与所见过的战将不同，陶修从谯真脸上看不到任何杀气和冷酷，没有斩将杀敌的冰冷戾气，没有邀功求赏的狰狞欲望，只看到一个老将尽忠职守地守护脚下疆土的坚定，在做他该做的事情。
两个相似的人见面，什么话都没说，都清楚只有迅速杀掉眼前的人这场仗才能早点结束。
谯真用粗壮的大腿夹紧马腹，用劲拍马冲刺，陶修紧握长戟，奋力向前，周围喊杀的人群在他们极速的奔跑中变成虚影，两人短兵相接，斗了几十回合愣是一句话都没问。
陶修今日终于遇到对手。
谯真的枪法纯熟，力气强大，刺下的每一枪沉重又经验老到，稍有片刻的迟疑就要挨着他的当头一棒，陶修抵挡一番，双臂被震的发酸发麻，不得不拍马跑开丈许化解险情。
沙场硝烟弥漫，呛得人大口呼吸，陶修和谯真被刮过的浓烟熏得挤眉弄眼，都很想说：重新挑个地儿继续战。
相似的人通常会做相似的决定，两人迅速转移到一辆燃烧的战车旁继续战斗。
谯真不得不信这个年轻人确实是四日前打破军阵的小鬼，他有处变不惊的耐力不说，还有绝佳的武艺，像只耐心捕猎的狼。
就身边这可恨的硝烟，谯真几次抓起铠甲下柔软的衣裾擦拭眼睛，而那个叫陶修的居然在马上纹丝不动，任浓烟在眼眶里放肆。
两方死伤渐多，没有更多时间跟这年轻人耗下去，谯真咆哮一声，巨石一样的身影滚向陶修，长枪化龙，觑着他的咽喉直刺下去。
千钧一发，陶修横戟于前挡住谯真夺命的一枪。
谯真顺势一挑，竟将陶修的长戟从手中打落。
不敢片刻分心，陶修立即从后背掣出昭明大宝剑，不顾性命之忧向谯真的马扑去，两把兵器火花四溅，他用没有长度优势的利剑化去对手的劈、刺 、挑，很快将谯真死死压制。
另一边的周石如鱼得水，带领虎兕军在尘土飞扬的沙场上拼命厮杀，但周军兵力充沛，势气旺盛，久不分胜负。
就在双方胶着、陶修与谯真还没讲上一句话的时候，从西边的侧翼杀出一支人马，地动山摇往这里驰来。
这是胡峤按陶修吩咐藏于密林中的人马，他们的出现，数量虽不多，但胡峤明白，确实已达到城主想要的效果——兵马给沙场上的陈军带来了锐不可当的气势。
这支千人的军队如天降神兵，周军吓得东奔西走，不少人拖着兵器逃回河中小岛柳池上。谯真大骇，就这惊惧的一瞬，陶修的剑从他耳边擦过。
谯真被耳根的凉风激的浑身一颤，终于开口说出第一句话：“撤回柳池——”
柳池布防严密，挡住了陈军的攻击，双方形成新的对峙场面，一方守在河中的岛上，另一方无法涉水只能望岛兴叹。
正午的太阳又亮又刺目，暂时歇战的将士在灼热的日头下迅速褪去热血奔腾的杀气。
周石指着躺了一地的士兵对陶修道：“该一鼓作气击败周狗，照这样歇下去恐怕不易拿下柳池啊。”
胡峤道：“鲁将军并未给城主船只，到不了河心，只能坚守此处等着他们上岸。”
陶修抬头望了下时辰，对二人吩咐道：“起灶生火，先让将士们把饭吃了，分批歇息，我们再等等。”
“起灶生火？”胡峤、周石以为听错了，哪有仗打了一半就开始吃饭的？但城主一向谨慎，二人一时不知该说什么。
周石问：“等什么？”
“等张城。”
晌午造饭这段时间，河心岛上的周军和对岸的陈军隔着宽阔的河面互骂对方祖宗，骂的口水四溅、声嘶力竭，这场口头发泄倒是下饭的好调料。
歇息期间，陶修没有听到任何寿阳城战况的消息，命去打探军情的斥候迟迟不回，自己这边也久久拿不下柳池，寿阳的难攻众所周知，不禁为这场投入全部兵力的决战隐隐担忧。
湖心岛上，有人指着岸上的炊烟对谯真说：“将军，敌人在吃饭！”
“吃饭？”谯真也糊涂了，还有这心情吃饭，简直不把我当回事，岂有此理，“我们也吃饭——”
约申正时刻，昏昏欲睡的陈军突然一个跟着一个站起来，纷纷朝西探头，窃窃私语：“有船向这里开过来，是谁？”
“看旗帜像是我们的船，”他们辨认过后叫道：“没错，就是我们的艨艟队。”见到这两年来几乎每日都摸上一遍的船队，陈军情绪非常振奋，不待令下就摸了兵器从地上爬起来。
张城站在唯一一艘小型楼船上替后面的艨艟小舟引路，旌旗飞扬，船群簇集，漳南这支船只数量没能破百不起眼的水师浩浩荡荡顺流而来。
战鼓再次击响，虎兕军迅速跳上小舟往柳池进攻。
常胜营背靠大河，因而也配备多条战舰。在暮色笼罩前的两个时辰，两军在水面上又展开激战，陶修自行编制的简陋水师没有大型战船，只能以最原始的的蛮力与周军争锋。
激战中，桨、石头、锚、木棍、兵器等杂物随着尸体不停沉入大河里，虎兕军简陋的船只被打翻多条，落水者求生时纷纷往岛上爬，又被敌人捅死捅伤无数，清澈、沸腾的河水很快把猩红的血稀释的干干净净。
陶修眼见形势对自己不利，从一名士卒手中接过鼓槌，对准厚重的战鼓有节奏的猛击，张城、周石等人朝这边看过来，势气稍有振奋，陶修大喊一声：“胡峤，随我登上柳池。”
荡过河面的晚风凉意很大，站在柳池上督战的谯真用袖子轻拭额头粗汗，须发抖动，观战很久才哑声问：“前面河段早就被打下暗桩封堵，他们为何还能顺利开到这里？”
身后的部下回答的犹犹豫豫，“一是敌人的船队小而轻，二是，他们一路潜入水中解除暗桩，摸索过来了。”
“小小漳南为何如此难缠？轻骑、步兵如龙似虎，居然连水师都有。”谯真质疑的声音带着许多无奈和怕丢掉柳池的惧怕，沉默一会后下令道：“他们的弱势就在船舰薄陋上，一定要阻止他们登陆柳池。”
下此命令时，陶修、胡峤已率千余人跳下船舰登上柳池。
柳池作为常胜营的驻扎点之一，壁垒的构建并不严密。虎兕军刚踏上坚硬的泥地，就像凶兽四散扑窜。
周军退回柳池的行为显然在军中造成许大危害，因为会败，才会退，将士们
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提心吊胆提防敌军攻上岸。此时，敌人果然已至岸边，人人生出悚惧退缩的心理。
陶修正愁谯真会躲在结实的壁垒之后不出，哪知戍栅的大门向两侧打开，谯真和手下的部众驱策战马轰隆隆冲出来。
“城主带我杀敌，岂能无马！！”胡峤望着陶修立于军前孤削的背影，沉声嚷了一句，拔了刀就朝谯真铁壁似的马阵迎上去，他的勇猛再次震撼同袍，都抄起兵器激流而上。
胡峤在敌阵中发挥巨大的爆发力，斩获一片战马后交给陶修。
得了马的陶城主如虎添翼，翻上马背直奔谯真而去。
昭明大宝剑虽没有参与当年的锁秦关一战，但陶修继承昭明王的英武之姿，滚烫的剑柄灼烧手心，一根根向他刺来的兵器在宝剑下斫断，撞过来的战马四脚仰天，最后又只剩下谯真一人与他面面相对。
“这小子真阴魂不散，”从军二十多年，谯真还没见过如此好斗、好战的年轻人，究竟是哪里冒出来的如许的人物，此前为何从没听过他的大名。
“今日必杀了你——”谯真怒目切齿，提枪杀过去。
想杀陶修的想法太盛，眼中就只有那年轻人一言不发冷冰冰的脸，还有那条果然挑衅人的红色绸带，完全忽视他身后似罗刹一样可怖的胡峤。
谯真哪是陶修和胡峤的对手，在两人前后夹击下，谯真一连伤了三处，左臂血流不止，背伤有漏风的清凉，左眼视野模糊，连耳朵也听不清部下急促地哀求：“谯将军，先撤吧，留得青山在不愁没柴烧，先退出柳池。”
“再言退缩者死。”花白的髭须上溅了血迹，在金色的落日光照下闪闪发亮，谯真大口喘气，骑马的双腿酸疼难忍，还在做最后的坚持。
陶修一向敬佩老将，开口对他说了第一句话：“谯将军，胜负已定，愿降我大陈吗？”
“我谯真绝不做降将。”话音刚落，岸边忽传来一阵得胜的呼喊，是张城、周石的水师击败周军后上了岸。
再宁死不屈的人，也不忍带将士们一同赴死，谯真遥望败掉的战场和夕阳在河面上掠过的最后一抹金光，嘶吼一声撤军。
奔溃的周军很快从河面撤出柳池和常胜营。
直到最后一名败军从视野消失，陶修才从马鞍滚下来躺在地上，四肢大展，闭上眼吭吭地笑了两声，惬意放松地躺了一瞬，再睁开双目挣扎着坐起时，湖面的金光彻底消失，落日下沉，激战后的河面重归平静，只有狼狈的浮木、舟楫横七竖八飘在水面上，落了一湖的暗影。
张城向他伸出一只手，把他从地上拽起来，松开手后陶修依然歪歪斜斜站立不稳向前倒下。张城抱住他的腰扶稳双臂，笑说：“这副样子还没变，和当初杀漳南的彭枝礼一样，杀人时亢奋激烈谁都赢不了你，事后就瘫成一堆泥。”
“还没有斥候带回鲁将军那边的消息？”
“天都黑了，应该快有消息，你先歇一歇再操心别的事。”
陶修拨开张城和周石走向离得最近的战马，“歇不了，能否拿下寿阳直接干系此次夺淮的大势，我亲自去必胜营。”他翻身上马问在场的将士：“还有余力者可跟我走。”