战后，陶修协助鲁云渊处理寿阳诸事，对百姓的抚谕、接纳降将、稽查户籍人口等事耽误太多时间，他不知自己是哪来的毅力能抗住日日的煎熬，终于在一个严寒清冷的早晨向鲁云渊辞行，他带上胡峤，快马加鞭先是赶去钟离，却在钟离扑了空，钟离郡守说王师一个月前就已悄然撤回京城。
“他们走的时候，右卫将军伤势如何？”
大陈新任郡守见这年轻人风尘仆仆，满脸焦色，将之拽到一旁，添油加醋把刚崭露头角的右卫吹嘘一番：“公仪右卫实在令人钦佩，八支箭啊，八支，险些没挺过来，李长风将军命人给他下了几通猛药，才把他的命给吊着，直至要回京才能开口说话。”
陶修魂不守舍离开此城，连夜赶赴建康，这一路上没有歇息，没有夜宿，换过一次马，胡峤一声不吭跟在后面，只有在城主的脸色快忧郁的冒黑气时才安慰一句：“京城好的医工大把，那位公子定会吉人天相。”
连没嘴的葫芦都这样说了，那小子肯定没事，陶修点头道：“嗯，他确实自小就得天独宠，说不定早就耀武扬威了。”
他把所有神佛都在心里过一遍，祝祷公仪林恢复如初。
十一月第一天的夜晚，在浸骨的寒意里，司子站在绒华院的门前迎接陶修，迎接他曾经讨厌、鄙夷过的人，他从未像今日这样喜欢过陶修，感激、庆幸公子能有这个爱人，他也明白唯有此人能拯救奄奄一息的公子。
“陶公子，你可来了——”司子眼眶湿润，哽着喉头不知该说些什么，院中冬日的凋零因陶修的到来逆回暖春。
“带我去看他。”
“公子绝想不到你能来。”回京这么久，司子发现公子一次都没有提起过陶修，但那双无神失望的双眼骗不了人，他总觉得公子在赌一口气。
屋里掌了一盏油灯，又小又弱，把屋子衬出几分萧条的静意，陶修记得公仪林从不怕浪费灯火照明，喜欢把满室照得灯火通亮。
“这些天医工都弄不清他是睡着还是昏迷，今日又沉沉睡了一天，晌午醒来时也总发呆，他回京第二日强撑身体领了圣旨，晚上又呕血一盅，几位医工根本找不到他的病症，刀剑并未伤及脏腑，可我们束手无策，眼睁睁看他这副模样。”
“你出去吧，这里有我。”
陶修在床前守了一夜，抚摸公仪林清瘦毫无血色的脸说了许多话，还有这些天没能及时赶来的愧疚。将至天明时，他实在耐不住五六天的奔波，也歪倒在床上。
难得一个明媚清宁的早晨，朝霞从高高的天窗射下一缕金色光芒，尘埃在光影里肆无忌惮地跳跃，廊下的鸟儿啁啾不停，似有所感，公仪林不觉得它们吵闹。
司子把粥和药同时端来，侧坐在床边，扬着滚烫的粥，声音既平静又漫不经心，“公子，把粥吃了，我带你去见陶修。”
公仪林缓缓把目光从那缕晨光上收回，侧过头望向司子，无声无息。
“你没听错，昨日深夜陶公子来了，守你至天明，就睡在隔壁。你别激动，他大老远跑来，浑身又脏又累，还不能见你。他也不想看你这副样子，把饭吃了，我带你去。”
不需人扶，公仪林自己坐了起来，那一场大战中所有的伤口都不足以让他躺下去。
初冬的薄雾已消散，还能闻见被霜打过的一地菊花散发出的清香。公仪林换上最衬肤色的红色直裾，腰束得笔直，终于推开那间他常去静坐的房间，有时候坐在案前回想陶修在这间屋里说的话、做的动作时，他很能体会萧王妃在翰墨小院苦守的十六年，那是一样的情感。
果然赶了路，脸上都是灰尘和划痕，放在被外的袖子还是脏的，眉头锁出了两条沟壑，里面装着担忧和焦虑。
又是一年不见了啊。
这人从何时起，就不再是玉河村坐在绒花树下的少年了，他命运轨迹的改变是从何时开始，为何常如此狼狈？
“康乐哥！”
只轻轻一声，陶修就醒了。
他们膝对膝跪在一起，抱在一起，没有避讳旁人。一向容易动情的公仪林流下两串苦涩的眼泪，把脸埋在陶修的脖间抽噎两声。
陶修的肩头很暖很踏实，有他熟悉的味道，赌气这么久，抱到他这一刻所有的愤怒和怨恨居然顷刻就无影无踪。公仪林朝陶修的肩头咬下一口，迟迟不肯松嘴。
嘴里的人颤抖一下，闷哼出声，转为默默忍耐，许多才问：“你为何哭？”
陶修这句问话可把他问住了，为何哭？难道一年不见不值得哭一场，难道我在疆场射成刺猬不值得哭，夜深人静浑身疼痛无人诉苦时不能哭？
诸多委屈汇成一句关心：“康乐你瘦了很多？”
“那段时间街头巷尾都在议论右卫抱着钟离郡守的头颅赴死一事，你不知我多煎熬。”
搂抱的双臂又紧了许多，终于开始置气：“即便知道我要死了，你来得还是很迟。”
“怪我，我真的很想快点来见你，很想。”陶修把他的手按在心口，没有过多的解释，公仪林都信。
司子慢慢退出房间，不敢再听下面的话。
陶修留在绒华院有一些时日了，为弥补近一年来的亏欠，对公仪林百依百顺，亲自下厨、奉汤端药，终于把小命丧了半条的公子救回来。一日，身体逐渐好转的公仪林突然问他：“近来我见你脸上好看很多，能不能扛住几下棍棒？”
陶修疑惑地看着他，他只笑而不语。
离元旦还有八天，大陈边疆的局势稳定给节日气氛添了一笔浓重的颜色，整个城中热闹非凡，灯火炫丽辉煌。在此户户张灯结彩等着跨年关时，公仪大府来人了。
清晨洗漱那会，公仪林替陶修戴上帽冠，帽缨的红绳从下颌曲过，在下巴打了一个漂亮的结，盯着陶修的脸端详片刻，在他唇上落了轻柔一吻，又给自己换上一件绛红色鹤氅，而后跟平常一样坐在廊下逗弄鹦鹉。
陶修很快注意到公仪林与往日的不同，那小子的话突然变少，心不在焉撕了半天的枯菊。
等了一天，公仪林终于等到那边的动静，起身拍掉衣裾上厚厚一层菊瓣，深吸一口气，对埋头在书里的陶修邀道：“康乐，走，见族长去。”
话音将落，门外走进来公仪鸾和公仪白鹤，二人面无表情，对身后大仆挥手，立即上前两人，手拿粗绳，三下两下就把公仪林捆个结实。
公仪鸾转向惊愕中的陶修，纠结犹豫半天，叹口气道：“陶城主也一块走吧！”
马车摇摇晃晃、颠颠簸簸，陶修已猜到他预感的事，就这样吧，迟与早总要面对，就是不懂这样生死不明的一日，坐对面一言不发的公仪林为何还一身红衣。
他脸上仅剩的病容被深红色鹤氅映得白里透红，眼角顺便也蹭了点喜色。
公仪家的祠堂在汝丘，为方便祭祖，这边也建了一间，不大，但祖宗牌位一个不缺，堂内森然清冷，浓厚的香火熏得屋里烟雾缭绕，好似牌位下永远闭了嘴的祖宗都要借着迷雾跳出来看热闹，看看这特立独行、剑走偏锋、别开蹊径的后辈如何在棍棒下哀嚎求饶。
祖宗们记得好戏在六十年前上演过一次，那次，公仪家的男儿直接被打瘸了一条腿，不过行使家法的长棍并没有改变结果，那个男儿依旧娶了寒门女子。
是女子也就罢了，偏偏今日的戏更有趣。
只一棍，膝盖着地，公仪林想起十五岁挨家法的场面，与今日的截然
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不同。那时候围观的族人都是“乡巴佬”，无所事事年纪一大把且又说话有分量。此时环顾四周，列在两旁的皆是同辈兄弟，个个黑着脸，为家族出现的异类疑惑不解、扼腕叹息。
他们那副表情，不知道的还以为堂弟今日就要死在祖宗们眼前咧。
陶修在哪？他们为难陶修了没，他在人群里没看见他。他从公仪达眼中没看见“大失所望”，也未显露出家门不幸的怒不可遏，大伯比他想象的要平静。
“我早就发现，你是众多兄弟当中最大胆，最不听劝的一个，但也是我寄予厚望最深的一个。”公仪达立在祠堂正中，不怒自威，命令道：“先把头磕了，你的可恶行径有辱门风，别说你父母兄长都不在，就是他们在此求情，我也不会饶恕你，莫要觉得今日的家法委屈了你。”
他掷出打磨的油光滑亮的刑棍。
公仪林抽出闲情瞄了几眼刑棍，比汝丘那根窄一点、厚一点，看来这边祠堂复制的不够精准，打在身上会更疼吧。
“公仪家风正派光明，何时出了你这个不知羞耻的畜生，玩归玩闹归闹，你这副一根筋固执到底的行为不值得家法宽恕，我再问你一次，身上的恶习改不改，肯不肯回头？”
昨晚，伯侄二人已在一盏油灯下“促膝长谈”过一次，暴怒的公仪达大骂他畜生时太过激动，喷出的唾沫当场把油灯淹灭了，公仪林笑出了声。
失去理智的公仪达在他头上砸下灯座，鲜血从额头爬至下巴，也预示着两人的谈判失败。
公仪林盯着髹了层清漆的刑棍，满不在乎的口气：“准备打哪里？”
族长还不死心，强势一辈子的人藏不住不肯服输的暴戾，继续问：“你在祖宗牌位前发誓，今后与陶修断绝关系，我就当此事从未发生过。”
“上回打的是两股，这次换个位置吧，腰和背如何？”
是他扎成刺猬时伤的最重的两个地方，是他不屈的反抗、死不认错的执拗。
“打的时候别让陶修看见。”那人嘴硬说很好奇公仪家的家法、好奇被打的公子会多狼狈，其实还是在担心吧。
“还有心思管别人，他也逃不掉。”
公仪林双眸陡然发亮，而后低下头吭吭笑两声。
你们敢用家法打他，就是承认了他，今日我不怕你们打。
这一笑，彻底激怒老族长，折断手中待焚的香烛朝地上一掼，“打，往死里打，就打他甘愿挨棍的地方！”
动手行刑的人是公仪达身边持剑二十年的丰尧，魁梧、壮硕，满身胆色，他略拱手做了个“对不住”的手势，在众人都还没准备好“观赏”时就落下第一棍。
所谓土崩瓦解说得就是此刻的躯体，公仪林吐出一口血，身子前倾倒了一个角度，撑着左臂又重新跪好。
刑棍接连落下，笔直不屈的脊背渐渐弯曲，一口一口的鲜血把雪白的里衣染得刺目骇人。
“丰尧——”公仪鸾把拳头捏得咔咔响，怒瞪行刑人。
“你娘的是不是跟他有仇啊，下这么狠的手？”可惜公仪鸾敢怒不敢言，咬着嘴，默默心疼这堂弟。
公仪林攥起拳头无声忍耐，在丰尧歇息的间隙大喊道：“打啊，继续，打到族长解气，打到家族不因此事而蒙羞，打到祖宗不以我为耻。”
不知打了多少棍，也不知丰尧的忠诚做到哪种地步，公仪林终于从不惧风雪欺压的青松变成躺在地上的死狗。
他趴在地上，眼神涣散，手指抠着地缝，有一瞬不知自己为何要躺在这里，也不在乎旁人因怜悯他向族长的求情，缓了很久很久，露出一口被血染红的牙齿冷笑着、嗫嚅着：“要是打不死，我今日就穿上红裳与他成亲。”