萧瑛战死的消息传至陶修耳中那日，一场大雨倾泻而下，阴云密布的江面白浪滔滔，脚下的战船随波逐流，陶修在船首站了许久，一动不动，明明心中哀痛的难以呼吸，眼里却流不出泪。
他往基州方向长跪不起，把萧瑛的音容从脑海里过了一遍，他发现，他保留萧瑛的记忆少得可怜，和别人一样，萧瑛只是个为国战死的将军，是基州受民爱戴的刺史，而非那年带他走遍江陵的五叔。
萧蕴脸上的阴翳越来越沉，基州一败，江陵立即危如累卵，他所有的亲人都住在江陵城。
得胜的周军继续南下，仅两日就把大军开到离江陵城二十里外的地方下寨。陶修和萧蕴率领的救援大军几乎与周军同时到达。
两军没有开战，各自观望。
梁军要保存最后的力量。
周军在给梁主最后的抉择，是战是降？
决定梁国存亡的最后一战开始于梁主出现在城楼的一刻。
梁主脊梁笔挺，手扶宝剑，身着三十年前脱下就再未碰过的暗沉黑铠，铠甲压身，梁主没想到还有重回沙场的一天。
他拔出雪亮的长剑，指天发誓：“周国之主为朕在大兴城盖好一座华丽的庭院，再三邀朕到那颐养天年，朕出身建康，披荆斩棘杀退环伺的虎狼后登基于江陵，可惜时运不济，民生多艰，饱经忧患，三十年前朕亲眼望着六万子民被虏他国为奴，痛心疾首，如今，使朕悲愤终身的事又现眼前，朕不会再让百姓遭此屠戮和侮辱，朕已老，经不起路途颠簸，去不了周主准备好的庭院，三十年家国，万里山河，朕今日就站在此处，与尔等同生共死。”
帝王的气势犹如雷霆，其间充斥杀伐之意，梁军的呼喊声振寰宇，这千万人的呐喊渐与梁主的意愿汇聚成一柄利剑。
陶修第一次见到亲临沙场的帝王，也第一次见父亲萧宸披坚执锐，那对向来意见不合的兄弟在最后一刻终于决定同仇敌忾，不远处就是萧钰从郢州增援而来的军队，这片大地上，憋屈多年的萧家人终于兵合一处，为最后的尊严而战。
周国的强大，从其强盛的军容上可见一斑。
进攻的鼓声击响沉重一槌，两军厮杀在一起。敌人太广，敌将太多，陶修在沙场上左支右绌，早已杀的精疲力竭，还要顾着萧蕴的安危。
萧蕴带着多大的恨意斩杀敌人，陶修猜不准，前一晚，萧蕴找到他，一张脸上全是明朗的笑意，他说：“我希望萧辙能平平安安长大，你我一定能把周狗赶出梁国疆界，是不是？”
大概萧蕴的恨意由此而来，作为一个年轻的父亲，他爱萧辙，就越恨敌人带来的灾祸，恨国破家亡时的无能为力，恨不能给孩子光明的前景。
他肆意挥剑，挥舞心里的仇恨，身负重伤亦不肯停下。
“萧兕，退回城内啊——”陶修对他嘶喊，潮水般掩杀来的敌军把梁国的几路大军冲散、击溃。
陶修在阵中那无人能敌的势头立即引起史同乐的注意。
都督此次灭国之战的史同乐早就摸清这年轻人的来历，他们都叫他红绸世子，爱系一条显眼张扬的腰带，说他最擅抓对手的将领，说他常用少量的兵力打出漂亮的胜仗。
史同乐不信此人三头六臂，比当年的昭明王还善战。他勾动两指，很快从身边出列十人，挺枪握戟，一阵风似的冲下战阵。十人皆是身高体壮的猛将，是史同乐精心挑选的勇士，他要迅速击败梁国刚树立起的旗帜人物。
本欲杀进敌方取史同乐人头的陶修顷刻就被这些人缠住，他不能突围，他们却也杀他不得。
周、梁两军的厮杀如同炼狱，尸体累积在城楼下，血染护城河之水。亡国之音逼近，杀红眼的梁军不分敌我，驾驶捆绑利刃的战车，在群人肆意冲撞奔，血肉横飞。
如此无望的境地，有人誓死为圣上洒尽最后一点血，烧尽最后一根骨头，有人质疑胜负的意义，于是，奋战与怠战的人形成两派，奋战的咬牙切齿，不愿臣服，怠战的有了逃跑的怯意。
陶修在此绝境中已斩杀几名悍将，精疲力竭，大口喘息，从未经历一次败仗的昭明宝剑，剑尖豁口，他感到从未有过的绝望，那是一种看不到希望的彷徨。
战在城楼的梁主在想什么，是在等最后一名将士倒下后，他再从容赴死？他还在希冀不一样的结局？
滚滚狼烟，漫野哀嚎，陶修被敌人围困到寸步难行，浑身是血，他从掼倒在的马背上站起来，扫视逼近的敌军，退无可退，昭明剑上的血迹滑至他掌心，与汗融为一体，隔着浓厚的烟火已找不到萧蕴的身影，他焦躁的嘶吼：“萧兕？回答我……”
陶修的怒吼迅速引来一人，引来一支人马，是胡峤。
有了胡峤的加入，陶修终于喘上一口气，“我不是让你坚守水寨的吗？为何赶到这里？”
胡峤用长枪挑翻一人，回他：“江陵城都将不保，不来勤王守着水寨还有何用？杨微子将军说了，此城若失，他立即遣散水军不作任何抵抗。”
这场战的兵力悬殊太大，至未时，梁军的惨重伤亡及叛逃的一部分军士，使局势渐渐走向终点。陶修命所有人撤回城内。
他强行拖回满身血的萧蕴，城门轰然一声闭上。
史同乐领到的命令是今日必须拿下此城，时间不允许他再犹豫，不能给城里的人再反抗的机会，攻城计划随即安排上，冲车、箭矢、投车都已准备就绪。
他再次向梁主喊话：“插上白旗，换上白袍，走出城门，这是一国之君对百姓最后的怜悯，何必垂死挣扎，做无谓的牺牲。”
萧蕴拉足弓，朝史同乐射去一箭，“宁死不降！”
陶修抽出空隙见过梁主和父亲后重又回到城楼。俯视城下扯天连地的敌人，满脸忧色，他和萧蕴一句话都没说，都知道即将面临的结果。
阴云压顶，风势大起，似乎要来一场初夏时节的大雨。
萧蕴走到陶修身边，愧疚地笑了一下，“我以为你贪图陈国的安宁不肯回来，今日能和哥哥死在一起，我没有任何遗憾了，只是，”望向远方，叹口气说：“萧辙太小了，都还不会喊爹，我不该这么早就把他生下来。”
陶修没有说话，沉沉地凝视城下。
“死期将至，说一句就少一句，瞧你紧闭着嘴干嘛？”
“萧兕，你该活下去，此处不行就去陈国，带着萧辙和静瑗平平静静生活下去，你这么年轻
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，不要被忠君的道义绑缚手脚，人生一世，该好好活一场，我不认同圣上的决定，哪怕此刻，圣上着白袍扶棺而出，百姓仍将他视作仁君，缅怀他死前悲壮的一刻，梁国撑到现在即便灭亡也不是圣上的错，顺天应时，他该为城内数万百姓争取一线生机才是。”
“那你呢？劝我走，你留下来做亡国时慷慨就义视死如生的萧家好男儿？兄长，我不走，父亲也不会走的，这城内几百个萧家的人都不会走。此刻的悲痛想必哥哥不难理解，君辱臣死，做臣子的该捍卫圣上最后的尊严，圣上说过，萧家在三十年前的建康就该从容面对今日的局势，圣上苦苦支撑梁国这么多年，我与父亲会陪他战到最后。”
“满城百姓何辜？顽抗到底，只会让攻入城的史同乐大开杀戒，屠戮全城。”
二人正说话间，忽听楼下一片嘶吼混乱，陶修趴到垛口，见东南方飞奔来一支轻骑兵，注目细看，陶修认出为首的壮汉正是师父，腰挂一口豁口大刀，袒胸赤膊，正鞭马入敌阵。
陶修欲重下城楼，萧蕴一把抓住他，急问：“你做什么去？”
陶修指着人群里体格显眼的黑汉说：“此人是我师父，奉萧钰之命领军增援，我出城接应他。”
“城外凶多吉少，慎去。”
陶修将两把长剑插入后背，重新系过腰间红绸，正视萧蕴道：“此人就是拐我至陈国之人，但有他在的地方，我绝不会有性命之危。”
萧蕴眼见陶修凭着矫捷、灵活的本领跳下城头，落到倒塌的瞭望塔后又跳进一辆战车，像风一样来去自如，那一瞬间，他觉得这位兄长真的像满江湖乱跑的侠客。
陶修下到战车后迅速掠入人群，斩杀几名敌军，夺了匹马直奔辛南佐而去。
零碎的肉块和残肢在辛南佐周身溅起又落下，敌人在此人嗜血疯狂的残杀里睁大双目，说他是地狱爬出的恶鬼也不为过，双目狰狞赤红，呜呜嘶吼，手里黑刀只见虚影不见真身，他的周围，生生被他砍出一圈宽敞的空地。
史同乐抹去额头汗珠，暗暗纳罕：萧世子没死，怎么又多出一个黑鬼罗刹？
再定睛一看，寸步不离萧世子左右的猛汉也来了，那是胡峤。
此三人，合归一处，锐不可挡，所向披靡，带着一对轻骑，把周军攻城的大军杀退五里。
天边乌云四合，大雨将至，史同乐不得不暂时退兵，在他眼中，已无外援的江陵城不过是座死城，里面的人都是冢中枯骨，再等上一夜也无妨。
敌军撤回本营后，城内所有人都舒了一口气。
辛南佐带来的骑兵不肯进城，坚持捍卫在正南门。城楼上灯火照如白昼，城内数万百姓却惊惶不安。
有那富贵的、自知大势已去的商贾、官员私下打点守城的人，趁着黑夜悄然离去，陶修皆视而不见，大难来临，想活命是人之本性。
陶修带上萧蕴把四个城门都巡视一圈，把将士们疲于应战的倦容看在眼中，谁都不敢提明日之事。几滴豆大的雨砸了下来，陶修仰望深邃的夜空，无助感萦绕心头。萧蕴的背影还很稚嫩，该劝以什么样的理由才能让他离开此城。
雨只掉了几滴就暂歇，似还在酝酿。