萧家的男儿都集聚在一起，身着战甲，拿出往常游戏才会用的刀剑，听候萧宸调遣，背城一战。
穿过混乱不安的人群，陶修重新跨进岳阳王府，这是他最后一次见母亲，家国存亡之际，她显得从容平静，坐在煌煌灯火的大堂内，头上朱钗耀目，照得她贵气端庄。
她轻轻抚过两个儿子的脸庞，都需她抬高手臂才能够到，眼中带笑，欣慰地夸赞道：“我儿果然都是提剑征战沙场的人。”
陶修第一次见到萧辙，尚在襁褓中的孩儿，抱在他母亲怀中。
他接过恬静入睡的孩子，一股奶香气扑鼻，手臂微颤，突然明白萧蕴心中的忧虑和杀敌时的仇恨，这孩子太小太嫩，任何企图伤害他的人都如恶鬼。
这一夜，陶修没有看见梁主。
黎明将至，阴云不散，陶修睁开还没合上两个时辰的眼，城楼的灯火一处一处的熄了，晨光穿不透黑云，四周有种冷寂地压抑和恐慌气氛。
史同乐的攻城军马又来了，照例朝城中喊话，是投降还是抵抗。
齐发的箭矢果断告诉他答案。
灭一国的军功之大，大到能封侯加爵，大到能留名青史，史同乐的担忧里藏了几分兴奋，面无表情下了最后命令，“攻城，在所不惜，哪怕踩着尸体爬上去。”
低沉的进军鼓声和天边的闷雷齐头并进，众人在惊惧中忽又听到枫叶寺传来的晨钟，一声，两声，三声，悠远庄重，肃穆悲壮。
弓弩、冲车、云梯，万般兵器瞄准这座孤城，这座还住着帝王的孤城，周军同时撞击南门和东门，倒下一波又站起一波，死尸高垒，血流成河。
反抗的梁人已杀得失去理智，但凡能杀死敌人的东西全部掷下，火、油、汁，无所不用其极，这场宁死不屈的一战开始透支城内的物资，梁军渐渐被逼入绝境，双方都付出血腥残酷的代价。
辛南佐的骑兵在浩浩荡荡的大军面前坚持了两个时辰便全军覆没，唯剩他一人，孤军奋战，在斩杀中失去方向，咆哮发怒。
无人计算此战持续多久。
陶修在城墙上来回督战，叫将士们杀退一轮一轮的夺命者，他望着师父在战阵中冲突，换过三匹马，依旧战力不减，不禁感叹他对萧钰的赤胆忠心。
“但是，师父啊，这是萧家的存亡，你还是逃命去吧，为了那身不曾穿在身上的铠甲，何须卖命至此？”
若是天气晴朗，此刻该是初夏时节最明媚的一刻。陶修喉咙冒火，唇部焦干，几乎喊不出声音，一具具从城楼抬下去的尸体已摆放到望不见尽头，他期待大雨倾盆，此城或许还能再挺一日。
但一匹疾驰的马带来噩耗，那人滚下马背，匐在地上哭丧着对萧宸禀报：“西门破了，西门破了——”声嘶力竭的一声，把在场的人震的面色发白。
萧宸后退一步，呐呐问道：“破了？”
“有人背叛，打开了城门。”
陶修飞速跑下城楼，集结数百虎兕军，上马欲走，萧宸叫住他：“麟儿，你做什么去？”
“我不知道，但我只能这么做。”
扬鞭将走时，萧宸拽住他的马，脸上说不出的苦涩和悲痛，把诸样情绪压抑成喉间的一句话：“开城投降吧？”
听见这句话的人只有陶修和萧蕴，兄弟二人皆看向父亲。
“此刻境况，降与不降已无区别。降，尚能苟且偷生黯然退场，不降，顶多死后有名。我年将半百，死不足惜，但你们兄弟二人和满城……”
“父王，别说了。哥，我跟你去西门，在竹帛上留个指头大的名也够了，我不怕死，我去杀了这帮周狗。”萧蕴不给他们任何选择，腰间插上马鞭，跳上马就冲了出去。
俩人凑齐城内最后的骑兵，穿梭在杂乱狼藉的街道上，铁器锵锵，蹄声慌张急切，惊得躲藏在家中的百姓簌簌发抖。
开西门叛逃之人陶修不认识，是朝中官员，他们赶到时，几个叛逆者早已融入敌军的大营。
周军从大开的西门涌入，比大风时江上掀起的潮水还吓人，他们掌握生杀的主动权，闯进城内见人就砍，到处鲜血淋漓，潮湿的风把这股血腥气刮得满城都能闻见。
他们还兴奋地嚷着：“抓住梁主，封万户侯啊！”
陶修一路疾驰，片刻不敢停留，目光扫过遍地尸体，把牙齿咬得发酸，在与西门的周军兵戎相见时，只来得及对萧蕴喊道：“萧兕，我还是那句话，好死不如赖活。”
叫声被嘈杂纷乱的嘶吼堙灭，两人被人流冲开。
百姓和将士们再次看见十几日来被人津津乐道的红绸世子的英姿，但那又如何，一切都晚了，似昭明王一样雄武的世子在人群中杀得衣不见颜色，杀的连换三把兵器，可围拢他的人只增不减。
那些想取他人头的人更兴奋，比冲进城中央逮梁主还踊跃。
枫叶寺的钟声没停，每隔一段时间就悠扬的撞击几次，轰隆近两天的雷声消失，一道破天的闪电之后，江陵城在这道耀目的白光下显现一瞬，随后便被大雨和黑暗吞噬。
这场雨来的不够及时，城破了。
陶修精疲力竭跪在大雨里，撑着昭明剑，绝望地盯着躺在血泊里的弟弟，才将十八岁就要陨落的兄弟。
膝盖一寸一寸往前移，留下两道污水的痕迹。胡峤为这对兄弟劈开一圈告别的空地，睚眦目裂，寸尺不让。
陶修把萧蕴抱在怀里，擦去他嘴角流不完的血，大雨不歇，他理开袖子挡住雨水，喉咙酸涩，发不出一点声音。
重伤位置不止一处，陶修按住萧蕴腹部汩汩流血的创口，很冷静，不忍惊他一下，“萧兕，我带你去找医工好不好，我以前受过很多伤，都没事，你也会没事。”
他说着哄人哄己的谎话，直到萧蕴伸手捋开他额前被雨打湿的碎发，他终于落泪不止。
“哥，哥，”每吐出一个字，鲜血就从嘴里溢出，“今日能和你并肩作战，我也不那么恨萧钰了。哥，我死可以，可我不想你以这种方式赴死，萧辙若
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能活下来，今后无父无兄弟，你多教导他。”
萧蕴的声音变软变低，变无声，噙笑的双瞳渐渐涣散，五指骤然松散开，把用了几年的马鞭丢在泥泞不堪的雨水里。
陶修把他紧紧搂在怀里，用脸颊贴他的额头，抚弄他的脸，把他浑身摸遍，再对上那双失去光彩半睁的双目，突然呼出一口气，全身皆散了架，颓废的散落在大雨里。
他见过那么多死人，失去许多同袍，从没像现在这样痛苦过，胸腔的心还在跳，但他感觉身体渐渐碎了，天地在雨雾中苍茫一片，大风不息，从脚边爬过去的泥水夹带红色，此刻，他全无斗志，想搂着萧蕴多待片刻。
这乌七八糟糟蹋生灵的世道何时是个头，幼时就常听陶彪讲疆场的残忍，十几岁时听说齐国覆灭，他没见过齐国灭亡时的惨景，但那尸横遍野的凄惨古今相同，与眼前何异，他痛恨、厌恶此乱世。
胡峤眼见城主崩塌在原地，无知无觉，如何唤都唤不醒，正要豁出命护他最后一程时，一颗人头砸在城主腿边。
鲜血淋漓、眼珠惊瞪的人头把一汪雨水四下溅开，陶修木讷地转头看去，又望向丢下人头的人。
眼中渐渐有了活气，是杨静瑗。
杨静瑗提着剑缓缓走来，跪在萧蕴跟前，在他额头落下一吻，抬头对陶修说：“第一个冲进来的周军将领已被我杀了，我替萧兕报了仇。”
她满眼绝望，捡起萧蕴的鞭子与自己的鞭子绑在一起，对陶修说：“兄长，我把萧辙交给萧颐了，你替我抚养他长大，贫穷富贵都无所谓，只要他康宁安乐。”
等陶修反应过来她话中的意思，惊惧的出手阻止，杨静瑗手中的利刃已割上脖颈。
萧瑛死了，萧蕴死了，杨静瑗也死了，这就是亡国的代价。
胡峤对城主又喊了两声，他耷拉肩膀，丧气更甚，已无活下去的信念。胡峤算是机智的，隔着雨幕对城主大吼一声：“公仪公子要是知道你死在此处，他一定会率军来战，那时候死伤更多。”
胡峤期望“公仪”二字能陡然叫醒城主。
果然有用，城主放平那对夫妇，拄剑起身，眼中尽是戾气。
陶修把二人马鞭插入腰间，戳起长枪，翻上马背冲开人流，在人群中大开杀戒，迅猛冲撞，自做斥候起至今，从没有过此刻的心狠手辣，第一次带着恨意斩杀敌人，长枪捅进他们胸膛，只觉得痛快、解恨，这些鬼东西都该去死，好战的人统统去黄泉见面，他折断一支长枪，又拔出昭明宝剑，格挡箭矢、劈瓜一样剁开他们的头颅。
胡峤看得热血沸腾，不待他要与城主搭档，忽发现城主有离开西门的意思。
周军越围越厚，陶修几次冲杀都突不了围，箭矢给这不息的大雨又增了层密度，他身中两箭，仍精神振奋。
此城无望，他要护住萧蕴的骨血、带走父母，去他的誓死不屈慷慨就义的气节，他不管、不在乎，活下去比什么冠冕堂皇的话都实在，自己可以死，萧蕴的骨血不能。