓦片上跨过门槛，若是跨过去了，我就再考虑考虑。”
张城心道：难不成要我从炽热烧烫的瓦片上掠过去，掠吧，就是刀山火海也得闯。
准备难关的过程中，张城没有机会跟江旋说上话，江旋打手势告诉他：别慌，老头子没有坏心眼。
江全所谓的刁难，不过是把报废的破瓦盆瓦罐砸成碎片，铺了一条长长的通向门内的小路，让应试者走过去。
瓦罐的碎片不是琉璃，连锐角都粗糙钝涩，并不割脚。
就这么简单？张城狐疑地看着周遭。
几个看热闹的下人暗暗鼓励道：“姑爷，走过去就行。”
既然是简单的考验，张城就复杂一把给众人开开眼。
“哈哈哈，所以你就脱了鞋袜从道上走过去了？”周石等着听下文。
“为了江姑娘，这点刁难算什么。”张城从听众里站起身撸高袖子，绘声绘色描述当日的英姿，“一条三丈长的碎瓦道，我仅用四步，”他腾空一翻，脚尖刚触地又来个龙腾虎跃。
周石见他身姿矫健，拍掌叫道：“好——”
张城就是用这轻盈的动作和神采奕奕的脸，迅速征服未来的岳丈和岳母，把他们看得眼花缭乱，江夫人更是立即就承认他的女婿身份，多好啊，家里许久不见这般浑身充满力量的年轻人了。
“可惜，有一点，他们对我不满？”张城又卖关子。
陶修赶紧问：“哪里不满？”
张城道：“我不能立即留在桃花亭，他们对此不满。”
周石显然对江家的想法更不满，替兄弟抱怨一句：“堂堂八尺男儿，还真想留你在村里给他烧窑，这怎么可能？”
陶修倒是另一番安抚：“亲事都已定下就不急于一时，等你混出一番事业再去江家。”
给张城混事业的机会很快来临。